Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 3: Độc Dược Của Kẻ Trung Lập - Chương 4: Lời Hòa Giải
Sáng hai mươi tư tháng tư, Hoàng Minh Diệp vừa đến văn phòng thì nhận được điện thoại của quản gia Hoàng Văn Phúc. - Cậu Minh Diệp, bà chủ mời cậu dùng…
Nội dung chương
Sáng hai mươi tư tháng tư, Hoàng Minh Diệp vừa đến văn phòng thì nhận được điện thoại của quản gia Hoàng Văn Phúc.
- Cậu Minh Diệp, bà chủ mời cậu dùng trà sáng tại am nhỏ trong khuôn viên bệnh viện. Bà nói hôm qua tiệc đông, chưa có dịp thưa chuyện riêng với cậu.
Minh Diệp nhìn đồng hồ. Tám giờ sáng. Một lời mời riêng, chỉ sau tiệc một đêm.
- Bà có nói mời thêm ai không, ông Phúc?
- Dạ chỉ mời mình cậu.
- Tôi đến trong một giờ nữa.
Anh gọi A Báo đi cùng, dặn Hạo Nam ở văn phòng giữ liên lạc. Trên đường đi, anh gọi cho cố vấn Thừa Ân.
- Chú Ân, bà Thổ Tĩnh mời cháu uống trà riêng sáng nay.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
- Nhanh hơn tôi tưởng. - Giọng ông trầm xuống. - Đêm qua Kim Trọng và Hỏa Lôi rời bệnh viện lúc gần mười một giờ đêm. Người của tôi thấy Kim Trọng phải có người dìu ra xe, mặt trắng như sáp. Hỏa Lôi thì đập vỡ điện thoại ngay trước cổng.
- Chú có biết trong phòng kín đã xảy ra chuyện gì không?
- Không. Nhưng sáng nay, văn phòng Hội Đồng Ngũ Khắc nhận được hai văn bản ủy quyền biểu quyết. Người được ủy quyền là... - Ông ngừng lại. - Hoàng Thảo Vy, cháu gái bà Thổ Tĩnh.
Minh Diệp siết chặt điện thoại.
- Hai trưởng chi vừa bị tước quyền tự ứng cử, giờ lại ủy quyền phiếu biểu quyết của chi mình cho cháu gái bà Thổ Tĩnh? Chú Ân, đó không phải hòa giải. Đó là thu mua.
- Tôi biết. Nhưng văn bản hợp lệ, chữ ký thật, có công chứng. Về mặt gia quy, không ai làm gì được. - Giọng ông mệt mỏi. - Minh Diệp, sáng nay bà ta gặp riêng cậu, chắc chắn là để ra giá. Cậu nhớ kỹ: đừng hứa bất cứ điều gì, đừng ký bất cứ thứ gì, và đừng ăn uống gì.
- Cháu nhớ.
Am nhỏ nằm khuất sau rặng trúc trong khuôn viên bệnh viện. Một gian nhà gỗ đơn sơ, mái lá, trước cửa treo bức hoành phi viết ba chữ "Tâm Tĩnh Am". Bên trong thoang thoảng mùi trầm, bà Hoàng Thổ Tĩnh đã ngồi sẵn bên bàn trà gỗ mộc, tự tay châm trà.
- Đến rồi à, cháu ngồi đi. - Bà mỉm cười, rót một chén trà sen đặt trước mặt anh. - Trà bà tự ướp, sen hái từ đầm sau bệnh viện. Cháu thử xem.
Minh Diệp ngồi xuống nhưng không động vào chén trà.
- Cảm ơn bà. Cháu vừa ăn sáng, xin phép không dùng.
Bà Thổ Tĩnh không tỏ vẻ phật ý, chỉ gật đầu, tự nhấp một ngụm trà của mình.
- Lão bà mời cháu đến đây, là muốn nói vài lời thật lòng. - Bà đặt chén trà xuống, ánh mắt hiền từ. - Cháu còn trẻ, mới hai mươi sáu tuổi đã làm nên những việc mà cả Hội Đồng không ai làm nổi. Đánh gục Chi Kim, bẻ gãy Chi Hỏa. Lão bà nể phục.
- Bà quá khen. Cháu chỉ làm những gì phải làm.
- Phải làm... - Bà lặp lại, giọng xa xăm. - Cháu có bao giờ tự hỏi, sau khi đánh gục hết kẻ thù, cháu sẽ còn lại gì không? Một gia tộc tan nát, năm chi ly tán, người người nhìn nhau bằng con mắt đề phòng. Đó có phải điều cha cháu mong muốn?
Minh Diệp im lặng. Bà ta nhắc đến cha anh lần thứ hai trong hai ngày. Đây không còn là vô tình nữa, đây là đòn tâm lý có chủ đích.
