Thợ Mã Giấy Đại Hạ: Đây Mà Gọi Là Chính Pháp Dân Gian - Chương 1: Ánh nắng buổi xế mang theo vài phần ấm áp, xiên xiên rọi vào con ngõ Bách Công phường.
Ánh nắng buổi xế mang theo vài phần ấm áp, xiên xiên rọi vào con ngõ Bách Công phường. Ngõ rất hẹp, mái hiên của những cửa tiệm hai bên gần như chạm vào…
Nội dung chương
Ánh nắng buổi xế mang theo vài phần ấm áp, xiên xiên rọi vào con ngõ Bách Công phường.
Ngõ rất hẹp, mái hiên của những cửa tiệm hai bên gần như chạm vào nhau, ép bầu trời lại thành một vệt sáng dài mảnh.
Đầu phía đông là “Lò rèn Trương gia”, vọng ra tiếng búa “keng! keng!”, mỗi nhát đều trầm nặng, chắc lực. Phía tây là “Xưởng mộc Lý Ký”, tiếng bào dài “soạt... soạt...” vang lên đều đặn, trong không khí thoảng mùi thơm dễ chịu của gỗ mới bị bào xẻ.
Âm thanh, mùi vị, cùng tiếng hàng xóm láng giềng chửi mắng, tiếng trẻ con nô đùa trộn lẫn vào nhau, ngập đầy hơi thở khói lửa nóng hổi của người sống.
Giữa con ngõ lại có một cửa tiệm, như hòn đảo cô độc giữa mảnh náo nhiệt ấy.
Mặt tiền cửa tiệm làm bằng gỗ hòe già, không sơn phết, đã bị mưa gió mài giũa thành màu xám sẫm hơi bạc. Trên xà cửa treo một tấm biển cũng cũ kỹ không kém, bốn chữ “Lục Thị Chỉ Trát” trên đó đã mờ đi.
Một gã béo mặc lụa bóng loáng, đầu to bụng phệ, đi ngang qua cửa, liếc vào trong một cái rồi khinh thường “phì” một tiếng.
“Xúi quẩy, đồ buôn bán với người chết.”
Trong cửa tiệm, tất cả những chuyện bên ngoài ấy đều như chẳng lọt vào tai.
Nơi này rất yên tĩnh, có cảm giác tách biệt hẳn với thế gian.
Cửa tiệm không lớn, nhưng được thu dọn chẳng giống một xưởng thủ công, trái lại giống thư phòng của một học giả ưa sạch sẽ đến mức khắt khe. Bức tường bên trái treo đầy dụng cụ. Dao khắc lớn nhỏ, thước vuông dài ngắn khác nhau, bút lông đủ hình dáng, còn có dây bật mực, quả dọi... Mỗi món đều ở đúng vị trí của nó, được lau chùi sạch sẽ, lưỡi dao ánh lên thứ sáng lạnh.
Trên bức tường bên phải thì treo từng bức đồ phổ vẽ bằng lối bạch miêu. Có bản phân giải giáp trụ của thần tướng, có bản kết cấu đấu củng cung điện, có bản vẽ chi tiết trục bánh xe ngựa. Mỗi bức đều dùng nét bút cực kỳ tinh tế ghi chú dày đặc kích thước và điểm mấu chốt khi chế tác.
Trước chiếc bàn vuông cạnh cửa sổ có một người trẻ tuổi đang ngồi.
Hắn tên là Lục Tuyên.
Hắn mặc một bộ trường sam vải bông gai đã giặt đến bạc màu, thân hình mảnh khảnh, mày mắt thanh tú, trông càng giống một thư sinh vào kinh ứng thí hơn là ông chủ một cửa tiệm.
Hắn đang cúi đầu xem một quyển thẻ tre trải ra trước mặt, dáng ngồi ngay ngắn, lưng eo thẳng tắp. Những ngón tay thon dài, sạch sẽ, móng được cắt gọn gàng, đang nhẹ nhàng lướt qua những dòng chữ cổ phác khắc bằng dao trên thẻ tre.
Tên quyển thẻ tre là “Khảo Công Ký”.
