Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 3: Độc Dược Của Kẻ Trung Lập - Chương 18: Cuộc Gọi An Ủi
Sáng mùng chín tháng năm, Hoàng Minh Diệp vừa từ vùng đất cháy trở về thành phố. Anh chưa kịp tắm rửa thì điện thoại reo, màn hình hiện số lạ. Anh bắt…
Nội dung chương
Sáng mùng chín tháng năm, Hoàng Minh Diệp vừa từ vùng đất cháy trở về thành phố. Anh chưa kịp tắm rửa thì điện thoại reo, màn hình hiện số lạ. Anh bắt máy.
- A di đà Phật. Có phải cháu Minh Diệp không? Bà là Thổ Tĩnh đây.
Minh Diệp sững người một giây, rồi trấn tĩnh lại.
- Dạ, cháu nghe đây, thưa bà.
- Bà gọi để hỏi thăm cháu. - Giọng bà Thổ Tĩnh ấm áp, đầy quan tâm, như một bà nội hiền từ gọi cho cháu trai. - Bà xem tin tức, thấy vùng dược liệu của Chi Mộc bị cháy, bà đau lòng quá. Hai nghìn hecta, bao nhiêu mồ hôi của bà con. Cháu có sao không? Người có bị thương không?
- Cảm ơn bà quan tâm. - Minh Diệp đáp, giọng bình thản đến mức chính anh cũng ngạc nhiên. - Người thì không sao, chỉ mất của. Của mất thì làm lại được.
- Cháu nghĩ được vậy là tốt. - Bà thở dài. - Bà đã dặn rồi, làm ăn thì phải biết buông bỏ. Có những thứ càng cố giữ, càng mất nhiều. Như hai nghìn hecta này, nếu cháu nghe lời bà từ đầu, rút khỏi cuộc đua, tập trung lo làm ăn, thì đâu đến nỗi...
Minh Diệp siết chặt điện thoại. Đến rồi, mùi đe dọa trong giọng từ bi.
- Ý bà là sao, thưa bà?
- Ý bà là... - Bà ngừng lại, giọng vẫn mềm mại nhưng đã có thép. - Đời người như ngọn lửa, cháu ạ. Lửa cháy to quá thì cũng có ngày tàn. Cháu còn trẻ, cháu giỏi, nhưng cháu phải biết điểm dừng. Đừng để đến lúc cả Chi Mộc cháy thành tro như hai nghìn hecta kia, lúc đó hối cũng muộn.
- Bà đang đe dọa cháu đấy à? - Minh Diệp hỏi thẳng.
- A di đà Phật, bà đâu dám. - Bà cười khẽ. - Bà chỉ là bà già niệm Phật, thấy cháu gặp nạn thì gọi điện an ủi. Cháu đừng nghĩ nhiều quá, nghĩ nhiều sinh bệnh.
- Cảm ơn bà đã an ủi. - Minh Diệp nói, từng chữ rõ ràng. - Cháu cũng có một câu muốn nói với bà: lửa cháy rừng rực ba ngày mà không thiêu rụi được ý chí của cháu, thì những lời nói gió bay càng không làm cháu sợ. Bà cứ niệm Phật cho tốt, còn chuyện của Chi Mộc, cháu tự lo được.
- Tiếc thật. - Giọng bà trầm xuống. - Bà đã cho cháu hai cơ hội: một ở am trà, một qua điện thoại hôm nay. Cháu từ chối cả hai. Từ giờ, bà sẽ không gọi nữa. Cháu... bảo trọng.
- Bà cũng bảo trọng. - Minh Diệp đáp. - Tuổi cao rồi, đêm hôm đừng đi lại nhiều, kẻo vấp ngã.
Cúp máy, Minh Diệp ngồi thẫn thờ. Anh biết cuộc gọi này không phải để an ủi. Đây là lời tuyên chiến chính thức, bọc trong giọng từ bi. Bà Thổ Tĩnh vừa thừa nhận một cách gián tiếp: vụ cháy là đòn trả đũa vì anh từ chối rút lui.
Đúng lúc đó, Thạch Vĩnh Báo gõ cửa bước vào, mặt đầy vẻ nghiêm trọng.
- Anh Diệp, đêm qua có kẻ đột nhập văn phòng lâm thời của chúng ta ở trại.
Minh Diệp bật dậy:
- Mất gì không?
