Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 3: Độc Dược Của Kẻ Trung Lập - Chương 9: Dấu Vết Trên Đường Đất
Hai giờ sáng ngày hai mươi chín tháng tư, hai chiếc xe tắt đèn lăn bánh trên con đường đất đỏ dẫn vào cụm trại số hai của vùng dược liệu Chi Mộc. Trên…
Nội dung chương
Hai giờ sáng ngày hai mươi chín tháng tư, hai chiếc xe tắt đèn lăn bánh trên con đường đất đỏ dẫn vào cụm trại số hai của vùng dược liệu Chi Mộc. Trên xe, Hoàng Minh Diệp và Trình Hạo Nam mặc áo khoác đen, bên cạnh là thùng dụng cụ lấy mẫu, máy ảnh hồng ngoại và thiết bị quét dấu vết hóa học.
- Tắt máy ở đây. - Minh Diệp nói khẽ. - Đi bộ vào, đừng gây tiếng động.
Họ xuống xe, men theo bờ ruộng tiến về phía những luống dược liệu. Trăng thượng tuần mờ nhạt, nhưng đủ để thấy những vệt vàng loang lổ trên lá cây. Dưới ánh đèn pin bọc vải đỏ, những đốm vàng hiện lên rõ mồn một: viền nâu sẫm, giữa vàng úa, lan từ mép lá vào gân chính.
- Nhìn này, anh Diệp. - Hạo Nam cúi xuống, đeo găng tay nhặt một chiếc lá. - Đốm bệnh phân bố không đều. Luống ngoài cùng bị nặng nhất, càng vào trong càng nhẹ. Nếu là bệnh tự nhiên lây qua gió, phân bố phải ngược lại: chỗ ẩm thấp ở giữa mới nặng.
- Vì gió không phun thuốc. - Minh Diệp nói, mắt quét dọc con đường đất chạy ven ruộng. - Người phun thì đứng ở đường, phun vào. Vành đai ngoài dính nhiều nhất.
Anh quỳ xuống bên vệt bánh xe in trên đường đất. Dấu lốp to, rãnh sâu, kiểu lốp của xe tải chuyên dụng chứ không phải xe nông nghiệp của trại.
- Hạo Nam, đo chiều rộng lốp.
Hạo Nam lấy thước dây đo, rồi đối chiếu với dữ liệu trong máy tính.
- Lốp 12R22.5, đúng cỡ lốp xe phun thuốc khử trùng bồn năm khối mà công ty Sạch Xanh thuê. Xe nông nghiệp của trại mình dùng lốp 9.5R20, nhỏ hơn nhiều.
- Chụp lại, đánh dấu GPS. - Minh Diệp lấy thiết bị quét dấu vết hóa học ra, quét dọc vệt bánh xe. Máy kêu tít tít, màn hình hiện kết quả: dư lượng clo vượt ngưỡng bình thường ba mươi lần, kèm một hợp chất hữu cơ không xác định được.
- Clo thì xe phun khử trùng nào cũng có. - Hạo Nam nói. - Nhưng hợp chất hữu cơ lạ này... em chưa từng thấy trong danh mục thuốc bảo vệ thực vật thông thường.
- Lấy mẫu đất ở đúng vệt bánh xe, niêm phong riêng. - Minh Diệp chỉ đạo. - Đây sẽ là mẫu quan trọng nhất.
Họ tiếp tục lấy mẫu lá bệnh ở ba mức độ: nặng, trung bình, nhẹ. Mỗi mẫu được cho vào túi niêm phong riêng, dán nhãn ghi rõ vị trí, giờ lấy. Làm xong, đã gần bốn giờ sáng.
Trên đường quay ra, họ gặp ông Tư Ruộng, bảo vệ ca đêm của cụm trại, đang đi tuần bằng xe máy. Thấy hai người lạ, ông giật mình rút đèn pin chiếu thẳng.
- Ai đó?
- Cháu Minh Diệp đây, bác Tư. - Minh Diệp bước ra ánh sáng. - Cháu lên kiểm tra đột xuất.
Ông Tư Ruộng thở phào, tắt đèn pin.
- Trời ơi cậu Diệp, đêm hôm làm tôi hết hồn. Cậu lên xem bệnh lá phải không? Mấy hôm nay tôi cũng mất ăn mất ngủ vì nó.
