Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 16: Người Đàm Phán
Ngày hai mươi lăm tháng tám, buổi đàm phán đầu tiên diễn ra tại một phòng họp kín trên tầng ba mươi của khách sạn năm sao ven sông Sài Gòn. Phía Tập đoàn…
Nội dung chương
Ngày hai mươi lăm tháng tám, buổi đàm phán đầu tiên diễn ra tại một phòng họp kín trên tầng ba mươi của khách sạn năm sao ven sông Sài Gòn.
Phía Tập đoàn Viễn Dương Hải Âu chỉ có hai người: Victor Hale và nữ trợ lý pháp lý của ông ta. Phía "đối tác giấu tên" cũng chỉ có hai người: một người đàn ông trung niên tự giới thiệu là Giám đốc điều hành của công ty vỏ bọc Singapore, tên Trần Quốc Bảo, và một nữ luật sư trẻ.
Không ai trong phòng biết rằng, Trần Quốc Bảo thực chất là một diễn viên đàm phán chuyên nghiệp mà Hoàng Minh Diệp đã thuê với giá cao ngất ngưởng. Còn nữ luật sư trẻ là người của văn phòng Lâm Thừa Ân, được dặn kỹ chỉ nói những gì đã được duyệt trước.
Hale mở đầu bằng một nụ cười xã giao:
- Ông Bảo, tôi nói thẳng: chúng tôi sẵn sàng bán. Nhưng giá cao hơn ba mươi phần trăm là chưa đủ. Chúng tôi muốn cao hơn bốn mươi phần trăm, kèm theo điều kiện thanh toán trong ba đợt.
Trần Quốc Bảo mỉm cười, một nụ cười được tập dượt kỹ lưỡng:
- Ông Hale, giá cả thì chúng ta có thể bàn. Nhưng trước khi bàn giá, phía chúng tôi cần làm rõ ba điều kiện tiên quyết.
- Mời ông.
- Thứ nhất, chúng tôi cần toàn bộ hồ sơ pháp lý của cảng Đông Hải trong mười năm qua, bao gồm cả những văn bản nội bộ về luồng lạch. Thứ hai, chúng tôi cần quyền kiểm tra độc lập hiện trạng cầu cảng và luồng trong quá trình đàm phán. Thứ ba, mọi buổi đàm phán tiếp theo phải có sự tham gia của đại diện cơ quan quản lý cảng vụ với tư cách quan sát viên.
Hale nhíu mày. Ba điều kiện này, mỗi điều kiện đều hợp lý trên bề mặt, nhưng mỗi điều kiện đều cần ít nhất vài ngày để thực hiện. Đặc biệt là điều kiện thứ ba: mời cơ quan quản lý tham gia với tư cách quan sát viên, thủ tục hành chính ít nhất cũng mất một tuần.
- Ông Bảo, - Hale nói chậm rãi. - Tôi có cảm giác phía các ông không vội mua cho lắm.
- Chúng tôi vội chứ. - Trần Quốc Bảo đáp ngay, giọng thành khẩn đến mức khó tin. - Nhưng chúng tôi còn vội hơn trong việc không mua phải một món hàng có vấn đề. Ông hiểu mà, bốn mươi chín phần trăm của một cảng biển quốc tế không phải là món hàng mua ở chợ.
Nữ luật sư trẻ đẩy qua một xấp tài liệu:
- Đây là danh mục hồ sơ chúng tôi cần. Phía ông Hale chuẩn bị giúp, chúng tôi sẽ cử người đến nhận vào ngày hai mươi bảy.
Hale nhận xấp tài liệu, lướt qua. Danh mục dài hai trang, chi tiết đến mức khó tin: từ giấy phép kinh doanh đến biên bản họp nội bộ, từ hợp đồng nạo vét đến... báo cáo khảo sát luồng lạch.
Ngón tay Hale dừng lại ở dòng cuối cùng. Ông ta ngẩng lên, nhìn Trần Quốc Bảo chằm chằm:
- Các ông quan tâm đến khảo sát luồng lạch?
