Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 65: Cột Lửa Giữa Biển
Tiếng nổ thứ hai vang lên khi tàu chỉ huy còn cách tàu Trường Sa 09 một hải lý. Lần này nhỏ hơn, như tiếng pháo đùng, có lẽ là khoang dầu phụ bắt lửa.…
Nội dung chương
Tiếng nổ thứ hai vang lên khi tàu chỉ huy còn cách tàu Trường Sa 09 một hải lý. Lần này nhỏ hơn, như tiếng pháo đùng, có lẽ là khoang dầu phụ bắt lửa. Hoàng Minh Diệp đứng ở mũi tàu chỉ huy, mặc kệ sóng hắt ướt sũng người, mắt dán chặt vào con tàu nạo vét đang chìm trong biển lửa.
Tàu Trường Sa 09 nghiêng hẳn về mạn trái, phần đáy tàu phía lái chìm sâu xuống nước. Lửa bốc lên từ khoang máy, khói đen cuộn lên trời, bị gió bão xé tan thành từng dải. Những tia lửa bắn ra xung quanh, rơi xuống biển xèo xèo tắt ngúm.
- Xuồng cứu sinh! Có thấy xuồng cứu sinh không?
Thượng tá Phạm Hồng Sơn đưa ống nhòm cho Minh Diệp. Anh run run đưa lên mắt. Qua làn mưa xối xả, anh thấy... hai chấm cam nhỏ đang dập dềnh trên sóng cách tàu cháy khoảng hai trăm mét. Xuồng cứu sinh! Màu cam của áo phao!
- Thấy rồi! Hai xuồng! Người của ta đã bỏ tàu kịp!
Thượng tá Sơn lập tức ra lệnh qua bộ đàm:
- Tàu cứu hộ 9003, tiếp cận hai xuồng cứu sinh ở tọa độ... Ưu tiên cứu người! Tàu 8001 ở lại hiện trường phao số 0 bảo vệ vật chứng! Tàu 8002 hỗ trợ chữa cháy tàu Trường Sa 09!
Minh Diệp hạ ống nhòm, thở hắt ra một hơi dài. Mười hai thủy thủ đã bỏ tàu kịp. Lệnh cuối cùng của anh đã cứu mười hai mạng người. Nhưng con tàu... con tàu nạo vét trị giá hàng trăm tỷ đồng, niềm hy vọng của luồng mới, đang cháy ngùn ngụt giữa biển.
- Thượng tá, cho tôi sang tàu cứu hộ.
- Không được! Sóng to thế này, chuyển tàu là tự sát!
- Tôi phải biết tình hình anh em! Tôi là người ra lệnh cho họ ở lại trên tàu!
Hai người giằng co bằng ánh mắt. Cuối cùng Thượng tá Sơn thở dài, chỉ vào chiếc xuồng cao tốc neo ở mạn tàu.
- Đi xuồng của Biên phòng, có dây an toàn. A Báo đi cùng cậu. Mười lăm phút, không hơn. Tôi không muốn vớt thêm xác cậu nữa.
Chiếc xuồng cao tốc lao đi trong sóng cao bốn năm mét. Mỗi lần lên đỉnh sóng rồi rơi xuống, Minh Diệp cảm thấy ruột gan như lộn ngược. A Báo ngồi cạnh, một tay bám chặt thành xuồng, một tay giữ lấy anh.
Mười phút vật lộn, họ tiếp cận được xuồng cứu sinh thứ nhất. Một con sóng lớn bất ngờ đánh ngang, hất A Báo va mạnh vào thành xuồng, rách một đường dài trên cánh tay, máu rỉ ra ướt đẫm tay áo. Anh nghiến răng xé vạt áo băng tạm, không một tiếng kêu.
Mười hai thủy thủ chia làm hai xuồng, sáu người một xuồng, tất cả đều mặc áo phao, ướt sũng, run lẩy bẩy vì lạnh và sợ. Thuyền trưởng Ngô Văn Hải ở xuồng thứ nhất, mặt mày đen nhẻm vì khói, tay ôm chặt một thủy thủ trẻ bị thương ở đầu, máu chảy ướt đẫm băng gạc tạm.
