Trấn Long Huyệt - Chương 201: Đường Về Phía Đông
Mưa rừng xối xả suốt ba ngày, không một phút ngớt. Những hạt mưa to như hạt đậu đập vào tán lá, tạo thành bức màn nước trắng xóa bao phủ núi rừng Hắc…
Nội dung chương
Mưa rừng xối xả suốt ba ngày, không một phút ngớt. Những hạt mưa to như hạt đậu đập vào tán lá, tạo thành bức màn nước trắng xóa bao phủ núi rừng Hắc Nham. Bốn bóng người lầm lũi bước trong bùn lầy, quần áo ướt sũng, mỗi bước chân nặng nề như đeo chì.
Lâm Trực đi đầu, tay cầm bản đồ da dê của ông già canh lối ra. Tấm bản đồ đã cũ, nhiều chỗ nhòe, nhưng ký hiệu chính vẫn đọc được. Theo đó, họ phải vượt ba con suối, hai vách đá dựng đứng mới đến thung lũng phía đông nơi có Hang Rồng.
Nhưng mưa đã biến những con suối hiền hòa thành những dòng thác dữ tợn. Nước cuồn cuộn chảy, cuốn theo cả những tảng đá lớn. Vượt qua chúng là một canh bạc với tính mạng.
- Cẩn thận! - Hải Đao hét lên khi An Nhiên trượt chân suýt ngã xuống suối. Anh nhanh tay túm lấy cô kéo lại.
- Cảm ơn. - An Nhiên thở hổn hển, mặt cô tái mét.
Lão Mã đi cuối cùng, ông đã kiệt sức. Tuổi già, lại mang theo nỗi ân hận về những chuyện đã qua, khiến bước chân ông càng thêm nặng nề. Tay ông không rời mảnh ngọc vỡ trong túi áo, như đó là điểm tựa duy nhất.
Đến chiều ngày thứ ba, mưa vẫn không ngớt. Họ đành dừng lại, dựng lán tạm bằng bạt để trú. Bốn người ngồi co ro, nhìn mưa rơi.
Lâm Trực lấy bảy ấn ngọc ra kiểm tra. Bảy khối ngọc vẫn an toàn trong túi chống sốc, được anh ôm khư khư không rời. Mỗi khối ngọc đều phát ra ánh sáng dịu dàng, như đang an ủi anh.
- Chúng ta... có đang đi đúng hướng không? - Lão Mã hỏi, giọng ông khàn đặc vì mệt.
- Đúng hướng. - Lâm Trực khẳng định, chỉ vào bản đồ. - Qua con suối này nữa là đến vách đá thứ hai. Sau đó, chỉ còn một ngày đường nữa là tới Hang Rồng.
- Hang Rồng... - An Nhiên lẩm bẩm. - Nơi có ấn thứ tám.
- Đúng. - Lâm Trực gật đầu. - Ấn Thanh Long. Theo lời ông già, nó nằm dưới đáy một hồ nước trong hang.
- Lại là nước. - Hải Đao thở dài. - Sao ấn nào cũng ở dưới nước vậy?
Ngày thứ tư, mưa tạnh. Ánh nắng đầu tiên sau ba ngày xuyên qua tán lá, tạo thành những vệt sáng lung linh. Họ dựng trại trên một gò đất cao, hong khô quần áo, kiểm tra lại đồ đạc.
Hải Đao vừa lau súng vừa nhìn bản đồ, anh hỏi:
- Còn bao xa nữa?
An Nhiên ước lượng quãng đường, cô đáp:
- Khoảng hai ngày nữa là tới Hang Rồng. Nhưng...
- Nhưng sao? - Lâm Trực hỏi, anh nhận ra vẻ lo lắng trong giọng cô.
- Nhưng tôi có cảm giác không yên. - Cô nói, mắt nhìn quanh rừng. - Ba ngày nay, tôi luôn có cảm giác bị theo dõi. Không phải cảm giác của thú rừng. Mà là... của người. Ánh mắt của con người, lạnh lùng và tính toán.
Hải Đao gật đầu, mặt anh nghiêm trọng.
Lão Mã run rẩy, tay ông siết chặt mảnh ngọc vỡ trong túi áo đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
- Bọn... bọn Cửu U Hội? - Ông hỏi, giọng đầy sợ hãi.
- Có thể. - Lâm Trực đáp, ánh mắt anh đanh lại. - Ông già đã dặn đừng tin ai. Chúng ta phải cẩn thận gấp đôi. Từ giờ, không ai được đi một mình, luôn phải có ít nhất hai người cùng nhau.
