Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 50: Bay Qua Mây Xám
Tiếng gầm rú của hai khối động cơ phản lực xé tan bức màn mưa bão bao trùm phi trường Chek Lap Kok. Chiếc chuyên cơ quân sự mang phù hiệu tiếp vận ngoại…
Nội dung chương
Tiếng gầm rú của hai khối động cơ phản lực xé tan bức màn mưa bão bao trùm phi trường Chek Lap Kok. Chiếc chuyên cơ quân sự mang phù hiệu tiếp vận ngoại giao lao vút trên đường băng số hai, bỏ lại sau lưng những vệt nước trắng xóa cuộn xoáy dữ dội.
Lực đẩy cực lớn dán chặt lưng Lâm Tuấn vào lớp đệm ghế bọc da sẫm màu. Qua ô cửa kính tròn dày ba lớp, toàn cảnh đảo Lantau và vịnh Victoria nhanh chóng thu nhỏ lại, rồi chìm hẳn vào khối mây đen đặc quánh đang vần vũ trên bầu trời Hong Kong. Thân máy bay rung lắc dữ dội khi đâm xuyên qua tầng đối lưu đầy nhiễu động. Cơn bão nhiệt đới đang cào xới bờ biển phía nam Trung Hoa cố níu giữ chiếc phi cơ bằng những luồng gió giật ngược, nhưng mũi kim loại sắc lạnh của cỗ máy vận tải vẫn lầm lũi vươn lên, tìm đường thoát khỏi vùng thời tiết xấu.
Mười lăm phút sau, tiếng rít của gió rẽ ngang giảm dần. Chiếc chuyên cơ vượt qua ngưỡng độ cao chín ngàn mét, chính thức thoát khỏi vòm mây xám xịt.
Bên ngoài cửa sổ lúc này là một khoảng không bao la rực rỡ. Ánh nắng ban chiều vàng óng như mật đổ tràn trên mặt phẳng tít tắp của biển mây trắng muốt bên dưới. Tầng mây dày ngăn cách hoàn toàn thế giới hỗn loạn, đầy mưu mô toan tính của đặc khu tài chính với bầu trời tĩnh lặng phía trên.
Trong khoang hành khách được cải tạo đặc biệt, ông Cương cùng hai viên sĩ quan tùy viên Cục Di sản đã chìm vào giấc ngủ chập chờn sau chuỗi ngày làm việc căng thẳng thâu đêm. Bản đồ trinh sát và tài liệu địa chất Ninh Bình được xếp ngay ngắn trong chiếc cặp kim loại khóa số, đặt cẩn thận dưới chân ghế.
Lâm Tuấn ngồi ở hàng ghế bên phải, ánh mắt nhìn ra khoảng trời xanh ngắt vô tận. Anh đưa bàn tay phải lên ngang tầm mắt, lặng lẽ quan sát từng đường nét trên những ngón tay của mình.
Lớp da trên đầu các ngón tay hơi chai sần do nhiều năm tiếp xúc với dao khắc, kính lúp và các loại dung môi hóa chất bảo tồn. Nhìn bề ngoài, đó chỉ là bàn tay của một thợ phục chế trẻ tuổi bình thường. Nhưng sâu dưới lớp biểu bì, các tế bào thần kinh xúc giác đang run rẩy nhịp nhàng theo một tần số đặc biệt.
Lâm Tuấn khẽ nhắm mắt, điều động luồng kình khí quen thuộc chảy từ đan điền lan dọc theo các kinh mạch cánh tay. Khi anh mở mắt ra, một quầng sáng mỏng manh mang năm sắc thái ngũ hành khẽ lượn quanh các đầu ngón tay. Luồng Bảo Quang ấm áp ấy không tỏa nhiệt ra không khí xung quanh, nhưng chuyển động nhịp nhàng, uốn lượn qua từng kẽ móng tay giống hệt những sinh linh nhỏ bé đang vẫy chào sau một trận chiến dài.
Năng lực Xúc Giác Thấu Ký của anh đã thực sự bước sang một cảnh giới hoàn toàn khác sau những biến cố tại Hong Kong.
Lâm Tuấn nhớ lại những ngày đầu tiên khi anh mới bước chân vào giới đồ cổ ở phố Hàng Bạc, Hà Nội. Khi ấy, dị năng của anh chỉ dừng lại ở tầng thứ cơ bản nhất: khứu giác và xúc giác vật lý. Anh dựa vào đầu ngón tay để cảm nhận độ mịn của men gốm, độ co ngót của thớ gỗ cổ, hay phân biệt mùi chua nồng của axit làm giả rỉ đồng, mùi hôi hắc của dầu bóng tổng hợp. Năng lực lúc đó giúp anh tránh được những cái bẫy tinh vi của phường buôn đồ giả tầm thường, nhưng vẫn nằm trong khuôn khổ của sự quan sát vật chất.