- Đương nhiên. - Trần Quốc Bảo đáp tỉnh bơ. - Chúng tôi mua cảng để khai thác luồng. Không hiểu luồng thì mua làm gì?
Hale không đáp ngay. Một lúc lâu sau, ông ta gật đầu:
- Được. Chúng tôi sẽ chuẩn bị. Buổi đàm phán thứ hai, ngày hai mươi tám tháng tám.
- Cảm ơn ông. - Trần Quốc Bảo đứng dậy bắt tay, nụ cười vẫn hoàn hảo. - Hợp tác vui vẻ.
Khi hai người của phía mua đã rời đi, nữ trợ lý pháp lý khẽ nói với Hale:
- Thưa ông, tôi có cảm giác... họ đang câu giờ.
- Tôi biết. - Hale đáp gọn, mắt vẫn nhìn theo cánh cửa vừa khép lại. - Câu hỏi là: họ câu giờ để làm gì?
Ông ta mở ngăn kéo cặp, lấy ra báo cáo của công ty thám tử vừa gửi đến sáng nay. Kết quả điều tra về công ty vỏ bọc Singapore: mọi thứ đều sạch, quá sạch. Vốn điều lệ được chuyển từ ba nguồn khác nhau, mỗi nguồn đều hợp pháp, nhưng truy đến cùng thì đều dừng ở những quỹ đầu tư mà không ai biết mặt chủ thật sự.
- Một con ma. - Hale lẩm bẩm. - Đối thủ của chúng ta là một con ma.
Trong khi đó, tại một quán cà phê đối diện khách sạn, tên tay chân mà Thủy Triều cài vào đã ngồi từ sáng sớm, tai đeo tai nghe. Hắn cố gắng bắt sóng từ thiết bị nghe lén mà mình đã gắn dưới gầm bàn phòng họp từ đêm hôm trước.
Nhưng hắn chỉ nghe được những tiếng rè rè. Thiết bị đã bị vô hiệu hóa. Ai đó đã phát hiện và gỡ nó ra trước buổi đàm phán.
Tên tay chân gọi điện báo về cho Thủy Triều, giọng run run:
- Thưa Tổng giám đốc... thiết bị đã bị phát hiện. Họ... họ biết có người nghe lén.
Đầu dây bên kia, Thủy Triều nín lặng một lúc rất lâu. Rồi ông ta nói, giọng lạnh đến mức tên tay chân rùng mình:
- Rút về. Đừng để lộ. Và từ giờ, không cần nghe lén nữa. Tôi sẽ dùng cách khác.
Thủy Triều cúp máy, nhìn ra biển. Ông ta bỗng cảm thấy một nỗi sợ mà đã lâu lắm rồi ông ta mới lại cảm thấy: nỗi sợ của kẻ đang bị săn, mà không biết thợ săn đang nấp ở đâu.
Nhưng Thủy Triều không phải kẻ dễ dàng chấp nhận nỗi sợ. Ông ta gọi ngay cho Victor Hale, giọng gầm gừ:
- Ông Hale, tôi nghe nói hôm nay ông gặp đối tác giấu tên. Tôi muốn biết: các ông định bán cổ phần cho ai?
- Ngài Tổng giám đốc, - Hale đáp, giọng bình thản. - Đó là đàm phán thương mại kín. Tôi không có nghĩa vụ báo cáo với ngài từng chi tiết.
- Ông quên mất tôi là cổ đông lớn nhất à? Năm mươi mốt phần trăm! Tôi có quyền biết ai sẽ là đối tác của mình!
- Ngài có quyền biết khi thương vụ hoàn tất. Còn bây giờ, xin ngài tôn trọng tính bảo mật của đàm phán. - Hale ngừng lại một nhịp, rồi nói thêm, giọng đầy ẩn ý. - Nhân tiện, tôi cũng muốn nhắc ngài: thiết bị nghe lén trong phòng họp của chúng tôi đã được gỡ bỏ. Lần sau, nếu ngài muốn biết gì, cứ hỏi thẳng. Đừng làm những trò trẻ con ấy nữa.
