Thượng Cổ Tam Đại Tinh Quái - Chương 25: Tục Trừ Tà Quỷ Xương Cuồng Đời Đinh - Lê
Ánh nắng ban mai rực rỡ xuyên qua từng tán lá đại ngàn Bạch Hạc, rọi xuống thung lũng đá vôi nơi trận chiến kinh thiên động địa vừa kết thúc. Mùi khét…
Nội dung chương
Ánh nắng ban mai rực rỡ xuyên qua từng tán lá đại ngàn Bạch Hạc, rọi xuống thung lũng đá vôi nơi trận chiến kinh thiên động địa vừa kết thúc. Mùi khét lẹt của gỗ mục bị sét đánh tan dần trong làn gió sớm mát lành từ ngã ba sông thổi tới. Đáy vực sâu hun hút đã nằm yên dưới vạn trượng đá tảng cùng tám chiếc cọc ngọc khắc đầy bùa chú huyết thệ. Rừng già trút bỏ tấm màn u uất nặng nề, những búp chồi xanh mướt run rẩy đón lấy giọt sương mai tinh khiết.
Lạc Long Quân cùng Kinh Dương Vương sóng vai bước ra khỏi hẻm núi hiểm trở.
Phía chân đồi xa xa, tiếng tù và bằng sừng trâu bắt đầu vang lên từng hồi rộn rã. Cư dân các bộ tộc quanh vùng ngã ba sông Hạc, từ người già đến trẻ nhỏ, lũ lượt kéo nhau ra khỏi các hang đá và chòi lá tạm bợ. Suốt bao nhiêu năm tháng ròng rã, họ phải sống trong nỗi kinh hoàng khôn xiết trước nanh vuốt quỷ Xương Cuồng, từng đêm run rẩy lắng nghe tiếng gió hú ghê rợn đòi cống nạp máu thịt người sống. Giờ đây, khi thấy bóng dáng hai vị vương tử sừng sững bước ra giữa ánh bình minh, cả bãi đất ven sông vỡ òa trong những tiếng reo hò rực lửa.
Những người đàn ông vạm vỡ buông rơi cung tên tre nứa, quỳ rạp xuống nền đất phù sa đỏ thẫm. Các bà mẹ ôm chặt đàn con nhỏ vào lòng, nước mắt tuôn rơi trên những đôi gò má gầy guộc sạm đen vì lam lũ. Khói bếp của bản làng bắt đầu bốc lên từ những mái nhà sàn vừa dựng lại, quyện chặt cùng hương thơm ngọt ngào của nếp nương đầu mùa. Đại ngàn ngút ngàn đã sạch bóng yêu ma tàn ác.
Lạc Long Quân dừng chân bên một gò đất cao, hướng mắt nhìn về bách tính Lạc Việt đang quây quần bên bờ sông. Chàng khẽ đưa bàn tay vỗ nhẹ lên vai người em trai:
"Hiểm họa ngàn năm chốn rừng thiêng đã được giải tỏa. Em hãy dẫn đầu các lạc tướng, chỉ bảo dân chúng khai hoang mở đất, san phẳng lau sậy ven sông để gieo cấy lúa nước. Đất đai nơi ba nhánh sông hội tụ này chính là gốc rễ phồn vinh của non sông sau này."
Kinh Dương Vương chắp tay cúi đầu, giọng nói trầm hùng vang vọng:
"Vương huynh yên lòng. Giang sơn này do mồ hôi và máu của vương huynh gìn giữ, đệ quyết dốc cạn sức tàn cùng bách tính khai hoang lập ấp, định hình bờ cõi muôn đời."