Đến khi dấn thân sâu hơn vào những vụ án đồ cổ mộ táng và đối đầu với các đường dây trộm cổ vật nguy hiểm, xúc giác của anh bắt đầu thấu suốt được cảm xúc tồn đọng. Bàn tay anh chạm vào ngọc cổ có thể cảm nhận được dư chấn đau thương, oán khí hoặc sự tiếc nuối của người xưa trước khi lâm chung. Những đoạn ký ức đứt gãy, vụn vặt đó là manh mối quan trọng giúp anh phá giải nhiều vụ án khảo cổ hóc búa, nhưng nó cũng vắt kiệt thể lực và tinh thần của anh sau mỗi lần vận dụng.
Chỉ đến khi bước vào vũ đài đỉnh cao tại Hong Kong, đối đầu trực diện với bậc thầy phục chế Trần Bá Hùng dưới ánh đèn hàng triệu khán giả, Xúc Giác Thấu Ký mới thực sự đột phá tầng thứ ba.
Dưới ánh sáng bước sóng 254 nanomet và áp lực sinh tử của phiên đấu giá, Lâm Tuấn đã chạm tay vào lớp mực tàu trên bức họa Thập Bát La Hán để tái hiện toàn bộ chuỗi lịch sử kéo dài ba đến năm phút. Anh nhìn thấy từng nhát bút của bậc thầy giả mạo mười năm trước, nhìn thấy từng giọt mồ hôi rơi trên mặt lụa, và đọc được chính xác dòng kinh Phật ẩn giấu dưới lớp keo xương thú. Đó không còn là sự phỏng đoán dựa trên khoa học thực nghiệm đơn thuần, mà là sự trích xuất ký ức nguyên bản của vật chất xuyên qua thời gian.
Chiến công vạch trần tập đoàn Bá Hùng Đường ngay tại sàn đấu giá Victoria Harbour đã đưa tên tuổi Lâm Tuấn lên hàng ngũ những chuyên gia giám định hàng đầu châu Á. Tòa án Tối cao Hong Kong thừa nhận báo cáo của anh, Cảnh sát Quốc tế dựa vào tài liệu của anh để phát lệnh truy nã đỏ, và các nhà sưu tầm từ London đến Paris đang ráo riết tìm kiếm dấu triện giám định của anh cho các bộ sưu tập hoàng gia.
Thế nhưng, Lâm Tuấn biết rõ chặng đường phía trước mới là thử thách sinh tử thực sự.
Khi ngón tay anh chạm vào bức ảnh chụp vệ tinh hang ngầm Hoa Lư lúc ở phòng ngầm tòa án, những luồng xung động truyền về không còn là ký ức của một đồ vật đơn lẻ. Đó là sự cộng hưởng của cả một vùng địa linh nghìn năm. Địa mạch Ninh Bình, nơi sông Hoàng Long uốn lượn ôm lấy những dãy núi đá vôi ngập nước, đang rung lên từng nhịp thở yếu ớt trước sự xâm phạm của mũi khoan và thuốc nổ. Để tìm thấy Kim Ấn Hoàng Đế ẩn sâu trong lòng hang tối tăm, nơi thiết bị định vị vệ tinh và máy quét sóng âm đều bị vô hiệu hóa bởi quặng sắt tự nhiên, anh phải đưa Xúc Giác Thấu Ký tiến lên tầng thứ tư: hợp nhất hoàn toàn với linh khí của đất trời non sông.
- Anh Tuấn, anh đang nghĩ về hang ngầm ở Tràng An à?
Tiếng nói trong trẻo của Tô Diệp Nhi vang lên bên cạnh cắt đứt dòng suy tưởng của anh.
Lâm Tuấn khẽ thu hồi luồng Bảo Quang nơi đầu ngón tay, quay sang nhìn người con gái đang ngồi cạnh mình. Diệp Nhi đã thay bộ âu phục công sở cứng nhắc bằng chiếc áo khoác dã chiến màu xanh rêu sẫm, mái tóc dài được buộc gọn gàng phía sau gáy. Dù đôi mắt thoáng nét mệt mỏi sau một đêm thức trắng thu thập hồ sơ pháp lý, vẻ sắc sảo và điềm tĩnh trên gương mặt cô vẫn vẹn nguyên.
- Tôi đang hình dung địa hình trong đó. - Lâm Tuấn đáp, giọng anh trầm ổn. - Ninh Bình có hệ thống hang động karst ngập nước phức tạp nhất Đông Nam Á. Nhiều hang ngầm chìm sâu hàng chục mét dưới mực nước ngầm, dòng chảy đổi chiều liên tục theo con nước sông Đáy. Nếu Trần Bá Hùng đã mang bản đồ khảo sát cổ của người Pháp vào đó, hắn chắc chắn không đi bằng đường thủy thông thường.