- Không mất gì. Nhưng ngăn kéo bàn làm việc của anh bị cạy, giấy tờ bên trong bị xáo trộn. Kẻ đột nhập rất chuyên nghiệp, không để lại dấu vân tay, camera hành lang bị che bằng băng keo đen đúng mười lăm phút. - A Báo đặt lên bàn một mẩu băng keo. - Hắn không lấy gì cả, chỉ... tìm kiếm.
- Tìm kiếm bằng chứng. - Minh Diệp nói nhỏ. - Bà ta biết chúng ta đang điều tra, và bà ta muốn biết chúng ta có gì trong tay.
- Em đã cho kiểm tra toàn bộ văn phòng, không phát hiện thiết bị nghe lén. Nhưng từ giờ, mọi tài liệu quan trọng, anh đừng để ở văn phòng trại nữa.
- Mang hết về két sắt ở nhà riêng của anh. - Minh Diệp ra lệnh. - Và từ hôm nay, văn phòng trại có người trực hai mươi tư trên hai mươi tư. Kẻ nào bén mảng đến gần, giữ lại ngay.
- Rõ.
A Báo đi rồi, Minh Diệp chìm vào suy nghĩ. Vụ đột nhập này chứng tỏ một điều: bà Thổ Tĩnh không chỉ phòng thủ, bà ta đang chủ động tấn công vào cuộc điều tra của anh. Bà ta muốn biết anh có gì, để tìm cách vô hiệu hóa trước.
Nhưng bà ta đã muộn một bước. Những thứ quan trọng nhất, ổ SSD, báo cáo gen, lời khai, đều không nằm ở văn phòng trại. Chúng nằm trong két sắt nhà riêng của anh, và trong đầu anh.
Bà Thổ Tĩnh ơi, bà muốn biết tôi có gì ư? Rồi bà sẽ biết, khi tôi đặt tất cả lên bàn trước mặt bà, vào ngày tôi chọn.
Cùng lúc đó, tại dinh thự Chi Thổ, bà Thổ Tĩnh đặt điện thoại xuống, gương mặt thoáng nét không vui.
- Nó không sợ. - Bà nói với quản gia Phúc. - Tôi đã cho nó thấy hai nghìn hecta thành tro, vậy mà nó vẫn không sợ.
- Bà chủ, thằng bé đó cứng đầu giống... - Ông Phúc ngập ngừng.
- Giống ai thì ông không cần biết. - Bà cắt ngang, giọng lạnh đi. - Ông chỉ cần nhớ: kẻ nào cứng đầu với ta, kẻ đó sẽ phải trả giá. Không có ngoại lệ.
Ông Phúc cúi đầu, không dám đáp. Bà tiếp tục lần tràng hạt, nhưng những hạt gỗ va vào nhau nhanh hơn bình thường, tố cáo sự bồn chồn trong lòng bà.
- Ông cho người vào văn phòng trại của nó đêm qua, có kết quả gì?
- Dạ, không tìm thấy gì quan trọng. Giấy tờ ở đó chỉ là sổ sách thường ngày. Có vẻ nó đã chuyển hết tài liệu quan trọng đi nơi khác.
- Dĩ nhiên. - Bà cười lạnh. - Nó không ngu. Ông Phúc, từ giờ, chúng ta không đụng vào nó nữa. Để nó điều tra, để nó tìm kiếm. Nó càng tìm, càng không thấy gì, vì ta đã xóa sạch. Còn nếu nó dám vu khống ta mà không có bằng chứng...
Bà ngừng lại, ánh mắt sắc như dao.
- Thì ta sẽ dạy nó bài học thứ hai. Bài học lần này, sẽ không chỉ là đốt ruộng.
Trình Hạo Nam bước vào, thấy vẻ mặt anh thì hỏi:
- Ai gọi vậy, anh Diệp?
- Bà Thổ Tĩnh. Gọi để "an ủi". - Minh Diệp cười lạnh. - Và để nhắc anh rằng bà ta có thể đốt hai nghìn hecta, thì cũng có thể đốt những thứ khác.
- Bà ta dám thừa nhận?
- Không thừa nhận trực tiếp. Nhưng câu "nếu cháu nghe lời bà từ đầu thì đâu đến nỗi" đã đủ rõ. - Minh Diệp đứng dậy. - Hạo Nam, từ giờ, mọi thành viên chủ chốt của Chi Mộc đều phải được bảo vệ. Bà ta đã dùng đến lửa, bước tiếp theo có thể là những thứ nguy hiểm hơn với con người.
