Trấn Long Huyệt - Chương 200: Hỗn Thiên Nghi
Sáng sớm, sương mù giăng khắp thung lũng, những giọt sương đọng trên lá cây lấp lánh dưới ánh nắng đầu ngày. Bốn người tỉnh dậy, cơ thể vẫn còn đau nhức…
Nội dung chương
Sáng sớm, sương mù giăng khắp thung lũng, những giọt sương đọng trên lá cây lấp lánh dưới ánh nắng đầu ngày. Bốn người tỉnh dậy, cơ thể vẫn còn đau nhức nhưng tinh thần đã khá hơn nhiều. Mùi cháo thơm từ bếp lửa khiến bụng họ sôi lên.
Ông già đã dậy từ sớm, đang ngồi trước lều đan rổ tre. Thấy họ, ông mỉm cười hiền từ.
- Ăn sáng đi. Rồi ta kể chuyện.
Bốn người ăn ngấu nghiến như chưa bao giờ được ăn. Cháo trắng với muối vừng, đơn giản nhưng ngon đến rơi nước mắt sau bao ngày ăn lương khô.
Khi ăn xong, ông già rót trà nóng cho mỗi người, nhìn bốn người, ánh mắt trở nên nghiêm trọng. Bếp lửa bập bùng, ánh lửa nhảy múa trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn của ông.
- Các cháu đã có bảy ấn. Đó là kỳ tích. Nhưng các cháu có biết, bảy ấn ấy để làm gì không?
- Để... mở phong ấn? - Lâm Trực đoán.
Ông già lắc đầu, ánh mắt ông nhìn xa xăm về phía dãy núi.
- Không phải mở. Mà là khóa. Chín ấn ngọc là chín chìa khóa của Hỗn Thiên Nghi, một cỗ máy mà Thủy Tổ chế tạo để trấn giữ long mạch. Các cháu đã thấy những bánh răng trong lăng, những cơ quan tinh vi. Hỗn Thiên Nghi còn tinh vi gấp trăm lần. Nó là trái tim của cả lăng mộ, là thứ giữ cho long mạch yên ổn suốt sáu trăm năm.
Ông ngừng lại, nhấp một ngụm trà, rồi nói tiếp.
- Khi chín ấn đầy đủ, Hỗn Thiên Nghi sẽ vận hành hết công suất, khóa chặt long mạch, không cho bất cứ ai lợi dụng. Nhưng nếu chín ấn rơi vào tay kẻ xấu, chúng có thể dùng Hỗn Thiên Nghi để... để hút cạn linh khí của long mạch, biến cả vùng đất này thành sa mạc.
Ông ngừng lại, nhấp một ngụm trà.
- Sáu trăm năm trước, Thủy Tổ chia chín ấn ra, giấu ở chín nơi khác nhau trong lăng. Ông dặn hậu duệ: chỉ khi nào long mạch gặp nguy, mới được thu thập chín ấn, khởi động Hỗn Thiên Nghi. Còn bình thường, hãy để chúng ngủ yên.
- Vậy bây giờ long mạch gặp nguy? - An Nhiên hỏi.
- Phải. - Ông già gật đầu, mặt ông nặng nề. - Cửu U Hội đã tìm ra cách lợi dụng long mạch. Chúng muốn hút linh khí của long mạch để... để làm một việc mà ta không dám nói ra. Nếu chúng thành công, cả vùng đất này sẽ khô cằn, người dân sẽ lầm than.
- Việc gì? - Hải Đao hỏi.
Ông già trầm ngâm một lúc lâu, rồi nói khẽ:
- Chúng muốn hồi sinh... một thứ không nên hồi sinh.
Bốn người rùng mình. Họ không hỏi thêm, nhưng ai cũng hiểu, thứ mà Cửu U Hội muốn hồi sinh chắc chắn không phải thứ tốt đẹp.
- Hỗn Thiên Nghi ở đâu? - Lâm Trực hỏi.
- Ở tầng sâu nhất của lăng, nơi các cháu chưa tới. - Ông già đáp. - Nhưng để khởi động nó, cần chín ấn. Các cháu mới có bảy. Hai ấn còn lại...