Đoàn người rước hai vị vương tử trở về ngọn núi Nghĩa Lĩnh cao vút, nơi trung tâm của đất trời Phong Châu. Tại ngôi đền bằng gỗ lim dựng trên đỉnh núi, các bô lão đầu râu tóc bạc của trăm bộ tộc Man Lạc đã tề tựu đông đủ. Rượu cần được ủ trong những chiếc ché gốm thô sơ mở nắp thơm lừng, thịt hươu nướng trên than hồng tỏa khói nghi ngút. Những chiếc trống đồng cỡ lớn được khiêng ra đặt giữa sân đền, mặt trống khắc hình mặt trời tỏa tia sáng rực rỡ cùng đàn chim lạc bay lượn quanh các vòng hoa văn cổ kính.
Lạc Long Quân ngồi trên phiến đá hoa cương lớn giữa gian chính điện, trước mặt là các vị tộc trưởng đại diện cho cư dân khắp cõi non sông. Dù vết thương do độc tố của quỷ Xương Cuồng và lôi hỏa thượng cổ vẫn còn để lại những vết sẹo dài trên da thịt, phong thái của vị Long Vương vẫn toát lên vẻ uy nghiêm lẫm liệt, tựa như một ngọn núi vững chãi che chở cho vạn vật.
Một vị bô lão râu dài chạm ngực, người từng tận mắt chứng kiến cảnh con cháu mình bị lũ ma cây bắt đi hàng năm, run rẩy tiến lên dâng chén rượu ngô cay nồng. Ông già quỳ sụp xuống, giọng run run nghẹn ngào:
"Lạy đức Long Vương, lạy Đức Kinh Dương! Đất trời này từ thuở hỗn mang sinh ra muôn loài, cư dân chúng con chỉ biết cắm mặt vào đất tìm miếng ăn, ngày đêm đối diện với hùm tha ma bắt. Nay nhờ thần uy của hai vị vương tử, biển Đông lặng sóng, đầm lầy cạn yêu ma, rừng già yên tiếng quỷ. Ơn đức này thấu tận trời xanh, muôn đời con cháu chúng con xin khắc cốt ghi xương!"
Lạc Long Quân đón lấy chén rượu, ngửa cổ uống cạn một hơi. Chàng đặt chén đồng xuống mặt bàn đá, ánh mắt quét qua từng gương mặt dạn dày sương gió của các tù trưởng bộ lạc:
"Trời đất sinh ra loài người, cho các ngươi đôi bàn tay để cày cấy, cho đôi chân để khai phá rừng hoang, cho trí tuệ để chống lại tai ương họa hại. Ba đại tinh quái hoành hành đất Lạc từ trước tới nay đều do oán khí trời đất ngưng kết mà thành. Nay Ngư Tinh đã chết ngoài biển cả, Hồ Tinh đã nát thây dưới lòng hồ sâu, tàn linh Mộc Tinh Xương Cuồng cũng đã bị giam hãm dưới đáy ngục đá muôn trượng. Thế nhưng, yêu ma tan biến không có nghĩa là hiểm nguy chấm dứt."
Cả gian đền im phăng phắc, chỉ có tiếng củi tre nổ lách tách trong bếp lửa bập bùng.
Lạc Long Quân đứng dậy, chàng rút thanh kiếm đồng ngắn bên hông, chỉ thẳng mũi kiếm về phía tấm da hoẵng trải rộng trên mặt bàn đá:
"Tà ma quỷ quái sợ nhất là sự đoàn kết và lòng dũng cảm của con người. Ta truyền lại cho các ngươi những quy củ và bí thuật trừ tà của tổ tiên, phải khắc sâu vào tập tục sinh hoạt hằng ngày, truyền đời này qua đời khác, tuyệt đối không được lãng quên."
Vị Long Vương cầm lấy thanh than hồng từ bếp lửa, bắt đầu vạch lên tấm da thú những hình vẽ kỳ lạ:
"Thứ nhất, đối với cư dân miền duyên hải và vùng sông nước mênh mông: Dưới đáy nước sâu thẳm vẫn còn vô số loài thủy quái, thuồng luồng và giao long hung dữ. Muốn xuống nước đánh cá, lặn sông tìm ngọc mà không bị loài thủy tộc xâm hại, người Lạc Việt phải lấy mực đen xăm hình rồng lượn, hình thủy quái và vảy cá lớn lên khắp ngực, bụng và bắp đùi. Thủy tộc nhìn thấy thân hình mang vảy rồng sẽ ngỡ là đồng loại mà không dám cắn xé."
