Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 3: Độc Dược Của Kẻ Trung Lập - Chương 2: Tiệc Chay Bệnh Viện
Chiều hai mươi ba tháng tư, chiếc xe của Hoàng Minh Diệp dừng trước cổng bệnh viện quốc tế BioMed. Tòa nhà mười tám tầng ốp kính xanh sẫm sừng sững giữa…
Nội dung chương
Chiều hai mươi ba tháng tư, chiếc xe của Hoàng Minh Diệp dừng trước cổng bệnh viện quốc tế BioMed. Tòa nhà mười tám tầng ốp kính xanh sẫm sừng sững giữa khu đất rộng, logo đóa sen cách điệu phát sáng dịu dưới nắng xiên. Nếu không có dòng chữ "Bệnh viện quốc tế BioMed" gắn trên đỉnh, người ta dễ tưởng đây là một ngôi chùa hiện đại.
Hoàng Mộc Đức ngồi bên cạnh cháu, tay vân vê tràng hạt gỗ.
- Chú hồi hộp à? - Minh Diệp hỏi.
- Không phải hồi hộp. Là khó chịu. - Mộc Đức thở dài. - Chú không quen ăn cơm trong bệnh viện. Cứ có cảm giác mình là bệnh nhân chờ mổ.
A Báo ngồi ghế trước, khuy áo vest mới đã gắn thiết bị ghi âm. Anh quay xuống:
- Anh Diệp, cổng có hai lớp kiểm tra. Lớp ngoài là bảo vệ bệnh viện, lớp trong là người của Chi Thổ. Em thấy họ yêu cầu khách gửi điện thoại vào tủ khóa.
- Gửi thì gửi. - Minh Diệp vỗ nhẹ túi áo trong, nơi chiếc điện thoại mã hóa thứ hai nằm im. - Kẻ mời tiệc hòa giải mà khám xét khách như khám tù, chú Ân nói không sai.
Sảnh chính tầng một đã được biến thành phòng tiệc. Không có bàn tròn phủ khăn trắng kiểu Âu, thay vào đó là những dãy bàn gỗ thấp kiểu thiền, mỗi bàn bốn ghế đệm. Giữa sảnh đặt một bục gỗ nhỏ, phía sau là bức tượng Phật bằng ngọc bích cao ngang người, khói trầm từ hai lư đồng cuộn lên thành từng dải mỏng.
Khách đã đến gần đủ. Minh Diệp đảo mắt một vòng, ghi nhận từng gương mặt. Hoàng Kim Trọng ngồi ở bàn gần bục nhất, người gầy rộc đi so với lần gặp ở Đồi Vọng Cảnh, hai gò má hóp lại, nhưng bộ vest vẫn phẳng phiu. Hoàng Hỏa Lôi ngồi cách đó hai bàn, mắt thâm quầng, ngón tay liên tục xoay chiếc nhẫn vàng. Hoàng Kim Thành và Hoàng Hỏa Nhi cũng có mặt, ngồi tách biệt cha mình, không nói chuyện.
- Hai ông ấy đến thật. - Mộc Đức thì thầm. - Người vừa bị tước quyền ứng cử mà còn mặt mũi đi dự tiệc hòa giải. Chắc đường cùng rồi.
Đúng bốn giờ, tiếng chuông chùa ngân lên từ hệ thống loa âm trần. Mọi cuộc trò chuyện tắt ngấm. Từ cánh gà, bà Hoàng Thổ Tĩnh bước ra.
Bà bảy mươi tuổi nhưng trông chỉ như ngoài sáu mươi. Tóc búi gọn sau gáy, cài trâm ngọc. Áo dài lụa màu nâu sòng giản dị, cổ đeo tràng hạt gỗ đàn hương đã bóng nước theo năm tháng. Bà không trang điểm, gương mặt đầy nếp nhăn nhưng đôi mắt sáng một cách lạ lùng, ánh nhìn quét qua cả sảnh như thể nhìn thấu từng người.
- A di đà Phật. - Bà chắp tay cúi chào, giọng ấm và chậm. - Hôm nay, lão bà mời chư vị đến đây, không phải để bàn chuyện làm ăn, không phải để tranh ghế Tộc Trưởng. Chỉ là một bữa cơm chay, để năm chi họ Hoàng chúng ta ngồi lại với nhau, như người một nhà.
Bà dừng lại, ánh mắt dừng ở bàn của Kim Trọng rồi chuyển sang bàn của Hỏa Lôi, cuối cùng dừng lại ở Minh Diệp. Ánh nhìn đó chỉ kéo dài một giây, nhưng Minh Diệp cảm thấy gáy mình lạnh đi.