- Ở đâu? - Cả bốn người đồng thanh.
Ông già đứng dậy, đi vào lều, lấy ra một cuộn da dê cũ kỹ, trải ra trước mặt họ. Trên da dê là một bản đồ, vẽ chi tiết lăng mộ và vùng núi xung quanh, với những ký hiệu mà chỉ người trong nghề mới hiểu. An Nhiên lập tức lấy sổ tay ra, sao chép lại bản đồ, tay cô run vì phấn khích.
- Ấn thứ tám, Thanh Long, ở trong một hang động phía đông núi, nơi có thác nước đổ xuống từ vách đá cao trăm trượng. - Ông già chỉ vào một điểm trên bản đồ. - Hang động ấy được gọi là Hang Rồng, vì tiếng thác đổ nghe như tiếng rồng gầm. Người dân địa phương không dám đến gần, họ nói trong hang có rồng thật.
- Rồng thật? - Lão Mã nuốt nước bọt.
- Không phải rồng. - Ông già mỉm cười. - Mà là... một thứ khác. Ta cũng không rõ. Cha ta chỉ dặn: muốn lấy ấn Thanh Long, phải đi qua thác nước, phải chịu được tiếng gầm của rồng. Còn cụ thể thế nào, các cháu phải tự tìm hiểu.
- Còn ấn thứ chín? - Lâm Trực hỏi.
- Ấn thứ chín, Cửu Long Triều Châu, ở trong một ngôi mộ cổ phía đông, nơi có rừng trúc. - Ông già chỉ vào một điểm khác trên bản đồ. - Ngôi mộ ấy là của một vị tướng thời xưa, người đã thề sẽ bảo vệ ấn bằng mạng sống của cả dòng họ. Đến nay, hậu duệ của ông ấy vẫn còn canh giữ ngôi mộ.
- Vì sao? - An Nhiên hỏi.
- Vì hai nơi ấy đều có người canh giữ. Không phải thần thú như Huyền Vũ. Mà là... người. Những người đã thề sẽ bảo vệ ấn bằng mạng sống.
Bốn người im lặng. Lấy ấn từ tay thần thú đã khó, lấy từ tay người còn khó hơn.
- Nhưng các cháu không còn nhiều thời gian. - Ông già nói tiếp, giọng ông gấp gáp. - Khi các cháu mang bảy ấn ra khỏi lăng, cơ quan của Hỗn Thiên Nghi đã động. Nó đang... thức dậy. Ta không biết chính xác còn bao nhiêu ngày. Có thể bốn mươi, có thể ít hơn. Nhưng khi nó hoàn toàn thức dậy, nếu chín ấn không đầy đủ, long mạch sẽ gặp nguy.
- Ý ông là... - Lâm Trực hỏi.
- Ý ta là, các cháu phải nhanh lên. - Ông già đáp. - Cửu U Hội cũng biết điều này. Chúng cũng đang tìm hai ấn còn lại. Ai tìm được trước, người đó sẽ quyết định số phận của long mạch.
Bốn người nhìn nhau, mặt ai cũng trắng bệch. Bốn mươi ngày. Hai ấn. Và một đối thủ tàn độc đang ráo riết truy lùng.
- Chúng ta phải đi ngay. - Lâm Trực nói, đứng dậy. - Cảm ơn ông đã cứu chúng cháu. Nhưng chúng cháu không thể ở đây lâu.
Ông già gật đầu, ông đã đoán trước điều này. Ông vào lều, lấy ra một túi vải, đưa cho Lâm Trực.
- Trong này có lương khô, thuốc men, và một tấm bản đồ chi tiết đường đến hang thác nước phía đông. Đi cẩn thận. Và nhớ...
Ông nhìn sâu vào mắt Lâm Trực, ánh mắt ông nghiêm trọng chưa từng thấy.
- Nhớ rằng, hai ấn cuối không chỉ cần sức mạnh để lấy. Chúng cần... sự hy sinh. Hãy chuẩn bị tinh thần. Và hãy bảo vệ bảy ấn các cháu đang mang. Chúng là hy vọng cuối cùng của long mạch.
