Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 39: Buông Bỏ Mắt Trần
Gió luồn qua các kẽ đá vôi sâu hoắm trong lòng hang Thiên Đường Cung, mang theo hơi ẩm nhơm nhớp và mùi lưu huỳnh từ những khối chất nổ Trịnh Khắc Thần…
Nội dung chương
Gió luồn qua các kẽ đá vôi sâu hoắm trong lòng hang Thiên Đường Cung, mang theo hơi ẩm nhơm nhớp và mùi lưu huỳnh từ những khối chất nổ Trịnh Khắc Thần đã gài khắp bốn phía vách đá.
Trịnh Khắc Thần đứng sừng sững bên cạnh bàn điều khiển kích nổ, ngón tay cái vẫn đè chặt lên nút công tắc màu đỏ thẫm. Gương mặt gã hằn lên từng đường gân dữ tợn, ánh mắt rực lửa cuồng loạn dõi theo từng cử động nhỏ của đối thủ:
- Sao thế, Lâm Tuấn? Chân mày run rồi à? Kính lúp phóng đại trăm lần của mày đâu? Găng tay lụa chuyên dụng của giới khảo cổ các người đâu? Hay là mày định vác cái máy quét huỳnh quang tia X vô dụng kia ra để diễn xiếc một lần nữa?
Tiếng cười the thé của gã trùm buôn lậu dội vào trần hang, va đập liên hồi giữa những cột thạch nhũ nghìn năm rồi dội ngược lại mặt đất. Bọn tay sai xung quanh đồng loạt lùi lại nửa bước, tay lăm lăm vũ khí, ngón tay đều đặt sẵn ở vành cò súng. Bầu không khí căng thẳng đến mức ngột ngạt.
Đứng trước bệ đá thanh hoa, Lâm Tuấn hoàn toàn phớt lờ những lời khiêu khích kia.
Anh từ từ hạ hai tay xuống ngang hông. Cặp kính bảo hộ chuyên dụng trên trán được anh tháo ra, đặt nhẹ nhàng sang một góc phiến đá. Chiếc găng tay bằng sợi lụa tơ tằm trắng muốt - thứ bảo vật bất ly thân của các chuyên gia giám định khi tiếp xúc với kim loại quý nhằm tránh mồ hôi và chất dầu trên da làm oxy hóa bề mặt - cũng bị anh cởi bỏ từng ngón một.
Tô Diệp Nhi đứng phía sau, hai bàn tay đan chặt vào nhau đặt trước ngực, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mạnh. Đôi môi cô mím chặt, lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở gấp gáp. Cô muốn thốt lên một lời can ngăn, bởi việc chạm trực tiếp da thịt vào cổ vật hoàng gia là điều tối kỵ trong giới bảo tồn viện bảo tàng, nhưng cổ họng cô nghẹn ứ. Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Lâm Tuấn, cô chỉ biết nhắm mắt lại, thầm cầu nguyện trời phật che chở cho anh trước họng súng và kíp nổ của kẻ thủ ác.
Bên cạnh cô, Lão Hải đứng tựa lưng vào một khối măng đá cụt. Dù trên trán còn vương vệt máu khô từ trận kịch chiến ở cửa mê cung nhũ đá, ánh mắt của người thợ già đất Hàng Bạc vẫn sáng quắc. Khi thấy Lâm Tuấn ném bỏ đôi găng tay lụa sang một bên, khóe môi Lão Hải khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười kín đáo. Ông khẽ gật đầu, cái gật đầu của một bậc tiền bối nhìn thấy truyền nhân đích thực chuẩn bị bước vào cảnh giới cao nhất của nghề thợ.
Giáo sư Khắc đứng cạnh Lão Hải, giọng run rẩy thì thào:
- Anh Hải... Cậu ấy... Cậu ấy định làm gì vậy? Không dùng kính quang học, không dùng hóa chất kiểm tra, làm sao phân biệt được các vi vết đục chạm giữa hai khối kim ấn giống nhau đến từng micron?
Lão Hải không quay đầu lại, mắt vẫn nhìn chăm chú vào lưng Lâm Tuấn, giọng nói trầm đục nhưng chắc nịch:
- Mắt trần thường bị đánh lừa bởi những thứ lấp lánh bên ngoài, giáo sư ạ. Đao búa của máy móc có thể gọt đẽo ra hình hài hoàn mỹ, nhưng nó không sao gọt đẽo được hơi thở của con người. Thằng Tuấn hiểu điều đó. Hôm nay, nó sẽ dùng thứ mà tổ nghề truyền lại để phân định càn khôn.
