Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 43: Ba đêm im lặng
Đêm đầu tiên sau khi gửi tin nhắn, Phong không ngủ được. Anh nằm trên chiếc ghế xếp trong phòng server, mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà tối om,…
Nội dung chương
Đêm đầu tiên sau khi gửi tin nhắn, Phong không ngủ được. Anh nằm trên chiếc ghế xếp trong phòng server, mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà tối om, trong đầu chỉ có một câu hỏi quay đi quay lại như một đĩa hát bị xước: liệu có ai đọc được không.
Anh đã quyết định kiểm tra tin nhắn theo chu kỳ hai ngày một lần để giảm rủi ro. Nhưng quyết định ấy, đưa ra lúc đầu óc tỉnh táo ban ngày, trở nên cực kỳ khó thực hiện khi màn đêm buông xuống và sự nôn nóng gặm nhấm từng phút. Mỗi tiếng động nhỏ trong phòng server cũng khiến anh giật mình, mỗi lần như vậy anh lại phải tự nhắc mình: chưa đến lúc, chưa đến lúc.
Đêm thứ hai, Phong phá vỡ quy tắc của chính mình. Anh không chịu nổi nữa. Chờ đến khi bảo vệ ca đêm đi qua góc phòng, anh lặng lẽ ngồi xuống trước chiếc máy trạm cũ, bật máy lên với đôi tay run rẩy.
Ba phút khởi động dài như ba năm. Khi màn hình game hiện ra, Phong vội vàng mở kênh chat công cộng. Dòng tin nhắn của anh vẫn nằm đó, giữa những dòng rao bán đồ ảo cũ kỹ. Không có một phản hồi nào. Không có một dấu hiệu nào cho thấy ai đó đã đọc nó và hiểu nó.
Phong ngồi nhìn màn hình trong gần hai mươi phút, như thể sự kiên nhẫn của anh có thể khiến một câu trả lời xuất hiện từ hư không. Không có gì xảy ra. Kênh chat im lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng quạt nguồn của chiếc máy cũ rì rầm như tiếng thở dài.
Anh tắt máy, xóa dấu vết, trở về ghế xếp với tâm trạng nặng trĩu. Có lẽ anh đã quá lạc quan. Có lẽ gói SOS từ Bavet chưa bao giờ đến được tay C02. Có lẽ nó đã bị chặn lại ở đâu đó trên đường đi, hoặc bị vứt vào một đống hồ sơ không ai đọc. Trong trường hợp đó, dòng tin nhắn của anh chỉ là một lời thì thầm vào khoảng không, không bao giờ có người nghe.
Hoặc tệ hơn: có lẽ C02 đã nhận được gói SOS, nhưng họ không để ý đến dòng dự phòng nhỏ bé ở cuối. Ai mà để ý đến một dòng chữ viết vội trong một gói thông tin dày đặc những con số và tọa độ cơ chứ? Anh đã đặt quá nhiều hy vọng vào một chi tiết quá nhỏ bé.
Ngày hôm sau, Phong làm việc trong trạng thái mệt mỏi rã rời. Myo để ý thấy quầng thâm dưới mắt anh, hỏi với vẻ quan tâm giả tạo:
- Dạo này mày thức khuya quá à? Hệ thống có vấn đề gì sao?
Phong giật mình, vội vàng đáp với nụ cười gượng gạo:
- Dạ không có gì đâu anh. Em chỉ đang tối ưu lại mấy đoạn mã cũ cho chạy mượt hơn, nên thức hơi khuya.
Myo gật gù, không hỏi thêm. Nhưng A Hào, đang đứng gần đó, liếc nhìn Phong với ánh mắt đầy nghi ngờ. Hắn nói bâng quơ, giọng đủ lớn để Phong nghe thấy:
- Người ta thức khuya thường là vì có chuyện giấu giếm. Mày nói có đúng không, Phong?
Phong cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, nhưng anh giữ vẻ mặt bình thản, cười đáp:
- Anh Hào nói chí phải. Em giấu giếm chuyện em đang cố làm cho hệ thống chạy nhanh hơn để anh Myo thưởng thêm. Anh đừng mách nhé.
Cả phòng bật cười, kể cả Myo. A Hào cũng cười, nhưng ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào Phong, như một con rắn đang quan sát con mồi. Phong hiểu: hắn chưa có bằng chứng gì, nhưng linh cảm của một kẻ săn mồi đang mách bảo hắn rằng có điều gì đó không ổn.
Cả ngày hôm đó, Phong phải cực kỳ cẩn thận trong từng hành động. Anh không dám nhìn về phía góc phòng có chiếc máy cũ quá một lần. Anh làm việc chăm chỉ hơn bình thường, xử lý các giao dịch một cách hoàn hảo, thậm chí còn chủ động báo cáo cho Myo về một vài tối ưu nhỏ. Anh cần phải trông thật bình thường, thật ngoan ngoãn, thật không có gì đáng nghi.
Nhưng trong đầu anh, con số 120 cứ quay cuồng mãi. Một trăm hai mươi người. Đó không chỉ là một con số trong gói SOS. Đó là 120 khuôn mặt, 120 gia đình, 120 số phận đang chờ đợi ở đâu đó ngoài kia. Trong số đó, có những người anh đã từng gặp ở Bavet, những người đã tin tưởng anh khi anh nói rằng sẽ có người đến cứu họ. Anh đã hứa với họ, dù chỉ bằng ánh mắt, rằng anh sẽ không bỏ rơi họ.
Và giờ đây, lời hứa ấy đang được đặt cược vào một dòng tin nhắn trong một tựa game cũ kỹ mà có lẽ không ai đọc.