- Hai năm qua, gia tộc ta sóng gió không ngừng. Người mất tiền, kẻ mất ghế. Lão bà ngoài cuộc, nhìn vào mà đau lòng. Phật dạy: oán thù nên giải không nên kết. Hôm nay, trước tượng Phật, lão bà chỉ mong một điều: sau bữa cơm này, năm chi bỏ qua hiềm khích, cùng nhau lo cho cái chung của họ Hoàng.
Tiếng vỗ tay vang lên, thưa thớt rồi rộ dần. Kim Trọng vỗ tay nhưng mắt nhìn xuống bàn. Hỏa Lôi không vỗ, tay vẫn xoay nhẫn.
Món chay được dọn lên: súp nấm tùng nhung, đậu hũ ky cuộn rau củ, cơm sen, chè hạt sen long nhãn. Món ăn thanh đạm nhưng chế biến tinh xảo, đầu bếp hiển nhiên là người có hạng. Minh Diệp ăn chậm rãi, mắt không rời bà Thổ Tĩnh.
Bà đi từng bàn, chắp tay chào hỏi, hỏi han từng người như một bà chủ nhà hiếu khách. Đến bàn Minh Diệp, bà dừng lại lâu hơn.
- Đây là Minh Diệp phải không? - Bà mỉm cười, nụ cười làm khóe mắt nhăn lại thành những nếp hiền hậu. - Cháu giống cha cháu lắm. Nhất là đôi mắt. Mộc Phong hồi trẻ cũng có đôi mắt như thế, nhìn ai cũng như nhìn xuyên qua.
- Cảm ơn bà đã nhớ đến cha cháu. - Minh Diệp đứng dậy chắp tay đáp lễ.
- Cha cháu là người có tâm. Đề án hợp nhất dữ liệu năm đó, lão bà bỏ phiếu trắng, đến giờ vẫn day dứt. - Bà thở dài. - Nếu ngày ấy lão bà ủng hộ, biết đâu gia tộc đã khác.
Mộc Đức ngồi bên cạnh khẽ giật mình. Minh Diệp thì giữ nguyên vẻ mặt, nhưng trong đầu anh chuông báo động reo lên. Bà ta nhắc đến cha anh, nhắc đến đề án năm xưa, ngay trong bữa tiệc đầu tiên gặp mặt. Không có câu nói nào trong gia tộc này là vô tình.
- Bà quá lời. Chuyện cũ đã qua. - Anh nói nhẹ.
- Phải, chuyện cũ đã qua. - Bà Thổ Tĩnh gật đầu, ánh mắt vẫn không rời anh. - Người trẻ các cháu nên nhìn về phía trước. Lão bà chỉ mong cháu nhớ một điều: trong nhà này, không ai là kẻ thù của ai. Kẻ thù duy nhất của họ Hoàng là sự chia rẽ.
Nói xong, bà chắp tay chào rồi đi sang bàn khác. Minh Diệp ngồi xuống, lòng bàn tay ướt mồ hôi.
- Bà ấy vừa cảnh cáo cháu đấy. - Mộc Đức thì thầm, mặt tái đi. - "Không ai là kẻ thù của ai" nghĩa là đừng coi bà ấy là kẻ thù. Bà ấy biết cháu đang nhìn bà ấy bằng con mắt nào.
- Cháu biết. - Minh Diệp gắp một miếng đậu hũ, nhai chậm. - Chú để ý không, từ đầu tiệc đến giờ, bà ấy chưa hề đụng đũa. Chủ tiệc mà không ăn cùng khách.
- Người ăn chay trường có giờ giấc riêng...
- Không phải. - Minh Diệp lắc đầu. - Bà ấy đang nhịn để tỉnh táo. Người ta chỉ nhịn ăn khi sắp làm việc lớn.
Tiệc kéo dài đến gần sáu giờ. Khi món tráng miệng được dọn ra, quản gia Hoàng Văn Phúc bước lên bục, ghé tai nói nhỏ với bà Thổ Tĩnh. Bà gật đầu, rồi cầm micro:
- A di đà Phật. Cơm đã xong, lão bà xin phép được mời hai vị trưởng chi Kim Trọng và Hỏa Lôi lên phòng trà tầng áp mái dùng trà sen. Lão bà có đôi lời riêng muốn thưa cùng hai vị, cũng là để hóa giải những khúc mắc cũ.
Cả sảnh im lặng. Kim Trọng ngẩng phắt lên, mặt biến sắc. Hỏa Lôi ngừng xoay nhẫn, ngón tay cứng đờ.
