Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 59: Cơn sốt
Day 38 và 39 - 2 ngày dài nhất trong cuộc đời Đức, và cũng là 2 ngày căng thẳng nhất của Phong kể từ khi vào trại. Kế hoạch "ốm thật" đang được thực hiện…
Nội dung chương
Day 38 và 39 - 2 ngày dài nhất trong cuộc đời Đức, và cũng là 2 ngày căng thẳng nhất của Phong kể từ khi vào trại. Kế hoạch "ốm thật" đang được thực hiện với độ chính xác đến từng giờ, và mọi thứ đều phụ thuộc vào cơ thể yếu ớt của cậu bé 22 tuổi.
Sau 2 ngày nhịn ăn hoàn toàn và uống nước lã bẩn, cơ thể Đức đã đến giới hạn. Sáng Day 39 - đúng ngày khám sàng lọc cho đợt chuyển người - Đức sốt cao 39 độ, người run bần bật không kiểm soát được, mặt đỏ bừng, môi khô nứt nẻ, mê sảng nói nhảm.
Phong và Thành phải dìu Đức đến phòng khám, vì cậu không thể tự đi được. Mỗi bước chân của Đức đều loạng choạng, phải có 2 người đỡ 2 bên. Những người khác nhìn Đức với ánh mắt thương cảm - ai cũng nghĩ cậu bé bị bệnh thật, không ai nghi ngờ đây là một kế hoạch có tính toán.
Bác sĩ của trại - một người Việt trung niên bị ép làm việc ở đây, mắt đầy vẻ mệt mỏi và bất lực - khám cho Đức qua loa: đo nhiệt độ, nghe tim phổi, hỏi vài câu mà Đức chỉ trả lời được bằng tiếng rên rỉ. Rồi ông ghi vào sổ khám với nét chữ run run: "Nguyễn Văn Đức, 22 tuổi - suy nhược nặng, sốt cao 39 độ, không đủ điều kiện sức khỏe để chuyển đi. Đề nghị cho nghỉ ngơi, theo dõi."
Đức thoát khỏi danh sách 20 người. Kế hoạch thành công.
Nhưng Phong không vui mừng được. Nhìn Đức nằm mê man trên giường bệnh, người nóng ran, run rẩy, anh chỉ thấy xót xa và lo lắng. Cơn sốt 39 độ là con dao 2 lưỡi: đủ cao để thoát đợt chuyển, nhưng cũng đủ cao để nguy hiểm đến tính mạng nếu không được chăm sóc cẩn thận.
Phong và Thành thay phiên nhau chăm Đức suốt đêm Day 39 không ngủ. Lau người bằng khăn ướt để hạ sốt, đút từng muỗng cháo loãng mà Thư lén mang đến, canh chừng không để sốt lên quá 39.5 độ - ngưỡng nguy hiểm có thể gây co giật, tổn thương não.
- Anh Phong, em lạnh... em lạnh lắm... - Đức mê sảng, run lẩy bẩy dù người nóng ran, mồ hôi ướt đẫm.
- Ngoan, có anh đây. Em sẽ khỏi thôi. - Phong vừa lau người cho Đức vừa thì thầm an ủi, giọng nghẹn ngào. - Em đã dũng cảm lắm, Đức à. Em đã chiến thắng rồi.
Sáng Day 39, khi Đức còn đang mê man trong cơn sốt, 20 người trong danh sách chuyển đi bị trói tay lùa lên xe tải như lùa gia súc. Tiếng khóc than vang khắp sân: tiếng người bị chuyển khóc, tiếng bạn bè ở lại khóc, tiếng người thân gọi tên nhau trong tuyệt vọng.
Phong đứng ở cửa sổ tầng 3 nhìn xuống, ghi nhớ từng gương mặt, từng cái tên. Trong 20 người, Phong nhận ra 2 gương mặt quen ở tổ nhập liệu - những người hôm qua còn ngồi gõ phím bên cạnh anh, còn cười đùa với anh giờ nghỉ trưa. Giờ đây, họ bị trói tay, mặt trắng bệch vì sợ hãi, bị đẩy lên xe tải.