Diệp Nhi gật đầu, ngón tay cô lướt trên màn hình chiếc máy tính bảng quân sự đang hiển thị sơ đồ địa chất ba chiều:
- Các tài liệu lưu trữ của Tòa án Tối cao Hong Kong mà tôi trích xuất được trước khi lên máy bay cho thấy một chi tiết rất đáng ngờ. Trần Bá Hùng không chỉ bỏ tiền mua chuộc các mạng lưới buôn lậu cổ vật. Mười năm trước, thông qua một công ty bình phong tại Macau, hắn đã tài trợ toàn bộ kinh phí cho một đoàn thám hiểm hang động đến từ Thụy Sĩ để đo vẽ hệ thống hang ngầm phía tây Hoa Lư. Kết quả khảo sát năm đó không hề được công bố công khai.
- Hắn đã chuẩn bị cho kế hoạch này từ cả chục năm trước. - Lâm Tuấn nhìn vào những đường cắt địa tầng trên màn hình. - Việc làm giả bức danh họa ở Hong Kong thực chất chỉ là bước đệm tài chính để hắn nuôi dưỡng tham vọng lớn hơn. Hắn muốn dùng Kim Ấn Hoàng Đế để xác lập vị thế độc tôn với giới tài phiệt ngầm phương Tây.
Diệp Nhi thở dài, ánh mắt cô nhìn xuống tầng mây trắng bên dưới cánh bay:
- Sau phiên xử chiều nay, Bá Hùng Đường đã sụp đổ. Cảnh sát Hong Kong đã phong tỏa toàn bộ tài khoản ngân hàng trị giá hơn sáu trăm triệu đô la của hắn. Hắn bây giờ giống như một con thú hoang bị dồn vào chân tường. Những kẻ ở bước đường cùng luôn là những kẻ nguy hiểm và liều lĩnh nhất.
- Vì vậy chúng ta càng không được phép chậm trễ dù chỉ một khắc. - Lâm Tuấn nói chắc nịch.
Chiếc máy bay tiếp tục hành trình hướng về phía tây nam, lướt êm trên bầu trời vịnh Bắc Bộ. Nắng chiều bắt đầu nhạt dần, nhường chỗ cho những vệt ráng đỏ rực rỡ lan rộng ở đường chân trời xa xôi.
Khoảng ba mươi phút sau, độ cao của phi cơ bắt đầu hạ xuống. Tầng mây dày phía dưới rách ra thành từng mảng lớn. Qua những khoảng trống giữa các khối mây, dải bờ biển hình chữ S thân thương dần hiện ra rõ nét dưới cánh bay.
Đó là vùng biển Đồ Sơn xanh thẳm, là những cửa sông đỏ nặng phù sa của đồng bằng Bắc Bộ, và xa hơn nữa về phía tây nam là những dãy núi đá vôi nhấp nhô trùng điệp vươn lên giữa làn sương lam mờ ảo. Quê hương đón họ trở về không phải bằng ánh đèn rực rỡ của những tòa tháp chọc trời, mà bằng sự thâm trầm, hùng vĩ của núi sông nghìn năm tích tụ linh khí.
Lâm Tuấn nhìn xuống dải đất thân thuộc, lồng ngực anh trào dâng một cảm giác ấm áp khó tả. Mảnh đất này đã nuôi dưỡng anh, trao cho anh đôi mắt và đôi bàn tay để nhìn thấu chân giả của vạn vật. Giờ đây, chính mảnh đất ấy đang kêu gọi anh bảo vệ những chứng tích thiêng liêng nhất của tổ tiên.
Đúng lúc đó, một âm thanh bíp bíp chói tai vang lên từ chiếc túi cứu sinh đặt bên hông ghế của Diệp Nhi.
Đó là chiếc điện thoại liên lạc vệ tinh Iridium chuyên dụng dùng mã hóa quân sự mà Lãnh sự quán Việt Nam vừa bàn giao cho cô trước giờ cất cánh. Thiết bị này chỉ nhận tín hiệu từ các đầu số tuyệt mật của Ban Chỉ đạo Chuyên án hoặc các kênh tình báo quốc tế được cấp phép.
Diệp Nhi lập tức cầm lấy máy. Màn hình đơn sắc màu xanh lục nhấp nháy dòng chữ báo hiệu một tin nhắn văn bản vừa được gửi qua mạng chuyển tiếp vệ tinh hàng hải.
- Tin nhắn nặc danh? - Diệp Nhi nhíu mày, ngón tay nhanh chóng bấm tổ hợp phím giải mã tầng hai.
Lâm Tuấn nghiêng người nhìn sang. Ông Cương ở hàng ghế phía trước cũng bị tiếng bíp đánh thức, lập tức quay đầu lại với vẻ mặt cảnh giác cao độ:
- Có chuyện gì vậy cô Diệp?
