Linh Phù Cực Vi - Quyển 3: Chiến Tranh Vi Phù - Chương 9: Lão Thẩm quét sân
Sáng sớm, khi những người thợ ca đêm còn chưa kịp về phòng nghỉ, sân xưởng số 7 đã sạch bong, không một hạt bụi. Đó là công lao của Lão Thẩm. Ông lão tạp…
Nội dung chương
Sáng sớm, khi những người thợ ca đêm còn chưa kịp về phòng nghỉ, sân xưởng số 7 đã sạch bong, không một hạt bụi.
Đó là công lao của Lão Thẩm.
Ông lão tạp vụ năm nay đã ngoài năm mươi, lưng hơi còng, tóc bạc phơ, lúc nào cũng mặc bộ quần áo vải xám đã sờn vai, tay cầm cây chổi tre cũ kỹ. Ông đến xưởng làm tạp vụ đã hai năm, từ hồi Cơ Vi Các còn là một xưởng nhỏ với mười người. Việc của ông rất đơn giản: quét sân, đổ rác, thỉnh thoảng phụ giúp khuân vác vật liệu nhẹ.
Hai năm qua, chưa một ai phàn nàn về ông. Sân xưởng lúc nào cũng sạch, rác lúc nào cũng được đổ đúng giờ, thậm chí những góc khuất mà người ta hay bỏ qua, ông cũng quét dọn cẩn thận. Có lần Đỗ Mạnh đánh rơi một con ốc vít nhỏ xíu ở góc kho, tìm mãi không thấy, Lão Thẩm quét sân ngang qua, cúi xuống nhặt lên đưa cho hắn, cười hề hề:
- Đỗ sư phụ tìm cái này phải không? Già mắt kém nhưng quét sân thì không sót thứ gì.
Từ đó, cả xưởng ai cũng quý ông. Người ta gọi ông là "Thẩm lão", có người thân thiết hơn thì gọi "Lão Thẩm". Mỗi khi có đồ ăn ngon, mọi người đều nhớ phần ông một bát. Ngày lễ tết, xưởng còn phát thêm cho ông một phần quà.
Lâm Triệt cũng rất quý ông. Hắn còn nhớ, hồi xưởng mới mở rộng, kinh phí eo hẹp, ông là người đầu tiên xin giảm một nửa tiền công, nói:
- Già rồi, ăn ít, tiêu ít. Xưởng đang khó khăn, già lấy ít một chút, để dành tiền cho các cháu làm việc lớn.
Lòng tốt đó, Lâm Triệt ghi nhớ trong tim. Sau này xưởng làm ăn phát đạt, hắn đã tăng tiền công cho ông gấp ba lần, còn dặn kế toán mỗi tháng trích thêm một phần riêng gọi là "tiền dưỡng lão" cho ông.
Sáng hôm nay, như thường lệ, Lâm Triệt đi kiểm tra xưởng sớm, thấy Lão Thẩm đang quét sân, mồ hôi ướt đẫm lưng áo dù trời còn se lạnh. Hắn bước tới, lấy từ trong tay áo ra một túi tiền nhỏ, nhét vào tay ông:
- Thẩm lão, đây là tiền công tháng này, cộng thêm một chút thưởng vì ông quét sân sạch nhất xưởng. Ông cầm lấy, mua chút gì ngon mà ăn, đừng tiết kiệm quá.
Lão Thẩm vội xua tay, cười hiền:
- Xưởng trưởng, không cần đâu. Tiền công già nhận đủ rồi, thưởng thì thôi. Già quét sân là việc bổn phận, có gì đáng thưởng.
- Ông cứ cầm lấy, - Lâm Triệt nhét túi tiền vào tay ông, giọng kiên quyết. - Xưởng bây giờ là xưởng quân sự, việc nhiều, sân bãi cũng rộng hơn trước gấp ba. Ông ngày nào cũng quét từ sáng sớm đến tối mịt, vất vả hơn ai hết. Đây là ông xứng đáng được nhận.