- Cha cháu mong muốn gia tộc lớn mạnh, thưa bà. - Anh đáp chậm rãi. - Còn con đường đi đến đó, mỗi người một cách.
- Đúng, mỗi người một cách. - Bà gật đầu. - Cách của cháu là chiến tranh. Cách của lão bà là hòa giải. Đêm qua, lão bà đã nói chuyện với Kim Trọng và Hỏa Lôi. Hai vị ấy đều đã mệt mỏi, đều muốn buông. Họ ủy quyền phiếu biểu quyết cho Thảo Vy, cháu gái lão bà, cũng là để gia tộc có thêm một tiếng nói ôn hòa trong Hội Đồng.
- Cháu nghe nói rồi. - Minh Diệp nhìn thẳng vào bà. - Chúc mừng bà.
- Lão bà không cần chúc mừng. Lão bà chỉ cần cháu hiểu một điều. - Bà nghiêng người về phía trước, giọng vẫn mềm mại nhưng ánh mắt sắc lại. - Cuộc đua Tộc Trưởng sắp tới, nếu cháu cứ tiếp tục đánh như hai năm qua, gia tộc này sẽ không còn gì để mà cai trị. Lão bà đề nghị: Chi Mộc rút khỏi cuộc đua, để Hội Đồng bầu một người ôn hòa, có đức. Đổi lại, lão bà đảm bảo Chi Mộc giữ nguyên mọi lợi ích hiện có, cộng thêm ba mươi phần trăm thị phần dược liệu của BioMed.
Đến rồi. Cái giá của "hòa giải".
Minh Diệp mỉm cười, nụ cười lạnh như nước đá.
- Bà ơi, cháu xin hỏi một câu. Đêm qua trong phòng kín tầng áp mái, bà đã nói gì với hai chú Kim Trọng và Hỏa Lôi mà sáng nay họ ký ủy quyền nhanh như vậy?
Không khí trong am đặc quánh lại. Bà Thổ Tĩnh nhìn anh, nụ cười trên môi không tắt, nhưng đôi mắt đã lạnh đi vài độ.
- Cháu đa nghi quá. Lão bà chỉ pha trà và nói chuyện đạo lý.
- Đạo lý mà cần đến vali y tế và hồ sơ huyết học à, thưa bà?
Im lặng. Tiếng chuông gió ngoài hiên leng keng trong gió sớm. Bà Thổ Tĩnh chậm rãi lần tràng hạt, mỗi hạt một nhịp đều đặn.
- Minh Diệp. - Bà nói, giọng vẫn hiền nhưng đã có thép bên trong. - Cháu thông minh giống cha cháu. Nhưng cha cháu cũng thông minh, mà kết cục thế nào thì cháu biết rồi đấy.
Lời đe dọa trần trụi, bọc trong giọng nói từ bi. Minh Diệp cảm thấy máu trong người mình lạnh đi, nhưng anh không lùi.
- Cháu biết. Nên cháu càng phải đi đến cùng con đường của cha cháu. - Anh đứng dậy, chắp tay. - Cảm ơn bà đã mời trà. Lời đề nghị của bà, cháu xin phép không nhận. Chi Mộc không rút khỏi cuộc đua. Và nếu bà thực sự muốn hòa giải, cháu mong lần sau bà pha trà mà không cần vali y tế.
Anh cúi chào rồi quay lưng bước ra, không đợi bà đáp. Sau lưng, giọng bà Thổ Tĩnh vang lên, nhẹ như gió thoảng nhưng rõ từng chữ:
- Tiếc thật. Lão bà đã cho cháu cơ hội làm người một nhà.
Minh Diệp dừng bước ở cửa am, không quay lại.
- Cháu cũng tiếc, thưa bà. Vì cháu vừa nhận ra, trong ngôi nhà này, người hiền nhất lại là người nguy hiểm nhất.
Anh bước ra ngoài nắng sớm, A Báo lập tức tiến đến.
- Anh Diệp, có chuyện gì không? Em thấy tay anh siết chặt.
- Không sao. - Minh Diệp thở ra một hơi dài. - Chỉ là vừa từ chối một lời đề nghị mà kẻ đưa ra nó sẽ không bao giờ quên.
Thay vì về văn phòng, Minh Diệp bảo A Báo lái xe đến văn phòng luật sư của cố vấn Lâm Thừa Ân. Ông đã đợi sẵn, trên bàn là hai bản photo văn bản ủy quyền biểu quyết.
