Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 63: Đêm Trước Bão
Mười tám giờ ngày hai mươi sáu tháng mười, cầu tàu số ba chìm trong mưa xiên và gió giật. Hai tàu tuần tra của Cảnh sát Biển đã rời bến từ một tiếng…
Nội dung chương
Mười tám giờ ngày hai mươi sáu tháng mười, cầu tàu số ba chìm trong mưa xiên và gió giật. Hai tàu tuần tra của Cảnh sát Biển đã rời bến từ một tiếng trước, đèn tắt ngúm, chỉ còn những bóng đen lừ lừ rẽ sóng ra khơi. Hoàng Minh Diệp đứng dưới mái che của trạm kiểm soát, áo phao mặc ngoài áo mưa, tay nắm chặt chiếc điện thoại vệ tinh.
Thượng tá Phạm Hồng Sơn bước đến, nước mưa chảy ròng ròng trên vành mũ.
- Tàu chỉ huy của tôi neo cách phao số 0 ba hải lý về phía đông bắc. Cậu đi cùng tôi. Nhớ kỹ: từ lúc lên tàu, không ai được dùng điện thoại thường, chỉ dùng bộ đàm mã hóa. Một tín hiệu lạ cũng đủ để chúng đánh hơi.
- Rõ.
Họ lên một chiếc xuồng cao tốc chuyên dụng, lao ra màn mưa đen kịt. Sóng cao hai ba mét hất chiếc xuồng lên xuống như món đồ chơi. Minh Diệp bám chặt tay vịn, dạ dày cuộn lên từng đợt, nhưng mắt anh vẫn dán vào la bàn điện tử. Thạch Vĩnh Báo ngồi cạnh, mặt tái đi vì say sóng nhưng tay vẫn không rời khẩu súng ngắn trong bao.
Hai mươi phút vật lộn với biển, tàu chỉ huy hiện ra như một pháo đài thép đen. Lên được boong tàu, Minh Diệp thở dốc, áo quần ướt sũng dù đã mặc áo mưa. Thượng tá Sơn dẫn anh vào buồng chỉ huy, nơi màn hình radar xanh lét đang quét liên tục.
- Báo cáo tình hình.
Một sĩ quan trẻ đứng dậy, giọng gấp:
- Báo cáo Thượng tá: mục tiêu một, tức cụm sáu điện thoại, vẫn đứng yên tại tọa độ cũ, cách phao số 0 năm hải lý về phía đông. Mục tiêu hai, cụm bốn điện thoại cạnh tàu Trường Sa 09, vẫn đứng yên. Tàu Trường Sa 09 neo ổn định, không có tín hiệu cấp cứu.
- Tàu tuần tra của ta?
- Tàu 8001 đã vào vị trí đông bắc, tàu 8002 vào vị trí tây nam. Cả hai tắt đèn, tắt tín hiệu nhận dạng, chỉ giữ radar thụ động. Biên phòng báo cáo đã khóa cửa lạch, mọi phương tiện ra vào đều bị kiểm tra.
Thượng tá Sơn gật đầu, quay sang Minh Diệp.
- Bây giờ chúng ta chờ. Dự báo bão đổ bộ khoảng hai giờ sáng mai, sức gió mạnh nhất lúc bốn giờ. Theo kinh nghiệm của tôi, nếu chúng hành động, chúng sẽ hành động trong khoảng từ nửa đêm đến bốn giờ sáng, lúc biển động dữ nhất, radar dân sự nhiễu loạn nhất.
Minh Diệp nhìn đồng hồ: mười chín giờ bốn mươi phút. Còn ít nhất bốn tiếng nữa.
- Thượng tá, tôi muốn gọi về trung tâm chỉ huy một cuộc.
- Dùng máy vệ tinh của tàu. Nói ngắn gọn.
Minh Diệp bấm số. Đầu dây bên kia, giọng Trình Hạo Nam vang lên lẫn trong tiếng mưa.
- Anh, có gì mới không?
- Chưa. Bên em thế nào?