Các tộc trưởng miền duyên hải nghe xong lập tức gật đầu lia lịa, ghi nhớ từng nét vẽ hoa văn rồng uốn lượn uy dũng. Đó chính là nguồn gốc sâu xa của phong tục xăm mình thủy quái mà con cháu đất Lạc duy trì suốt mấy ngàn năm lịch sử.
Lạc Long Quân lại vạch tiếp một đường than thẳng tắp, giọng nói đanh thép như tiếng chuông đồng:
"Thứ hai, đối với tà linh quỷ Xương Cuồng ở chốn rừng sâu núi thẳm: Dù chân thân gỗ ngàn năm của nó đã bị lôi hỏa thiêu rụi, tàn hồn của nó vẫn bị giam cầm dưới hẻm núi đá vôi. Oán khí của mộc tinh rất dễ bám víu vào cây khô mục nát, rễ cây trôi nổi trên dòng nước lũ, hoặc ẩn náu trong sương mù độc hại mỗi độ đông tàn. Vì vậy, vào mỗi dịp cuối năm khi trời đất chuyển mùa, bách tính phải tổ chức lễ trừ tà xua đuổi quỷ dịch."
Chàng quay sang Kinh Dương Vương, ra hiệu cho người mang ra một cành cây chiên đàn khô cùng những mảnh gỗ đào đã gọt nhẵn:
"Mỗi bản làng phải đẽo mặt nạ gỗ hình mặt quỷ dữ tợn, bôi phẩm đỏ và than đen lên mặt, khoác áo lá chuối khô, cầm giáo mác nhảy múa quanh đống lửa lớn. Phải gióng trống đồng thật dồn dập, gõ cồng chiêng liên hồi để tạo nên âm thanh sấm sét vang động núi rừng, làm cho tàn linh quỷ dữ kinh sợ mà lẩn trốn. Trong nhà, phải treo cành đào trừ tà trước cửa, rắc vôi bột bốn góc sân để vạch rõ ranh giới cấm kỵ."
Từng lời răn dạy của Lạc Long Quân ăn sâu vào nếp nghĩ của các già làng. Bí thuật trấn áp quỷ Xương Cuồng này được khắc ghi cẩn thận vào trí nhớ của từng thế hệ cư dân cổ sơ. Về sau, khi trải qua hàng ngàn năm dâu bể, đến tận các triều đại Đinh, Lê, Lý thời phong kiến độc lập, tập tục đeo mặt nạ gỗ nhảy múa xua đuổi quỷ Xương Cuồng, lễ tế đả quỷ và phong tục dựng cây nêu trừ tà mỗi độ tết đến xuân về vẫn giữ nguyên vẹn cái gốc rễ ma thuật bắt nguồn từ thời Lạc Long Quân trừ diệt tà mộc tại đất Phú Thọ.
Sau khi truyền dạy xong mọi cấm kỵ và phương pháp định cư, Lạc Long Quân rời khỏi gian đền lim, một mình rảo bước lên điểm cao nhất trên đỉnh núi Nghĩa Lĩnh.
Gió ngàn trên đỉnh non cao thổi lồng lộng, làm tung bay mái tóc đen dài cùng dải áo choàng màu chàm của vị Long Vương. Đứng từ đỉnh núi thiêng, chàng phóng tầm mắt bao quát toàn bộ giang sơn gấm vóc trải rộng dưới vòm trời xanh ngắt.