Thủy Triều sững người, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và giận dữ:
- Ông... ông dám...
- Tôi dám, thưa ngài. - Hale cúp máy.
Thủy Triều ném điện thoại xuống bàn, đi đi lại lại trong phòng như một con thú bị nhốt. Hale vừa tát vào mặt ông ta một cái đau điếng, mà ông ta không thể làm gì được. Vì ông ta cần chữ ký của Hale. Vì ông ta đã bán đi một nửa cái cảng.
- Được lắm. - Ông ta nghiến răng. - Chúng mày cứ việc cấu kết với nhau. Để xem đến cuối cùng, thằng nào cười.
Cùng buổi tối ấy, tại kho lưu trữ của gia tộc, Hoàng Thảo Vy vẫn ngồi giữa những kệ hồ sơ, đọc tiếp tập tài liệu 1998. Cô đã đọc hết bản báo cáo chính, và bây giờ đang lật đến phần phụ lục: những ghi chép tay của đội khảo sát.
Một dòng ghi chép nguệch ngoạc ở cuối trang khiến cô chú ý: "Đề xuất khảo sát chi tiết luồng phụ vào quý II/1999. Chờ phê duyệt kinh phí."
Rồi ở trang tiếp theo, một dòng khác, viết bằng một nét chữ khác, có vẻ là của người có chức vụ cao hơn: "Tạm hoãn. Ưu tiên luồng chính."
Thảo Vy nhìn hai dòng chữ, gáy bỗng lạnh toát. Ba mươi năm trước, đã có người muốn khảo sát chi tiết luồng phụ. Và đã có người ra lệnh hoãn. Cô chụp lại hai trang ấy, gửi cho Minh Diệp kèm một dòng: "Anh ơi, không phải người ta không biết về luồng phụ. Là người ta đã cố tình không muốn biết."
Cùng buổi chiều ấy, tại trung tâm dữ liệu, Trần Quốc Bảo, người vừa rời khỏi buổi đàm phán, bước vào phòng của Hoàng Minh Diệp, cởi bỏ vẻ mặt nghiêm túc của một giám đốc điều hành, cười toe toét:
- Anh Diệp, em diễn đạt không?
- Đạt. - Minh Diệp mỉm cười, đưa cho anh ta một phong bì. - Thù lao đợt một. Đợt hai vào ngày hai mươi tám, cậu tiếp tục đặt thêm ba điều kiện mới. Nhớ: mỗi điều kiện phải cần ít nhất hai ngày để thực hiện.
- Anh yên tâm. - Quốc Bảo nhận phong bì, nháy mắt. - Em làm nghề này mười năm, chưa có cuộc đàm phán nào mà em không kéo dài được ít nhất gấp đôi thời gian dự kiến.
Khi Quốc Bảo đã đi, Hạo Nam bước vào, tay cầm báo cáo mới nhất của Bách Mục:
- Anh Diệp, tiến độ xử lý đã đạt tám mươi phần trăm. Dự kiến hai ngày nữa là xong toàn bộ.
Minh Diệp gật đầu, nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia, hoàng hôn đang buông xuống thành phố, nhuộm đỏ cả một góc trời.
- Hai ngày. - Anh lẩm bẩm. - Hale cho chúng ta đến ngày hai mươi tám. Thủy Triều thì đang như con thú bị thương. Mọi thứ đang đi đúng hướng.
- Nhưng anh Diệp, - Hạo Nam ngập ngừng. - Nếu Hale phát hiện ra Quốc Bảo là người của chúng ta...
- Thì đã sao? - Minh Diệp quay lại, ánh mắt lạnh như băng. - Đề nghị mua là thật, tiền là thật, công ty là thật. Ông ta có phát hiện cũng không làm gì được. Điều duy nhất ông ta không biết, và sẽ không bao giờ biết, là chúng ta chưa từng muốn mua. Chúng ta chỉ muốn... - Anh ngừng lại, mỉm cười. - ...thời gian. Mà thời gian thì, một khi đã cho đi, không ai đòi lại được.