- Một bức điện mã hóa gửi từ trạm tiếp sóng ngoài khơi vịnh Bắc Bộ. - Diệp Nhi vừa thao tác vừa trả lời nhanh. - Mã nguồn không thuộc danh bạ của Bộ Công an hay Bộ Quốc phòng, nhưng sử dụng khóa công khai của hệ thống tư pháp Hong Kong.
Dòng ký tự lộn xộn trên màn hình nhanh chóng biến đổi, sắp xếp lại thành một đoạn văn bản tiếng Việt không dấu, ngắn gọn nhưng sắc lạnh:
"Hội Tam Hợp đã thuê đội lính đánh thuê 'Bóng Đêm Sừng Lớn' mang vũ khí nóng vào hang động Ninh Bình. Đừng để Kim Ấn rơi vào lòng đất."
Cả khoang máy bay bỗng chốc chìm vào một bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Ông Cương biến sắc, hai tay vịn chặt vào lưng ghế:
- Bóng Đêm Sừng Lớn? Đó là nhóm lính đánh thuê thiện chiến của Nam Phi, từng hoạt động cho các tổ chức khai thác khoáng sản lậu ở Trung Đông. Chúng toàn là cựu đặc nhiệm thiện chiến, trang bị súng giảm thanh, mìn định hướng và thiết bị lặn tuần hoàn kín. Làm sao chúng có thể đưa vũ khí nóng vào sâu trong nội địa của chúng ta nhanh như vậy?
- Tàu đánh cá vỏ thép. - Diệp Nhi nghiến răng, ánh mắt cô lóe lên tia lạnh lẽo. - Tôn Chí Kiên đã cảnh báo chiếc tàu của Trần Bá Hùng rời đảo Hải Nam trong cơn bão. Hắn không đi một mình. Hắn đã dùng số tiền mặt khổng lồ rút ra trước khi tài khoản bị phong tỏa để thuê một toán sát thủ quốc tế đi theo bảo vệ. Hắn biết rõ địa hình lòng hang hẹp và ngập nước sẽ hạn chế số lượng quân đội của chúng ta, nên hắn muốn dùng hỏa lực áp đảo tầm gần để dọn đường và thủ tiêu mọi nhân chứng.
Lâm Tuấn nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn trên màn hình điện thoại vệ tinh. Người gửi giấu tên, nhưng việc sử dụng khóa công khai của hệ thống tư pháp Hong Kong chứng tỏ tin báo này đến từ một nguồn tin ngầm có uy tín cực cao, rất có thể là mạng lưới tay trong của cảnh sát đặc khu đang theo dõi tàn dư của Hội Tam Hợp.
Lời cảnh báo không hề phóng đại. Cuộc chạm trán sắp tới tại Hoa Lư không còn là một cuộc khảo sát khảo cổ thông thường, cũng không phải một cuộc đấu trí trên sàn đấu giá bằng kiến thức văn hóa.
Đó là một chiến trường thực thụ, nơi máu có thể đổ xuống bất cứ lúc nào dưới những họng súng tiểu liên và thuốc nổ công nghiệp. Những kẻ buôn lậu đồ cổ xuyên quốc gia đang kết hợp với đám lính đánh thuê khát máu để thực hiện canh bạc cuối cùng nhằm cướp đoạt bảo vật quốc gia.
- Thời gian không còn nhiều nữa. - Lâm Tuấn lên tiếng, thanh âm của anh trầm tĩnh lạ thường, đối lập với sự căng thẳng đang bao trùm khoang lái.
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ. Chiếc phi cơ đã bắt đầu lượn một vòng lớn trên bầu trời tỉnh Ninh Bình, chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay quân sự dã chiến gần khu vực phòng thủ Quân khu Ba. Phía dưới, những rặng núi đá vôi của quần thể Tràng An - Tam Cốc sừng sững vươn lên giữa những cánh đồng lúa xanh ngát, bao bọc lấy những thung lũng sâu thẳm đang chìm dần vào bóng tối của hoàng hôn.
Lâm Tuấn nắm chặt bàn tay phải lại. Luồng Bảo Quang ngũ sắc ấm áp dưới da anh bùng lên một nhịp mạnh mẽ, đáp lại tiếng gọi nghìn năm đang vang vọng từ những vách đá vôi sừng sững phía dưới.
Dù đối thủ là một bậc thầy giả mạo xảo quyệt, mạng lưới ngầm của Hội Tam Hợp hay những họng súng của toán lính đánh thuê quốc tế, Lâm Tuấn cũng quyết không lùi bước. Anh sẽ bước vào lòng đất sâu thẳm, mang theo tri thức của người làm nghề giám bảo và sức mạnh của linh khí non sông, để giữ vững báu vật của tiền nhân trước khi bóng tối kịp nuốt chửng tất cả.