Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 58: Đêm Trước Bão
Ngày hai mươi bốn tháng mười, vùng biển Đông Hải chìm trong một sự yên tĩnh đáng sợ. Đó là sự yên tĩnh trước bão, khi không khí như đặc quánh lại, chim…
Nội dung chương
Ngày hai mươi bốn tháng mười, vùng biển Đông Hải chìm trong một sự yên tĩnh đáng sợ. Đó là sự yên tĩnh trước bão, khi không khí như đặc quánh lại, chim biển đã bay hết vào bờ, và những con sóng bắt đầu dâng cao một cách bất thường.
Trên tàu Trường Sa 09, 22 thủy thủ còn lại vẫn làm việc bình thường. Không ai trong số họ biết rằng đêm mai, con tàu này có thể sẽ trở thành mục tiêu của một vụ đánh bom. Họ chỉ biết rằng 12 đồng nghiệp của mình đang được nghỉ phép, và họ phải làm việc chăm chỉ hơn để bù vào.
Thuyền trưởng Phạm Đức Hải đi kiểm tra từng vị trí, động viên anh em.
- Cố gắng lên, anh em! Chỉ còn vài ngày nữa là xong tiến độ. Sau đó, tất cả chúng ta đều được nghỉ bù.
Các thủy thủ hô vang, tinh thần lên cao. Họ không biết rằng vị thuyền trưởng già của mình, đêm qua đã thức trắng, đi đi lại lại trong buồng lái, với một nỗi bất an không thể gọi tên.
Ông Hải không biết gì về âm mưu đánh bom. Nhưng ba mươi năm đi biển đã cho ông một giác quan thứ sáu về nguy hiểm. Và lúc này, giác quan đó đang gào thét trong đầu ông: có chuyện gì đó không ổn. Bầu không khí quá yên tĩnh. Sự quan tâm đột ngột của ông chủ. Đội an ninh lạ mặt. Tất cả đều không bình thường.
Nhưng ông không thể làm gì khác ngoài việc tin tưởng vào cấp trên và tiếp tục công việc.
Chiều hai mươi bốn tháng mười, tại căn nhà hoang ven bến cá cũ, Sáu Sẹo kiểm tra lần cuối thiết bị của bốn thợ lặn. Bình dưỡng khí, mặt nạ, chân vịt, dao lặn, la bàn dạ quang, dây dẫn đường. Mọi thứ đều trong tình trạng hoàn hảo.
- Nghe đây. - Sáu Sẹo nói, giọng nghiêm trọng. - Đêm mai, 23 giờ, hai tổ xuất phát từ hai hướng khác nhau. Tổ một từ phía đông, tổ hai từ phía tây. Bơi ngầm ở độ sâu 8-10 mét, tiếp cận tàu từ phía dưới. Không nổi lên mặt nước khi chưa đến nơi. Rõ chưa?
- Rõ! - Cả bốn người đồng thanh.
- Sau khi gài bom xong, hẹn giờ 30 phút, lập tức rút về phao số 0. Thuyền của thằng Tèo sẽ chờ sẵn ở đó. Từ lúc gài xong đến lúc bom nổ, chúng mày có đúng 30 phút để thoát ra khỏi vùng nguy hiểm. Nếu chậm một phút, chúng mày sẽ đi cùng con tàu. Hiểu chưa?
- Hiểu!
Sáu Sẹo nhìn từng người, ánh mắt sắc lẹm.
- Tao nhắc lại lần cuối: sau vụ này, chúng mày biến khỏi thành phố ít nhất ba tháng. Tiền công, tao sẽ chuyển sau. Ai hé răng nửa lời, đừng trách tao không nể tình xưa.
Bốn thợ lặn gật đầu, rồi ra về để nghỉ ngơi, chuẩn bị cho đêm mai. Sáu Sẹo ngồi một mình, mở điện thoại, gọi cho Thủy Triều.
- Ông Triều, mọi thứ đã sẵn sàng. Đêm mai, 23 giờ, chúng tôi xuất phát. Ông chuẩn bị 300 nghìn còn lại đi.
- Được. - Giọng Thủy Triều run run, không biết vì hồi hộp hay vì sợ hãi. - Ông Sáu, tôi... tôi muốn chắc chắn một điều: sẽ không có ai chết, đúng không?
Sáu Sẹo cười khẽ, tiếng cười không có chút ấm áp nào.
- Ông Triều, tôi đã nói rồi: thuốc nổ không có mắt. Tôi sẽ cố gắng hẹn giờ vào lúc ít người nhất, nhưng tôi không thể đảm bảo. Nếu ông muốn chắc chắn không ai chết, thì đừng làm nữa. Còn một ngày để hủy.
Thủy Triều im lặng. Một ngày để hủy. Một ngày để quay đầu. Nhưng ông đã đi quá xa rồi.
- Không hủy. - Ông nói, giọng đanh lại. - Làm đi.
Ông cúp máy, ngồi bất động trong căn hộ tối om. Ngoài cửa sổ, gió đã bắt đầu rít mạnh, quật vào cửa kính những tiếng ầm ầm.
Tối hai mươi bốn tháng mười, tại trung tâm chỉ huy tạm bên bờ sông phía Tây, Hoàng Minh Diệp triệu tập cuộc họp cuối cùng của nhóm hành động. Có mặt: Trình Hạo Nam, Thạch Vĩnh Báo, và đại tá Trần Quang Huy (tham gia qua đường truyền mã hóa).
Minh Diệp trình bày lần cuối toàn bộ kế hoạch.