Về phía đông xa xôi, biển khơi muôn trùng đang vỗ sóng bạc đầu vào dải bờ cát trắng mịn màng. Nơi ấy, con thủy quái khổng lồ Ngư Tinh với thân dài năm mươi trượng từng làm khiếp đảm bao thế hệ ngư dân đã vĩnh viễn nằm sâu dưới đáy biển lạnh. Phần đuôi cá bị chém đứt năm xưa nay đã hóa thành hòn đảo Bạch Long Vĩ sừng sững giữa ngàn lớp sóng dữ, vươn mình làm bức bình phong tự nhiên che chắn bão tố, dẫn đường cho thuyền bè đánh cá trở về an toàn. Ngư dân ven biển nay đã có thể tự tin giương buồm ra khơi, buông lưới bắt đàn cá bạc, tiếng hò reo vang vọng khắp mặt vịnh phẳng lặng.
Quay nhìn về dải đồng bằng trung châu màu mỡ, nơi dòng sông Nhị Hà uốn lượn như một dải lụa đỏ phù sa, chàng thấy rõ vùng đất Long Biên trù phú. Hang sâu nghìn trượng của Hồ Tinh chín đuôi tàn ác nay đã biến thành mặt nước mênh mông phẳng lặng của Đầm Xác Cáo. Nước sông Hồng rửa trôi toàn bộ mùi hôi tanh của loài cáo ma quái, để lại những bãi bồi tốt tươi cho dân chúng vỡ đất trồng dâu, chăn tằm, dệt vải. Những mái nhà sàn thanh bình mọc lên san sát bên bờ hồ, tiếng trẻ thơ ê a học nói quyện cùng tiếng chày giã gạo nhịp nhàng trong sương chiều.
Và ngay dưới chân ngọn núi Nghĩa Lĩnh này, chốn rừng già Bạch Hạc từng bị bóng ma quỷ Xương Cuồng bao phủ suốt ngàn năm nay đã tràn trề nhựa sống. Ngã ba sông Hạc cuồn cuộn chảy, ba dòng phù sa khác màu hòa quyện vào nhau tạo nên một sinh khí mãnh liệt chưa từng có. Rừng chiên đàn khô héo đã hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho những nương lúa vàng óng ả trải dài tít tắp đến tận chân trời.
Ba hiểm họa lớn nhất của thiên nhiên hồng hoang, ba hiện thân tàn bạo của thú dữ và mộc quỷ đã bị bẻ gãy hoàn toàn trước sức mạnh và ý chí quật cường của con người thời đại Hùng Vương.
Lạc Long Quân hít một hơi thật sâu lồng ngực. Luồng sinh khí trong lành của đất trời hòa vào dòng máu rồng thiêng đang chảy rần rật trong huyết quản chàng. Vị Long Vương thấu hiểu sâu sắc rằng, sứ mệnh dẹp yên yêu ma khai thiên lập địa mà phụ thân và mẫu thân giao phó cho chàng đến đây đã trọn vẹn. Chàng đã quét sạch những trở lực đen tối nhất, dọn đường cho một kỷ nguyên mới rạng rỡ của dòng giống Lạc Hồng.
Bên cạnh chàng, Kinh Dương Vương bước tới từ lúc nào, ánh mắt cũng đong đầy niềm kiêu hãnh khi nhìn non sông tươi đẹp:
"Vương huynh, cảnh tượng này thật tráng lệ biết bao. Từ nay, bách tính đã có thể yên tâm sinh con đẻ cái, dựng làng lập xóm mà không còn phải nơm nớp lo sợ mỗi khi đêm xuống."
Lạc Long Quân khẽ gật đầu, ánh mắt chàng dần trở nên xa xăm, hướng về phía dòng nước cuồn cuộn của sông Thao:
"Bờ cõi đã định, bờ cõi đã yên. Đã đến lúc ta phải trở về Thủy Phủ để hoàn thành đạo nghĩa với Long Nữ và trông nom cõi nước sâu. Đất liền này, giang sơn này, ta giao trọn lại cho em cùng các Lạc tướng trông coi."
