Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 3: Độc Dược Của Kẻ Trung Lập - Chương 1: Thiệp Mời Giấy Dó
Buổi sáng ngày mười chín tháng tư, Hoàng Minh Diệp đang xem báo cáo tồn kho dược liệu thì Trình Hạo Nam gõ cửa bước vào, tay cầm một phong bì màu vàng…
Nội dung chương
Buổi sáng ngày mười chín tháng tư, Hoàng Minh Diệp đang xem báo cáo tồn kho dược liệu thì Trình Hạo Nam gõ cửa bước vào, tay cầm một phong bì màu vàng nghệ.
- Anh Diệp, quản gia nhà họ Hoàng vừa mang tới. Nói là thiệp mời của bà Thổ Tĩnh, đích thân bà ký tay.
Minh Diệp ngẩng lên. Phong bì dày, giấy dó sần sùi dưới đầu ngón tay, mùi trầm hương thoang thoảng. Trên mặt phong bì, nét chữ thảo mềm mại viết bốn chữ: "Mời dự tiệc chay". Bên trong là tấm thiệp cùng chất liệu, chữ in chìm hình đóa sen, phía dưới là chữ ký tay bằng mực tàu: Hoàng Thổ Tĩnh.
- Tiệc hòa giải năm chi, tổ chức tại sảnh chính bệnh viện quốc tế BioMed, chiều ngày hai mươi ba tháng tư. - Hạo Nam đọc lướt mặt sau. - Ghi rõ: ăn chay, không rượu, khách mời mang theo tâm thanh tịnh.
Minh Diệp đặt thiệp xuống bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt giấy.
- Bà ấy bảy mươi tuổi, cả đời ăn chay niệm Phật, chưa từng đứng về phe nào trong hai cuộc chiến vừa rồi. Bây giờ Chi Kim và Chi Hỏa cùng ngã, bà lại đứng ra làm người hòa giải. Hạo Nam, cậu thấy mùi gì?
- Mùi trầm hương thì thơm. - Hạo Nam ngồi xuống ghế đối diện. - Nhưng trầm càng thơm, khói càng cay mắt. Em tra rồi, ba tháng nay BioMed không có hoạt động đối ngoại nào lớn. Bệnh viện quốc tế của bà ấy vừa khánh thành thêm khu điều trị cao cấp tầng áp mái, toàn bộ hệ thống an ninh do đội ngũ riêng của Chi Thổ quản lý, không thuê ngoài.
Đúng lúc đó, điện thoại bàn reo. Giọng cố vấn Lâm Thừa Ân vang lên, trầm và chậm:
- Minh Diệp, cậu nhận được thiệp của bà Thổ Tĩnh chưa?
- Vừa nhận, thưa chú Ân.
- Tôi cũng nhận được. - Ông ngừng một nhịp. - Ba mươi năm làm luật sư cho gia tộc, tôi chưa từng thấy bà Thổ Tĩnh mời ai ăn cơm. Bà ấy mời cả năm chi cùng một lúc, chuyện này không đơn giản là niệm Phật.
- Chú khuyên cháu nên đi hay không?
- Đi. Nhưng đi với tâm thế của người đến xem bẫy, không phải người đến dự tiệc. Mang theo A Báo, và đừng ăn uống bất cứ thứ gì không qua tay người của mình.
Minh Diệp cúp máy, quay sang Hạo Nam:
- Cậu cho Bách Mục quét qua danh sách khách mời. Tiệc ở bệnh viện thì phải có danh sách đăng ký y tế, kiểu gì cũng lọt ra vài cái tên.
- Rõ. Nhưng anh nhớ giới hạn: quét hệ thống của BioMed sẽ để lại dấu vết trong log của họ. An ninh mạng bên đó không phải tay vừa.
- Chỉ quét vòng ngoài, danh sách công khai và lịch đặt sảnh. Đừng chạm vào máy chủ nội bộ.
Chiều hôm đó, Minh Diệp đến dinh thự Chi Mộc gặp chú ruột Hoàng Mộc Đức. Người đàn ông năm mươi tuổi đang tưới mấy chậu lan trước hiên, thấy cháu thì buông bình tưới.