- Thuyền trưởng!
- Anh Diệp! Anh Diệp ơi!
Thuyền trưởng Hải gào lên, giọng khản đặc:
- Em xin lỗi! Em không giữ được tàu! Bom nổ dưới đáy tàu, mạn trái thủng một lỗ to bằng cái chiếu! Nước tràn vào khoang máy! Em đã cho anh em bỏ tàu theo lệnh của anh, nhưng thằng Tùng với thằng Bảy bị mảnh vỡ văng trúng...
Minh Diệp nhảy sang xuồng cứu sinh, bất chấp sóng đánh. Anh quỳ xuống cạnh hai thủy thủ bị thương. Người tên Tùng bị một vết rách dài ở vai, máu đã được băng tạm nhưng vẫn rỉ ra. Người tên Bảy bị thương ở chân, xương có vẻ đã gãy.
- Đã gọi cấp cứu chưa? Tàu cứu hộ đến đâu rồi?
- Đang đến! Năm phút nữa!
Minh Diệp nắm chặt tay thuyền trưởng Hải.
- Anh làm đúng. Anh đã cứu mười mạng người. Tàu mất thì đóng tàu mới, người mất thì không gì đền được. Nghe rõ không? Anh không có lỗi gì cả!
Thuyền trưởng Hải gật đầu, nước mắt hòa lẫn nước mưa chảy dài trên mặt. Người đàn ông đi biển hai mươi năm, chưa bao giờ khóc, đêm nay khóc như một đứa trẻ.
Tàu cứu hộ 9003 ập đến, đèn pha sáng rực. Các nhân viên y tế nhanh chóng chuyển hai thủy thủ bị thương lên tàu. Minh Diệp đứng trên xuồng, nhìn con tàu Trường Sa 09 đang cháy. Lửa đã lan ra gần hết khoang máy, tàu nghiêng thêm vài độ nữa.
Một sĩ quan cứu hộ đến bên anh, hét át tiếng sóng:
- Anh là chủ tàu? Tình hình này... chúng tôi sẽ cố phun nước làm mát, nhưng với sóng to thế này, khả năng cao tàu sẽ chìm một phần. Phải chờ bão tan mới trục vớt được.
- Cứu được bao nhiêu thì cứu. Ưu tiên không để dầu tràn ra biển.
- Rõ!
Trở lại tàu chỉ huy lúc gần năm giờ sáng, Minh Diệp ướt như chuột lột, người run lên vì lạnh. Thượng tá Sơn ném cho anh chiếc chăn dày và ly trà gừng nóng.
- Uống đi. Rồi nghe báo cáo.
Minh Diệp quấn chăn, hai tay ôm ly trà, răng đánh vào nhau lập cập.
- Báo cáo Thượng tá: đã bắt giữ sáu đối tượng trên ghe tại phao số 0. Thu giữ một hộp kim loại chứa mười hai kíp nổ quân dụng còn nguyên niêm phong. Trong đó có Đỗ Văn Sẹo, tức Sáu Sẹo. Bốn thợ lặn còn lại đang bỏ trốn, chúng ta đang truy lùng theo tín hiệu vệ tinh, nhưng bão to quá, radar nhiễu nặng.
- Kíp nổ quân dụng còn nguyên niêm phong quân đội?
- Vâng. Đây là chi tiết quan trọng. Kíp nổ quân dụng không thể mua ngoài chợ đen dễ dàng. Muốn có được phải có đường dây trong quân đội hoặc...
Thượng tá bỏ lửng câu, nhưng Minh Diệp hiểu ý: hoặc có kẻ có thế lực rất lớn đứng sau. Hoàng Thủy Triều, với vị thế Trưởng chi Thủy mấy chục năm, quan hệ chằng chịt, hoàn toàn có khả năng.
- Còn tàu Trường Sa 09?
- Cháy lớn ở khoang máy, mạn trái thủng, đang chìm dần. Đã cứu được toàn bộ mười hai thủy thủ, hai người bị thương đã được đưa vào bờ cấp cứu, không nguy hiểm tính mạng. Tàu cứu hộ đang phun nước làm mát, cố giữ không cho chìm hẳn.
