Trấn Long Huyệt - Chương 202: Hang Rồng
Hang Rồng hiện ra sau một thác nước cao ba chục mét, đúng như lời ông già canh lối ra mô tả. Nước đổ xuống trắng xóa, hơi nước bốc lên mù mịt, cầu vồng…
Nội dung chương
Hang Rồng hiện ra sau một thác nước cao ba chục mét, đúng như lời ông già canh lối ra mô tả. Nước đổ xuống trắng xóa, hơi nước bốc lên mù mịt, cầu vồng lấp lánh trong nắng sớm. Âm thanh ầm ầm của thác nước vang vọng khắp thung lũng, tạo nên một bản giao hưởng hùng vĩ của thiên nhiên.
Đẹp đến nao lòng, nhưng cả đoàn không ai có tâm trạng ngắm cảnh. Họ đã đi suốt hai ngày đường rừng, người nào cũng mệt mỏi, quần áo lấm lem bùn đất. Hơn nữa, lời cảnh báo của A Sáng về Cửu U Hội vẫn còn vang vọng trong đầu họ.
- Theo bản đồ, cửa hang nằm sau thác nước. - An Nhiên nói, tay chỉ vào vách đá phía sau màn nước trắng xóa. - Chúng ta phải lội qua hồ nước dưới chân thác, rồi chui qua màn nước. Nhưng...
- Nhưng sao? - Lâm Trực hỏi.
- Nhưng nhìn dòng nước xiết thế kia, lội qua rất nguy hiểm. - Cô nói, mắt đầy lo lắng. - Chỉ cần trượt chân một cái, sẽ bị cuốn xuống thác ngay.
Hải Đao nhận xét, nhìn dòng thác đổ xuống ầm ầm với ánh mắt của một người lính đã quen đánh giá địa hình:
- Nước xiết lắm. Lội qua không dễ. Chúng ta cần dây thừng bảo hiểm, và phải đi từng người một.
A Sáng đi đầu, anh ta có vẻ quen thuộc với địa hình này như lòng bàn tay. Anh ta chỉ về phía một khe đá hẹp bên phải thác nước, nơi có những dây leo chằng chịt.
- Có một lối đi ngầm bên hông. - Anh ta nói. - Người của Cụ Hạc đã khảo sát chỗ này từ mấy năm trước. Lối ngầm dẫn thẳng vào hang, không cần qua thác. An toàn hơn nhiều.
Cả đoàn nhìn nhau, rồi theo A Sáng vào khe đá. Lối đi hẹp, chỉ vừa một người chui qua, tối om, ẩm ướt, mùi rêu phong nồng nặc. Họ phải bật đèn pin, bò từng chút một.
Đi khoảng mười lăm phút trong bóng tối chật hẹp, họ ra đến một hang động rộng lớn. Và tất cả đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.
Hang Rồng.
Trần hang cao hàng chục mét, những nhũ đá rủ xuống như răng rồng, lấp lánh dưới ánh đèn pin. Những khối thạch nhũ có hình thù kỳ lạ, có khối giống như móng vuốt, có khối giống như vảy rồng. Giữa hang là một hồ nước trong vắt đến mức có thể nhìn thấy đáy, và ở cuối hang, trên một bệ đá cao ba mét, đặt một khối ngọc xanh biếc khắc hình rồng cuộn, lấp lánh dưới ánh sáng.
- Ấn Thanh Long! - Lão Mã reo lên, mắt ông sáng rực, ông quên cả mệt mỏi, muốn lao tới ngay.
- Khoan! - Lâm Trực giơ tay ngăn lại, giọng anh đanh thép. - Đừng vội! Nhìn kỹ đi. Chúng ta đã bị lừa hai lần rồi.
Anh mở mắt nhìn khí, hướng về phía khối ngọc trên bệ đá. Luồng khí quanh khối ngọc... xanh trầm, ổn định, có vẻ như là thật. Nhưng anh đã học được bài học đau đớn ở gian bánh răng: đừng tin vào lần đọc đầu tiên.
Anh nhắm mắt lại, hít sâu, rồi mở ra lần nữa, đọc sâu hơn, bất chấp cơn đau đầu đang ập đến. Và lần này, anh thấy: lẫn trong sắc xanh trầm, có những sợi khí đen mảnh như tơ, ẩn sâu bên trong, chỉ lộ ra khi đọc thật kỹ.
- Giả. - Anh nói, giọng quả quyết. - Lại là giả. Tinh vi hơn lần trước, nhưng vẫn là giả.