- Cháu xem đi. - Ông đẩy tập giấy về phía anh. - Chữ ký của Kim Trọng và Hỏa Lôi, công chứng sáng nay. Người được ủy quyền: Hoàng Thảo Vy, hai mươi tư tuổi, bác sĩ nghiên cứu của BioMed, cháu gái bà Thổ Tĩnh.
Minh Diệp lật từng trang. Văn bản soạn thảo chặt chẽ, điều khoản rõ ràng, không một kẽ hở pháp lý. Kẻ đứng sau biết rất rõ gia quy.
- Bản chính đang ở đâu, thưa chú?
- Theo nguồn của chú, bà Thổ Tĩnh giữ trong két sắt phòng làm việc tại dinh thự Chi Thổ. Cùng với bản photo bệnh án và một chiếc USB.
- Chú biết trong USB có gì không?
Thừa Ân lắc đầu, ánh mắt nặng trĩu.
- Chưa. Nhưng sáng nay Hỏa Lôi đập vỡ điện thoại ngay trước cổng bệnh viện. Người ta chỉ đập điện thoại khi trong đó có thứ không muốn ai thấy, hoặc vừa xem xong thứ khiến mình không còn muốn giữ liên lạc với ai nữa.
Minh Diệp kể lại cuộc gặp ở Tâm Tĩnh Am, từng câu từng chữ, kể cả lời đe dọa về cha anh. Nghe xong, gương mặt Thừa Ân tái đi.
- "Cha cháu cũng thông minh, mà kết cục thế nào thì cháu biết rồi đấy." - Ông lặp lại, giọng run run. - Minh Diệp, cháu có hiểu bà ta vừa nói gì không? Bà ta đang nhắc đến cái chết của cha cháu. Một là bà ta biết sự thật về vụ tai nạn năm đó, hai là bà ta đang cảnh cáo cháu rằng bà ta có thể làm điều tương tự.
- Cháu hiểu cả hai nghĩa, thưa chú. - Minh Diệp nói khẽ. - Và cháu cũng hiểu một điều nữa: bà ta không còn coi cháu là đứa trẻ hai mươi sáu tuổi nữa. Bà ta coi cháu là mối đe dọa phải loại bỏ.
- Vậy cháu định làm gì?
- Cháu đã từ chối lời đề nghị rút lui. Từ giờ, Chi Mộc và Chi Thổ chính thức đối đầu. - Anh đứng dậy. - Chú giúp cháu một việc: tìm hiểu về Hoàng Thảo Vy. Cô gái hai mươi tư tuổi bỗng dưng nắm trong tay phiếu biểu quyết của hai chi, cô ta là ai, nghĩ gì, có biết mình đang cầm thứ gì không.
- Chú sẽ làm. Còn cháu, từ hôm nay đi đâu cũng phải có A Báo bên cạnh. Bà Thổ Tĩnh không dùng dao súng như giang hồ, bà ta dùng thứ khác, nhưng chết thì vẫn là chết.
Trên đường về, anh gọi cho Hạo Nam:
- Ghi vào sổ: 24/04, bà Thổ Tĩnh đề nghị Chi Mộc rút khỏi cuộc đua Tộc Trưởng, đổi lấy giữ nguyên lợi ích cộng ba mươi phần trăm thị phần dược liệu BioMed. Tôi từ chối. Từ giờ, mọi động tĩnh của BioMed và Chi Thổ phải được theo dõi ở mức cao nhất.
- Rõ. Anh Diệp... bà ta sẽ trả đũa chứ?
Minh Diệp nhìn ra cửa kính xe, nơi thành phố đang vào buổi sáng ồn ào.
- Chắc chắn. Người như bà ta không quen bị từ chối. Câu hỏi chỉ là bà ta sẽ đánh vào đâu.
Anh chưa biết rằng, cách đó hàng trăm cây số về phía cao nguyên, những chiếc xe phun thuốc khử trùng không biển số đã bắt đầu lăn bánh trong đêm, hướng về vùng trồng dược liệu của Chi Mộc.
Và trong am nhỏ Tâm Tĩnh, bà Hoàng Thổ Tĩnh ngồi một mình bên bàn trà nguội, nụ cười hiền hậu đã biến mất khỏi gương mặt. Bà lấy điện thoại ra, bấm một số, giọng lạnh như băng:
- Nó từ chối. Triển khai phương án hai. Nhớ kỹ, làm sạch sẽ, đừng để lại dấu vết gì có thể truy về BioMed.
Bà cúp máy, tiếp tục lần tràng hạt. Ngoài hiên, chuông gió vẫn leng keng. Gương mặt bà trở lại vẻ từ bi như chưa từng có cuộc gọi nào.
Nụ cười của mãng xà ăn chay, khi đã quyết định nuốt chửng con mồi, vẫn hiền lành như lúc nó niệm Phật.