Minh Diệp siết chặt đôi đũa trong tay. Phòng kín tầng áp mái. Ba lượt đặt phòng hai tháng qua. Hồ sơ dấu đỏ Khoa Huyết học.
- Hai vị không cần ngại. - Bà Thổ Tĩnh mỉm cười hiền hậu. - Chỉ là trà sen và vài câu chuyện cũ. Lão bà già rồi, không còn sức làm gì khác ngoài pha trà.
Kim Trọng đứng dậy trước, bước chân hơi loạng choạng. Hỏa Lôi đứng dậy sau, liếc nhanh về phía con gái Hoàng Hỏa Nhi một cái rồi quay đi. Hai người theo quản gia Phúc đi về phía thang máy riêng ở cuối sảnh, nơi hai vệ sĩ lạ mặt đã đứng sẵn từ lúc nào.
Minh Diệp nhìn theo cho đến khi cửa thang máy khép lại. Anh cúi xuống, giả vờ nhặt chiếc khăn ăn rơi, khẽ nói vào khuy áo:
- A Báo, ghi lại. Mười tám giờ mười hai phút, Kim Trọng và Hỏa Lôi được đưa lên tầng áp mái. Hai vệ sĩ đi cùng thang máy.
A Báo ngồi ở bàn cách đó không xa, khẽ gật đầu không để ai thấy.
Tiệc tan lúc gần bảy giờ. Khách lần lượt ra về, ai cũng mang vẻ mặt nhẹ nhõm giả tạo của người vừa thoát khỏi một nơi không thuộc về mình. Minh Diệp nán lại đến cuối, đứng ở cửa sảnh tiễn vài vị cao niên cho phải phép.
Hoàng Kim Thành đi ngang qua, bước chân chậm lại một nhịp bên cạnh anh.
- Anh Diệp. - Giọng người con trai cả của Kim Trọng trầm thấp. - Cha tôi lên đó... bà Thổ Tĩnh thực sự chỉ mời uống trà chứ?
Minh Diệp nhìn thẳng vào mắt anh ta. Trong đôi mắt đó không còn vẻ kiêu ngạo của người thừa kế ngân hàng ngày nào, chỉ còn sự mệt mỏi của kẻ đang tính đường rút lui.
- Tôi cũng muốn tin như vậy. - Minh Diệp đáp. - Nhưng anh Thành này, người ta không gác hai mươi vệ sĩ ở cửa phòng trà chỉ để pha trà sen.
Kim Thành mím môi, gật đầu một cái rồi bước nhanh ra cửa, bóng lưng hơi còng xuống. Minh Diệp nhìn theo, chợt nhớ đến dòng ghi trong ledger của Hạo Nam: mâu thuẫn cha con nhà họ Hoàng Kim đã lộ rõ từ phiên họp tước quyền. Người con trai này đang tìm đường thoát khỏi con tàu đắm của cha mình, và có lẽ đêm nay anh ta vừa nhận ra con tàu đắm còn có thể bị kéo xuống sâu hơn nữa.
Ngoài cổng, Hạo Nam đã đợi sẵn trong xe, máy tính mở trên đùi.
- Anh Diệp, trong lúc tiệc diễn ra, em quét được tín hiệu thang máy riêng tầng áp mái hoạt động bốn lượt lên xuống. Hai lượt đầu là đưa khách lên. Hai lượt sau...
- Sau thế nào?
- Một lượt xuống của hai vệ sĩ, tay không. Một lượt lên của một người mang vali y tế màu trắng, logo BioMed. - Hạo Nam ngẩng lên. - Vali y tế lên phòng trà, anh ạ. Trà sen không cần vali y tế.
Minh Diệp im lặng. Anh lấy điện thoại mã hóa ra, nhắn một dòng cho cố vấn Thừa Ân: "Kim Trọng, Hỏa Lôi đã lên tầng áp mái. Có vali y tế đi cùng. Cháu nghi có chuyện."
Tin nhắn trả lời đến sau đúng một phút, chỉ vỏn vẹn bảy chữ: "Đừng can thiệp. Ghi lại hết."
Trên bục, bà Thổ Tĩnh vẫn mỉm cười, tiếp tục đi từng bàn hỏi han khách như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nụ cười của bà dưới ánh đèn vàng ấm áp đến mức hoàn hảo.
Nhưng Minh Diệp đã thấy, ngay lúc cửa thang máy khép lại, nụ cười đó hơi nhếch lên ở một bên mép. Chỉ một chút thôi, nhanh như chớp.
Giống hệt nụ cười mà chú Mộc Đức đã mô tả: rất hiền, hiền đến rùng mình.