Linh Quang Giám Bảo - Quyển 1: Nhặt Rác Tìm Châu - Chương 26: Rời Khỏi Tổ Ấm Hải Phong
Sáng sớm, sương mù còn đọng từng vệt ẩm ướt trên những mái ngói rêu phong của con hẻm nhỏ dẫn ra đường Nguyễn Huệ. Tiệm đồ cổ Hải Phong mở cửa sớm hơn…
Nội dung chương
Sáng sớm, sương mù còn đọng từng vệt ẩm ướt trên những mái ngói rêu phong của con hẻm nhỏ dẫn ra đường Nguyễn Huệ. Tiệm đồ cổ Hải Phong mở cửa sớm hơn thường lệ. Tiếng then cài bằng đồng trượt nhẹ trên then gỗ Phát ra một âm thanh khô khốc quen thuộc mà suốt bao năm qua lâm tuấn đã khắc sâu vào tiềm thức.
Trên căn gác xép chật hẹp chỉ vừa kê đủ một chiếc giường đơn và giá sách cũ, Lâm Tuấn xếp gọn gàng bộ quần áo sờn màu vào chiếc ba lô vải dù. Bên cạnh ba lô là túi đồ nghề giám định bọc da bò đã bóng loáng vì mồ hôi tay Kính lúp phóng đại quang học mười lăm lần, đèn pin ánh sáng vàng bước sóng hẹp, chiếc kẹp gắp bạc và vài lọ hóa chất thử men.
Anh cẩn thận luồn tay vào túi áo trước ngực, chạm vào góc bức ảnh chụp hiện trường cái chết của cha cùng dòng chữ viết bằng máu khô rốc. Tấm giấy ảnh cứng cáp cọ sát vào da thịt mang lại một luỗi cảm giác lạnh buốt. Bức thư cảnh cáo của hội Tam Hợp Ngụy Cổ xuất hiện đêm hôm trước không làm anh chùn bước Trái lại càng thúc ép anh phải nhanh chóng đứng vững trên đôi chân của mình. sau phiên giao dịch thành công chiếc bát ngọc thời lý, số tiền tích lũy và danh tiếng ban đầu đã đủ để anh thực hiện bước đi quan trọng tiếp theo: rời khỏi sự che chở của tiệm hải phong để tự lập môn hộ.
Lâm Tuấn kéo khóa ba lô, đứng nhìn quanh căn gác xép nhỏ lần cuối. Từng góc tường vôi bong tróc, từng vết ố nước mưa trên trần nhà đều từng chứng kiến những đêm anh chong đèn luyện mắt Dùng đầu ngón tay mài mòn trên những mảnh gốm vỡ để tìm lại cảm giác thấu ký mà cha truyền dạy. nơi này là tổ ấm đã cứu vớt anh khỏi chuỗi ngày lang bạt đầu đường xó chợ mười năm trước.
Dưới tầng trệt, mùi khói thuốc lào ngai ngái hòa lẫn hương trà mạn đậm đặc bốc lên nghi ngút.
Lão Hải ngồi xếp bằng trên chiếc sập gụ khảm ốc xà cừ, tay cầm ấm đất nung Nghi Hưng rót một dòng nước nâu đỏ vào hai chiếc chén sứ hoa lam. Nước trà chảy xuống đều đặn Tiếng nước róc rách phá tan bầu không khí tĩnh mịch của buổi sớm.
Nghe tiếng bước chân Lâm Tuấn bước xuống cầu thang gỗ, Lão Hải không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ gạt tàn thuốc rồi đẩy chiếc chén đối diện về phía mép bàn:
- Ngồi xuống uống chén trà đã. Trà Thiết Quan Âm vụ này nước dày, hậu ngọt sâu, rất hợp để dằn bụng trước khi đi xa.