Kinh Dương Vương thoáng giật mình, vội vàng cất tiếng:
"Vương huynh định rời đi sao? Bách tính muôn nơi đang trông chờ người lên ngôi chủ tể, quy tụ trăm bộ lạc về một mối để xưng vương!"
Lạc Long Quân mỉm cười, nụ cười đôn hậu rạng rỡ như ánh mặt trời buổi sớm:
"Ta vốn là giống rồng dưới nước, quen vẫy vùng nơi sóng to gió cả. Đất liền cần sự cần cù, bền bỉ của dòng giống Thần Nông để cày cấy, bồi đắp và gây dựng giềng mối xã tắc. Em hãy cùng nàng Âu Cơ kết duyên lành, sinh sôi nảy nở con cháu đầy đàn, dựng nên bờ cõi Văn Lang muôn đời bền vững."
Nói đoạn, Lạc Long Quân tháo chiếc vòng ngọc bội khắc hình đôi rồng chầu mặt trời bên hông trao vào tay Kinh Dương Vương. Bàn tay vị Long Vương siết chặt lấy tay người em ruột thịt:
"Em hãy dặn dò con cháu mai sau: Con người sống trên đời phải biết thuận theo lẽ trời, kính sợ sông núi nhưng không bao giờ được khuất phục trước tà ma bạo ngược. Hãy sống thủy chung, đoàn kết như keo sơn, coi nhau như ruột thịt cùng một bọc sinh ra."
Chàng quay lưng lại, bước từng bước vững chãi xuống triền dốc thoai thoải của núi Nghĩa Lĩnh, hướng thẳng về phía ngã ba sông Hạc nơi dòng nước đang cuộn trào bọt trắng.
Kinh Dương Vương cùng hàng ngàn bách tính, bô lão vội vã chạy theo sau lưng vị anh hùng khai quốc. Khi tới bờ sông, Lạc Long Quân dừng lại bên một tảng đá nhô ra giữa dòng nước xiết. Chàng quay đầu nhìn lại biển người đang quỳ rạp tiễn đưa mình, giọng nói ấm áp vang xa vạn dặm:
Lạc Long Quân để lại lời truyền miệng rằng. Sau này, nếu non sông gặp buổi lâm nguy. Nếu bờ cõi bị giặc giã hay thủy quái quấy phá mà sức người không chống cự nổi. con cháu chỉ cần đứng bên bờ sông hướng về phía biển Đông mà cất tiếng gọi lớn: 'Ba ơi, hãy về cứu chúng con!', ta lập tức sẽ rẽ sóng hiện lên phù trợ!"
Lời dặn dò vừa dứt, Lạc Long Quân vung tay áo dài. Một luồng ánh sáng vàng kim rực rỡ bùng lên bao bọc lấy thân hình uy nghi của vị Long Vương. Một tiếng sấm rền vang giữa trời quang mây tạnh, mặt nước ngã ba sông Hạc đột ngột tách đôi thành một con đường nước sâu thẳm. Lạc Long Quân hóa thành một dải mây rồng uốn lượn, lao mình vào dòng nước cuồn cuộn phù sa rồi biến mất hút vào cõi sâu thẳm của thủy cung.
Mặt sông khép lại, sóng nước vỗ về bờ bãi êm đềm như một khúc ca ngàn năm bất tận.
Trên bờ sông lộng gió, Kinh Dương Vương nâng cao chiếc ngọc bội rồng thiêng giữa ánh nắng chói lọi. Hàng ngàn bách tính đồng thanh hô vang những lời thề nguyện gìn giữ non sông, tiếng reo hò vang rền làm rung chuyển cả đại ngàn hùng vĩ.
Khói sương thời hồng hoang dần dần lắng đọng, mở ra trang sử dựng nước huy hoàng nghìn năm của nòi giống rồng tiên trên dải đất hình chữ S muôn đời bất diệt.