Lão Thẩm nhìn túi tiền trong tay, rồi nhìn Lâm Triệt, đôi mắt đục ngầu bỗng ươn ướt. Ông cúi đầu thật sâu:
- Đa tạ xưởng trưởng. Già... già không biết nói gì hơn. Đời này gặp được xưởng trưởng tốt như ngài, là phúc của già.
- Ông đừng nói vậy, - Lâm Triệt đỡ ông dậy, cười. - Xưởng này là nhà chung của mọi người, ông cũng là một thành viên trong nhà. Người nhà với nhau, không cần khách sáo.
Nói xong, hắn vỗ vai ông rồi bước đi, tiếp tục công việc kiểm tra. Lão Thẩm đứng nhìn theo bóng hắn, tay nắm chặt túi tiền, đứng rất lâu.
Đến khi bóng Lâm Triệt khuất sau dãy nhà xưởng, nụ cười hiền từ trên mặt Lão Thẩm mới dần tắt. Ông cúi xuống nhìn túi tiền trong tay, khẽ lẩm bẩm:
- Người tốt... Thật sự là người tốt. Đáng tiếc, người tốt trong thời loạn, thường không có kết cục tốt.
Ông cất túi tiền vào ngực áo, tiếp tục quét sân. Cây chổi tre kêu sột soạt, đều đều, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Buổi trưa, trong nhà ăn tập thể, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả. Lão Thẩm ngồi ở góc bàn cuối cùng, lặng lẽ ăn bát cơm của mình. Thỉnh thoảng có người gắp cho ông một miếng thịt, ông đều cười hề hề cảm ơn.
A Ngưu ngồi bên cạnh, vừa nhai vừa nói:
- Thẩm lão, ông quét sân hai năm rồi, có thấy chán không? Ngày nào cũng một công việc, lặp đi lặp lại.
Lão Thẩm cười, để lộ hàm răng đã rụng mất mấy chiếc:
- Chán gì. Già thích quét sân. Sân sạch, lòng cũng sạch. Nhìn sân sạch bong, già thấy vui.
- Triết lý đấy! - Đỗ Mạnh cười ha hả, vỗ vai ông. - Thẩm lão nói câu nào cũng như thiền sư!
Cả bàn cười ồ lên. Lão Thẩm cũng cười, nụ cười hiền từ, vô hại, như một ông lão bình thường nhất trên đời.
Không ai để ý, trong lúc cười nói, ánh mắt ông thỉnh thoảng lại liếc về phía phòng chứa bản vẽ ở cuối dãy nhà, nơi cánh cửa sắt luôn khóa chặt, chỉ bốn người cốt cán mới có chìa khóa.
Ăn trưa xong, mọi người tản đi nghỉ ngơi. Lão Thẩm như thường lệ, mang chổi đi quét lại sân một lượt. Ông quét rất chậm, rất kỹ, từng góc sân, từng bậc thềm, không bỏ sót chỗ nào.
Khi quét đến gần phòng chứa bản vẽ, ông dừng lại, nhìn quanh. Xung quanh không một bóng người, mọi người đều đã về phòng nghỉ trưa. Ông khẽ nhếch mép, bước tới gần cánh cửa sắt, đưa tay sờ nhẹ lên ổ khóa.
Ổ khóa này là loại đặc biệt, do chính Lâm Triệt thiết kế, có ba lớp cơ quan, không có chìa khóa thì không thể mở. Lão Thẩm sờ một lúc, rồi lắc đầu, lẩm bẩm:
- Khóa tốt. Thằng nhóc này, cẩn thận thật.
Ông quay lại tiếp tục quét sân, như chưa từng dừng lại. Nhưng trong đầu ông, đã bắt đầu tính toán một kế hoạch mới.