- Bác Tư, mấy đêm gần đây bác có thấy xe lạ nào vào khu vực này không? Xe phun thuốc chẳng hạn.
Ông Tư gãi đầu.
- Có. Ba đêm liền, khoảng mười một giờ đêm, có xe phun thuốc khử trùng đi qua. Tôi hỏi thì lái xe bảo là xe của hợp tác xã, đi phun khử trùng định kỳ theo chương trình của huyện. Tôi thấy xe có logo khử trùng y tế, lại đi đúng giờ, nên không nghi ngờ gì.
- Xe có biển số không, bác nhớ không?
- Đêm tối, tôi không để ý. Nhưng... - Ông Tư ngập ngừng. - Có một điểm lạ: xe của hợp tác xã huyện tôi biết mặt hết, toàn xe cũ sơn xanh. Còn ba đêm nay, xe mới toanh, sơn trắng, to gấp đôi xe huyện. Tôi có hỏi một câu, lái xe bảo hợp tác xã mới được tài trợ xe mới.
Minh Diệp và Hạo Nam nhìn nhau. Xe mới sơn trắng. To gấp đôi. Không biển số mà bác Tư không để ý trong đêm tối.
- Bác Tư, từ mai, bất cứ xe nào không phải của trại mình, dù nói là của hợp tác xã hay của ai, bác cũng phải ghi lại giờ giấc, chụp ảnh, và gọi ngay cho tôi hoặc chú Mộc Đức. Rõ chưa?
- Rõ, cậu Diệp.
- Còn chuyện đêm nay cháu lên đây, bác giữ kín, đừng nói với ai, kể cả người trong trại.
Ông Tư gật đầu, mặt nghiêm lại. Ông làm bảo vệ cho Chi Mộc mười lăm năm, ông hiểu khi nào cần im lặng.
Trên đường về thành phố, Hạo Nam vừa lái xe vừa tổng hợp:
- Vệt bánh xe khớp cỡ lốp xe Sạch Xanh thuê. Dư lượng clo vượt ngưỡng ba mươi lần kèm hợp chất hữu cơ lạ. Bảo vệ xác nhận ba đêm liền có xe phun thuốc sơn trắng đi qua lúc mười một giờ đêm, tự xưng xe hợp tác xã.
- Chuỗi chứng cứ đã khép kín một nửa. - Minh Diệp nói, mắt nhìn ra cửa kính nơi bình minh đang lên. - Chúng ta có phương tiện, có thời gian, có nhân chứng. Chỉ còn thiếu một thứ: mẫu giám định chứng minh hợp chất hữu cơ lạ đó là gì, và nó có phải nguyên nhân gây bệnh không.
- Mẫu đất và lá đã niêm phong, sáng nay em gửi đi phòng lab độc lập ở thành phố. Kết quả sớm nhất ba ngày.
- Ba ngày. - Minh Diệp lặp lại. - Trong ba ngày đó, bào tử... à không, đốm bệnh sẽ lan đến đâu?
Hạo Nam im lặng. Cả hai đều biết câu trả lời: với tốc độ lan như hiện tại, ba ngày đủ để cả vành đai ngoài của ba cụm trại đổ bệnh.
- Anh Diệp, em đề xuất phun thuốc đối kháng khẩn cấp ở vành đai trong, tạo vùng đệm. - Hạo Nam nói. - Dù chưa biết chính xác là bệnh gì, nhưng cô lập vùng bệnh là nguyên tắc đầu tiên.
- Đồng ý. Gọi cho chú Mộc Đức, triển khai ngay trong sáng nay. Dùng thuốc của chính trại mình, người của chính trại mình, không thuê ngoài bất cứ thứ gì.
- Rõ.
Tám giờ sáng, Trình Hạo Nam có mặt tại Phòng thí nghiệm độc lập An Phát ở ngoại ô thành phố, chiếc thùng mẫu niêm phong đặt trên bàn lễ tân. Giám đốc phòng lab, một người đàn ông trạc sáu mươi với cặp kính dày, đích thân ra nhận.
- Tôi là kỹ sư Hạo Nam, bên Chi Mộc. - Hạo Nam đưa giấy giới thiệu. - Trong này có mười hai mẫu lá và bốn mẫu đất, tất cả đã niêm phong, nhãn ghi rõ vị trí và giờ lấy. Tôi cần giám định hai thứ: một, xác định tác nhân gây đốm vàng trên lá; hai, phân tích hợp chất hữu cơ lạ trong mẫu đất ở vệt bánh xe.
