Trấn Long Huyệt - Chương 20: Đoàn Khảo Cổ
Ngày thứ mười lăm, bốn người lên đường đi núi Hắc Thạch. Núi Hắc Thạch nằm ở phía đông của đầm U Minh, cách bờ đầm khoảng ba cây số. Ngọn núi không cao…
Nội dung chương
Ngày thứ mười lăm, bốn người lên đường đi núi Hắc Thạch.
Núi Hắc Thạch nằm ở phía đông của đầm U Minh, cách bờ đầm khoảng ba cây số. Ngọn núi không cao lắm, nhưng toàn bộ núi được tạo thành từ đá đen, trông từ xa như một con quái vật đang nằm phục.
- Ngọn núi này... An Nhiên nhìn ngọn núi, nhíu mày. Đá đen này là đá bazan, hình thành từ dung nham núi lửa. Nhưng vùng này không có núi lửa. Lạ thật.
- Có lẽ là do "khí" của ngôi mộ ảnh hưởng. Trực nói khẽ. Nơi có tử khí nặng, đất đá cũng biến đổi.
Bốn người bắt đầu leo núi. Đường lên núi rất khó đi, đá đen sắc nhọn, trơn trượt. Hải Đao đi đầu mở đường, An Nhiên đi giữa, Sài Lang và Trực đi cuối.
Leo được nửa núi, Hải Đao bỗng dừng lại, ra hiệu im lặng.
- Có người! Anh ta thì thầm, chỉ tay về phía trước.
Phía trước, trong một khoảng đất trống, có một đoàn người đang dựng lều trại. Khoảng mười người, mặc đồ dã ngoại, có cả thiết bị khảo cổ chuyên nghiệp: máy đo địa chấn, máy ảnh, xẻng, cuốc.
- Đoàn khảo cổ? An Nhiên thì thào, mắt sáng lên. Chuyên nghiệp quá!
Bốn người tiến lại gần. Một người đàn ông trạc sáu mươi tuổi, tóc bạc, đeo kính, đang chỉ huy mọi người, bước ra đón họ.
- Chào các bạn! Ông nói, giọng ấm áp. Tôi là Đoàn, giáo sư khảo cổ học. Đoàn chúng tôi đang khảo sát khu vực này. Các bạn là...
- Chúng tôi là... người dân địa phương, đi rừng. Trực đáp nhanh, không muốn tiết lộ thân phận thật.
Giáo sư Đoàn nhìn bốn người với ánh mắt hiền từ nhưng sắc sảo. Ông đặc biệt chú ý đến Trực.
- Cậu trai... Ông nói chậm rãi. Cậu trông rất quen. Cậu có phải là... người nhà của Lâm Kính không?
Trực giật mình.
- Sao... sao ông biết cha tôi?
Giáo sư Đoàn thở dài, mắt nhìn xa xăm:
- Mười năm trước, tôi đã gặp cha cậu ở đây. Ông ấy cũng đến khảo sát đầm U Minh. Chúng tôi đã làm việc cùng nhau một thời gian ngắn.
Trực cảm thấy tim mình đập thình thịch.
- Ông... ông còn nhớ gì về cha tôi không?
Giáo sư Đoàn gật đầu, rồi quay vào lều, lấy ra một tấm ảnh cũ.
- Đây là ảnh chụp chung của đoàn khảo sát mười năm trước. Ông đưa tấm ảnh cho Trực.
Trực run run nhận lấy tấm ảnh. Trong ảnh, có khoảng mười người đứng trước một lều trại. Và ở giữa, một người đàn ông trạc bốn mươi lăm tuổi, gương mặt cương nghị, mắt sáng.
Cha anh. Lâm Kính.
Trực cảm thấy cổ họng nghẹn lại. Mười năm rồi, anh mới lại được nhìn thấy cha rõ ràng như vậy.
- Cha tôi... lúc đó thế nào? Anh hỏi, giọng run run.
- Ông ấy là một người rất giỏi, rất dũng cảm. Giáo sư Đoàn nói, giọng đầy tiếc nuối. Ông ấy am hiểu về phong thủy và cổ vật hơn bất kỳ ai tôi từng gặp. Nhưng... ông ấy cũng rất bí ẩn. Ông ấy không bao giờ nói về mục đích thật sự của chuyến đi.
Giáo sư Đoàn chỉ vào một người trong ảnh, đứng cạnh Lâm Kính:
- Đây là người dẫn đường của chúng tôi lúc đó. Ông ta...