- 22 giờ đêm mai, 25/10, bão đổ bộ với cường độ cấp 8. Theo ghi âm, bọn chúng sẽ xuất phát lúc 23 giờ. Chúng ta sẽ theo dõi mọi di chuyển qua radar và vệ tinh. Khi cả hai tổ thợ lặn đã gài bom xong và rút về phao số 0, chúng ta ập đến. Thời gian dự kiến: khoảng 1 giờ sáng ngày 26/10.
Đại tá Huy gật đầu qua màn hình.
- 3 tàu tuần tra của chúng tôi đã vào vị trí từ chiều nay, tắt hết đèn, chỉ dùng radar. 2 xuồng Biên phòng đã phong tỏa hai hướng. Tất cả đều sẵn sàng. Cậu Hoàng, phía tàu Trường Sa 09 thế nào?
- 22 thủy thủ đã được bố trí ca trực tránh xa khu vực nguy hiểm từ 22 giờ đến 4 giờ sáng. Đội an ninh 8 người của chúng tôi sẽ quan sát và báo cáo, tuyệt đối không can thiệp. - Minh Diệp đáp. - Thưa đại tá, tôi có một đề nghị cuối cùng.
- Nói đi.
- Khi ập đến bắt giữ, xin đại tá ưu tiên bắt sống toàn bộ. Chúng ta cần lời khai của chúng để buộc tội kẻ chủ mưu. Nếu có chống cự... - Minh Diệp ngập ngừng - ...xin hãy cố gắng hạn chế tối đa thương vong.
Đại tá Huy nhìn Minh Diệp qua màn hình, ánh mắt phức tạp.
- Cậu Hoàng, cậu là người lạ nhất mà tôi từng gặp. Cậu giăng bẫy để bắt tội phạm, nhưng lại lo cho tính mạng của chính những kẻ định giết người của cậu. Được, tôi hứa: chúng tôi sẽ ưu tiên bắt sống. Nhưng trong đêm bão cấp 8, tôi không thể đảm bảo mọi thứ đều theo kế hoạch.
- Tôi hiểu. Cảm ơn đại tá.
Cuộc họp kết thúc. Mọi người ra về, chỉ còn Minh Diệp và Thảo Vy ở lại trung tâm chỉ huy.
Thảo Vy rót cho anh một ly trà nóng.
- Anh không ngủ à? Đã mười một giờ đêm rồi.
- Tôi không ngủ được. - Minh Diệp nhận ly trà, nhưng không uống. - Thảo Vy, cô có nghĩ tôi đang làm đúng không?
Cô nhìn anh, ánh mắt dịu dàng.
- Anh còn nhớ tôi đã nói gì không? Đôi khi, để cứu nhiều người, chúng ta phải chấp nhận để một số ít người gặp nguy hiểm. Anh đã làm tất cả những gì có thể để giảm thiểu nguy hiểm đó: rút bớt thủy thủ, bố trí ca trực, tăng cường an ninh, phối hợp với lực lượng vũ trang. Nếu vẫn có chuyện không may xảy ra, đó không phải lỗi của anh.
Minh Diệp im lặng, nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia, Trường Sa 09 vẫn sáng đèn giữa màn đêm đen kịt, như một con thú khổng lồ đang say ngủ, không hề biết rằng đêm mai, nó sẽ phải đối mặt với tử thần.
- Thảo Vy, nếu đêm mai mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta sẽ bắt được Thủy Triều. Nhưng cô có nghĩ... ông ta đáng bị như vậy không? Ông ta cũng chỉ là một người bị dồn vào đường cùng.
Thảo Vy đặt tay lên vai anh.
- Anh Diệp, bị dồn vào đường cùng không phải lý do để giết người vô tội. Thủy Triều có thể chọn cách khác: bán tài sản, trả nợ, làm lại từ đầu. Nhưng ông ta đã chọn cách dễ dàng nhất và tàn nhẫn nhất: giết người để giải quyết vấn đề của mình. Người như vậy, không đáng được thương hại.
Minh Diệp gật đầu, nhưng trong lòng vẫn nặng trĩu. Anh biết Thảo Vy nói đúng. Nhưng biết và cảm thấy là hai chuyện khác nhau.
- Đi ngủ đi, Thảo Vy. Ngày mai sẽ là một ngày dài.
- Anh cũng vậy. - Cô đứng dậy, khập khiễng bước về phòng nghỉ. - Ngủ đi, anh Diệp. Mọi thứ đã được chuẩn bị tốt nhất có thể rồi. Phần còn lại, hãy để cho số phận.
Minh Diệp ngồi một mình trong trung tâm chỉ huy, nhìn vào màn hình radar. Những chấm xanh của tàu tuần tra đã vào vị trí. Những chấm đỏ của thuyền ma vẫn neo đậu. Mọi thứ đều yên tĩnh.
Nhưng anh biết, sự yên tĩnh này chỉ là tạm thời. Đêm mai, khi bão đổ bộ, sự yên tĩnh sẽ bị xé toạc bởi tiếng nổ, tiếng sóng, và tiếng còi báo động.
Anh nhắm mắt lại, cầu nguyện cho tất cả mọi người: cho các thủy thủ trên tàu, cho các chiến sĩ cảnh sát biển, và thậm chí, cho cả những thợ lặn sắp trở thành tội phạm.
- Xin hãy để không ai phải chết. - Anh thì thầm.
Ngoài cửa sổ, cơn bão đang đến gần. Gió rít lên từng hồi, như tiếng gầm của một con quái thú khổng lồ đang tiến về phía bờ.
Đêm trước bão. Anh ngồi bên cửa sổ, không ngủ được.