Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 3: Độc Dược Của Kẻ Trung Lập - Chương 13: Vệt Héo Loang
Sáng mùng hai tháng năm, Hoàng Minh Diệp có mặt tại cụm trại số một, nơi cách cụm số hai gần hai mươi cây số. Anh muốn kiểm tra xem bệnh đã lan đến đây…
Nội dung chương
Sáng mùng hai tháng năm, Hoàng Minh Diệp có mặt tại cụm trại số một, nơi cách cụm số hai gần hai mươi cây số. Anh muốn kiểm tra xem bệnh đã lan đến đây chưa, hay vẫn chỉ quanh quẩn ở vành đai ngoài cụm số hai.
Vừa bước xuống xe, anh đã ngửi thấy mùi ngai ngái của lá úa. Trưởng cụm trại, một người đàn ông trạc tứ tuần tên là Năm Lửa, chạy ra đón với gương mặt thất thần.
- Cậu Diệp, cậu xem này. - Ông dẫn anh ra ruộng. - Đêm qua còn xanh, sáng nay đã thế này.
Trước mắt Minh Diệp, một vệt dài gần trăm mét lá đã chuyển vàng, uốn lượn như con rắn khổng lồ bò qua ruộng. Vệt vàng bắt đầu từ con đường đất ven ruộng, lan dần vào trong, đúng theo quy luật của thứ được phun từ đường vào.
- Vệt này xuất hiện khi nào? - Minh Diệp hỏi, giọng trầm xuống.
- Sáng nay công nhân ra đồng mới phát hiện. Tối qua đi tuần vẫn bình thường. - Năm Lửa lau mồ hôi. - Lạ một điều: vệt bệnh này không lan từ chỗ bệnh cũ sang. Nó xuất hiện độc lập, cách vùng bệnh ở cụm số hai gần hai mươi cây số. Như thể... như thể có ai đó mang bệnh đến thả ở đây.
Minh Diệp quỳ xuống, quan sát kỹ. Đốm vàng ở đây còn non, mới ở giai đoạn đầu, viền nâu chưa sẫm. Nghĩa là bào tử mới được gieo không quá hai mươi tư giờ.
- Đêm qua, có xe lạ nào qua đây không?
- Dạ không thấy. Nhưng... - Năm Lửa ngập ngừng. - Đêm qua ca trực của thằng Út Nhỏ, nó ngủ gật, sáng ra mới biết. Tôi đã kỷ luật nó rồi.
Minh Diệp thở dài. Một phút lơ là của bảo vệ, đủ cho kẻ thủ ác gieo thêm một vệt bệnh mới. Bà Thổ Tĩnh đã ra lệnh dừng phun từ đêm 29, nhưng vệt bệnh này mới xuất hiện sáng nay... Có nghĩa là đợt phun cuối cùng diễn ra đêm 30, hoặc bào tử từ đợt phun trước nằm trong đất, gặp mưa đêm qua mới phát tác.
Anh ngẩng lên nhìn trời. Đêm qua có mưa nhỏ. Đúng rồi, mưa là chất xúc tác. Bào tử nằm im trong đất, mưa xuống là nảy mầm, lan theo dòng nước.
- Chú Năm, cho người đào rãnh thoát nước xung quanh vệt bệnh, ngăn nước mưa chảy lan. Phun thuốc đối kháng liều cao nhất, lập vùng đệm một trăm mét. Và từ nay, ca trực đêm nào ngủ gật thì đuổi việc ngay lập tức, không cảnh cáo.
- Dạ rõ.
Rời cụm số một, Minh Diệp đến cụm số ba. Tình hình ở đây còn tệ hơn: bệnh đã lan vào gần một phần ba diện tích vành đai ngoài, những luống dược liệu quý chuẩn bị thu hoạch cho lô hàng châu Âu đang vàng úa từng mảng lớn.
Kỹ sư trưởng của cụm, cô gái trẻ tên là Lan Anh, đưa cho anh bản đồ phân bố bệnh với những vệt đỏ chằng chịt.
