Ánh Mắt Ma Gà Đất Lạng Sơn - Chương 39: Chiều hai mươi lăm tháng mười hai, Đức và ông Kiên vào rừng ma hái gừng gió đợt hai.

Hai bố con chuẩn bị kỹ lưỡng: dao quắm, bao tải, đèn pin, cơm nắm, nước uống, và củ gừng khô hai mươi năm đeo trước ngực làm bùa hộ mệnh theo lời thầy Mo…

Nội dung chương

Hai bố con chuẩn bị kỹ lưỡng: dao quắm, bao tải, đèn pin, cơm nắm, nước uống, và củ gừng khô hai mươi năm đeo trước ngực làm bùa hộ mệnh theo lời thầy Mo dặn. Con chó Mực cũng đi theo, thầy Mo bảo nó dẫn đường và cảnh báo nguy hiểm.

- Nhớ kỹ. - Thầy Mo dặn trước khi đi. - Gừng gió chỉ mọc nơi có mồ mả. Càng gần mộ cổ, gừng càng già, càng linh. Nhưng nơi đó... cũng là nơi ma rừng hay trêu. Đừng sợ. Cứ đi thẳng. Mực sẽ bảo vệ.

- Dạ. - Đức gật đầu.

- Và... - Thầy Mo nhìn ông Kiên, giọng trầm xuống. - Ông... chân không tốt, đừng cố. Thấy mệt thì nghỉ.

- Tôi biết. - Ông Kiên gật đầu, mắt đỏ hoe. Thầy Mo... đang quan tâm ông. Hai mươi năm trước, ông quỳ ngoài cổng nhà thầy. Giờ thầy lo cho chân ông.

Ba "người" lên đường: Đức, ông Kiên, và con chó Mực. Lan đứng ở cổng nhìn theo, lòng lo lắng. Rừng ma... nơi có mồ mả. Nơi ma rừng hay trêu. Chồng cô và bố chồng...

- Cẩn thận nhé! - Cô gọi với theo.

Đức quay lại, vẫy tay, cười:

- Yên tâm! Có Mực mà!

Bóng ba người khuất dần trong rừng chiều. Lan quay vào nhà, bắt tay vào việc khác: sang nhà bà Mẩy lấy rễ dâu. Nhưng cô dặn Mai trông nhà cẩn thận, rồi mới đi.

Trong rừng, Đức và ông Kiên đi theo con chó Mực. Mực chạy trước, thỉnh thoảng lại dừng lại đánh hơi, rồi tiếp tục. Hai bố con đi sau, vừa đi vừa nói chuyện.

- Bố ơi... - Đức hỏi. - Hai mươi năm trước... bố vào rừng này hái gừng à?

- Ừ. - Ông Kiên gật đầu. - Hồi đó bố cũng đi như thế này. Một mình. Không có chó mực. Chỉ có... quyết tâm.

- Rồi sao?

- Bố hái đủ gừng, về nấu nước, tạt vào hũ. Nhưng... - Ông thở dài. - Nó không sợ. Vì mẹ con... chưa muốn bỏ nó. Bố đã sai từ đầu. Bố nghĩ cứ có thuốc là trị được. Bố không hiểu... mấu chốt là lòng người.

Đức im lặng. Anh hiểu. Lần này, họ đã hiểu đúng. Mấu chốt là bà Phiên phải thật sự muốn.

Đi được khoảng một tiếng, Mực bỗng dừng lại, gầm gừ, lông dựng đứng. Đức và ông Kiên cũng dừng lại, căng thẳng.

- Sao thế Mực? - Đức thì thầm.

Trước mặt họ là một bãi đất trống, giữa bãi có mấy ngôi mộ cổ, bia đá đã mờ chữ, rêu phong phủ kín. Xung quanh mộ, mọc đầy những bụi cây lá dài, xanh thẫm, có mùi hăng hắc đặc trưng.

- Gừng gió! - Ông Kiên mừng rỡ. - Nhiều thế này... đủ rồi!