- Chú cũng nhận được thiệp. - Mộc Đức lau tay vào khăn. - Bà Thổ Tĩnh xưa nay không xen vào chuyện các chi tranh giành. Hồi cha cháu còn sống, bà ấy là người duy nhất trong Hội Đồng bỏ phiếu trắng cho đề án hợp nhất dữ liệu của cha cháu. Không ủng hộ, cũng không phản đối.
- Chú đánh giá bà ấy là người thế nào?
Mộc Đức im lặng một lúc lâu, mắt nhìn xa xăm về phía rặng tre cuối vườn.
- Người ăn chay trường bốn mươi năm, mỗi sáng tụng kinh một giờ, xây ba ngôi chùa, nuôi hai trại trẻ mồ côi. Ai cũng bảo bà ấy là Bồ Tát sống của họ Hoàng. Nhưng Minh Diệp này... - Ông hạ giọng. - Hồi chú còn trẻ, có lần chú thấy bà ấy cười khi nghe tin một đối thủ làm ăn phá sản. Nụ cười rất hiền. Hiền đến mức chú rùng mình.
Câu nói đó đeo bám Minh Diệp suốt đường về.
Tối, Thạch Vĩnh Báo gõ cửa phòng làm việc, đặt lên bàn một tập ảnh chụp từ xa.
- Anh Diệp, em cho người đi một vòng quanh bệnh viện quốc tế BioMed. Sảnh tiệc tầng một đang được dựng lại toàn bộ. Điểm lạ: ngoài đội bảo vệ của bệnh viện, còn có một tốp khoảng hai mươi người lạ mặt, tác phong quân nhân, chia ca gác ở các lối ra vào tầng áp mái. Tầng áp mái theo sơ đồ công khai là khu điều trị cao cấp, không có phòng họp.
- Tiệc ở sảnh tầng một, gác tầng áp mái làm gì? - Hạo Nam cau mày.
- Đó chính là câu hỏi. - Minh Diệp lật từng tấm ảnh. Trong một tấm, ống kính tele bắt được bóng một người đàn ông mặc áo blouse trắng đứng ở hành lang tầng áp mái, tay cầm tập hồ sơ dày có dấu đỏ. - Phóng to tấm này.
Hạo Nam phóng to trên máy tính. Dấu đỏ mờ nhưng vẫn đọc được mấy chữ: "Khoa Huyết học".
- Hồ sơ bệnh án. - Minh Diệp nói khẽ. - Tiệc hòa giải mà chuẩn bị hồ sơ huyết học ở tầng áp mái. Hạo Nam, cậu có cảm giác chúng ta sắp được mời xem một vở kịch mà kịch bản đã viết sẵn không?
- Em chỉ biết một điều: người ta không bao giờ mang hồ sơ bệnh án lên tầng áp mái của bệnh viện mình nếu không định dùng nó làm vũ khí.
Minh Diệp đứng dậy, bước ra cửa sổ. Ngoài kia, thành phố lên đèn. Anh nhớ lại lời chú Mộc Đức: nụ cười rất hiền, hiền đến mức rùng mình.
- Chuẩn bị đi. Ngày hai mươi ba, chú Mộc Đức và tôi sẽ đến dự tiệc. A Báo đi cùng, mang theo thiết bị ghi âm trong khuy áo. Hạo Nam ở ngoài, giữ liên lạc qua kênh mã hóa.
- Còn Bách Mục? - Hạo Nam hỏi.
- Cho nó quét lịch sử đặt phòng tầng áp mái ba tháng gần nhất. Chỉ quét dữ liệu công khai của hệ thống đặt chỗ trực tuyến. Nếu bà Thổ Tĩnh từng tiếp ai đó ở phòng kín trên đó, dấu vết đặt phòng sẽ còn.
- Rõ.
Trước khi trời tối hẳn, Hạo Nam quay lại với kết quả quét đầu tiên.