Trước mặt Lâm Tuấn, hai khối kim ấn Hoàng Đế Chi Bảo ngự trị trên bệ đá cẩm thạch. Ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ thân ấn chiếu rọi lên gương mặt góc cạnh của anh. Hai con rồng cuộn khúc trên quai ấn, hai chiếc đầu ngẩng cao, từng móng vuốt, từng vảy rồng đều tinh xảo đến rợn người. Một khối là bảo vật truyền quốc do chính tay các thợ kim hoàn bậc thầy của Nội Tạo Tỳ đúc bằng ngọn lửa than hoa dưới triều Minh Mạng năm 1823. Khối còn lại là sản phẩm của buồng đúc chân không áp lực cao kết hợp tia laser lượng tử do Trịnh Khắc Thần tạo ra từ đống vàng nung chảy của hàng chục món cổ vật bị hủy hoại.
Hai khối kim loại có cùng tỷ trọng, cùng khối lượng, cùng thành phần đồng vị phóng xạ. Mọi phương tiện khoa học tối tân nhất của thế kỷ hai mươi mốt đều đã chào thua trước sự ngụy tạo tinh vi này.
Lâm Tuấn hít sâu một hơi. Lồng ngực anh căng tràn luồng không khí lạnh buốt của lòng đất.
Rồi anh chậm rãi nhắm nghiền hai mắt lại.
Bóng tối hoàn toàn bao trùm lấy thị giác.
Khi bức rèm mi khép lại, toàn bộ thế giới hào nhoáng, rực rỡ của những ánh đèn cao áp, sự phản quang lóa mắt của kim loại quý và nụ cười man rợ của Trịnh Khắc Thần lập tức bị gạt bỏ ra ngoài nhận thức. Thị giác, giác quan vốn chiếm tới tám mươi phần trăm lượng thông tin con người thu nhận mỗi ngày, nay bị chính anh chủ động triệt tiêu.
Đôi mắt trần đã bị buông bỏ.
Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối của bóng tối nội tại, các giác quan khác của Lâm Tuấn bắt đầu bùng nổ dữ dội. Thính giác mở rộng biên độ, anh nghe rõ tiếng nước rỏ tong tòng từ đỉnh hang cách đó ba mươi mét, nghe được cả tiếng thở khò khè đầy ức chế của Trịnh Khắc Thần và nhịp tim đập dồn dập vì lo âu của Tô Diệp Nhi. Khứu giác phân biệt rành rọt mùi ẩm mốc của rêu phong bám trên vách đá và mùi ngai ngái của kim loại đang bị oxy hóa bề mặt.
Nhưng chuyển động mạnh mẽ nhất lại tập trung ở lòng bàn tay phải của anh.
Nơi ngón tay trỏ, vết sẹo hình chữ V bắt đầu co giật từng chập. Cảm giác nóng rực từ lớp da biểu bì ăn sâu xuống tận màng xương, mang theo ký ức của những ngày tháng gian nan trong quá khứ dội về cuồn cuộn.
Lâm Tuấn nhớ lại hình ảnh của chính mình nhiều năm về trước. Khi đó, anh chỉ là một gã thợ phụ nghèo khó, ăn bờ ngủ bụi giữa những con hẻm ẩm thấp của Hà Nội. Trong một buổi chiều mưa tầm tã tại góc chợ ve chai Đê La Thành, đôi bàn tay gầy guộc đầy vết chai sạn của anh đã run rẩy nhặt lên một mảnh vỡ gốm men ngọc thời Lý từ đống rác thải phế liệu. Cạnh sắc của mảnh gốm cổ nghìn năm ấy đã cứa đứt ngón tay anh, máu tươi thấm đỏ lớp men màu ngọc bích rạn nứt.
Chính vết cứa định mệnh đó đã mở ra cho anh một lối đi hoàn toàn khác biệt. Từ một kẻ làm thuê sống lay lắt qua ngày, luôn hoang mang lo sợ trước ánh mắt khinh miệt của những tay buôn đồ cổ sừng sỏ, anh đã phải trải qua hàng ngàn đêm trắng đối diện với từng mảnh gốm, từng pho tượng đồng gỉ sét, trui rèn đôi bàn tay và ý chí của mình qua muôn vàn cạm bẫy thương trường.
Giờ đây, không còn một gã thợ trẻ run rẩy trước số phận nữa. Đứng tại Thiên Đường Cung, trước mặt là bảo vật quốc gia và sau lưng là sinh mạng của những người đồng hành, Lâm Tuấn đã lột xác. Tư thế của anh vững chãi như một ngọn trường thành, sự tĩnh tại trong tâm khảm đạt tới cảnh giới vô vi, không lay chuyển trước bất kỳ sự đe dọa nào của cái chết.
Lâm Tuấn bước lên nửa bước.
Khoảng cách giữa hai bàn tay trần của anh và bề mặt hai khối kim ấn chỉ còn lại chưa đầy một tấc.
- Thằng ranh này điên thật rồi! - Trịnh Khắc Thần gằn giọng, ngón tay run lên vì bực bội - Mày nhắm mắt lại thì thấy cái quái gì? Mày đang thách thức lòng kiên nhẫn của tao đấy à? Tao đếm đến ba, nếu mày không mở mắt ra mà chỉ, tao bấm nút cho tất cả nổ tung!