Lâm Tuấn đặt chiếc ba lô xuống cạnh chân sập gụ, bước tới rồi chỉnh tề quỳ gối xuống tấm chiếu cói trước mặt người bảo trợ già. Anh chắp hai tay trước ngực Cúi đầu sát mặt chiếu bằng một nghi lễ trang trọng nhất của giới đồ cổ:
- Chú Hải, ơn cưu mang và dạy dỗ của chú mười năm qua, cháu ghi lòng tạc dạ. Hôm nay cháu xin phép chú cho cháu được dọn ra ngoài, mở tiệm riêng để gầy dựng lại Linh Bảo Đường.
Căn phòng rơi vào im lặng vài nhịp. Lão Hải đặt ấm trà xuống khay đồng, đôi mắt đục mờ vì tuổi tác nhưng sâu thẳm nhìn xoáy vào chàng trai trẻ đang quỳ phục dưới chân mình. Khóe môi già nua khẽ giật giật, chòm râu bạc rung rinh theo từng nhịp thở nặng nhọc.
Lão Hải không ngạc nhiên. Từ cái ngày Lâm Tuấn mang chiếc bát ngọc thời Lý ra đấu giá thành công Rồi thẳng thừng từ chối năm tỷ đồng của đại gia phan cương để giữ vững nguyên tắc làm nghề, ông biết đôi cánh của con chim ưng non này đã đủ lông đủ cánh. con phố lê công kiều nhỏ bé kia vốn không giam giữ được dòng máu nhà họ lâm.
- Đứng lên đi. Đàn ông đầu đội trời chân đạp đất, chỉ lạy trời đất tổ tiên và người đã khuất, đừng có quỳ lạy tùy tiện như thế.
Lão Hải buông một tiếng thở dài, giọng nói trầm khàn pha chút nghiêm khắc nhưng ánh mắt lại chứa chan sự trìu mến. Ông nhấp một ngụm trà nóng, đưa tay chỉ vào chiếc ghế đối diện:
- Chú biết ngày này rồi sẽ đến. Mười năm trước, khi đón mày từ gầm cầu về đây, cả người mày sốt li bì, tay vẫn nắm chặt chiếc kẹp sắt của cha mày, chú đã biết mày sinh ra là để thuộc về thế giới cổ vật đầy cạm bẫy này. Mày muốn mở lại Linh Bảo Đường, chú không cản. Đó là trách nhiệm và món nợ danh dự của mày với anh Chấn Hải. Nhưng mày có biết Một khi tấm biển đó được treo lên lại, bao nhiêu mũi tên trong bóng tối sẽ cùng lúc nhắm thẳng vào mày không?
Lâm Tuấn ngồi thẳng lưng, ánh mắt sáng quắc, kiên định đáp:
- Cháu biết. Đêm qua, bọn chúng đã gửi thư cảnh cáo đến tận cửa nhà cũ. Chúng dùng chính cái chết của cha để đe dọa cháu. Nhưng nếu vì sợ chết mà tiếp tục ẩn mình dưới bóng râm của chú Cháu vĩnh viễn không thể rửa sạch nỗi oan khuất cho cha, càng không xứng đáng mang họ lâm.
Nghe đến đó, Lão Hải giật mình, chén trà trên tay hơi nghiêng làm sánh một giọt nước nóng xuống mu bàn tay. Ông nhìn chằm chằm vào vạt áo trước ngực Lâm Tuấn Nơi cất giấu bức ảnh oan nghiệt, sắc mặt chuyển từ kinh ngạc sang trầm mặc tột cùng. lão hải thở hắt ra một hơi, đặt mạnh chén trà xuống bàn:
- Bọn Tam Hợp quả nhiên ra tay nhanh hơn chú tưởng. Chúng đánh hơi thấy mùi nguy hiểm từ mày rồi. Được, đã có dũng khí đối mặt thì phải chuẩn bị cho chu đáo. Đi theo chú.
Lão Hải đứng dậy, chống chiếc gậy gỗ trắc chậm rãi bước về phía gian buồng chứa đồ nằm sâu hun hút phía sau tiệm. Nơi này là khu vực cấm của tiệm Hải Phong Chứa những món đồ gốm sứ sứt mẻ và các cấu kiện gỗ cổ đang chờ phục chế, quanh năm suốt tháng luôn khóa kín bằng ba ổ khóa đồng kiên cố.
Cọt kẹt.
