Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 41: Máy trạm phủ bụi
Phòng server trung tâm của KK Park vào ban đêm là một thế giới khác hẳn ban ngày. Ban ngày, nơi đây ồn ào tiếng quạt gió, tiếng bước chân của kỹ thuật…
Nội dung chương
Phòng server trung tâm của KK Park vào ban đêm là một thế giới khác hẳn ban ngày. Ban ngày, nơi đây ồn ào tiếng quạt gió, tiếng bước chân của kỹ thuật viên, tiếng chuông cảnh báo thỉnh thoảng vang lên khi một giao dịch bị treo. Ban đêm, khi đèn huỳnh quang được tắt bớt chỉ còn ánh sáng xanh nhạt từ hàng trăm đèn LED trên các tủ rack. Căn phòng trở nên yên tĩnh đến rợn người, chỉ còn tiếng rì rầm đều đặn của hệ thống làm mát và tiếng tích tắc khẽ của ổ cứng.
Đêm ngày 226, Phong ở lại trực muộn như mọi đêm trong hai tháng qua. Trên danh nghĩa, anh là cố vấn kỹ thuật phải theo dõi hệ thống rửa tiền chạy xuyên đêm. Trên thực tế, anh ở lại vì ban đêm là khoảng thời gian duy nhất anh được một mình suy nghĩ mà không có ai nhìn chằm chằm vào gáy mình.
Cuộc kiểm kê hôm trước đã cho anh một con số rõ ràng: 17 người, lưỡi cưa, bột ớt, dây thừng, muối giấm, bản đồ, lịch tuần tra. Tất cả đều đã có, trừ một thứ quan trọng nhất: một bàn tay từ bên ngoài. Không có ai ở ngoài phối hợp, kế hoạch đào tẩu của 17 người trong một trại có tường bê tông cao sáu mét, bốn lớp thép gai tích điện và súng máy trên tháp canh chỉ là một giấc mơ đẹp nhưng không thể thành hiện thực.
Phong đã nghĩ đến chuyện này suốt nhiều đêm. Điện thoại không có. Internet của trại bị giám sát chặt chẽ, mọi truy cập ra ngoài đều đi qua proxy của Myo và được ghi log. Anh đã từng nghĩ đến việc dùng chính hệ thống rửa tiền để gửi một tin nhắn ngầm, nhưng ý tưởng đó quá nguy hiểm: bất kỳ giao dịch lạ nào cũng sẽ bị Myo phát hiện ngay lập tức.
Đêm nay, trong lúc đi kiểm tra nhiệt độ các tủ rack ở góc xa của phòng server, Phong bỗng dừng lại trước một thứ mà anh đã đi ngang qua hàng trăm lần nhưng chưa bao giờ thực sự nhìn kỹ. Một chiếc máy trạm cũ kỹ đặt chỏng chơ trong góc, màn hình CRT phủ bụi dày đến mức không nhìn thấy mặt kính, thùng máy màu be đã ngả vàng theo thời gian.
Phong cúi xuống nhìn kỹ hơn. Chiếc máy này không giống những máy trạm hiện đại trong phòng. Nó là loại máy đời cũ, có lẽ từ mười năm trước, bị bỏ xó ở đây khi trại nâng cấp hệ thống. Điều khiến Phong chú ý là dây mạng vẫn cắm vào nó. Một đầu dây mạng đi từ thùng máy chạy dọc theo chân tường, không đi vào switch chính của phòng server mà đi thẳng ra phía cửa sổ, nơi có một hộp đấu nối riêng biệt.
Tim Phong đập nhanh hơn. Anh quỳ xuống, lần theo sợi dây mạng bằng ánh mắt. Hộp đấu nối đó không thuộc hệ thống giám sát của Myo. Có vẻ như đây là một đường truyền riêng lẻ, có lẽ là đường dự phòng cũ của ai đó, bị bỏ quên khi nâng cấp.
Phong nhìn quanh. Camera trong phòng server có 4 chiếc, nhưng anh đã thuộc lòng lịch quét của chúng sau hai tháng quan sát. Camera số 3 đang quay về hướng cửa chính, camera số 1 và 2 đang trong chu kỳ quay 90 giây một vòng và hiện tại đang hướng về phía tủ rack phía đông. Anh có khoảng 40 giây.