- Cậu Diệp, em đã đối chiếu với dữ liệu mười năm trồng trọt ở đây. Chưa bao giờ có loại bệnh nào lan theo kiểu này: xuất hiện đồng thời ở nhiều điểm cách xa nhau, bỏ qua khoảng giữa. Bệnh tự nhiên lan như dầu loang, từ một điểm lan ra xung quanh. Còn bệnh này lan như... như có người rải.
- Em nói đúng. - Minh Diệp nhìn bản đồ, lòng nặng trĩu. - Là có người rải.
Lan Anh sững người.
- Cậu... cậu nói gì?
- Chưa phải lúc công bố. - Minh Diệp gập bản đồ lại. - Em cứ làm đúng chuyên môn: cô lập, phun đối kháng, lấy mẫu mỗi ngày. Còn chuyện tìm kẻ rải bệnh, để tôi.
Anh bước ra ruộng, nhìn những luống cây đang chết dần. Nắng tháng năm gay gắt chiếu xuống, những chiếc lá vàng úa quắt lại dưới nắng, tỏa ra mùi ngai ngái của sự phân hủy. Mấy công nhân đang phun thuốc đối kháng, mặt ai cũng đẫm mồ hôi, ánh mắt tuyệt vọng.
Một công nhân trẻ dừng tay, nhìn Minh Diệp, hỏi một câu khiến anh nghẹn lời:
- Cậu Diệp, ruộng nhà cháu... còn cứu được không?
Minh Diệp không trả lời ngay. Anh nhìn vào mắt người công nhân, thấy trong đó nỗi lo của kẻ có cả gia đình trông vào mấy sào ruộng khoán.
- Chú tên gì?
- Dạ cháu tên Bé Hai, nhà ở cuối xóm trại.
- Bé Hai, cậu nói thật với cháu: bệnh này rất nặng, một phần ruộng sẽ không cứu được. Nhưng Chi Mộc sẽ đền bù đầy đủ cho phần mất trắng, và những phần còn cứu được, chúng ta sẽ cứu đến cùng. Cháu về nói với bà con như vậy. Đừng hoang mang, đừng bỏ ruộng.
Bé Hai gật đầu, mắt rưng rưng, tiếp tục phun thuốc. Minh Diệp quay đi, không để ai thấy bàn tay anh đang siết chặt đến mức móng tay hằn sâu vào da thịt.
Trên đường về, điện thoại anh reo. Là cán bộ nông nghiệp huyện, giọng đầy lo ngại:
- Cậu Diệp phải không? Tôi là Thanh, phòng nông nghiệp huyện. Chúng tôi nhận được báo cáo về dịch bệnh lạ ở vùng dược liệu của Chi Mộc. Theo quy định kiểm dịch thực vật, nếu dịch có nguy cơ lan ra ngoài vùng trồng, chúng tôi buộc phải ra lệnh tiêu hủy bằng cách đốt.
Minh Diệp sững người.
- Anh Thanh, hiện tại dịch vẫn trong tầm kiểm soát của chúng tôi. Chúng tôi đã phong tỏa, lập vùng đệm...
- Tôi hiểu. Nhưng cậu phải hiểu cho chúng tôi: vùng dược liệu của Chi Mộc giáp với đất trồng của hàng nghìn hộ nông dân trong huyện. Nếu bào tử lan sang ruộng của dân, hậu quả khôn lường. Tôi cho các cậu ba ngày. Ba ngày nữa, nếu dịch không được khống chế, tôi sẽ ký lệnh đốt tiêu hủy toàn bộ vùng nhiễm bệnh.
- Ba ngày... - Minh Diệp lặp lại, giọng khàn đi.
- Tôi cũng không muốn vậy đâu, cậu Diệp. Nhưng quy định là quy định. Cậu cố gắng nhé.