An Nhiên thở dài, nhưng không ngạc nhiên. Cô đã quá quen với những cái bẫy của Thủy Tổ.
- Thủy Tổ không bao giờ để ấn thật ở nơi dễ thấy. - Cô nói. - Ấn thật chắc ở đâu đó trong hang này, được giấu kỹ hơn.
Họ bắt đầu tìm kiếm khắp hang. A Sáng cũng giúp, anh ta có vẻ thành thạo trong việc tìm bẫy và cơ quan, có lẽ được Cụ Hạc huấn luyện kỹ lưỡng. Hải Đao kiểm tra từng ngóc ngách, Lão Mã dù mệt vẫn cố gắng quan sát.
Sau một giờ lục soát tỉ mỉ, Hải Đao phát hiện một điều lạ. Anh đang ngồi nghỉ bên mặt hồ thì nhận ra: mặt hồ nước trong vắt phản chiếu trần hang rất rõ, nhưng ở một góc phía đông, hình phản chiếu không khớp với thực tế.
- Chỗ này... - Anh chỉ vào mặt hồ, gọi mọi người lại. - Các cậu nhìn xem. Phản chiếu thiếu một nhũ đá. Trên trần có một nhũ đá lớn ở vị trí đó, nhưng dưới nước không thấy phản chiếu.
Lâm Trực nhìn kỹ, rồi mở mắt nhìn khí xuống đáy hồ. Và anh thấy: dưới đáy hồ, có một luồng khí xanh mạnh mẽ, thuần khiết, không một tạp chất, mạnh hơn bất kỳ luồng khí nào anh từng thấy.
- Ấn thật ở dưới đáy hồ! - Anh reo lên, mắt sáng rực.
- Sâu bao nhiêu? - Hải Đao hỏi, anh cũng nhìn xuống mặt hồ trong vắt nhưng không thể ước lượng được độ sâu.
- Khó nói. - Lâm Trực lắc đầu. - Khí mạnh nhưng bị nước che lấp một phần. Có lẽ phải lặn xuống mới biết chính xác. Nhưng chắc chắn không nông.
A Sáng nhìn mặt hồ, mặt anh ta tái đi. Anh ta đã từng nghe kể về hồ này.
- Nước này... lạnh lắm. - Anh ta nói, giọng run run. - Người của Cụ Hạc từng thử lặn cách đây hai năm, nhưng chỉ xuống được nửa đường đã phải trồi lên vì lạnh cóng, suýt mất mạng. Dưới đáy có dòng nước ngầm từ núi tuyết chảy qua, nhiệt độ gần bằng không.
Cả đoàn im lặng. Lặn xuống hồ nước lạnh giữa hang động, không biết sâu bao nhiêu, là một canh bạc với tính mạng. Chỉ cần chuột rút một cái dưới nước lạnh, sẽ không bao giờ trồi lên được nữa.
- Chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng. - An Nhiên nói, giọng cô đầy lo lắng. - Dây thừng bảo hiểm, đèn chống nước, đồ giữ ấm, và phải có người ở trên kéo dây. Không thể lặn bừa được.
- Đúng. - Lâm Trực gật đầu. - Hôm nay chúng ta cắm trại ở đây, chuẩn bị đồ đạc, nghỉ ngơi lấy sức. Sáng mai, khi tinh thần và thể lực tốt nhất, sẽ lặn.
Quyết định được đưa ra. Họ dựng trại trong hang, cách xa mặt hồ để tránh hơi lạnh. Hải Đao và A Sáng đi kiểm tra xung quanh hang một lần nữa, đảm bảo không có nguy hiểm rình rập, không có lối vào bí mật nào khác mà kẻ địch có thể lẻn vào.
An Nhiên chuẩn bị dây thừng, kiểm tra đèn chống nước, phân loại đồ giữ ấm. Lão Mã ngồi bên đống lửa, tay mân mê mảnh ngọc vỡ, mắt nhìn xa xăm. Ông đang nghĩ về con mình, về lời hứa sẽ mang mảnh ngọc về.
Lâm Trực ngồi một mình bên mặt hồ, nhìn xuống đáy nước trong vắt. Anh có thể cảm nhận được luồng khí xanh mạnh mẽ từ dưới đáy, như một tiếng gọi tha thiết. Ấn thứ tám đang ở đó, chỉ cách anh một hồ nước lạnh, nhưng lại như cách cả một thế giới.