- Cụm tín hiệu vẫn y nguyên. À, có một chuyện: Thủy Lân vừa gửi thêm một chi tiết. Cậu ấy nhớ lại trong cuộc gặp, Sáu Sẹo có hỏi Thủy Triều: nếu gài bom xong mà tàu không chìm thì sao. Thủy Triều nói: không cần chìm, chỉ cần hư hại đủ nặng để luồng mới chậm lại ít nhất nửa tháng. Hãng tàu Nhật sẽ tự hủy hợp đồng.
Minh Diệp siết chặt ống nghe. Đúng như anh dự đoán: mục tiêu không phải giết người, mà là phá hoại kinh tế. Một con tàu nạo vét hư hại, luồng mới chậm nửa tháng, hợp đồng chuyến đầu tiên với hãng tàu Nhật tan thành mây khói. Đòn này đánh thẳng vào uy tín của Minh Diệp với các hãng tàu quốc tế, thứ uy tín anh mất hai tháng mới gây dựng được từ cụm 14 và 15.
- Còn gì nữa không?
- Thủy Lân nói Sáu Sẹo thuê toàn thợ lặn chuyên nghiệp, từng làm công trình dưới nước cho cảng. Bọn này bơi giỏi, lặn sâu được, gài bom dưới đáy tàu trong đêm không phải chuyện khó với chúng.
- Được rồi. Giữ liên lạc. Có biến động gì về vị trí thì báo ngay cho tàu chỉ huy qua kênh mã hóa.
Cúp máy, Minh Diệp thấy Thượng tá Sơn đang nhìn mình.
- Tin xấu?
- Tin xác nhận. Mục tiêu của chúng là phá hoại tàu nạo vét để chậm luồng mới, ép hãng tàu Nhật hủy hợp đồng. Không phải khủng bố giết người hàng loạt, mà là phá hoại kinh tế có tính toán.
- Thế thì càng phải bắt quả tang. Phá hoại kinh tế mà không có chứng cứ trực tiếp thì khó buộc tội chủ mưu lắm.
Hai mươi hai giờ. Gió đã lên đến cấp sáu, giật cấp tám. Tàu chỉ huy chòng chành dữ dội, đồ đạc trong buồng chỉ huy rung lên bần bật. Minh Diệp phải vịn vào thành bàn mới đứng vững. Ngoài cửa sổ, biển đen như mực, những con sóng cao ngất vỗ vào mạn tàu tung bọt trắng xóa, rồi bị gió xé tan thành hơi nước.
A Báo mang đến hai ly mì tôm nóng hổi, hơi bốc lên nghi ngút.
- Ăn đi anh. Đêm còn dài.
Minh Diệp đón lấy ly mì, húp một ngụm nước nóng. Vị cay xộc lên mũi khiến anh tỉnh táo đôi chút. Đã gần hai mươi tiếng anh không chợp mắt.
- A Báo, anh theo tôi bao lâu rồi?
- Từ hồi anh bắt đầu làm Bách Mục, chắc cũng gần ba năm.
- Anh có sợ không?
A Báo cười, nụ cười méo xệch vì say sóng.
- Sợ chứ. Nhưng sợ thì làm được gì. Hồi nhỏ tôi đi biển với bố, gặp bão to hơn thế này. Bố tôi bảo: biển nó thử người, ai run tay thì buông lái, ai giữ được lái thì qua.
Minh Diệp gật đầu, không nói gì thêm. Anh nhớ đến cha mình, Hoàng Mộc Phong, người đã mất năm hai nghìn lẻ sáu khi anh mới... Anh gạt ý nghĩ đó đi. Đêm nay không phải đêm để nhớ chuyện cũ. Đêm nay là đêm của lưới và cá.
Hai mươi ba giờ ba mươi phút. Sĩ quan radar bỗng ngồi thẳng dậy.
- Báo cáo! Mục tiêu một di chuyển!
Cả buồng chỉ huy đổ dồn mắt vào màn hình. Chấm đỏ đại diện cho cụm sáu điện thoại bắt đầu nhích dần, hướng thẳng về phao số 0.
- Tốc độ?