Hắn xem vô cùng chăm chú, toàn bộ tinh khí thần đều thu lại trong quyển thẻ tre nho nhỏ ấy, chẳng mảy may quan tâm đến mọi thứ bên ngoài.
Sự yên tĩnh này bị một tiếng đẩy cửa thô bạo phá tan hoàn toàn.
“Rầm!”
Cánh cửa gỗ bị một lực mạnh đập vào tường.
Động tác đọc sách của Lục Tuyên hơi khựng lại.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt bình lặng như giếng cổ nhìn về phía cửa.
Ba bóng người chen vào.
Kẻ đi đầu là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, ưỡn cái bụng lớn, mặc một thân áo bào gấm màu lam bảo mới tinh, thêu hoa văn đồng tiền bằng chỉ vàng. Chất vải ấy dưới ánh sáng mờ tối trong tiệm vẫn lấp lánh chói mắt. Trên tay lão đeo bốn chiếc nhẫn vàng rực đến mức có thể làm người ta lóa mắt.
Lão chính là quản gia của Trương gia buôn muối ở thành tây, Trương Tuyền.
Phía sau lão là hai gia đinh cũng vai u thịt bắp, mặt đầy thịt ngang, ánh mắt nhìn người như thể đối phương đang nợ tiền mình.
Trương Tuyền vừa vào cửa đã nhíu mày, dùng tay áo phẩy phẩy trước mũi, như thể không khí nơi đây cũng mang mùi nghèo kiết xác, sẽ làm bẩn phổi lão.
Đôi mắt thực dụng của lão nhanh chóng quét một vòng trong tiệm, thấy mấy khung tre bán thành phẩm và một đống giấy, vẻ khinh miệt trong mắt chẳng buồn che giấu.
“Ngươi là ông chủ ở đây? Tên Lục Tuyên?” Giọng Trương Tuyền vừa the thé vừa lanh lảnh, như con vịt đực bị người ta giẫm cổ.
Lục Tuyên chậm rãi khép quyển thẻ tre trong tay lại, dùng một miếng chặn giấy màu đen đè lên. Sau đó, hắn mới đứng dậy, không kiêu ngạo cũng chẳng hèn mọn đáp một câu.
“Là ta. Khách quan có việc gì?”
“Chủ nhân nhà ta, Trương Vạn Kim, biết chứ?” Trương Tuyền ưỡn cái bụng lớn, cằm hất thật cao, “Tòa đại trạch ba sân mới xây ở thành tây chính là phủ của chúng ta!”
Lão như đang chờ Lục Tuyên lộ vẻ nịnh nọt hoặc kinh ngạc, nhưng trên mặt Lục Tuyên chẳng có biểu cảm gì.
Điều này khiến Trương Tuyền có cảm giác như một quyền đánh vào khoảng không, trong lòng có chút khó chịu.
Lão hắng giọng, tiếp tục dùng giọng điệu như ban ơn mà nói: “Chủ nhân nhà ta muốn một đôi môn thần để trấn trạch! Nghe người ta nói ‘Lục Thị Chỉ Trát’ nhà ngươi tổ tiên từng làm đồ ‘quan tạo’ cho trong cung? Tay nghề chắc cũng tàm tạm nhỉ?”
“Lần này coi như ngươi may mắn. Chủ nhân nhà ta để mắt đến cái biển hiệu ‘lão tự hào’ của nhà ngươi.”
“Yêu cầu ấy à, cũng đơn giản.” Trương Tuyền chìa bàn tay đeo đầy nhẫn vàng ra khoa tay, “Thứ nhất, phải lớn! Phải khí phái! Cao bằng người thật!”
“Thứ hai, phải uy phong! Phải dữ tợn! Dữ đến mức có thể dọa quỷ tè ra quần ấy! Tốt nhất là loại ba đầu sáu tay, mặt xanh nanh ác! Trên tay cầm đầy binh khí, đao thương kiếm kích, búa rìu câu xoa, có bao nhiêu thì gắn bấy nhiêu cho ta!”