Nhưng anh cũng cảm thấy bất an. Cảm giác bị theo dõi mấy ngày nay vẫn không tan biến, ngược lại còn rõ ràng hơn khi đến gần Hang Rồng. A Sáng nói Cửu U Hội đang bao vây khu vực này. Chúng sẽ ra tay khi nào? Đêm nay, hay sáng mai khi anh đang lặn dưới hồ?
Đêm xuống, hang động chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh lửa bập bùng từ đống lửa trại. Năm người phân công canh gác chặt chẽ. Đến ca của Lâm Trực, khoảng nửa đêm, anh ngồi bên đống lửa, mắt nhìn ra cửa hang, tai lắng nghe mọi động tĩnh.
Và rồi anh thấy: ngoài kia, trong bóng tối của rừng, có những đốm sáng nhỏ di chuyển. Đốm sáng của đèn pin, rất nhiều đốm sáng, đang tiến về phía hang từ nhiều hướng khác nhau. Chúng đã bao vây.
- Dậy! Dậy hết đi! - Anh hét lên, giọng vang vọng khắp hang. - Có người đến! Rất đông!
Cả đoàn choàng tỉnh, vội vã cầm vũ khí, dập tắt đống lửa. A Sáng nhìn ra cửa hang qua khe đá, mặt anh ta trắng bệch như tờ giấy.
- Cửu U Hội. - Anh ta nói, giọng run rẩy. - Chúng đến rồi. Đông lắm, ít nhất cũng ba bốn chục người, vũ trang đầy đủ.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ lối ngầm, tiếng kim loại va vào nhau. Hàng chục bóng người mặc đồ đen ùa vào hang qua lối ngầm mà họ đã đi vào, súng trường chĩa về mọi hướng. Rõ ràng chúng đã biết về lối ngầm này.
Người dẫn đầu bước ra, một gã đàn ông cao lớn, mặt đeo mặt nạ đen, trên cổ tay xăm hình quạ đen to hơn bình thường.
- Cuối cùng cũng gặp được các người. - Hắn cười khẩy, giọng đầy tự mãn. - Ông chủ muốn gặp các người. Đi theo chúng tôi. Đừng giở trò, nếu không...
Hắn không nói hết câu, nhưng họng súng đen ngòm đã nói thay tất cả.
Hải Đao tính toán nhanh trong đầu: năm người, vũ khí thô sơ, chống lại ba bốn chục tên vũ trang đầy đủ trong hang động chật hẹp, không có chỗ nấp. Không có cửa thắng. Chống cự chỉ là tự sát.
Anh ra hiệu cho cả đoàn buông vũ khí. Từng người một đặt vũ khí xuống đất, giơ tay lên.
Lâm Trực nhìn mặt hồ lần cuối, ánh mắt đầy tiếc nuối. Ấn thứ tám vẫn nằm dưới đáy, chưa ai lấy được. Anh thầm hứa với lòng mình: nhất định sẽ quay lại, nhất định sẽ lấy được ấn.
Cả đoàn bị trói chặt, bịt mắt bằng vải đen. Họ bị dẫn ra khỏi hang qua lối ngầm, rồi nghe tiếng động cơ xe. Họ bị đẩy lên xe tải, xe chạy trong bóng tối, xóc nảy trên đường rừng.
Khi băng bịt mắt được tháo ra, họ đang ở trong một căn nhà gỗ giữa rừng, xung quanh tối om. Một tên lính bước vào, nói gọn lỏn:
- Ngủ đi. Sáng mai, ông chủ sẽ gặp các người. Khôn hồn thì đừng giở trò.
Cánh cửa đóng sầm lại, khóa trái từ bên ngoài. Năm con người bị trói trong căn nhà gỗ tối tăm, mỗi người một suy nghĩ.
Ngày mai, họ sẽ gặp ông chủ của Cửu U Hội. Kẻ đứng sau tất cả mọi chuyện suốt mười năm qua. Kẻ mà họ đã trốn tránh, đã chiến đấu, nhưng cuối cùng vẫn rơi vào tay.
Lâm Trực nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh. Anh không biết ngày mai sẽ ra sao, nhưng anh biết một điều: dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng phải bảo vệ bảy ấn ngọc. Đó là trách nhiệm của anh, của dòng họ Thủ Huyệt Nhân, của cha anh, của già Sình đã khuất.
Ngoài kia, rừng đêm im lặng. Nhưng trong im lặng ấy, có một cơn bão đang ập đến. Và cơn bão đó, sẽ thay đổi tất cả.
---