Trấn Long Huyệt - Chương 163: Vùng đất đảo lộn
Sau một ngày nghỉ ngơi trong hang đá để lấy lại sức, đoàn năm người tiếp tục lên đường vào đêm ngày thứ một trăm hai mươi. Họ đã đi được sáu ngày, theo…
Nội dung chương
Sau một ngày nghỉ ngơi trong hang đá để lấy lại sức, đoàn năm người tiếp tục lên đường vào đêm ngày thứ một trăm hai mươi. Họ đã đi được sáu ngày, theo lời Triệu Tử, chỉ còn khoảng ba bốn ngày nữa là đến chân núi Hắc Nham.
Nhưng càng đến gần Hắc Nham, không khí càng trở nên kỳ lạ, nặng nề đến mức khó thở.Cây cối xung quanh bắt đầu có những biểu hiện bất thường chưa từng thấy: có cây mọc ngược, rễ chổng lên trời như những bàn tay ma quái đang vươn ra cầu cứu, ngọn cắm sâu xuống đất. Có cây lá màu tím ngắt thay vì màu xanh. Có dòng suối nhỏ chảy ngược lên đồi, bọt nước tung trắng xóa như thác đổ ngược. Chim chóc cũng bay ngược, đầu chúc xuống đất, cánh vỗ loạn xạ.
- Chúng ta đã vào vùng ảnh hưởng của Hắc Nham. - Triệu Tử nói, giọng đầy cảnh giác. - Từ đây trở đi, mọi quy luật bình thường đều có thể bị đảo lộn. Các cậu phải hết sức cẩn thận, đừng tin vào mắt mình, đừng đi theo những gì mình thấy, mà phải đi theo bản đồ và la bàn.
Lâm Trực lấy la bàn ra xem. Kim la bàn vẫn chỉ về hướng bắc, nhưng thỉnh thoảng lại rung lên bần bật, như bị một sức mạnh vô hình nhiễu loạn. Anh nhíu mày, nhớ lại lời cha dặn: "đừng tin mắt mình, đừng tin tai mình, chỉ tin vào trái tim mình."
Đi được một lúc, họ đến một khu rừng kỳ lạ, nơi tất cả các cây đều mọc ngược, rễ chổng lên trời như những bàn tay ma quái đang vươn ra, cành lá cắm xuống đất. Ánh sáng xuyên qua kẽ lá tạo thành những vệt sáng kỳ dị, nhảy múa trên mặt đất. An Nhiên sợ hãi, nép sát vào Lâm Trực, tay bám chặt lấy tay áo anh:
- Anh Trực, em... em thấy chóng mặt quá, buồn nôn quá. Mọi thứ như đang quay ngược, đất trời như đảo lộn hết cả.
- Cố gắng lên, đừng nhìn lâu, đừng nhìn lên cây. - Trực an ủi, dìu cô đi từng bước chậm chạp. - Nhìn xuống đất, nhìn vào gót chân của Triệu Tử, đi theo bước chân của ông ấy, đừng nghĩ gì cả.
Bỗng nhiên, từ phía trước, từ sâu trong rừng rậm, vang lên tiếng hát ru quen thuộc, chính là giai điệu mà con ấn xương vẫn thường hát cho Trực nghe. Nhưng lần này, tiếng hát không phát ra từ con ấn đeo trước ngực anh, mà từ sâu trong rừng, vọng lại như từ một nơi rất xa, rất buồn, như tiếng khóc của người mẹ mất con.
Lâm Trực sững người như bị điện giật, tay nắm chặt con ấn xương đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Con ấn cũng đang nóng lên bừng bừng, tiếng hát ru từ trong ấn hòa quyện với tiếng hát từ trong rừng, tạo thành một bản hợp xướng kỳ lạ, vừa ma mị vừa ấm áp, vừa đáng sợ vừa thân thương.
- Các cậu có nghe thấy không? - Trực hỏi, giọng run run.
- Nghe thấy gì? - Hải Đao hỏi, ngơ ngác. - Tôi chỉ nghe thấy tiếng gió.
- Tôi cũng không nghe thấy gì. - Lão Mã nói.