Hai bố con vội vàng hái, vừa hái vừa cảnh giác. Mực đứng canh, mắt không rời khu mộ.

Bỗng nhiên, gió nổi lên. Lá rừng xào xạc. Từ trong bóng tối giữa các ngôi mộ, vang lên tiếng cười khẽ. Tiếng cười của trẻ con. Rồi tiếng khóc. Rồi tiếng gọi:

- ...Đức ơi... Đức...

Đức rùng mình. Tiếng gọi... giống giọng Lan.

- Đừng nghe! - Ông Kiên quát khẽ. - Ma rừng trêu đó! Cứ hái! Đừng đáp!

Đức gật đầu, tay run run nhưng vẫn hái. Tiếng gọi càng lúc càng rõ, càng lúc càng giống Lan:

- Anh Đức... em đau bụng... anh về với em...

- Đừng nghe! - Ông Kiên nhắc lại, giọng cũng run. - Nó giả giọng người thân! Đáp lại là bị bắt!

Bỗng Mực sủa vang, lao về phía khu mộ. Từ trong bóng tối, một bầy quạ đen bay tán loạn lên trời, kêu quàng quạc. Tiếng cười, tiếng khóc, tiếng gọi... im bặt.

- Mực giỏi lắm! - Đức thở phào.

Hai bố con tiếp tục hái. Chẳng mấy chốc, hai bao tải đầy ắp lá gừng gió tươi. Ông Kiên ước chừng:

- Chắc được hơn ba cân. Đủ rồi.

Họ quay về. Trên đường về, Mực bỗng rẽ sang một lối khác, sủa vang. Đức và ông Kiên đi theo. Sau một bụi rậm, họ thấy... một bụi gừng gió cổ thụ, thân to bằng cổ tay, lá xanh đen, mùi hăng nồng nặc.

- Gừng cổ thụ! - Ông Kiên kinh ngạc. - Chắc phải mấy chục năm! Linh lắm!

Họ đào cả củ lên, cẩn thận gói lại. Đây sẽ là "vị thuốc chủ" cho nồi nước.

Về đến nhà lúc trời đã tối. Lan chạy ra đón, thấy hai bao tải gừng và củ gừng cổ thụ thì mừng rỡ:

- Đủ rồi! Thầy ơi, đủ ba cân chưa?

Thầy Mo xem xét, gật đầu hài lòng:

- Đủ. Gừng này già, linh. Tốt lắm. Mực, mày giỏi lắm.

Ông vỗ đầu Mực, con chó vẫy đuôi mừng rỡ. Nhưng rồi ông nhìn kỹ ông Kiên, thấy ông đi khập khiễng nặng hơn bình thường, mặt nhăn nhó vì đau:

- Chân ông... sao thế?

- Không sao. - Ông Kiên xua tay. - Lúc về, đường trơn, trượt một cái. Đau chút thôi.

- Để tôi xem. - Y sĩ Tâm bước đến, cúi xuống xem chân ông Kiên. Anh nhíu mày. - Vết thương cũ... bị động. Ông phải nghỉ ngơi, không được đi lại nhiều.

- Tôi biết. - Ông Kiên gật đầu. - Hai ngày tới, tôi nghỉ. Đêm hai mươi tám... tôi sẽ cố.

- Ông không cần cố quá. - Thầy Mo nói, giọng trầm xuống. - Đêm đó, ông giữ cửa ngoài là được. Việc nặng... để bọn trẻ.

Ông Kiên gật đầu, lòng cảm kích. Thầy Mo... đã thay đổi. Không còn là ông già lạnh lùng từ chối giúp đỡ. Mà là một người đồng đội.

Trong lúc đó, Lan đã về từ nhà bà Mẩy. Cô mang theo một bọc rễ dâu tằm to, còn dính đất, và một nắm tro bếp gói trong lá chuối. Mặt cô rạng rỡ:

- Bà Mẩy cho rồi! Bà còn cho thêm tro bếp!