Xe lăn bánh ra khỏi cổng, khuất dần sau hàng cây. 20 con người biến mất khỏi khu, không ai biết họ sẽ đi đâu, sẽ ra sao. Liệu họ có đến được "chi nhánh khác" hay sẽ mất tích như Nam? Không ai biết. Và có lẽ, không ai bao giờ biết.
Phong đứng đó rất lâu, lòng đầy chua xót và phẫn nộ. 20 mạng người, 20 số phận, bị đối xử như hàng hóa, muốn chuyển đi đâu thì chuyển. Và anh, dù đã cứu được Đức, cũng chỉ là một kẻ bất lực đứng nhìn 19 người còn lại (trừ Đức) bị đưa đi.
Tối hôm đó, khi Đức đã hạ sốt xuống còn 38 độ và ngủ thiếp đi, Thành nói nhỏ với Phong ở góc phòng, giọng đầy triết lý:
- Anh thấy không, anh Phong? Ở đây, đôi khi ốm cũng là một cách để sống. Bệnh tật - thứ mà ngoài đời người ta sợ hãi, tránh né - ở đây lại trở thành tấm vé cứu mạng. Anh Đức may mắn... lần này. Nhưng lần sau thì sao? Mình không thể ốm mãi được.
Phong gật đầu, lòng đầy suy tư. Thành nói đúng. Kế hoạch "ốm thật" chỉ là giải pháp tạm thời, chỉ dùng được một lần. Lần sau, bọn chúng sẽ nghi ngờ. Và quan trọng hơn, không ai có thể đánh cược với sức khỏe của mình mãi được.
Nhưng ít nhất, lần này Đức đã thoát. Cậu bé sẽ sống, sẽ hồi phục, sẽ còn có ngày mai.
Phong nhìn Đức đang ngủ say, gương mặt đã bớt đỏ, hơi thở đều đặn hơn. Cậu bé 22 tuổi đã trải qua một canh bạc sinh tử và chiến thắng. Cậu đã trưởng thành hơn rất nhiều, đã hiểu rằng: ở địa ngục này, đôi khi phải hy sinh một phần để bảo vệ toàn bộ, phải đánh đổi sức khỏe để giữ mạng sống.
Đợt chuyển người hoàn tất. 20 người mất tích khỏi khu. Đức ở lại.
Và Phong hiểu ra một sự thật mới: trong cuộc chiến sinh tồn này, không chỉ cần thông minh, cần dũng cảm, mà còn cần biết hy sinh đúng lúc, đúng chỗ.
Đức đã hy sinh 2 ngày đói khát và cơn sốt 39 độ để đổi lấy mạng sống. Đó là một cái giá đắt, nhưng xứng đáng.
Vì mạng sống là thứ quý giá nhất. Và Đức đã giữ được nó.
Bằng chính sự dũng cảm của mình.
Nhưng câu chuyện của Đức chưa kết thúc ở đó. Sau khi thoát khỏi danh sách chuyển đi, Đức phải đối mặt với một thử thách khác: hồi phục sau 2 ngày nhịn ăn và cơn sốt 39 độ. Cơ thể cậu bé đã kiệt quệ hoàn toàn, như một cái cây bị rút hết nước.
Những ngày sau đợt chuyển người, Đức vẫn còn yếu, đi lại loạng choạng, ăn uống khó khăn. Phong và Thành phải thay phiên nhau chăm sóc: nấu cháo loãng (xin thêm từ nhà bếp bằng cách nịnh nọt), đút từng muỗng, giúp Đức tập đi lại từng bước.
- Anh Phong, em thấy mình vô dụng quá. Nằm một chỗ, để anh với anh Thành phải chăm. - Đức nói, giọng đầy mặc cảm, mắt đỏ hoe.
- Đừng nói vậy, Đức. - Phong nghiêm mặt. - Em đã dũng cảm hơn tất cả bọn anh. Em đã đánh cược mạng sống của mình và thắng. Giờ là lúc em nghỉ ngơi, hồi phục. Bọn anh chăm em là điều đương nhiên, như em đã từng chăm bọn anh.