Lâm Tuấn không hề lay động. Anh không cần mở mắt. Bởi vì anh biết rất rõ, đôi mắt chỉ nhìn thấy cái vỏ ngoài mà máy móc muốn con người nhìn thấy, còn bản chất thật sự của kim loại chỉ chịu phơi bày qua xúc giác trần trụi.
Trong giới giám định cổ vật đỉnh cao, phương pháp giám định xúc giác bằng da tay trần là một bí thuật cực kỳ hiểm hóc, đòi hỏi người thực hiện phải có sự am hiểu sâu sắc về nhiệt động lực học và cấu trúc kim loại học.
Vàng ròng là một trong những kim loại có độ dẫn nhiệt nhanh nhất trong tự nhiên, đạt mức ba trăm mười bảy watt trên mét Kelvin, chỉ đứng sau bạc và đồng. Khi da người tiếp xúc trực tiếp với bề mặt vàng nguội, nhiệt lượng từ cơ thể sẽ truyền sang khối kim loại với tốc độ cực kỳ khủng khiếp. Tốc độ truyền dẫn này nhanh hay chậm, mượt mà hay gián đoạn, phụ thuộc vào cấu trúc mạng tinh thể và mật độ bọt khí vi mô ẩn sâu bên trong lòng khối đúc.
Vàng cổ được nấu chảy trong nồi đất bằng than hoa, sau đó rót vào khuôn đất sét nung và được thợ thủ công dùng búa tay rèn đập hàng ngàn lần. Quá trình gia công thủ công vụng về nhưng kiên nhẫn ấy để lại vô số bọt khí vi mô có kích thước nanomet nằm rải rác không đồng đều giữa các lớp tinh thể vàng. Những bọt khí li ti này đóng vai trò như những túi cách nhiệt tự nhiên, khiến cho dòng truyền nhiệt từ bàn tay người đi vào khối kim loại thật luôn có những nhịp ngập ngừng, mang lại cảm giác ấm dần lên một cách từ tốn, mềm mại và dẻo dai.
Ngược lại, công nghệ đúc chân không áp lực cao của Trịnh Khắc Thần sử dụng buồng nén lên tới hàng ngàn atmosphere. Áp lực cơ học nhân tạo đã ép sạch toàn bộ bọt khí ra ngoài, cưỡng bức các tinh thể vàng kết dính lại với nhau thành một khối đặc quánh nhân tạo và đồng nhất tuyệt đối. Khi da người chạm vào khối vàng đúc máy này, nhiệt lượng từ ngón tay sẽ bị rút cạn với tốc độ tức thời và dữ dội.
Lâm Tuấn đưa hai cánh tay ra phía trước.
Bàn tay trái của anh hạ xuống khối kim ấn nằm bên trái bệ đá.
Cùng lúc đó, bàn tay phải mang vết sẹo hình chữ V hạ xuống khối kim ấn bên phải.
Không có găng tay lụa ngăn cách. Không có lớp kính bảo vệ.
Lòng bàn tay trần trụi của anh áp thẳng lên lưng hai con rồng bằng vàng ròng.
Một luồng hơi lạnh buốt giá từ hai khối kim loại đồng thời xông thẳng vào da thịt, truyền ngược qua các đầu dây thần kinh xúc giác chạy dọc lên cánh tay. Lâm Tuấn khẽ rùng mình một cái, nhưng các ngón tay của anh vẫn bám chặt, áp sát lòng bàn tay vào từng đường cong của thân rồng.
Mười đầu ngón tay của anh bắt đầu di chuyển, miết nhẹ trên những lớp vảy rồng lồi lõm.
Trịnh Khắc Thần nín bặt tiếng cười. Ngón tay gã trên kíp nổ co giật. Gã nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay trần của Lâm Tuấn đang dán chặt lên hai khối ngự bảo, lòng gã dấy lên một cảm giác hoang mang kỳ lạ trước sự im lặng đáng sợ của đối phương.
Toàn bộ hang động chìm vào một khoảng lặng nghẹt thở. Tô Diệp Nhi mở mắt ra, nhìn thấy Lâm Tuấn đứng bất động như một pho tượng đá giữa hai khối vàng lấp lánh, hơi thở của cô như nghẽn lại ở lồng ngực.
Tại điểm tiếp xúc giữa da thịt và kim loại, dòng nhiệt từ cơ thể Lâm Tuấn bắt đầu thẩm thấu sâu vào bên trong hai khối vàng. Vết sẹo hình chữ V trên ngón trỏ bàn tay phải đập lên từng nhịp mạnh mẽ, như một chiếc mỏ neo cắm sâu vào dòng chảy vật chất của cổ vật, sẵn sàng đánh thức toàn bộ những gì đang ngủ vùi dưới lớp kim loại nghìn năm.