Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 58: Đợt chuyển người
Day 37, tin đồn lan khắp khu nam như một cơn cháy rừng: cuối tuần này sẽ chuyển một lô 20 người sang "chi nhánh khác". Ai cũng hiểu "chi nhánh khác"…
Nội dung chương
Day 37, tin đồn lan khắp khu nam như một cơn cháy rừng: cuối tuần này sẽ chuyển một lô 20 người sang "chi nhánh khác". Ai cũng hiểu "chi nhánh khác" nghĩa là gì - như Lê Hoàng Nam ngày nào, đêm chống đối không chịu ký giấy nợ rồi mất tích không một dấu vết, không ai biết sống chết ra sao, không ai dám hỏi. 20 con người sẽ biến mất khỏi khu, không ai biết họ sẽ đi đâu, sẽ ra sao.
Không khí trong khu đặc quánh sự sợ hãi. Mọi người nhìn nhau với ánh mắt hoang mang, tự hỏi: liệu mình có tên trong danh sách không? Liệu ngày mai mình còn ở đây không? Những người có tên trong danh sách thì hoảng loạn, mất ăn mất ngủ. Những người không có tên thì thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng đầy lo lắng cho bạn bè.
Đức hoảng loạn nhất. Cậu bé 22 tuổi cả đêm không ngủ được, nằm trằn trọc, ôm chặt lấy Phong như một đứa trẻ ôm cha. Nước mắt cậu chảy ướt đẫm vai áo Phong.
- Anh ơi, em không muốn đi đâu cả. Em sợ lắm, anh ơi. Em nghe mấy anh lớn nói những người bị chuyển đi không ai quay lại cả, không ai biết họ ở đâu. Em không muốn mất tích như anh Nam đâu. Em còn mẹ già ở quê đang chờ em về, anh ơi.
Phong ôm chặt Đức, vỗ về như vỗ về một đứa em trai. Lòng anh đầy xót xa và quyết tâm. Anh đã mất Nam - người bạn đầu tiên trong chuyến xe đêm. Anh không thể mất thêm Đức nữa. Tuyệt đối không.
Kế hoạch "ốm thật" đã được ba anh em thống nhất đêm qua: Đức sẽ nhịn ăn 2 ngày, uống nước lã bẩn từ vòi nước công cộng để bị sốt cao đúng ngày khám sàng lọc. Khi bác sĩ ghi vào sổ "suy nhược, không đủ điều kiện chuyển", Đức sẽ thoát khỏi danh sách 20 người.
Nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện thì đầy rủi ro. Nhịn ăn 2 ngày với một cơ thể vốn đã yếu ớt sau 3 ngày bị bỏ đói trước đây là một cực hình. Uống nước lã bẩn có thể gây sốt cao, nhưng cũng có thể gây nhiễm trùng đường ruột nguy hiểm, thậm chí tử vong nếu không kiểm soát được.
Nhưng Đức không còn lựa chọn nào khác. Hoặc ốm, hoặc mất tích. Cậu đã chọn ốm.
Sáng Day 37, Đức bắt đầu nhịn ăn. Cậu từ chối phần cơm sáng, cơm trưa, cơm tối. Bụng đói cồn cào, dạ dày quặn thắt, đầu óc quay cuồng, nhưng Đức cắn răng chịu đựng. Phong nhìn em mà lòng như lửa đốt, đau đớn không thể tả xiết. Đây là lần thứ hai anh đặt cược bằng thân thể của người khác - lần đầu là Bảo với mẩu giấy cầu cứu (và Bảo đã gãy 2 xương sườn), lần này là Đức với cơn sốt.
Nhưng lần này khác với lần trước: Đức tự nguyện hoàn toàn, Đức hiểu rõ mọi rủi ro, và quan trọng nhất - Đức không còn lựa chọn nào khác. Đây không phải là kế hoạch của Phong ép buộc ai, mà là sự lựa chọn sinh tồn của chính Đức.
Chiều Day 37, Đức bắt đầu uống nước lã bẩn. Cậu ra vòi nước công cộng ở góc sân - nơi nước chảy ra có màu hơi đục, có mùi tanh - và uống từng ngụm lớn. Phong đứng bên cạnh, tay siết chặt, lòng đầy lo lắng. Mỗi ngụm nước Đức uống vào như một nhát dao đâm vào tim Phong.
- Đủ rồi, Đức. Đừng uống nhiều quá, nguy hiểm. - Phong nói, giọng đầy lo lắng.