Phong nhấn nút nguồn của chiếc máy cũ. Không có phản ứng gì trong vài giây đầu. Rồi đột nhiên, quạt nguồn kêu lên một tiếng rít khẽ, màn hình CRT phủ bụi bỗng sáng lên với ánh sáng xanh nhạt đặc trưng. Phong vội lấy tay áo lau bớt bụi trên màn hình, đủ để nhìn thấy dòng chữ đang chạy.
Hệ điều hành cũ khởi động chậm chạp, từng dòng từng dòng hiện lên như một ông già đang cố nhớ lại tên mình. Phong nín thở chờ đợi. Mất gần ba phút, màn hình desktop mới hiện ra, với hình nền mặc định đã phai màu và một vài biểu tượng ít ỏi.
Và ở đó, giữa màn hình, là một biểu tượng mà Phong không ngờ tới. Một icon game với hình thanh kiếm chéo qua khiên tròn, bên dưới là dòng chữ mờ: một tựa game chiến thuật online cũ của Hàn Quốc mà Phong từng chơi hồi còn là sinh viên.
Tay Phong run lên. Anh di chuột, nhấp đúp vào biểu tượng game. Màn hình đen đi trong giây lát, rồi hiện lên màn hình đăng nhập quen thuộc. Phong thử gõ vài tài khoản mặc định thường dùng: admin, user, guest. Đến lần thứ ba, với mật khẩu để trống, game đăng nhập thành công vào một tài khoản cũ có tên nhân vật là một chuỗi ký tự vô nghĩa.
Danh sách server hiện ra. Phong chọn server có số người chơi ít nhất, loại server lậu mà những người chơi cũ vẫn lén lút duy trì. Màn hình tải bản đồ hiện lên chậm chạp qua đường truyền cũ kỹ. Rồi nhân vật game xuất hiện: một chiến binh cấp thấp đứng giữa một bản đồ trống vắng, xung quanh không một bóng người chơi nào khác.
Phong mở cửa sổ chat trong game. Kênh chat công cộng vắng tanh, chỉ có vài dòng tin nhắn cũ từ nhiều ngày trước của những người chơi lạ hoắc đang rao bán đồ ảo.
Một ý tưởng lóe lên trong đầu Phong, mạnh mẽ đến mức anh phải vịn tay vào thành tủ rack để đứng vững: đây là một con đường liên lạc mà không ai trong trại biết đến, không ai giám sát. Bảo vệ không biết game là gì. Myo, một kẻ chỉ biết đến tiền và quyền lực, chắc chắn không bao giờ mở một tựa game cũ kỹ trên một chiếc máy tính bị bỏ xó. Đường internet riêng này không đi qua hệ thống giám sát của trại.
Đây có thể là chiếc hộp thư chết mà anh đang tìm kiếm. Một nơi anh có thể để lại tin nhắn cho thế giới bên ngoài, và biết đâu, có ai đó ở đầu kia đang lắng nghe.
Nhưng Phong cũng hiểu rõ rủi ro. Anh không biết chiếc máy này có bị ai đó thỉnh thoảng kiểm tra không. Anh không biết đường truyền riêng này có thực sự an toàn không. Và quan trọng nhất, anh không biết liệu có ai ở ngoài kia biết đến kênh này để mà đọc tin nhắn của anh hay không.
Phong ngồi xuống chiếc ghế đẩu cũ trước máy trạm, lau bụi trên bàn phím bằng vạt áo. Những phím bấm kêu lách cách khô khốc dưới ngón tay anh, như tiếng xương khô va vào nhau trong đêm. Anh mở một nhân vật mới trong game, đặt tên một cách ngẫu nhiên, rồi di chuyển nhân vật đến một góc bản đồ vắng vẻ.
Anh gõ thử một dòng vào kênh chat công cộng: một câu chào hỏi bình thường, kiểu như những người chơi mới vẫn hay gõ khi tìm đồng đội. Dòng chữ hiện lên trên màn hình, nằm đó giữa sự im lặng của server vắng.
Không có ai trả lời. Phong chờ mười phút, vẫn không có ai trả lời.
Anh tắt game, tắt máy trạm, dùng tay áo lau lại dấu vân tay trên bàn phím và nút nguồn, rồi đứng dậy trở về bàn làm việc chính như chưa có chuyện gì xảy ra. Nhưng trong đầu anh, một kế hoạch đang dần thành hình.