Cánh cửa gỗ dày cộp mở ra, mùi mốc meo của vôi vữa cũ hòa quyện với mùi tinh dầu long não xộc thẳng vào mũi. Lão Hải dẫn Lâm Tuấn đi qua những giá gỗ chất đầy bình lọ Dừng lại trước một góc phòng được phủ kín bằng một tấm vải bạt quân đội đã ố vàng vì bụi bặm.
Lão Hải đưa bàn tay gầy guộc run rẩy nắm lấy mép tấm bạt, giật mạnh sang một bên.
Bụi bay mù mịt dưới luồng ánh sáng yếu ớt rọi từ ô thông gió. Hiện ra trước mắt Lâm Tuấn là một chiếc bàn xoay phục chế gốm bằng gỗ cổ kính Cao khoảng tám mươi phân. toàn bộ phần khung đỡ và mâm xoay được chế tác từ một khối gỗ lim nguyên khối màu nâu sẫm ánh tím, bề mặt mâm xoay nhẵn thín, bóng loáng như gương dù phủ một lớp bụi mỏng.
Đồng tử của Lâm Tuấn co rút lại. Anh nhận ra từng đường nét chạm khắc chìm hình mây cuộn thời Nguyễn chạy dọc theo bốn chân trụ của chiếc bàn xoay. Ở góc mép mâm gỗ Một vết sứt nhỏ hình bán nguyệt lõm sâu vào thớ thịt gỗ - dấu vết do chính tay anh vô tình làm rơi chiếc dùi sắt vào năm bảy tuổi.
- Đây là... bàn xoay của cha cháu? - Giọng Lâm Tuấn run lên, bàn tay anh vô thức vươn ra nhưng khựng lại giữa không trung.
Lão Hải gật đầu, ánh mắt trĩu nặng hoài niệm:
- Đúng vậy. Đây là báu vật mà cha mày quý nhất đời. Năm xưa khi Linh Bảo Đường bị phong tỏa Bọn chủ nợ và tay chân của trần bá hùng ùa vào cướp bóc, chú đã liều mạng đút lót cho đám cai quản để khuân được chiếc bàn xoay này ra ngoài. mười năm nay, chú bọc bạt cất kỹ ở đây, chưa từng cho một ai chạm vào, chờ ngày trao lại cho mày.
Lâm Tuấn bước tới, run rẩy đặt những đầu ngón tay lên mặt mâm xoay. Làn da anh tiếp xúc với mặt gỗ lim mát lạnh. Cảm giác trơn mịn Dẻo dai và đầm chắc từ thớ gỗ lập tức truyền qua các đầu dây thần kinh xúc giác.
Khác hoàn toàn với những loại gỗ lim thông thường vốn cứng giòn và dễ nứt nẻ, chiếc bàn xoay này được làm từ gỗ lim ngâm bùn đáy sông Hương từ thế kỷ 19. Trải qua hàng chục năm ngâm sâu dưới lớp bùn phù sa yếm khí của dòng sông xứ Huế Các thớ gỗ đã được khoáng hóa tự nhiên, nhựa cây thoái hóa hoàn toàn để nhường chỗ cho các hạt khoáng chất siêu vi lắng đọng. kết cấu gỗ trở nên dẻo quánh, nặng tựa đá tảng, có khả năng chống chọi tuyệt đối với mối mọt và không bao giờ cong vênh hay co ngót dù thời tiết biến chuyển nồm ẩm khắc nghiệt thế nào.
Khi xoay nhẹ mâm gỗ, cơ cấu trục quay bằng đồng nguyên chất bên dưới vận hành êm ru Không phát ra một tiếng cọt kẹt nhỏ nào. độ cân bằng tĩnh đạt đến mức hoàn hảo, mâm xoay lướt đi trong không khí mượt mà như một dòng nước chảy xuôi.
- Cha mày từng nói - Lão Hải trầm giọng - Bàn xoay này là linh hồn của thợ phục chế gốm họ Lâm. Gốm sứ vỡ có thể hàn gắn Men nứt có thể phục hồi, nhưng nếu tâm người làm gốm bị lệch thì đường xoay sẽ méo mó. chú trả lại nó cho mày. hãy dùng nó để dựng lại uy danh cho dòng họ, chứ đừng để sự thù hận làm vấy bẩn đôi tay.