- Em... em nghe thấy loáng thoáng. - An Nhiên nói, mặt tái mét. - Như tiếng ai đó đang hát ru, nhưng... rất xa, rất buồn.
Triệu Tử mặt biến sắc:
- Tôi đã nghe các cụ già kể, trong vùng Hắc Nham, có tiếng hát của người chết, dụ dỗ người sống đi lạc. Ai nghe theo tiếng hát mà đi, sẽ không bao giờ trở về. Các cậu đừng đi theo!
Nhưng Lâm Trực không thể cưỡng lại được. Tiếng hát đó, giai điệu đó, chính là giai điệu mà mẹ anh vẫn thường hát ru anh ngủ khi anh còn nhỏ, mỗi đêm, khi anh nằm trong vòng tay ấm áp của mẹ. Anh nhớ như in, mẹ ôm anh vào lòng, vỗ về, hát ru anh ngủ với giọng hát ngọt ngào, ấm áp. Sau khi mẹ mất vì bệnh khi anh mới lên tám, anh không còn được nghe nữa, chỉ còn trong ký ức. Giờ đây, tiếng hát đó lại vang lên, gọi anh, như mẹ đang gọi anh về, như mẹ đang ở ngay phía trước, dang tay chờ anh.
- Mẹ... - Trực thì thào, nước mắt ứa ra, bước chân vô thức đi về phía tiếng hát.
- Trực! Tỉnh lại! - Hải Đao hét lên, túm chặt lấy vai anh, lay mạnh. - Đó là ảo giác! Đừng đi theo!
Nhưng Lâm Trực như người mất hồn, vẫn bước đi, mắt nhìn về phía sâu trong rừng, nơi tiếng hát vọng lại. Hải Đao phải tát mạnh vào mặt anh, anh mới giật mình tỉnh lại, ngơ ngác nhìn quanh:
- Mẹ... mẹ đâu? Em vừa nghe thấy tiếng mẹ hát.
- Không có ai cả. - An Nhiên nói, ôm lấy anh, giọng run run. - Đó là ảo giác của vùng đất này, nó đánh vào nỗi nhớ của anh.
Lâm Trực ôm đầu, thở hổn hển. Anh biết An Nhiên nói đúng, nhưng tiếng hát đó thật quá, ấm áp quá, như mẹ anh đang ở ngay bên cạnh. Anh phải cắn chặt môi đến bật máu mới kìm được không chạy theo.
- Cảm ơn mọi người. - anh nói, giọng khàn đặc. - Từ giờ, nếu em lại bị như vậy, hãy đánh em tỉnh lại, đừng để em đi theo.
Cả đoàn tiếp tục đi, nhưng ai cũng cảnh giác cao độ. Vùng đất này không chỉ đảo lộn quy luật vật lý, mà còn đảo lộn cả tâm trí con người, khai thác những nỗi nhớ, những khao khát sâu kín nhất để dụ dỗ.
Đi thêm một lúc, khi đôi chân đã mỏi nhừ, họ đến bên một dòng suối nhỏ. Nước suối trong vắt đến mức nhìn thấy đáy, nhưng chảy ngược lên trên, từ dưới thấp lên cao, tạo thành một cảnh tượng kỳ lạ chưa từng thấy, như thể có một bàn tay vô hình đang múc nước đổ ngược lên trời. Triệu Tử cúi xuống, múc một ít nước bằng bàn tay chai sần, nếm thử một chút, rồi nhổ ra ngay, mặt nhăn nhó:
- Nước này không uống được, có vị đắng ngắt, như có độc. Đừng ai uống.
Họ đành đi tiếp, khát khô cả cổ mà không dám uống nước suối. May mà họ còn ít nước mang theo, chia nhau uống dè sẻn.Chiều đến, khi nắng đã tắt hẳn và bóng tối bắt đầu buông xuống. Khi đang đi qua một thung lũng nhỏ với những tảng đá hình thù kỳ dị, Lâm Trực bỗng thấy cha mình đang đứng ở phía xa, dưới một gốc cây cổ thụ, vẫy tay gọi anh. Anh sững người, tim đập thình thịch như muốn vỡ lồng ngực. Đó là cha anh, không thể nhầm được, dáng người cao gầy quen thuộc, nụ cười hiền hậu mà anh đã nhớ thương suốt mười năm.