- Em phải uống đủ để sốt cao, anh à. Sốt nhẹ thì chúng nó vẫn chuyển đi. - Đức nói, giọng yếu ớt nhưng đầy quyết tâm. - Em phải sốt thật cao, cao đến mức bác sĩ phải lắc đầu.
Tối Day 37, Đức bắt đầu thấy trong người khó chịu: buồn nôn, chóng mặt, ớn lạnh. Phong và Thành thay phiên canh chừng Đức suốt đêm, không dám ngủ. Họ lau mặt cho Đức bằng khăn ướt, cho cậu uống chút nước sạch để không bị mất nước quá nhiều, và cầu nguyện cho cơn sốt đến đúng lúc - không quá sớm, không quá muộn, và không quá nguy hiểm.
- Anh Phong, nếu em có mệnh hệ gì... anh nhắn với mẹ em là em... - Đức thều thào trong cơn mê sảng, giọng yếu ớt.
- Đừng nói gở! Em sẽ không sao đâu! Anh thề! - Phong nói lớn, giọng đầy quyết tâm, nhưng trong lòng thì sợ hãi vô cùng. - Em phải sống, phải khỏe lại, phải cùng anh về nhà!
Đêm đó, Phong không ngủ được một phút nào. Anh ngồi bên giường Đức, nhìn cậu bé run rẩy trong cơn sốt đang lên, lòng đầy dằn vặt. Anh đã thề không để ai phải trả giá vì kế hoạch của mình, nhưng giờ đây Đức đang phải trả giá bằng sức khỏe của chính mình. Dù là tự nguyện, Phong vẫn cảm thấy mình có lỗi.
Nhưng rồi anh tự trấn an: đây là lựa chọn duy nhất, là con đường duy nhất để Đức sống sót. Thà ốm 1 tuần còn hơn mất tích vĩnh viễn.
3 ngày nữa đến đợt chuyển người. Đức phải sốt cao đúng ngày khám sàng lọc. Mọi thứ phải chính xác đến từng giờ.
Phong nắm chặt tay Đức đang nóng ran, thì thầm: - Cố lên, em trai. Chỉ cần vượt qua 3 ngày này, em sẽ được sống. Anh sẽ không rời em nửa bước.
Ngoài cửa sổ, trăng mờ ảo. Trong phòng, Đức run rẩy trong cơn sốt. Và Phong ngồi đó, canh chừng, cầu nguyện, chờ đợi.
Chờ đợi một phép màu: cơn sốt vừa đủ cao để thoát chết, vừa đủ thấp để không chết.
Một canh bạc sinh tử. Và họ không còn đường lui.
Nhưng đêm Day 37 chưa phải là đêm khó khăn nhất. Khó khăn thật sự bắt đầu vào rạng sáng Day 38, khi cơn sốt của Đức lên cao đột ngột. Phong đang thiếp đi vì mệt thì giật mình tỉnh dậy bởi tiếng rên rỉ của Đức. Cậu bé run lẩy bẩy, mồ hôi ướt đẫm, miệng lẩm bẩm những câu vô nghĩa.
Phong vội đo trán Đức bằng mu bàn tay - nóng ran như lửa đốt. Anh ước chừng phải trên 38.5 độ. Quá sớm. Kế hoạch là sốt cao vào Day 39 - ngày khám sàng lọc. Nếu sốt quá sớm, đến ngày khám Đức có thể đã hạ sốt, kế hoạch sẽ đổ bể.
- Thành, dậy mau! Đức sốt cao quá, sớm hơn dự kiến! - Phong lay Thành dậy, giọng đầy hoảng hốt.
Thành bật dậy, sờ trán Đức rồi tái mặt:
- Phải hạ sốt ngay, không để lên quá 39 độ đêm nay. Ngày mai mới là ngày quan trọng. Dùng khăn ướt lau người liên tục, cho uống nước sạch từng ngụm nhỏ.
Hai anh em thức trắng đêm, thay phiên nhau lau người cho Đức bằng khăn ướt, vắt khô rồi đắp lên trán, nách, bẹn - những nơi giúp hạ nhiệt nhanh nhất. Mỗi 15 phút lại thay khăn một lần. Đức mê sảng, lúc thì gọi mẹ, lúc thì nói nhảm về những chuyện không đầu không cuối.
- Mẹ... mẹ ơi... con lạnh... - Đức rên rỉ, nước mắt chảy ra dù đang mê man.
Phong nghe mà lòng quặn thắt. Anh nắm chặt tay Đức, thì thầm:
- Mẹ đang chờ em ở nhà, Đức à. Em phải cố gắng, phải sống để về với mẹ. Anh sẽ không để em một mình đâu.