Vị giám đốc đeo găng tay, kiểm tra từng niêm phong, gật đầu.
- Niêm phong còn nguyên. Tôi cho ký biên bản giao nhận, mỗi bên giữ một bản. Thời gian trả kết quả: ba ngày với phân tích thông thường, nhưng hợp chất hữu cơ lạ thì phải chạy phổ khối, có thể cần năm ngày.
- Chúng tôi cần gấp. Chi phí không thành vấn đề.
- Không phải chuyện chi phí, cậu trai trẻ. - Ông đẩy kính. - Máy phổ khối phải đặt lịch, nhưng tôi sẽ ưu tiên cho các cậu. Nói trước: nếu hợp chất đó không có trong thư viện dữ liệu, chúng tôi chỉ có thể mô tả cấu trúc chứ không gọi được tên. Cậu hiểu chứ?
- Hiểu. Chỉ cần sự thật, dù nó là gì.
Ký biên bản xong, Hạo Nam chụp ảnh từng trang biên bản gửi cho Minh Diệp. Chuỗi custody của mẫu vật bắt đầu từ đây: người lấy mẫu là Minh Diệp và Hạo Nam, người vận chuyển là Hạo Nam, người nhận là giám đốc phòng lab An Phát, tất cả có chữ ký và dấu thời gian.
Trên đường về, Hạo Nam gọi điện báo cáo, giọng đầy quyết tâm:
- Anh Diệp, mẫu đã vào lab, biên bản giao nhận đầy đủ. Ba ngày nữa có kết quả sơ bộ.
- Tốt. Còn dữ liệu trạm thu phí?
- Em đang cho Bách Mục chạy. Trạm thu phí cao tốc ghi nhận ba xe tải sơn trắng đi qua lúc mười giờ đêm ba hôm liên tiếp, hướng lên cao nguyên. Biển số... - Hạo Nam ngừng lại. - Biển số bị che bằng bùn đất, camera chỉ đọc được hai ký tự đầu. Nhưng giờ giấc trùng khớp với lời khai của bác Tư: mười giờ qua trạm, mười một giờ đến trại.
- Che biển số bằng bùn. - Minh Diệp cười lạnh. - Xe của hợp tác xã đi làm nhiệm vụ công mà phải che biển số. Hạo Nam, cậu lưu toàn bộ dữ liệu trạm thu phí lại, sao lưu ba bản ở ba nơi khác nhau. Đây là nhân chứng không biết nói dối.
- Rõ.
Mười giờ sáng, mọi việc xong xuôi, Minh Diệp mới về đến văn phòng. Anh không về nhà mà đến thẳng bàn làm việc. Anh mở cuốn sổ tay da đen, ghi thêm:
- 29/04/2027. Hiện trường cụm trại số hai: vệt bánh xe khớp lốp xe Sạch Xanh thuê; dư lượng clo vượt ngưỡng 30 lần + hợp chất hữu cơ lạ; bảo vệ xác nhận 3 đêm liền có xe phun thuốc sơn trắng lúc 23h tự xưng hợp tác xã. Mẫu đã niêm phong gửi lab độc lập, chờ 3 ngày. Triển khai vùng đệm đối kháng khẩn cấp.
Anh khép sổ lại, nhìn ra cửa sổ nơi nắng sớm đang lên. Ở phía cao nguyên xa xôi, những chiếc lá dược liệu đang vàng úa từng giờ. Và ở đâu đó trong thành phố này, bà Hoàng Thổ Tĩnh có lẽ đang ngồi niệm Phật buổi sáng, tay lần tràng hạt, lòng tính toán xem bao lâu nữa thì hai nghìn hecta dược liệu của Chi Mộc sẽ thành tro bụi.
Cuộc chiến này, đối thủ của anh không dùng tiền. Đối thủ của anh dùng những thứ không nhìn thấy được bằng mắt thường: bào tử, bệnh tật, và thời gian.
Nhưng Hoàng Minh Diệp đã học được một điều từ hai cuộc chiến trước: thứ không nhìn thấy được, vẫn để lại dấu vết. Vệt bánh xe trên đường đất, dư lượng clo vượt ngưỡng, lời khai của ông bảo vệ già.
Và dấu vết, một khi đã có, sẽ dẫn đến sự thật.