“Thứ ba” lão hề hề cười, lộ ra hàm răng vàng khè, “cũng là quan trọng nhất. Giá cả dễ nói! Chỉ cần đồ làm ra tốt, khiến chủ nhân nhà ta hài lòng, con số này!”
Lão xòe năm ngón tay béo múp.
“Năm mươi lượng bạc.”
Số tiền này đủ để một nhà bình thường sống thoải mái mấy năm trời. Cũng đủ để một tiệm hàng mã khác là “Lão Lý Ký” bận rộn suốt cả năm.
Nói xong, lão cứ thế đắc ý nhìn Lục Tuyên.
Lão đã nghĩ kỹ rồi, đợi tên tiểu tử nghèo này cảm kích rơi nước mắt nhận mối làm ăn, lão còn phải gõ đầu thêm vài câu, để hắn biết có thể làm việc cho Trương gia là phúc phận tu tám đời của hắn.
Lục Tuyên yên lặng nghe xong.
Biểu cảm trên mặt hắn từ đầu đến cuối không hề có chút thay đổi.
Không vui mừng vì năm mươi lượng bạc, cũng không phẫn nộ vì sự vô lễ của đối phương.
Hắn chỉ bình tĩnh nhìn Trương Tuyền, như đang nhìn một đứa trẻ nói lời ngoại đạo trong lĩnh vực của mình.
Hắn im lặng chốc lát rồi mở miệng hỏi: “Khách quan, ta muốn thỉnh giáo một vấn đề.”
“Hỏi đi, hỏi đi.” Trương Tuyền mất kiên nhẫn phẩy tay.
“Quý phủ vì sao muốn dựng môn thần?” Lục Tuyên hỏi.
Trương Tuyền ngẩn ra, như không ngờ hắn sẽ hỏi chuyện này. Lão nghĩ một lát, rồi nói như lẽ đương nhiên: “Còn phải hỏi sao? Trấn trạch, trừ tà, giữ bình an chứ gì! Nhà nào chẳng thế?”
“Nói đúng.” Lục Tuyên gật đầu, “Chức trách của môn thần nằm ở hai chữ ‘thủ hộ’. Gốc rễ thần tính của họ nằm ở ‘uy nghi’, nằm ở ‘chính khí’. Dùng ‘uy nghi’ và ‘chính khí’ khiến lũ tiểu nhân tà ma không dám đến gần. Đó mới là đạo lý của ‘thủ hộ’.”
Giọng hắn không nhanh không chậm, trong trẻo rõ ràng.
“Nhưng thứ khách quan muốn là gì?”
“Ba đầu sáu tay là pháp tướng của Đấu Chiến Kim Cang trong Phật môn, cốt lõi nằm ở ‘hàng ma’, chứ không phải ‘thủ hộ’.”
“Mặt xanh nanh ác là hung tướng của Quỷ Vương địa phủ, Dạ Xoa núi hoang, cốt lõi nằm ở ‘hung sát’, chứ không phải ‘chính khí’.”
“Ngài đây là mời hai vị ‘Đấu Chiến Quỷ Vương’ đến trông nhà giữ viện. Ngài thấy thích hợp sao?”
Mỗi câu hỏi của Lục Tuyên đều như một cây kim nhỏ, nhẹ nhàng châm vào trái tim đầy mỡ của Trương Tuyền.
Trương Tuyền bị hỏi đến hơi đờ ra. Lão chỉ là một quản gia, nào hiểu mấy thứ này. Lão chỉ hiểu chủ nhân nhà lão thích gì.
“Ta... ta mặc kệ cái gì thủ hộ với hàng ma của ngươi!” Lão hơi thẹn quá hóa giận, “Chủ nhân nhà ta muốn dáng vẻ đó! Muốn uy phong! Muốn dọa người! Ngươi làm hay không làm?!”
Lục Tuyên nhìn lão, chậm rãi lắc đầu.
“Khách quan, thứ cho ta nói thẳng. Dùng hình dáng ‘hung sát’ để làm việc ‘thủ hộ’, bản thân đã là hành vi ‘thất tự’. Việc này không hợp ‘lễ’, càng không hợp ‘lý’. Tạo vật như thế đặt trước cửa, không những không thể trấn trạch, ngược lại hình mạo của nó sẽ dẫn tới những tà ám thật sự có cùng khí vị với nó. Đến lúc đó là phúc hay họa thì khó nói lắm.”