Gần sáng, cơn sốt của Đức hạ xuống còn khoảng 38 độ. Phong và Thành thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám ngủ. Họ biết, cuộc chiến thật sự sẽ diễn ra vào hôm nay - Day 38, ngày thứ 2 nhịn ăn, ngày uống thêm nước bẩn để đẩy sốt lên cao đúng ngày khám Day 39.
Sáng Day 38, Đức tỉnh dậy với gương mặt hốc hác, mắt trũng sâu, môi khô nứt nẻ chảy máu. Cậu đã nhịn ăn 1 ngày 1 đêm, cơ thể kiệt quệ. Nhưng ánh mắt Đức vẫn đầy quyết tâm.
- Anh Phong, hôm nay em phải uống thêm nước bẩn đúng không? - Đức hỏi, giọng khàn đặc.
Phong gật đầu, lòng đầy đau đớn:
- Ừ. Nhưng uống ít thôi, đủ để sốt lên là được. Đừng uống nhiều quá, anh sợ...
- Em biết giới hạn của mình mà, anh. - Đức cười yếu ớt. - Em sẽ không để mình chết đâu. Em còn phải về với mẹ mà.
Trưa Day 38, Đức ra vòi nước công cộng, uống thêm vài ngụm nước đục. Phong đứng canh chừng, tim đập thình thịch. Mỗi ngụm nước Đức uống vào, Phong lại thấy như có ai đâm dao vào tim mình.
Chiều Day 38, Đức bắt đầu nôn mửa. Cậu nôn ra toàn nước vàng, người quặn thắt vì đau bụng. Phong hoảng hốt, sợ Đức bị nhiễm trùng nặng. Nhưng Thành - người có kinh nghiệm sống đường phố - trấn an:
- Nôn là tốt, anh Phong. Nôn ra bớt độc tố. Chỉ cần không nôn ra máu, không tiêu chảy ra máu là còn kiểm soát được.
Phong gật đầu, nhưng tay vẫn run rẩy khi vỗ lưng cho Đức. Anh chưa bao giờ cảm thấy bất lực như lúc này: nhìn em mình đau đớn mà không thể làm gì ngoài chờ đợi.
Tối Day 38, cơn sốt của Đức lên lại, lần này cao hơn: khoảng 38.8 độ. Đúng như kế hoạch. Ngày mai - Day 39 - ngày khám sàng lọc, sốt sẽ lên trên 39 độ, đủ để bác sĩ phải lắc đầu.
Phong và Thành lại thức trắng đêm thứ 2 liên tiếp, canh chừng Đức. Mắt họ đỏ ngầu vì thiếu ngủ, người mệt rã rời, nhưng không ai dám chợp mắt. Chỉ cần lơ là một chút, sốt lên quá cao, Đức có thể co giật, có thể nguy hiểm đến tính mạng.
- Anh Phong, anh ngủ một chút đi, để em canh. - Thành nói, giọng khàn đặc.
- Không. Anh không ngủ được. - Phong lắc đầu. - Anh phải ở đây, với Đức.
Hai anh em ngồi bên giường Đức trong bóng tối, im lặng. Ngoài kia, khu phức hợp chìm trong giấc ngủ. Trong phòng, 3 anh em thức trắng, chiến đấu với cơn sốt, chiến đấu với số phận.
Phong nhìn Đức đang mê man, lòng đầy suy tư. 2 đêm thức trắng, cơ thể anh đã kiệt quệ, nhưng tinh thần thì tỉnh táo hơn bao giờ hết. Anh đang học được những bài học mà không trường lớp nào dạy: bài học về sự hy sinh, về tình anh em, về cái giá của sự sống.
Ngày mai - Day 39 - sẽ là ngày quyết định. Đức phải sốt cao đúng ngày khám sàng lọc. Mọi thứ đã được chuẩn bị. Giờ chỉ còn chờ đợi và cầu nguyện.
Phong nắm chặt tay Đức, thì thầm trong bóng tối: - Cố lên, em trai. Chỉ còn 1 ngày nữa thôi. Chúng ta sắp thắng rồi.
Ngoài cửa sổ, trời đã gần sáng. Một ngày mới sắp bắt đầu. Ngày của sự thật. Ngày của phán quyết.
Và Phong đã sẵn sàng, dù mệt mỏi, dù lo lắng, nhưng sẵn sàng.
Ngoài ô cửa sổ, trời đã hửng sáng. Phong buông tay Đức, đứng dậy. Hôm nay, canh bạc bắt đầu.