Lâm Trực sững người, muốn hỏi thêm về sự hy sinh mà ông già nhắc đến, nhưng ông già đã quay đi, tiếp tục đan rổ tre, như thể cuộc trò chuyện đã kết thúc. Những ngón tay già nua của ông thoăn thoắt đan từng nan tre, nhưng ánh mắt ông vẫn nhìn về phía đông, đầy lo lắng.
Bốn người thu dọn đồ đạc, đeo túi ấn lên vai, chuẩn bị lên đường. Ông già vào lều, lấy ra một túi vải lớn, đưa cho Lâm Trực.
- Trong này có lương khô đủ cho mười ngày, thuốc men, băng gạc, và một tấm bản đồ chi tiết đường đến hang thác nước phía đông. - Ông nói. - Đường đi hiểm trở, phải qua ba con suối, hai vách đá. Bản đồ có đánh dấu những nơi an toàn để nghỉ chân.
Lâm Trực nhận túi vải, cúi đầu cảm ơn. An Nhiên thì đang sao chép nốt những chi tiết cuối cùng của bản đồ da dê vào sổ tay. Hải Đao kiểm tra lại vũ khí, đạn dược còn lại không nhiều, anh phải tính toán tiết kiệm từng viên. Lão Mã thì nhặt thêm củi khô, bó thành bó mang theo, đề phòng đêm lạnh trong rừng.
Trước khi đi, An Nhiên quay lại hỏi:
- Ông ơi, ông tên gì? Để sau này chúng cháu còn tìm ông cảm ơn.
Ông già mỉm cười, nụ cười hiền từ nhưng đầy bí ẩn, không trả lời, chỉ xua tay.
- Đi đi. Nếu các cháu thành công, chúng ta sẽ gặp lại. Nếu không... thì cũng không cần biết tên ta làm gì. Hãy nhớ, đừng tin bất cứ ai trên đường đi. Cửu U Hội có tai mắt khắp nơi.
Bốn người cúi đầu chào ông, rồi lên đường về phía đông, nơi có hang thác nước, nơi có ấn thứ tám Thanh Long. Họ đi qua thung lũng, leo lên sườn đồi, mỗi bước đều cẩn thận quan sát xung quanh, đề phòng tai mắt của Cửu U Hội.
Phía sau họ, ông già nhìn theo cho đến khi bóng họ khuất sau rặng cây. Mắt ông ươn ướt. Ông lẩm bẩm một mình:
- Thủy Tổ ơi, hậu duệ của người đã đến. Xin người phù hộ cho chúng. Thời gian còn lại không nhiều. Xin người cho chúng đủ nhanh.
Ông quay vào lều, lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ kỹ, mở ra. Bên trong là một mảnh da dê khác, với những dòng chữ cổ mà chỉ người canh giữ mới đọc được. Ông đọc thầm, ngón tay run run lướt trên từng chữ, mặt ông càng lúc càng tái.
- Hỗn Thiên Nghi... đã bắt đầu cựa mình. Bảy ấn ra khỏi lăng, nó đã cảm nhận được. Nhanh lên, các cháu. Nhanh lên. Thời gian... không đợi ai.
Ông cất mảnh da dê đi, nhìn ra phía đông, nơi bốn người vừa đi khuất. Mắt ông đầy lo lắng, nhưng cũng đầy hy vọng.
Bên ngoài thung lũng, mưa bắt đầu rơi, nặng hạt, gió thổi mạnh khiến những rặng cây nghiêng ngả. Một cơn bão đang đến, cả trong thiên nhiên, lẫn trong số phận của bốn người. Họ vừa bước ra khỏi một cơn bão trong lòng đất, và giờ đây, một cơn bão khác đang đợi họ ở phía đông.
Cuộc đua tìm hai ấn còn lại bắt đầu. Bốn người, bảy ấn, và một lời hứa với ông già. Và không ai biết, ở phía đông, trong hang thác nước với tiếng gầm như rồng, thứ gì đang đợi họ. Có thể là ấn thứ tám. Cũng có thể là... cái chết.
---