- Cha! - anh hét lên, định chạy đến.
Nhưng Hải Đao đã nhanh tay bịt miệng anh, kéo anh lại:
- Im lặng! Đó là ảo giác! Nhìn kỹ đi, đó không phải người, đó chỉ là một tảng đá có hình thù kỳ lạ!
Lâm Trực nhìn kỹ lại, và quả nhiên, "cha anh" chỉ là một tảng đá lớn có hình dáng giống người, đứng sừng sững giữa thung lũng. Anh thở phào, nhưng cũng thấy ớn lạnh. Ảo giác ở đây thật đến mức đáng sợ, nó biết anh đang nhớ ai, khao khát điều gì, và nó tạo ra đúng hình ảnh đó để dụ dỗ.
- Vùng đất này thật đáng sợ. - Lão Mã nói, giọng run run. - Nó không giết người bằng dao súng, mà giết bằng ảo giác, bằng nỗi nhớ.
- Chúng ta phải giữ tâm trí tỉnh táo. - Triệu Tử nói. - Đừng nghĩ đến những điều mình khao khát, đừng để tâm trí trống rỗng. Hãy nghĩ đến nhiệm vụ, nghĩ đến những người đang chờ chúng ta.
Cả đoàn gật đầu, tiếp tục đi. Họ đi trong im lặng, mỗi người đều cố gắng giữ tâm trí tập trung, không để ảo giác xâm nhập.
Đêm đến, họ cắm trại trong một hang đá nhỏ. Lần này, không ai dám ngủ say, họ phân công nhau canh gác, mỗi người canh hai tiếng. Lâm Trực xung phong canh ca đầu tiên.
Ngồi bên đống lửa bập bùng, nhìn những người đồng đội đang ngủ say với khuôn mặt mệt mỏi, Lâm Trực nghĩ về những gì đã xảy ra trong ngày hôm nay. Ảo giác về mẹ với tiếng hát ru ngọt ngào, ảo giác về cha với nụ cười hiền hậu... Vùng đất này đang thử thách anh, đang cố gắng bẻ gãy ý chí của anh bằng những thứ anh yêu thương nhất, những người anh nhớ thương nhất. Nó biết điểm yếu của anh, và nó tấn công đúng vào đó, không thương tiếc.
Nhưng anh sẽ không gục ngã. Vì anh biết, mẹ anh đã mất, cha anh đang chờ anh ở phía trước, không phải trong ảo giác. Anh phải tỉnh táo, phải mạnh mẽ, để đến được với cha thật, chứ không phải cha trong ảo giác.
Anh lấy con ấn xương ra, nắm chặt trong tay. Tiếng hát ru khẽ khàng vẫn vang lên, nhưng lần này, anh nghe rõ, đó không phải tiếng mẹ, mà là tiếng của chính con ấn, đang an ủi anh, động viên anh. Anh mỉm cười, nhắm mắt lại, và trong bóng tối, anh thấy một ánh sáng nhỏ le lói ở phía xa, như ngọn đèn dẫn đường.
- Cha ơi, con sắp đến rồi. - anh thì thào. - Cha chờ con, đừng đi đâu nhé.
Gió đêm thổi qua, mang theo tiếng lá xào xạc. Và trong tiếng gió, Lâm Trực như nghe thấy tiếng cha mình đang nói: "Cha chờ con, con trai. Cha luôn chờ con."
Anh mở mắt, nhìn về phía bắc, nơi Hắc Nham tọa lạc. Trong bóng đêm, anh thấy một ngọn núi đen kịt, cao sừng sững, trên đỉnh núi mây đen vần vũ, thỉnh thoảng lại có tia chớp lóe lên. Đó chính là Hắc Nham, đích đến của họ, nơi chứa đựng sự thật mà anh đã tìm kiếm suốt bao lâu nay.
Chỉ còn hai ngày nữa thôi, họ sẽ đến chân núi. Và cuộc hành trình thật sự, sẽ bắt đầu.
---