Anh cần kiểm tra xem chiếc máy này có thể bật lên thường xuyên mà không bị phát hiện không. Anh cần biết Myo có bao giờ để ý đến góc phòng này không. Và anh cần một cách để gửi tin nhắn mà chỉ người ở ngoài kia mới hiểu được, trong trường hợp có ai đó đọc được.
Phong nhìn đồng hồ trên tường: đã gần 2 giờ sáng. Anh có tối đa 2 tiếng mỗi đêm để sử dụng chiếc máy này, và chỉ khi Myo đã về phòng nghỉ. Đó là một cửa sổ thời gian hẹp, nhưng với một người đã sống sót qua phòng tối 7 ngày, 2 tiếng mỗi đêm là cả một kho báu.
Anh lấy mảnh giấy nhỏ trong đế giày ra, viết thêm một dòng bằng nét chữ siêu nhỏ: "Ngày 226. Tìm thấy máy trạm cũ ở góc phòng server. Có game online, đường mạng riêng. Có thể là đường về nhà. Chưa chắc chắn. Cần kiểm tra thêm."
Phong gấp mảnh giấy lại, giấu kỹ vào chỗ cũ. Anh tắt bớt đèn trong phòng server, nằm xuống chiếc ghế xếp quen thuộc, nhắm mắt lại. Nhưng giấc ngủ không đến. Trong bóng tối sau mí mắt, anh thấy hình ảnh nhân vật game nhỏ bé đứng một mình giữa bản đồ trống vắng, và anh tự hỏi: ở đầu kia của sợi dây mạng cũ kỹ này, liệu có ai đang chờ anh không.
Phong không vội ngồi xuống ngay. Anh dành thêm mười phút để quan sát kỹ hơn chiếc máy và đường dây của nó, như một người thợ mìn quan sát kỹ quả bom trước khi chạm vào. Sợi dây mạng chạy từ thùng máy dọc theo chân tường, được cố định bằng những chiếc kẹp nhựa cũ kỹ, rồi chui qua một lỗ khoét trên khung cửa sổ phía sau. Phong cúi xuống nhìn qua khe cửa sổ: bên ngoài, sợi dây tiếp tục chạy dọc theo mái hiên, nối vào một hộp đấu nối nhỏ gắn trên cột điện cũ cách đó khoảng hai mươi mét. Hộp đấu nối đó không có trong sơ đồ hệ thống mà Phong đã thuộc lòng suốt hai tháng qua. Điều đó có nghĩa là nó nằm ngoài tầm kiểm soát của Myo, hoặc ít nhất, Myo đã quên mất sự tồn tại của nó.
Một ý nghĩ lạnh buốt chạy dọc sống lưng Phong: nếu Myo quên, thì ai là người đã lắp đặt đường dây này? Có thể là một kỹ thuật viên nào đó từ nhiều năm trước, lén lút kéo một đường mạng riêng để chơi game trong giờ trực đêm mà không bị giám sát. Người đó có lẽ đã rời đi từ lâu, hoặc đã nằm lại đâu đó trong khu nhà xám, nhưng đường dây thì vẫn còn đó, như một con đường mòn trong rừng mà người đi đầu đã chết nhưng dấu chân vẫn còn.
Nhưng Phong nhanh chóng gạt bỏ khả năng này. Myo không phải kiểu người giăng bẫy tinh vi như vậy. Hắn là kiểu người dùng roi điện và phòng tối để giải quyết mọi vấn đề. Hơn nữa, nếu đây là bẫy, hắn đã không để nó phủ bụi dày đến thế trong góc phòng suốt bao lâu nay.
Anh quyết định sẽ thử. Không phải đêm nay, vì đêm nay anh đã quan sát đủ và cần thời gian để suy nghĩ. Nhưng trong những đêm tới, khi Myo đã về phòng nghỉ và bảo vệ ca đêm đã đi qua góc phòng, anh sẽ quay lại đây. Anh sẽ biến chiếc máy bị lãng quên này thành cầu nối duy nhất giữa địa ngục KK Park và thế giới bên ngoài.
Phong thì thầm vào bóng tối của phòng server, giọng khẽ đến mức chính anh cũng suýt không nghe thấy: "Ở đây không có ai canh gác. Đây sẽ là con đường về nhà của tao."