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu, cảm nhận được hơi thở và tâm huyết của người cha quá cố như đang ngưng tụ trên từng thớ gỗ lim ngâm bùn. Anh ngẩng đầu nhìn Lão Hải, ánh mắt chứa chan lòng biết ơn sâu sắc:
- Chú Hải, cháu sẽ không bao giờ quên lời dạy này. Chiếc bàn xoay này sẽ là nền móng đầu tiên của Linh Bảo Đường mới.
Hai tiếng sau, một chiếc xe ba gác máy chở theo chiếc bàn xoay gỗ lim được bọc kín chăn bông và chiếc ba lô của Lâm Tuấn từ từ rời khỏi con hẻm tiệm Hải Phong. Lão Hải đứng trước hiên nhà Chắp tay sau lưng nhìn theo bóng chiếc xe cho đến khi nó khuất hẳn sau khúc quanh đại lộ. gương mặt già nua của ông hằn sâu những nếp nhăn lo âu, nhưng nơi khóe mắt lại lóe lên một tia hy vọng đã tắt từ mười năm trước.
***
Chiếc xe ba gác dừng lại ở góc ngã ba sầm uất giao giữa đường Lê Công Kiều và đường Phó Đức Chính.
Vị trí này được xem là một trong những huyệt đạo đắc địa nhất của khu phố cổ vật Sài Gòn. Nằm ngay điểm giao cắt của hai luồng khách tham quan Mặt tiền vát góc hình cánh quạt giúp căn nhà đón trọn tầm nhìn từ cả hai hướng đường. đây chính là mặt bằng mà lâm tuấn đã quyết định dốc toàn bộ số tiền thù lao giám định năm mươi triệu cùng vốn tích lũy từ thương vụ bát ngọc để đặt cọc thuê lại trong ba năm.
Đó là một căn nhà phố hai tầng xây dựng từ thời Pháp thuộc, tường gạch quét vôi vàng đã bong tróc từng mảng lớn Để lộ ra những hàng gạch đỏ sẫm nhuốm màu rêu phong. cánh cửa chính bằng gỗ lim bốn cánh đã phai màu sơn, những song sắt cửa sổ rỉ sét uốn lượn theo phong cách cổ điển. căn nhà này từng thuộc về một tay buôn đồ cổ có tiếng, nhưng do làm ăn thua lỗ, vướng vào nợ nần cờ bạc nên đã bỏ hoang suốt hai năm qua.
Lâm Tuấn trả tiền cho người lái xe ba gác, cùng người đó cẩn thận khiêng chiếc bàn xoay gỗ lim vào đặt giữa gian phòng khách tầng trệt, rồi đóng cửa lại.
Không gian bên trong tối om và nồng nặc mùi ẩm mốc. Bụi bặm bám dày trên sàn gạch hoa cương hoa văn cổ, mạng nhện giăng đầy nơi các góc xà gồ bằng gỗ lim trên trần nhà.
Lâm Tuấn đứng giữa căn phòng vắng lặng, anh từ từ nhắm mắt lại, điều hòa hơi thở rồi tập trung tinh thần vào đôi mắt. Khi anh mở mắt ra Đồng tử giãn rộng, kích hoạt khả năng quan sát bảo quang và khí trường cổ vật mà anh đã khổ luyện từ nhỏ.
Dưới lăng kính giám định đặc biệt của anh, không gian căn phòng lập tức biến đổi.
Thông thường, một căn nhà cổ có lịch sử trăm năm ở khu đất Lê Công Kiều sẽ tích tụ một lớp quang khí ấm áp Màu vàng nhạt hoặc màu hổ phách do vách gỗ và đồ cổ lâu năm tạo ra. thế nhưng, bao trùm lên toàn bộ không gian phòng khách lúc này lại là một lớp sương mù màu xám tro nhờ nhờ, ảm đạm và lạnh lẽo.