Đêm đó, họ phân công canh gác chặt chẽ hơn. Hải Đao canh ca đầu, Lâm Trực ca thứ hai, Lão Mã ca thứ ba. An Nhiên vẫn được miễn vì tay cô còn đau và cô cần nghỉ ngơi để giữ sức.
Đến ca của Lâm Trực, khoảng hai giờ sáng, anh đang ngồi bên đống lửa tàn thì nghe thấy tiếng động lạ: tiếng kim loại va vào nhau rất khẽ, từ phía tây. Âm thanh rất nhỏ, nhưng trong đêm yên tĩnh của rừng, nó rõ như tiếng chuông.
Anh lập tức đánh thức Hải Đao. Hai người lặng lẽ cầm vũ khí, tiến về phía phát ra tiếng động. Trăng mờ ảo xuyên qua tán lá, tạo thành những vệt sáng ma mị trên mặt đất.
Họ thấy một bóng người đang nấp sau gốc cây cổ thụ, tay cầm một thiết bị phát sáng nhỏ. Bóng người đó đang... gửi tín hiệu đi đâu đó.
- Đứng yên! - Hải Đao gầm lên, chĩa súng vào bóng người.
Bóng người giật mình, quay lại. Đó là một thanh niên chừng hai mươi lăm tuổi, mặc đồ rằn ri, mặt đầy vẻ hoảng sợ. Hắn giơ hai tay lên cao.
- Đừng bắn! Tôi... tôi không phải kẻ thù! Tôi không phải người của Cửu U Hội!
- Mày là ai? - Lâm Trực hỏi, dao găm lăm lăm trong tay. - Sao theo dõi chúng tao? Thiết bị trong tay mày là gì?
- Tôi là... tôi là người của Cụ Hạc. - Thanh niên lắp bắp, mồ hôi túa ra trên trán. - Cụ Hạc sai tôi theo bảo vệ các anh. Cụ nói các anh đang mang bảy ấn, rất nguy hiểm, cần người yểm trợ từ xa.
Bốn người nhìn nhau. Cụ Hạc? Họ chưa bao giờ nghe tên này. Một nhân vật mới xuất hiện, tự xưng là bạn của cha Lâm Trực.
- Cụ Hạc là ai? - Hải Đao hỏi, súng vẫn chĩa vào thanh niên, ngón tay đặt trên cò. - Sao chúng tao chưa bao giờ nghe nói?
- Cụ Hạc là... là bạn cũ của cha anh. - Thanh niên nhìn Lâm Trực, ánh mắt đầy khẩn thiết. - Cha anh, ông Lâm Kính, trước khi mất tích đã nhờ Cụ Hạc bảo vệ anh nếu anh vào Hắc Nham. Cụ đã cho tôi xem ảnh của anh từ nhỏ, tôi nhận ra anh ngay.
Lâm Trực sững người. Cha anh? Người thanh niên này biết cha anh? Biết cả chuyện ông nhờ vả?
- Chứng minh đi. - Anh nói, giọng run run. - Làm sao tao tin mày? Mày có thể là người của Cửu U Hội giả dạng.
Thanh niên từ từ, rất chậm rãi để không gây hiểu lầm, lấy từ trong túi áo ra một mảnh giấy gấp nhỏ, đưa cho Lâm Trực bằng hai tay.
Anh mở ra, và tim anh như ngừng đập. Đó là nét chữ của cha anh, nét chữ mà anh đã thuộc lòng từ nhỏ, nét chữ đã dạy anh viết những chữ đầu tiên:
"Tiểu Trực, nếu con đọc được dòng này, nghĩa là con đã vào Hắc Nham. Hãy tin người mang giấy này. Cha xin lỗi vì đã giấu con nhiều chuyện. Hãy sống sót trở về. Cha yêu con."
Tay Lâm Trực run rẩy. Nước mắt anh trào ra. Cha anh còn sống? Hay đây là thư cha viết trước khi mất tích mười năm trước? Anh không biết, nhưng nét chữ thì không thể giả được. Không ai có thể bắt chước được nét chữ của cha anh một cách hoàn hảo như vậy.
- ...Được. - Anh nói sau một lúc im lặng, giọng khàn đặc. - Tao tạm tin mày. Mày tên gì? Cụ Hạc bây giờ ở đâu?