“Ngươi!” Trương Tuyền bị mấy lời “nguy ngôn tủng thính” ấy chọc tức đến mặt đỏ bừng, “Ngươi đang nguyền rủa nhà chúng ta à?!”
“Ta chỉ đang nói một quy củ cơ bản nhất mà thợ thủ công nào cũng nên hiểu.” Giọng Lục Tuyên vẫn bình tĩnh.
“Bớt lôi mấy thứ vô dụng đó ra với ta!” Trương Tuyền cuối cùng bùng nổ, lão chỉ vào mũi Lục Tuyên, chửi ầm lên, “Ngươi là thằng làm đồ giấy, ngày nào cũng giao thiệp với người chết, nghèo đến leng keng mà còn bày đặt nói ‘quy củ’ với ta? Lão tử cho ngươi mối làm ăn là nể mặt ngươi! Ngươi đừng không biết điều!”
“Ta nói cho ngươi biết, cả Bách Công phường này, người muốn nhận việc của Trương gia chúng ta có thể xếp từ cửa tiệm ngươi đến tận đầu ngõ! Hôm nay ngươi không làm, còn đầy người làm!”
Nói xong, lão khoanh hai tay trước ngực, vẻ mặt như muốn xem ngươi có hối hận hay không.
Không khí trong tiệm lặng xuống.
Lục Tuyên nhìn lão, tia hứng thú cuối cùng muốn bàn luận với người khác trong mắt cũng biến mất.
Hắn chậm rãi chắp tay hành lễ với Trương Tuyền.
Rất chuẩn mực, rất ngay ngắn.
Sau đó, hắn dùng giọng điệu bình thản đến gần như lạnh nhạt nói:
“Ta làm thủ nghệ, giữ quy củ.”
“Yêu cầu của khách quan không hợp quy củ nơi này của ta, bổn tiệm làm không được.”
“Khách quan, xin cứ tự nhiên.”
Nói xong, hắn không nhìn Trương Tuyền thêm một cái, thẳng người xoay lưng, đi về trước chiếc bàn vuông của mình.
Hắn cầm quyển “Khảo Công Ký” bị đè dưới chặn giấy lên, phủi phủi lớp bụi không hề tồn tại trên đó, rồi lại cúi đầu xem tiếp.
Như thể vị “khách lớn” trước mắt có thể quyết định kế sinh nhai mấy tháng tới của hắn, cùng năm mươi lượng bạc trắng kia, chẳng qua chỉ là một hạt bụi chướng mắt.
Trương Tuyền hoàn toàn sững sờ.
Lão từng nghĩ Lục Tuyên sẽ mặc cả, sẽ nịnh nọt, thậm chí sẽ tranh cãi với lão.
Nhưng lão chưa từng nghĩ, mình lại bị phớt lờ dứt khoát đến thế, triệt để đến thế.
Một nỗi nhục nhã khổng lồ dâng lên trong lòng lão.
“Được! Được! Được!” Lão tức đến mức nói liền ba chữ “được”, “Tên xương nghèo nhà ngươi khá lắm! Ta chống mắt xem cái tiệm rách của ngươi bao giờ đóng cửa dẹp tiệm!”
Lão hung hăng vung tay áo, dẫn theo hai gia đinh cũng đang trợn mắt há mồm, tức tối sập cửa bỏ đi.
“Rầm!”
Cánh cửa gỗ lại phát ra một tiếng vang lớn.
Trong cửa tiệm, sự yên tĩnh lại trở về.
Ngón tay Lục Tuyên lướt qua những dòng chữ lạnh buốt trên thẻ tre, môi hắn khẽ mấp máy không thành tiếng.
“Trời có thời, đất có khí, vật liệu có vẻ đẹp, thợ có sự khéo léo. Hợp đủ bốn điều ấy, sau mới có thể thành đồ tốt.”
Hắn chẳng qua chỉ là một người thợ, muốn làm ra thứ “tốt” mà thôi.