- Rõ. Em sẽ tăng cường an ninh cho chú Mộc Đức, chú Ân, và cả anh.
- Còn một việc nữa. - Minh Diệp nhìn ra cửa sổ. - Bà ta vừa nói "từ giờ sẽ không gọi nữa". Nghĩa là bà ta đã hết kiên nhẫn với đàm phán. Từ giờ sẽ chỉ còn hành động. Chúng ta phải nhanh hơn bà ta.
Chiều hôm đó, Minh Diệp đến bệnh viện thăm ba công nhân bị bỏng. Họ nằm cùng một phòng, vết bỏng đã được băng bó cẩn thận. Thấy anh đến, họ vội ngồi dậy.
- Cậu Diệp...
- Nằm yên. - Minh Diệp ấn vai họ xuống. - Các anh thấy trong người thế nào?
- Dạ đỡ nhiều rồi. Bác sĩ nói một tuần là ra viện. - Một người đáp, mắt rưng rưng. - Cậu Diệp, chúng tôi nghe nói Chi Mộc sẽ đền bù...
- Không chỉ đền bù. - Minh Diệp nói chắc nịch. - Tiền thuốc men, Chi Mộc lo toàn bộ. Thời gian nghỉ việc, vẫn trả lương đủ. Gia đình các anh, Chi Mộc sẽ hỗ trợ đến khi các anh đi làm lại. Tôi nói được làm được.
Ba người công nhân nhìn nhau, nước mắt chảy dài. Họ chỉ là những người lao động bình thường, chưa bao giờ nghĩ ông chủ lớn lại đích thân đến thăm và hứa hẹn như vậy.
- Cậu Diệp, chúng tôi... chúng tôi sẽ quay lại làm ngay khi khỏi. - Một người nói, giọng nghẹn ngào. - Ruộng cháy rồi, nhưng đất còn đó. Chúng tôi sẽ trồng lại cùng cậu.
Minh Diệp nắm tay họ, gật đầu không nói nên lời. Ra khỏi bệnh viện, anh đứng lặng hồi lâu dưới nắng chiều. Những con người này, họ mất ruộng, mất việc, bị bỏng, vậy mà vẫn nói sẽ trồng lại cùng anh.
Anh nợ họ một công bằng. Và anh sẽ đòi món nợ đó, bằng mọi giá.
Tối hôm đó, anh gọi điện cho Hoàng Mộc Đức.
- Chú, ngày mai chú triệu tập hội đồng Chi Mộc. Cháu cần công bố con số thiệt hại chính thức và kế hoạch tái thiết.
- Minh Diệp, chú... chú không biết phải đối mặt với mọi người thế nào. Hai nghìn hecta cháy dưới thời chú quản lý...
- Chú đừng tự trách. - Minh Diệp cắt ngang. - Lỗi không phải ở chú. Ngày mai, cháu sẽ đứng ra chịu trách nhiệm trước hội đồng. Chú chỉ cần làm một việc: giữ vững tinh thần. Chi Mộc cần chú, bà con cần chú.
- Cháu... cảm ơn cháu.
Cúp máy, Minh Diệp mở cuốn sổ tay, ghi dòng mới:
- 09/05/2027. Bà Thổ Tĩnh gọi điện an ủi. Thực chất là tuyên chiến: thừa nhận gián tiếp vụ cháy là đòn trả đũa. Từ giờ không còn đàm phán, chỉ còn hành động. Kế hoạch: tăng cường an ninh cho mọi thành viên chủ chốt; ngày mai công bố thiệt hại và tái thiết; đẩy nhanh điều tra, tìm Quân, chờ kết quả lab quốc tế.
Anh khép sổ lại, nhìn ra cửa sổ. Đêm nay trời quang, sao sáng đầy trời. Ở phía cao nguyên, vùng đất cháy đen đang lặng lẽ chờ mưa, chờ ngày được gieo lại những mầm xanh mới.
Bà Thổ Tĩnh ơi, bà đã đốt được ruộng của tôi, nhưng bà không đốt được lòng người. Những người nông dân vẫn đứng về phía tôi, những công nhân vẫn nói sẽ trồng lại cùng tôi. Đó là thứ mà tiền bạc, quyền lực và cả những lọ dung dịch của bà không bao giờ mua được.
Cuộc chiến này, bà đã thắng một trận. Nhưng chiến tranh thì còn dài. Và tôi, Hoàng Minh Diệp, chưa bao giờ biết thua là gì khi đứng về phía những con người này.