Minh Diệp nhắm mắt lại. Mười hai người an toàn. Đó là điều duy nhất khiến anh còn đứng vững được lúc này. Nhưng con tàu... luồng mới... hợp đồng với hãng tàu Nhật...
Anh mở mắt, giọng khàn đặc:
- Thượng tá, tôi cần gọi một cuộc điện thoại. Về trung tâm chỉ huy.
- Đi đi. Dùng máy vệ tinh.
Đầu dây bên kia, Trình Hạo Nam bắt máy ngay tiếng chuông đầu tiên, giọng gấp gáp:
- Anh! Em nghe tin rồi! Tàu... tàu cháy thật à?
- Cháy. Mười hai người an toàn, hai bị thương nhẹ. Nghe kỹ đây, Hạo Nam: từ giờ phút này, em làm ba việc. Một, liên lạc ngay với công ty bảo hiểm, kích hoạt hợp đồng bảo hiểm thân tàu Trường Sa 09. Hai, liên lạc với hãng tàu Nhật, thông báo sự cố, nói rõ luồng mới sẽ chậm lại. Ba...
Anh ngừng lại, hít một hơi dài.
- Ba, chuẩn bị tinh thần: chúng ta sẽ mất hợp đồng chuyến hàng đầu tiên. Không gỡ lại được.
Đầu dây bên kia nín lặng rất lâu. Rồi Hạo Nam nói, giọng nghẹn lại:
- Em hiểu. Em làm ngay.
Cúp máy, Minh Diệp đứng lặng nhìn ra biển. Bão đã qua đỉnh, gió bắt đầu giảm dần, nhưng sóng vẫn còn rất to. Phía xa, cột khói đen từ tàu Trường Sa 09 vẫn cuộn lên trời, như một ngón tay khổng lồ chỉ thẳng vào mặt anh, nhắc nhở về cái giá của nước cờ đêm nay.
Thượng tá Sơn đến bên cạnh, đặt tay lên vai anh.
- Cậu Diệp, tôi làm nghề này ba mươi năm, chưa thấy ai dám đánh đổi như cậu. Cậu có biết mình vừa làm gì không?
- Tôi biết. Tôi vừa để mất một con tàu.
- Không. Cậu vừa cứu mười hai mạng người và bắt được cả đường dây. Con tàu... bảo hiểm sẽ đền. Còn mạng người thì không có bảo hiểm nào đền được.
Minh Diệp không trả lời. Anh biết Thượng tá nói đúng, nhưng trong lòng anh, nỗi đau vẫn như dao cắt. Con tàu nạo vét Trường Sa 09 không chỉ là sắt thép. Nó là biểu tượng của luồng mới, là niềm tin của các hãng tàu quốc tế, là hai tháng trời anh đổ mồ hôi gây dựng từ cụm 14. Và đêm nay, nó cháy giữa biển, trước mắt anh.
Sáu giờ sáng, ngày hai mươi bảy tháng mười. Bão bắt đầu tan. Trên màn hình radar của tàu chỉ huy, bốn chấm sáng của tốp thợ lặn đã mất hút trong nhiễu loạn của bão. Chúng đã trốn thoát, ít nhất là tạm thời.
Nhưng sáu tên trên ghe, trong đó có Đỗ Văn Sẹo, đã bị bắt quả tang cùng mười hai kíp nổ quân dụng. Và đó mới là điều quan trọng nhất.
Minh Diệp siết chặt chiếc chăn quanh người, mắt nhìn về phía chân trời đang ửng sáng. Đêm dài nhất đã qua. Nhưng cuộc chiến thì mới chỉ bắt đầu.
Bởi vì ở đâu đó trong thành phố, Hoàng Thủy Triều chắc chắn đã nhận được tin: ghe bị bắt, tàu cháy. Và con cáo già đó sẽ không ngồi yên chờ chết. Ông ta sẽ chạy.
Minh Diệp phải nhanh hơn con cáo già đó.