Lớp khí u uất này bám chặt vào các góc tường, vương vãi trên nền gạch hoa và cuộn xoáy yếu ớt quanh các thanh xà ngang. Đó là tàn dư năng lượng tiêu cực của người chủ trước để lại Sự tuyệt vọng của những đêm dài trốn nợ, những cơn thịnh nộ đập phá đồ đạc và nỗi cay đắng khi phải bỏ trốn khỏi mảnh đất này trong nhục nhã.
Loại khí trường u ám này nếu không được thanh tẩy triệt để sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tâm lý của người ở Làm suy giảm trực giác của người làm nghề thẩm định đồ cổ - công việc vốn đòi hỏi tâm trí phải tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Lâm Tuấn không hề nao núng. Anh bước lại gần chiếc bàn xoay gỗ lim ngâm bùn sông Hương đang đặt ở trung tâm căn phòng. Anh tháo lớp chăn bông bảo vệ ra, để lộ toàn bộ bề mặt gỗ lim nâu sẫm bóng mịn.
Ngay khi lớp chăn được gỡ bỏ, một luồng ánh sáng màu nâu ánh đỏ thuần khiết từ chiếc bàn xoay thế kỷ 19 bừng phát tán ra xung quanh. Thớ gỗ ngâm bùn trăm năm hấp thu linh khí của dòng sông xứ Huế mang theo tính mộc và tính thổ cực kỳ vững chãi. Luồng Bảo Quang từ chiếc bàn xoay lan tỏa đến đâu Lớp khí xám u uất của người chủ cũ bị xua tan và thanh lọc đến đó, tựa như tàn băng gặp phải ánh nắng mặt trời buổi sớm.
Không khí trong phòng dần trở nên nhẹ nhõm, thanh sạch và dễ thở hơn hẳn.
Lâm Tuấn đưa tay mở toang bốn cánh cửa gỗ nhìn ra góc ngã ba đường. Ánh nắng rực rỡ của buổi trưa Sài Gòn tràn ngập vào gian phòng, chiếu rọi lên những hạt bụi đang lơ lửng nhảy múa trong không trung.
Phố Lê Công Kiều ngoài kia đã bắt đầu nhộn nhịp. Tiếng người mặc cả đồ đồng, tiếng leng keng của những chiếc chuông gió bằng gốm sứ treo trước các tiệm đối diện Tiếng bước chân xôn xao của khách du lịch nước ngoài hòa thành một bản âm thanh quen thuộc của chốn thương trường cổ vật.
Mấy người chủ tiệm đồ đồng bên kia đường tò mò ngó sang, thấy Lâm Tuấn đang một mình quét dọn căn nhà hoang phế thì xì xào bàn tán:
- Thằng bé nhà họ Lâm thuê lại căn nhà góc ngã ba đó thật đấy à? Chỗ đó phong thủy dữ lắm, chủ trước vỡ nợ nhảy lầu hụt mấy lần mới trốn đi được đấy!
- Nó vừa lập công lớn vụ bát ngọc thời Lý, lại được nữ luật sư họ Tô hậu thuẫn, chắc muốn chơi một canh bạc lớn rồi. Nhưng mở tiệm ở cái góc này Đối diện xéo ngay chi nhánh của viện phương nam, chẳng khác nào công khai tuyên chiến với lão trần bá hùng!
Lâm Tuấn nghe thấy hết những lời bàn tán ấy, nhưng khóe môi anh chỉ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng. Anh cầm chổi quét từng lớp bụi bặm trên bậc thềm đá xanh.
Mười năm trước, Linh Bảo Đường bị san bằng trong nhục nhã. Ngày hôm nay, tại chính góc ngã ba đối diện với kẻ thù này, cái tên Linh Bảo Đường sẽ một lần nữa trỗi dậy từ đống tro tàn.
Anh quay vào trong, nhìn chăm chú vào khoảng trống lớn ngay phía trên khung cửa chính. Nơi đó Vào ngày mai, một tấm biển hiệu mới sẽ được dựng lên, đánh dấu sự khởi đầu của một cuộc chiến không khoan nhượng.