Cúp máy, Minh Diệp ngồi thẫn thờ trong xe. Ba ngày. Vừa đủ để chờ kết quả giám định gen từ lab An Phát. Nhưng nếu kết quả về mà dịch vẫn không khống chế được, anh sẽ phải tự tay ký lệnh đốt hàng trăm hecta dược liệu của chính mình.
Hoặc tệ hơn, cán bộ huyện sẽ ký thay anh.
Anh gọi cho Hạo Nam:
- Lab An Phát thế nào rồi?
- Họ đang chạy phổ khối, kết quả gen sớm nhất là sáng mai. - Hạo Nam đáp. - Nhưng anh Diệp, em vừa nhận được tin: phòng nông nghiệp huyện đã cử đoàn kiểm tra xuống vùng trồng chiều nay. Họ đi lấy mẫu độc lập.
- Để họ lấy. - Minh Diệp nói. - Chúng ta không giấu gì. Càng nhiều lab cùng kết luận, càng tốt.
- Còn một chuyện nữa. - Hạo Nam hạ giọng. - Em cho người theo dõi bãi xe cho thuê, phát hiện đêm qua có một chiếc xe tải nhỏ đến bãi, lấy đi ba thùng phuy từ kho của công ty Sạch Xanh. Xe đó đi về hướng... bệnh viện quốc tế BioMed.
Minh Diệp nheo mắt. Thùng phuy từ kho Sạch Xanh về BioMed. Phi tang nốt những gì còn lại.
- Biển số xe?
- Che bùn, như mọi khi. Nhưng lần này em cho người bám theo bằng xe máy, ghi được hướng đi và giờ giấc. Đủ để chứng minh mối liên hệ giữa Sạch Xanh và BioMed nếu cần.
- Tốt. - Minh Diệp gật đầu. - Hạo Nam, cậu đang làm rất tốt. Nhớ kỹ: mọi thứ phải có biên bản, có chữ ký, có ảnh chụp. Chúng ta đang xây một vụ án, không phải đi đánh ghen.
Chiều hôm đó, đoàn kiểm tra của phòng nông nghiệp huyện đến vùng trồng. Họ lấy mẫu, chụp ảnh, đo đạc, làm việc một cách chuyên nghiệp và lạnh lùng. Trước khi về, trưởng đoàn nói với Hoàng Mộc Đức một câu đầy ẩn ý:
- Ông Đức, tôi nói thật: với tốc độ lan này, ba ngày nữa các ông không khống chế được đâu. Chuẩn bị tinh thần đi. Lệnh đốt tiêu hủy, sớm muộn cũng phải ký.
Mộc Đức tiễn đoàn ra về, quay vào với gương mặt xám ngoét. Ông tìm đến Minh Diệp, giọng run run:
- Minh Diệp, nếu phải đốt... hai nghìn hecta... Chi Mộc...
- Chú, chưa đến mức đó. - Minh Diệp nắm vai chú. - Sáng mai có kết quả gen. Khi biết chính xác tác nhân là gì, chúng ta sẽ có thuốc đặc trị. Chú tin cháu.
Nhưng trong lòng anh, một nỗi sợ đang lớn dần. Anh sợ không phải vì bệnh không chữa được, mà vì anh đã nhìn ra một khả năng đáng sợ hơn: bà Thổ Tĩnh có thể đã tính trước cả lệnh đốt tiêu hủy này.
Bà ta không cần phá hết hai nghìn hecta bằng bào tử. Bà ta chỉ cần gieo đủ để dịch vượt tầm kiểm soát, rồi để chính quyền ra lệnh đốt. Lửa của nhà nước sẽ làm nốt phần việc còn lại, sạch sẽ, hợp pháp, không ai truy cứu được.
Và khi đó, hai nghìn hecta dược liệu của Chi Mộc sẽ thành tro bụi, không phải bởi bàn tay bà Thổ Tĩnh, mà bởi một tờ lệnh kiểm dịch có dấu đỏ.
Kẻ giết người mà không cần nhúng tay. Đó mới là đỉnh cao của sự thâm hiểm.