Ông chưa nói hết câu thì một thành viên trong đoàn chạy đến, thì thầm gì đó vào tai ông. Giáo sư Đoàn mặt biến sắc, vội nói với bốn người:
- Xin lỗi, chúng tôi có việc gấp. Các bạn cứ tự nhiên.
Nói rồi, ông vội vã đi theo thành viên đó.
Trực nhìn theo bóng ông, lòng ngổn ngang. Anh muốn hỏi thêm nhiều điều về cha, nhưng có vẻ không phải lúc.
An Nhiên tiến đến, xem tấm ảnh mà giáo sư Đoàn đã đưa cho Trực (ông quên lấy lại).
- Anh Trực, nhìn này. Cô chỉ vào một góc của tấm ảnh.
Trong góc ảnh, có một người đàn ông đứng khuất sau lều, chỉ lộ nửa mặt. Nhưng nửa mặt đó... có một vết sẹo dài từ thái dương xuống má.
Trực và An Nhiên nhìn nhau, rồi cùng quay lại nhìn Sài Lang đang đứng cách đó không xa.
Vết sẹo của Sài Lang... giống hệt vết sẹo của người trong ảnh!
- Không thể nào... An Nhiên thì thào. Sài Lang... đã ở đây mười năm trước? Cùng với cha anh?
Trực cảm thấy máu trong người lạnh đi. Nếu Sài Lang đã ở đây mười năm trước, cùng với cha anh, thì hắn không phải là "thợ săn đồ cổ tự do" tình cờ lọt vào đây.
Hắn có liên quan đến sự mất tích của cha anh!
Trực siết chặt tay, cố kìm nén cơn giận. Anh muốn xông đến hỏi Sài Lang ngay lập tức, nhưng anh biết chưa phải lúc. Anh cần thêm bằng chứng.
Đúng lúc đó, giáo sư Đoàn quay lại, mặt nghiêm trọng.
- Các bạn, tôi phải báo cho các bạn một tin xấu. Ông nói. Đoàn khảo cổ của chúng tôi... có ba người mất tích từ hôm qua. Họ đi khảo sát phía bên kia núi và không quay lại.
Ba người mất tích! Trực nhớ đến tin tức mà trạm kiểm lâm đã báo: đoàn khảo cổ mất tích ba người.
- Chúng tôi đã báo cho chính quyền, nhưng... Giáo sư Đoàn thở dài. Vùng này quá nguy hiểm, sương mù dày đặc, địa hình phức tạp.
Hải Đao tiến đến, nói với giáo sư Đoàn:
- Chúng tôi có thể giúp tìm kiếm. Tôi là lính trinh sát xuất ngũ, có kinh nghiệm tìm kiếm cứu nạn.
Giáo sư Đoàn nhìn Hải Đao với ánh mắt biết ơn:
- Cảm ơn anh. Thật sự cảm ơn.
Bốn người quyết định ở lại giúp đoàn khảo cổ tìm kiếm người mất tích. Đây cũng là cơ hội để Trực tìm hiểu thêm về cha và về Sài Lang.
Trong lúc giúp dựng trại, Trực lén quan sát Sài Lang. Hắn đang nói chuyện với một thành viên trong đoàn khảo cổ, vẻ mặt rất tự nhiên, như đã quen biết từ lâu.
Trực tiến lại gần, giả vờ hỏi đường, nhưng thực ra là để nghe lén.
- ... mười năm rồi không gặp, ông vẫn khỏe chứ? Thành viên đoàn khảo cổ nói với Sài Lang.
- Khỏe, khỏe. Sài Lang cười. Ông thì sao? Vẫn theo giáo sư Đoàn à?
- Ừ. Mười năm trước chúng ta cùng đi với ông Lâm, giờ lại gặp nhau ở đây. Đúng là duyên phận.
Trực cảm thấy tim mình như ngừng đập. Vậy là rõ rồi: Sài Lang đã ở đây mười năm trước, cùng với cha anh!
Hắn đã nói dối! Hắn không phải tình cờ vào đây vài ngày trước. Hắn đã biết về nơi này từ mười năm trước!
Trực quay đi, cố giữ bình tĩnh. Anh cần phải thận trọng. Sài Lang nguy hiểm hơn anh tưởng rất nhiều.