- Tốt! - Thầy Mo mừng rỡ. - Rễ dâu nhà có tang... linh lắm. Tro bếp người chết... càng tốt.

Ông xem xét bọc rễ, gật gù:

- Rễ cái to, già. Được. Ngày mai, Tâm sẽ nấu chung với gừng gió. Nấu từ sáng đến tối, cô đặc lại.

- Dạ. - Tâm gật đầu, nhận bọc rễ.

Tối đó, cả nhà quây quần bên mâm cơm. Lần đầu tiên sau bao ngày, không khí nhẹ nhõm hơn. Họ đã có gừng gió. Đã có rễ dâu. Mọi thứ... đang tiến triển tốt.

Đức kể lại chuyện ma rừng trêu trong rừng, cả nhà vừa sợ vừa buồn cười. Mai hỏi:

- Ma rừng... trông thế nào hả anh?

- Anh không thấy. - Đức lắc đầu. - Chỉ nghe tiếng. Nhưng Mực thấy. Nó sủa vang, bầy quạ bay tán loạn.

- Mực giỏi thật. - Lan vuốt ve con chó đang nằm cạnh. - Không có Mực, chắc anh với bố không về được.

Mực ư ử, vẫy đuôi, rồi bỗng ngẩng đầu, nhìn về phía buồng tối, gầm gừ khẽ. Cả nhà im lặng.

- Nó... lại nhìn gì thế? - Mai thì thầm, sợ hãi.

Thầy Mo vỗ về Mực:

- Ngoan. Chưa phải lúc. Hai ngày nữa... mày sẽ được cắn thỏa thích.

Mực nằm xuống, nhưng mắt vẫn không rời buồng tối.

Lan để ý, bà Phiên ăn rất ít, mặt tái nhợt, thỉnh thoảng lại nhìn về phía buồng tối. Cô lo lắng hỏi:

- Mẹ... mẹ sao thế?

- Mẹ... không sao. - Bà Phiên lắc đầu, nhưng tay run run. - Chỉ là... mẹ thấy... nó đang nhìn mẹ.

- Nhìn thế nào?

- Tối qua, mẹ cho nó ăn... nó không ăn. Nó chỉ nhìn mẹ. Bằng đôi mắt đỏ. Như thể... nó biết kế hoạch của chúng ta.

Cả nhà im lặng. Thầy Mo gật đầu:

- Nó biết. Ma gà khôn lắm. Nó biết chúng ta chuẩn bị đánh nó. Nên... hai ngày tới, cẩn thận. Nó sẽ phá đám.

- Phá thế nào? - Đức hỏi.

- Không biết. - Thầy Mo lắc đầu. - Nhưng chắc chắn nó không ngồi yên. Có thể... nó sẽ tìm cách ngăn bà Phiên. Hoặc... tìm cách cắn thêm người để mạnh lên.

- Cắn thêm? - Lan hoảng hốt. - Nhưng phải có lời khen...

- Đúng. - Thầy Mo gật đầu. - Nên từ giờ, cấm tuyệt đối khen ai trong nhà này. Nhất là khen trẻ con. Nghe rõ chưa?

- Dạ! - Cả nhà đồng thanh.

Đêm đó, Lan trằn trọc không ngủ được. Cô nghĩ về lời thầy Mo. "Nó sẽ phá đám." Phá thế nào? Khi nào?

Cô nhìn sang nôi con, thằng bé đang ngủ say. Cô thề sẽ bảo vệ con bằng mọi giá.

Ngoài kia, gió rừng thổi về, mang theo hơi lạnh. Và từ trong buồng tối, vang lên tiếng... cười khẽ. Rất khẽ. Nhưng Lan nghe thấy.

Cô rùng mình, ôm chặt con. "Nó" đang cười. Cười vì... nó đã có kế hoạch.

Hai ngày nữa. Chỉ còn hai ngày nữa thôi. Liệu họ có kịp?

---

Chương khác

Xem thêm