- Danh sách khách mời công khai có bốn mươi hai người, đủ mặt năm chi. - Cậu đặt máy tính bảng lên bàn. - Điểm đáng chú ý: Hoàng Kim Trọng và Hoàng Hỏa Lôi đều xác nhận tham dự. Hai ông này vừa bị tước quyền ứng cử, theo lẽ thường phải đóng cửa ở nhà, vậy mà bà Thổ Tĩnh mời một cái là đi ngay.
- Vì họ không còn lựa chọn nào khác. - Minh Diệp nói. - Kẻ ngã ngựa luôn bám lấy bất cứ bàn tay nào chìa ra, kể cả bàn tay đeo tràng hạt.
- Còn một chi tiết nữa. - Hạo Nam gõ màn hình. - Hệ thống đặt sảnh trực tuyến của bệnh viện cho thấy tầng áp mái có ba lượt đặt phòng kín trong hai tháng qua, đều đứng tên một công ty sân sau của BioMed, mỗi lượt kéo dài đúng hai giờ, khung giờ trưa. Người ta không đặt phòng họp để khám bệnh, anh Diệp ạ.
- Phòng kín. Hai giờ. Giờ trưa, lúc bệnh viện vắng người nhà thăm nuôi nhất. - Minh Diệp gật đầu chậm rãi. - Ghi lại. Ngày hai mươi ba, khi tiệc đang diễn ra ở tầng một, tôi muốn biết ai sẽ lên tầng áp mái.
A Báo lúc đó bước vào, trên tay là chiếc khuy áo vest mới.
- Thiết bị ghi âm gắn trong khuy, pin mười hai giờ, tầm thu mười mét. - Anh đặt khuy lên bàn. - Em đã thử ở hành lang, tiếng thì thầm cách năm mét vẫn nghe rõ.
- Tốt. - Minh Diệp cầm chiếc khuy lên ngắm. - Nhớ kỹ, A Báo: nhiệm vụ của cậu ngày hôm đó không phải bảo vệ tôi khỏi dao súng. Nhiệm vụ của cậu là ghi lại mọi lời nói trong phòng kín tầng áp mái, nếu có ai đó được mời lên đó.
- Nếu họ khám xét thiết bị điện tử ở cửa?
- Thiệp ghi "mang theo tâm thanh tịnh", không ghi cấm khuy áo. - Minh Diệp mỉm cười lạnh. - Hơn nữa, kẻ tổ chức tiệc hòa giải mà khám xét khách như khám tù nhân thì còn hòa giải nỗi gì.
Đêm xuống, Minh Diệp ngồi một mình trong phòng làm việc, tấm thiệp giấy dó đặt trước mặt. Dưới ánh đèn vàng, chữ ký tay Hoàng Thổ Tĩnh như một nét mực mềm, hiền lành đến mức không thể nghi ngờ.
Nhưng anh đã học được một điều sau hai cuộc chiến với Chi Kim và Chi Hỏa: trong gia tộc này, thứ càng hiền lành càng đắt giá. Và bữa tiệc miễn phí nào cũng có người trả tiền, chỉ là không phải người ngồi ăn.
Anh mở ngăn kéo, lấy ra cuốn sổ tay da đen, ghi dòng đầu tiên của trang mới:
- 19/04/2027. Bà Hoàng Thổ Tĩnh mời tiệc hòa giải. Nghi vấn: tầng áp mái, hồ sơ huyết học, hai mươi vệ sĩ lạ. Mục tiêu: xem bà ấy muốn gì ở hai cái xác chưa kịp nguội của Chi Kim và Chi Hỏa.
Ngoài cửa sổ, một cơn gió đêm thổi qua, làm tấm rèm khẽ động. Ở phía xa, ánh đèn của bệnh viện quốc tế BioMed sáng rực như một ngôi chùa hiện đại giữa lòng thành phố, hiền hòa và bất khả xâm phạm.
Minh Diệp khép cuốn sổ lại. Ngày hai mươi ba tháng tư, anh sẽ bước vào ngôi chùa đó, với tâm thế của người đi xem bẫy.