- Tôi tên A Sáng. - Thanh niên thở phào, hạ tay xuống. - Cụ Hạc ở một căn cứ bí mật phía đông, cách đây khoảng năm ngày đường. Cụ dặn tôi chỉ theo dõi từ xa, không lộ diện trừ khi các anh gặp nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng ba ngày nay, tôi phát hiện có một toán khác cũng đang theo các anh. Toán của Cửu U Hội. Chúng đông hơn, trang bị tốt hơn, và...
- Và sao? - Hải Đao hỏi, giọng anh đanh lại.
- Và chúng có lệnh... bắt sống các anh. - A Sáng nói, giọng nghiêm trọng. - Không phải lệnh giết, mà là bắt sống. Ông chủ của chúng muốn gặp các anh. Trực tiếp. Điều này... chưa bao giờ xảy ra trước đây.
Bốn người rùng mình. Ông chủ của Cửu U Hội, kẻ bí ẩn đứng sau tất cả mọi chuyện suốt mười năm qua, kẻ mà không ai từng thấy mặt, muốn gặp họ? Trực tiếp?
- Khi nào chúng ra tay? - Lâm Trực hỏi, tay anh siết chặt dao găm.
- Tôi không biết chính xác. - A Sáng lắc đầu. - Nhưng chúng đã bao vây khu vực này. Có lẽ... ngày mai, khi các anh đến gần Hang Rồng, chúng sẽ ra tay. Vì ở đó địa hình trống trải, dễ bao vây.
Im lặng bao trùm trại. Lửa đã tàn, chỉ còn những than hồng le lói, thỉnh thoảng nổ lách tách. Năm người ngồi quanh, mỗi người một suy nghĩ.
Lão Mã là người đầu tiên lên tiếng, giọng ông đầy sợ hãi:
- Hay là... chúng ta quay lại? Đừng đến Hang Rồng nữa?
- Không được. - Lâm Trực lắc đầu kiên quyết. - Chúng ta đã đi quá xa để quay lại. Hơn nữa, nếu chúng muốn bắt, chúng sẽ bắt được dù chúng ta ở đâu. Chi bằng... chúng ta chủ động.
Cuối cùng, Lâm Trực lên tiếng, giọng anh chắc nịch, ánh mắt sáng lên trong bóng tối:
- Chúng ta không thể tránh được. Nếu chúng muốn bắt, sớm muộn gì cũng bắt được. Vậy thì... chúng ta sẽ đi thẳng vào bẫy của chúng, nhưng với điều kiện của chúng ta. Chúng ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng, và khi chúng ra tay, chúng ta sẽ... cho chúng một bất ngờ.
- Ý cậu là sao? - An Nhiên hỏi, cô nhìn anh với ánh mắt vừa lo lắng vừa tin tưởng.
- Ý tôi là, chúng ta sẽ đến Hang Rồng như kế hoạch, nhưng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. A Sáng, cậu liên lạc được với Cụ Hạc không? Chúng ta cần biết thêm về Cửu U Hội.
- Được. - A Sáng gật đầu, giơ thiết bị liên lạc lên. - Nhưng Cụ Hạc ở xa, không đến kịp để yểm trợ trực tiếp.
- Không cần đến kịp. - Lâm Trực nói. - Chỉ cần Cụ biết chúng ta ở đâu, để nếu chúng ta... không trở về, Cụ còn biết đường mà tìm. Và quan trọng hơn, Cụ có thể cho chúng ta biết điểm yếu của Cửu U Hội.
A Sáng gật đầu, bắt đầu gửi tin bằng thiết bị mã hóa. Ba người còn lại nhìn Lâm Trực, ánh mắt đầy tin tưởng và lo lắng.
Họ biết, ngày mai sẽ là một ngày dài. Và có thể, là ngày cuối cùng họ được tự do hít thở bầu không khí của rừng.
Nhưng họ đã hết đường lui. Ấn thứ tám đang ở phía đông, và dù có phải đi qua bẫy của Cửu U Hội, họ cũng phải đến đó. Vì đó là sứ mệnh của Thủ Huyệt Nhân, vì đó là lời hứa với những người đã khuất.
Đêm ấy, không ai ngủ ngon. Mỗi người đều ôm vũ khí, mắt mở trừng trừng nhìn vào bóng tối của rừng.
Và trong bóng tối ấy, những đôi mắt khác cũng đang nhìn họ, lạnh lùng, kiên nhẫn, đợi đến sáng mai. Cuộc săn... sắp bắt đầu.
---