- Tám hải lý một giờ. Hướng tây, đích đến... phao số 0. Dự kiến đến nơi khoảng một giờ sáng.
Thượng tá Sơn và Minh Diệp nhìn nhau. Đến rồi.
- Lệnh cho tàu 8001 và 8002: giữ nguyên vị trí, tuyệt đối không nổ máy, không bật đèn. Chờ lệnh của tôi.
- Rõ!
- Còn mục tiêu hai?
- Vẫn đứng yên cạnh Trường Sa 09, thưa Thượng tá.
Minh Diệp nhìn chằm chằm vào bốn chấm sáng bất động bên cạnh con tàu nạo vét. Một ý nghĩ lạnh buốt chạy dọc sống lưng anh: nếu bom đã được gài từ đêm qua, thì bốn thợ lặn kia ở lại để làm gì? Canh chừng? Hay để kích nổ đúng giờ?
Anh vớ lấy điện thoại vệ tinh, bấm số tàu Trường Sa 09. Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy, giọng thuyền trưởng Ngô Văn Hải lạc đi trong gió bão.
- Thưa anh... có chuyện gì...
- Thuyền trưởng, kiểm tra mạn tàu lần cuối trong ngày thế nào? Có phát hiện gì không?
- Đã kiểm tra... lúc hai mươi giờ... sóng to quá... không thấy gì bất thường... nhưng thưa anh, có một chuyện lạ...
- Chuyện gì?
- Lúc chiều, khi kiểm tra, tổ trực báo... có nghe tiếng kim loại va vào thân tàu... phía đáy tàu bên lái... nhưng sóng to, không nhìn rõ được...
Tim Minh Diệp thắt lại.
- Nghe kỹ đây, thuyền trưởng. Từ giờ phút này, cấm tuyệt đối không cho người ra mạn tàu nữa. Tất cả mười hai người tập trung ở buồng lái và khoang trên, mặc áo phao, chuẩn bị xuồng cứu sinh. Nếu nghe tiếng nổ hoặc tàu rung lắc mạnh bất thường, bỏ tàu ngay lập tức. Nghe rõ không? Bỏ tàu ngay, không cố cứu tàu!
- Nhưng thưa anh, tàu...
- Tàu đã có bảo hiểm. Người thì không. Đây là lệnh cuối cùng của tôi đêm nay: giữ người, bỏ tàu nếu cần. Rõ?
- Rõ!
Cúp máy, Minh Diệp thấy bàn tay mình run nhẹ. Không phải vì sợ, mà vì anh biết: quyết định vừa rồi có nghĩa là anh đã chấp nhận mất con tàu. Quả bom có thể đã nằm dưới đáy tàu, và anh không thể làm gì hơn ngoài việc cứu mười hai con người trên đó.
Thượng tá Sơn đặt tay lên vai anh.
- Cậu làm đúng. Tàu chìm thì trục vớt được, người chìm thì không.
Không giờ mười lăm phút, ngày hai mươi bảy tháng mười. Chấm đỏ của mục tiêu một chỉ còn cách phao số 0 hai hải lý. Gió ngoài kia đã lên cấp bảy, sóng cao bốn năm mét. Tàu chỉ huy chòng chành như chiếc lá.
Minh Diệp đứng trước màn hình radar, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, nhưng tinh thần căng như dây đàn. Trong đầu anh, mọi mảnh ghép đã khớp lại: ghi âm của Thủy Lân cho biết ý đồ, định vị vệ tinh cho biết vị trí, lời khai của Chín Lành cho biết phương thức. Đêm nay, tại phao số 0 này, lưới sẽ khép lại.
Chỉ có một điều anh không thể kiểm soát: quả bom dưới đáy tàu Trường Sa 09, nếu nó có thật, sẽ nổ lúc nào.
Và anh cũng không biết rằng, cách đó ba hải lý, dưới mặt biển đen ngòm, bốn thợ lặn đang kiểm tra lần cuối những khối thuốc nổ đã được gài chặt vào đáy tàu từ đêm hôm trước. Chúng chỉ chờ một tín hiệu duy nhất từ chiếc điện thoại vệ tinh chống nước.