Đêm đó, bốn người được đoàn khảo cổ mời ở lại ăn cơm. Trong bữa ăn, giáo sư Đoàn kể nhiều chuyện về chuyến khảo sát mười năm trước.
- Cha cậu... ông ấy đã phát hiện ra một điều rất quan trọng. Giáo sư Đoàn nói, giọng trầm xuống. Ông ấy nói đầm U Minh này có một ngôi mộ cổ rất lớn, và ông ấy quyết tâm phải vào được đó.
- Rồi sao nữa? Trực hỏi, giọng run run.
- Rồi... ông ấy mất tích. Giáo sư Đoàn thở dài. Một đêm, ông ấy lén đi một mình, và không bao giờ quay lại. Chúng tôi đã tìm kiếm nhiều ngày, nhưng không thấy gì.
Trực cúi đầu, lòng đau như cắt. Vậy là cha anh đã đi một mình vào đêm đó. Và đã không quay lại.
- Giáo sư... có phải cha tôi đi cùng ai không? Anh hỏi.
Giáo sư Đoàn nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ:
- Sao cậu hỏi vậy?
- Tôi chỉ... tò mò.
Giáo sư Đoàn im lặng một lúc, rồi nói khẽ:
- Thật ra... đêm đó, không chỉ cha cậu mất tích. Còn một người nữa cũng mất tích cùng đêm đó. Nhưng sáng hôm sau, người đó lại quay về, nói là bị lạc trong sương mù.
- Ai vậy? Trực hỏi dồn.
Giáo sư Đoàn nhìn về phía Sài Lang đang ngồi ăn ở bàn bên cạnh, khẽ hất cằm.
Trực cảm thấy máu nóng dồn lên đầu. Sài Lang! Đêm cha anh mất tích, Sài Lang cũng mất tích! Và sáng hôm sau hắn quay về!
Hắn chắc chắn biết điều gì đó về sự mất tích của cha anh!
Trực đứng bật dậy, định xông đến hỏi Sài Lang, nhưng Hải Đao kịp giữ anh lại.
- Bình tĩnh! Hải Đao thì thầm. Chưa phải lúc. Chúng ta cần bằng chứng, không phải đánh nhau.
Trực hít một hơi thật sâu, ngồi xuống. Hải Đao nói đúng. Anh cần phải bình tĩnh.
Nhưng trong lòng anh, một ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy.
Sài Lang. Kẻ này chắc chắn có liên quan đến sự mất tích của cha anh.
Và anh sẽ không để hắn thoát.
Đêm đó, nằm trong lều của đoàn khảo cổ, Trực không sao ngủ được. Anh nhìn tấm ảnh mà giáo sư Đoàn đã cho anh mượn, nhìn gương mặt cha mình.
Cha ơi, đêm đó đã xảy ra chuyện gì? Sài Lang đã làm gì cha?
Và... cha còn sống không?
Trực không biết. Nhưng anh thề với lòng mình: anh sẽ tìm ra sự thật. Bằng mọi giá.
Ngoài lều, sương mù bắt đầu dày lên. Và từ phía núi Hắc Thạch, vọng lại một tiếng động rất khẽ.
Như tiếng ai đó đang đào bới. Rất kiên nhẫn, rất đều đặn.
Trực ngồi bật dậy, lắng nghe. Tiếng động đó... giống hệt tiếng động mà anh đã nghe trong hành lang mộ.
Có ai đó đang đào bới trên núi Hắc Thạch. Trong đêm tối.
Là ai? Là "chúng nó"? Hay là... ba người khảo cổ mất tích?
Trực lay Hải Đao dậy. Hai người lặng lẽ ra khỏi lều, đi về phía có tiếng động.
Nhưng khi họ đến nơi, không có ai cả. Chỉ có một hố đất mới đào, còn rất mới, đất vẫn còn ẩm.
Và bên cạnh hố đất, có một thứ khiến cả hai lạnh sống lưng.
Một chiếc giày. Một chiếc giày ủng lính. Còn rất mới.
Ai đó vừa đào thứ gì đó ở đây, và vội vã bỏ đi khi nghe tiếng động.
Họ đã đào gì? Và họ là ai?
Trực và Hải Đao nhìn nhau, ai cũng thấy sự hoang mang trong mắt người kia.
Đêm nay, trên núi Hắc Thạch, có quá nhiều điều bí ẩn đang diễn ra.
Và họ... đang ở giữa tâm bão.
---