Đức gật đầu, nước mắt chảy ra. Cậu bé hiểu: trong nhóm này, không ai là gánh nặng của ai. Họ là anh em, là gia đình.
Trong thời gian Đức hồi phục, Phong có thời gian suy ngẫm về những gì đã xảy ra. Đợt chuyển 20 người đã để lại một vết thương lớn trong lòng anh. Anh đã cứu được Đức, nhưng 19 người còn lại - trong đó có 2 người quen ở tổ nhập liệu - đã bị đưa đi, không ai biết số phận ra sao.
Phong tự hỏi: liệu anh có thể làm gì hơn không? Liệu anh có thể cứu thêm ai nữa không? Câu trả lời là không. Với sức lực hiện tại, cứu được Đức đã là một kỳ tích. Anh không phải là siêu nhân, chỉ là một con người bình thường với những giới hạn.
Nhưng Phong cũng nhận ra một điều quan trọng: tiêu chí "hàng lỗi không chuyển" là một kẽ hở trong hệ thống của bọn chúng. Bọn chúng coi con người như hàng hóa, và hàng lỗi thì không có giá trị. Đây là một thông tin quý giá, có thể được sử dụng trong tương lai nếu có đợt chuyển người tiếp theo.
Phong ghi nhớ điều này vào "sổ tay sinh tồn" trong đầu: "hàng bệnh, hàng lỗi = không bị chuyển". Một mảnh ghép nữa cho bức tranh toàn cảnh.
Trong khi Đức hồi phục, Thành cũng có những suy ngẫm của riêng mình. Cậu bé 19 tuổi đã chứng kiến quá nhiều đau khổ trong 39 ngày qua: Bảo gãy xương, Đức sốt cao, 20 người bị chuyển đi. Nhưng cậu cũng chứng kiến những điều tốt đẹp: tình anh em, sự hy sinh, trí tuệ chiến thắng.
- Anh Phong, em nghĩ... - Thành nói một tối khi 2 anh em ngồi canh Đức ngủ. - Ở đây, mình không thể cứu tất cả mọi người. Nhưng mình có thể cứu những người bên cạnh mình. Và đó đã là điều tuyệt vời rồi.
Phong gật đầu, xoa đầu Thành:
- Em nói đúng, Thành à. Mình không phải là thánh nhân. Mình chỉ là những con người bình thường cố gắng sống sót và bảo vệ nhau. Và điều đó đã là đủ.
Đêm đó, Phong nằm trên giường, nghĩ về chặng đường đã qua. 39 ngày trong địa ngục. Anh đã mất Nam, suýt mất Bảo (gãy xương), suýt mất Đức (sốt cao). Nhưng anh cũng đã có được những thứ quý giá: đồng đội tin cậy, sơ đồ an ninh, sim rác, và những bài học xương máu.
Phía trước còn rất dài, đầy những ngã rẽ chưa biết. Nhưng hành trình của Phong và những người anh em mới chỉ bắt đầu.
Phong nhìn Đức đang ngủ say, gương mặt đã hồng hào hơn, hơi thở đều đặn. Cậu bé sẽ khỏe lại. Và khi khỏe lại, Đức sẽ mạnh mẽ hơn, dũng cảm hơn.
Vì những người đã vượt qua cái chết sẽ không còn sợ hãi nữa. Họ sẽ sống với tất cả sức mạnh của mình.
Như Đức. Như Bảo. Như Thành. Như Phong.
Như tất cả những con người đang chiến đấu để sống sót trong địa ngục này.
Và họ sẽ chiến thắng. Nhất định sẽ chiến thắng.
Dù phải trả giá đắt đến đâu. Dù phải chờ đợi bao lâu.
Vì họ có nhau. Vì họ không bao giờ bỏ cuộc.
Phong nhìn Đức đang say ngủ, hơi thở đã đều trở lại. Ngoài kia, loa phóng thanh sắp vang lên báo thức. Một ngày mới nữa lại bắt đầu trong địa ngục này - và họ vẫn còn nhau, vẫn còn đủ cả.