Chiều hôm đó, Lâm Triệt đi ngang qua sân, thấy Lão Thẩm đang cặm cụi sửa lại cán chổi bị long, hắn dừng lại hỏi:
- Thẩm lão, cán chổi hỏng rồi à? Sao không nói với quản kho để lấy cây mới?
- Cây này dùng quen tay rồi, - Lão Thẩm cười, - sửa lại dùng tiếp, đỡ phí.
Lâm Triệt nhìn ông, bỗng thấy lòng mình dâng lên một cảm xúc khó tả. Một ông lão nghèo, tiết kiệm từng cây chổi, quét sân hai năm không một lời than vãn, đối xử với ai cũng hiền từ. Trong thời buổi loạn lạc này, còn bao nhiêu người giữ được sự thuần phác như vậy?
- Thẩm lão, - hắn bỗng nói, - ông có người thân không? Sao không thấy ông nhắc bao giờ?
Tay Lão Thẩm khựng lại một chút, rất nhanh, nhanh đến mức Lâm Triệt không nhận ra. Ông cười buồn:
- Già cô độc một mình, không vợ con. Quê ở xa lắm, chiến tranh loạn lạc, cũng không biết còn ai sống sót không. Xưởng này, chính là nhà của già.
Lâm Triệt nghe vậy, lòng càng thêm thương cảm. Hắn vỗ vai ông:
- Ông yên tâm, chỉ cần xưởng còn, ông còn có nhà. Sau này chiến tranh qua đi, ta sẽ lo cho ông một căn nhà nhỏ gần xưởng, để ông an hưởng tuổi già.
Lão Thẩm ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đục ngầu bỗng sáng lên một cách lạ thường, rồi nhanh chóng trở lại bình thường. Ông cúi đầu, giọng nghẹn ngào:
- Đa tạ xưởng trưởng... Già... già thật có phúc.
Lâm Triệt gật đầu, bước đi. Hắn không thấy, sau lưng hắn, Lão Thẩm đứng thẳng người lên, cái lưng còng bao năm bỗng thẳng tắp trong một khoảnh khắc, ánh mắt sắc bén như dao, hoàn toàn khác với vẻ hiền từ thường ngày.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, ông lại còng lưng xuống, tiếp tục sửa cán chổi, miệng lẩm bẩm một mình:
- Nhà... An hưởng tuổi già... Lâm Triệt, ngươi đối với ta tốt như vậy, ta thật không nỡ. Nhưng lệnh của điện chủ, ta không thể không nghe. Kiếp sau, ta làm trâu làm ngựa báo đáp ngươi.
Gió chiều thổi qua sân xưởng, cuốn theo những chiếc lá khô bay lả tả. Lão Thẩm quét những chiếc lá lại thành đống, động tác chậm rãi, kiên nhẫn, như đang quét đi những dấu vết của một bí mật mà không ai hay biết.
Tối hôm đó, khi cả xưởng đã chìm vào giấc ngủ, Lão Thẩm lặng lẽ mở cửa phòng mình, nhìn ra sân xưởng tối om. Ông lấy từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, mở ra, bên trong là một bộ quần áo đen bó sát và một thanh đoản kiếm mỏng như lá liễu.
Ông vuốt nhẹ lên lưỡi kiếm, ánh mắt phức tạp:
- Hai năm rồi... Cuối cùng cũng đến lúc phải hành động.
Ông cất hộp gỗ đi, nằm xuống giường, nhắm mắt lại. Nhưng hắn không ngủ, mà đang tính toán từng bước đi trong đầu, cẩn thận như một kỳ thủ đang sắp xếp những nước cờ cuối cùng.
Ngoài cửa sổ, trăng lên cao, soi sáng sân xưởng sạch bong không một hạt bụi. Một sân xưởng sạch sẽ, một ông lão hiền từ, một bí mật đen tối đang lớn dần trong bóng đêm.
Không ai biết, cơn bão thật sự, sắp ập đến từ nơi không ai ngờ tới nhất.