Chiều đó, trong lúc đi ngang qua sân trại, Phong nhìn thấy nhóm người Việt mới bị đưa đến cách đây vài ngày. Họ còn rất trẻ, có đứa chỉ khoảng mười tám đôi mươi, mắt ngơ ngác nhìn quanh như những con thú non bị lạc vào bầy sói. Một trong số đó nhìn thấy Phong, ánh mắt cầu cứu đến xé lòng. Phong phải quay mặt đi ngay lập tức, vì A Hào đang đứng cách đó không xa.
Khoảnh khắc ấy khiến Phong càng thêm quyết tâm. Anh không thể từ bỏ kênh game, dù hy vọng có mong manh đến đâu. Vì mỗi ngày trôi qua, lại có thêm những người trẻ tuổi bị ném vào cái địa ngục này. Và anh là một trong số ít những người có thể làm gì đó để thay đổi điều ấy.
Đêm thứ ba, Phong không định vào game nữa. Anh đã tự nhủ với mình như vậy suốt cả ngày: dừng lại đi, đừng mạo hiểm thêm nữa, mỗi lần đăng nhập là một lần đặt cược mạng sống. Anh sẽ tìm một con đường khác, dù chưa biết đó là con đường nào.
Nhưng khi màn đêm buông xuống, khi phòng server chìm vào ánh sáng xanh nhạt quen thuộc, Phong lại thấy mình đứng trước chiếc máy trạm cũ, tay đã đặt lên nút nguồn. Anh ghét sự yếu đuối của chính mình, ghét cái cách hy vọng mong manh chiến thắng lý trí lạnh lùng. Nhưng anh cũng hiểu: nếu không thử đến cùng, anh sẽ hối hận suốt đời.
Lần này, khi game khởi động xong, Phong không chỉ kiểm tra tin nhắn cũ. Anh quyết định gửi thêm một tin nhắn nữa, một tin nhắn cuối cùng. Nếu sau tin nhắn này mà vẫn không có hồi âm, anh sẽ từ bỏ kênh game và tìm đường khác.
Anh suy nghĩ rất kỹ về nội dung tin nhắn thứ hai. Tin nhắn đầu tiên đã quá mơ hồ, quá giống một lời tìm đồng đội bình thường. Có lẽ người ở đầu kia, nếu có, đã đọc nó mà không nhận ra. Lần này, anh cần cụ thể hơn, nhưng vẫn phải giữ được lớp ngụy trang.
Cuối cùng, anh gõ một dòng tin nhắn ngắn gọn, vẫn dưới dạng tìm đồng đội đánh quái, nhưng lần này anh nhét vào đó một con số mà chỉ người trong chuyên án mới hiểu được ý nghĩa: "120 người. Đang chờ."
Một trăm hai mươi người. Đó là số lao động Việt Nam trong gói SOS từ Bavet. Đó là con số mà không một người chơi game bình thường nào lại gõ vào một lời tìm đồng đội. Nếu có ai đó từ C02 đang theo dõi kênh này, họ sẽ nhận ra ngay lập tức.
Phong nhấn Enter. Dòng tin nhắn hiện lên dưới dòng tin nhắn cũ của anh, hai dòng chữ nằm cạnh nhau như hai chai thư cùng trôi trên một dòng sông.
Anh chờ đợi. Mười phút. Hai mươi phút. Ba mươi phút. Không có gì.
Phong cảm thấy một cơn mệt mỏi ập đến, không phải mệt mỏi của cơ thể mà là mệt mỏi của tâm hồn. Anh đã đặt cược quá nhiều vào một hy vọng quá mong manh. Có lẽ đã đến lúc chấp nhận sự thật: không có ai ở đầu kia. Anh chỉ có một mình, cùng với 16 con người tuyệt vọng khác, trong một cái trại được canh phòng như một pháo đài.
Anh di chuột đến nút xóa nhân vật, định xóa đi nhân vật mà anh đã tạo ra với bao nhiêu hy vọng. Ngón tay anh đã đặt lên nút xác nhận. Chỉ cần một cái nhấp chuột nữa thôi, và tất cả sẽ kết thúc. Anh sẽ quay lại với kế hoạch đào tẩu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, một kế hoạch mà anh biết rõ khả năng thành công của nó mong manh đến mức nào.
Nhưng đúng lúc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh: nếu mình từ bỏ ngay bây giờ, thì hai tháng trước, khi viết dòng dự phòng trong gói SOS, mình đã gieo hạt giống ấy để làm gì? Hạt giống cần thời gian để nảy mầm. Có lẽ người ở đầu kia cần thêm thời gian để tìm thấy kênh này. Có lẽ họ đang phải vượt qua những thủ tục, những rào cản mà anh không thể tưởng tượng được.
Phong rút tay khỏi chuột. Anh quyết định cho hy vọng thêm một đêm nữa. Chỉ một đêm nữa thôi.
Anh tắt máy, xóa dấu vết như mọi lần, trở về ghế xếp. Nhưng lần này, trước khi nhắm mắt, anh lấy mảnh giấy trong đế giày ra và viết thêm một dòng: "Ngày 230. Ba đêm im lặng. Đã gửi tin nhắn thứ hai: 120 người. Đang chờ. Nếu đêm mai vẫn không có ai, sẽ phải tìm đường khác."
Phong gấp mảnh giấy lại, nhắm mắt. Trong bóng tối, anh thấy hình ảnh hai dòng tin nhắn nhỏ bé trôi nổi trên một đại dương số mênh mông. Anh tự nhủ: mình đã làm tất cả những gì có thể. Giờ thì, hoặc là có ai đó ở đầu kia, hoặc là không. Anh không thể làm gì hơn được nữa.
Anh thì thầm vào bóng tối, giọng khản đặc vì mệt mỏi và tuyệt vọng: "Một đêm nữa thôi. Nếu không có ai, tao sẽ tự tìm đường khác."