Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 79: Trở Về Bờ Vực
Ánh đèn led màu đỏ trên bảng điều khiển thang máy nhảy số từ tầng hầm thứ nhất sang tầng hầm thứ hai kèm theo một tiếng bíp khô khốc. Tiếng động cơ thủy…
Nội dung chương
Ánh đèn led màu đỏ trên bảng điều khiển thang máy nhảy số từ tầng hầm thứ nhất sang tầng hầm thứ hai kèm theo một tiếng bíp khô khốc.
Tiếng động cơ thủy lực rền vang qua lớp trần bê tông cốt thép dày nửa mét. Cáp thép kéo buồng thang trượt trên ròng rọc phát ra những âm thanh ken két chói tai, dội thẳng vào màng nhĩ tôi từng nhịp dồn dập. Mỗi giây trôi qua tương đương với một khoảng cách ngắn lại giữa tôi và Trần Thế Hùng.
Tôi nằm dán chặt ngực xuống mặt sàn xi măng buốt giá. Chiếc áo sơ mi trên người tôi rách toang, ướt sũng mồ hôi hòa lẫn thứ dịch thể đen sền sệt rỉ ra từ vết nứt chạy dọc xương ức. Mùi nhựa gỗ sưa tanh nồng kết hợp với mùi khét lẹt của nhánh rễ vừa bị đâm bốc lên nồng nặc, quánh lại trong khoang mũi.
Tôi thử co hai đầu gối lại. Phản hồi từ não bộ truyền xuống bên dưới hoàn toàn đứt đoạn. Nửa thân dưới của tôi lạnh ngắt, nặng trịch hệt như hai súc gỗ ngâm bùn lâu năm, không có lấy một chút cảm giác. Những thớ cơ đùi cứng đờ, từng khớp xương từ thắt lưng trở xuống đã bị tử khí phong bế chặt chẽ. Đòn phản phệ sau khi rút cây đinh đồng đen thứ hai đang tàn phá hệ thần kinh của tôi với tốc độ kinh hoàng. Cánh tay trái bằng gỗ lim đen bóng đập mạnh xuống sàn phát ra tiếng côm cốp đặc nghẹt, vô phương co duỗi.
Tôi chỉ còn một cánh tay phải bằng da thịt để tự cứu lấy tính mạng mình.
Tôi nghiến răng thật chặt đến mức nghe thấy tiếng men răng rạn nứt, cắm năm đầu ngón tay phải xuống mặt sàn bê tông gồ ghề. Cát bụi và dăm gỗ vụn đâm sâu vào kẽ móng tay khiến máu tươi ứa ra, nhưng cơn đau thể xác tầm thường đó chẳng thấm tháp vào đâu so với cái buốt giá đang gặm nhấm từng tế bào tủy xương. Tôi dồn hết sức tàn của nửa thân trên, kéo lê thân thể nặng nề nhích từng tấc một về phía chân bức tường đối diện.
Chiếc đinh đồng đen dài bảy tấc vừa nhổ khỏi mô hình trường Chevalier được tôi kẹp chặt trong lòng bàn tay phải. Các góc cạnh sắc nhọn của thân đinh cào rách lòng bàn tay, rỉ đồng màu xanh lục cọ xát vào vết thương hở rát buốt như bị dội axit. Tôi không thể vứt bỏ nó. Cây đinh này là bằng chứng duy nhất giúp Lê Thanh Nhã giải mã quy luật bố trí trận đồ Hắc Lỗ Ban, cũng là vật trung gian duy nhất để kiềm chế mộc khí đang phát tác trong cơ thể tôi.
Mỗi centimet di chuyển là một cực hình xé toạc da thịt. Phần hông và hai chân mất cảm giác bị kéo lê trên sàn, cọ vào những mảnh dăm gỗ sưa nhọn hoắt rải rác khắp nơi. Vệt dịch đen từ lồng ngực tôi kéo dài thành một vệt sẫm màu ma quái trên nền xi măng xám tro.
Bảng số điện tử trên vách tường lại nhảy thêm một nhịp.
Tầng hầm thứ hai.
Đèn báo chuyển sang màu đỏ tươi rực rỡ, phát ra tiếng chuông báo hiệu buồng thang đang giảm tốc độ để dừng hẳn ở tầng hầm thứ ba. Thời gian của tôi còn chưa đầy mười lăm giây.
Tôi nhìn về phía bệ đá trung tâm. Sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng vẫn đứng sừng sững giữa gian phòng ngầm rộng lớn. Tại vị trí mô hình trường Chevalier, cái lỗ tròn sâu hoắm nơi chân đinh vừa bị bứt ra vẫn đang đùn lên từng đợt khói màu tím nhạt. Làn khói lượn lờ bốc cao, chạm vào đường ống thông gió kim loại rồi tản ra, mang theo một thứ mùi ngai ngái của xác thực vật thối rữa dưới đáy mồ.
Nếu Trần Thế Hùng bước ra khỏi thang máy và nhìn thấy cảnh tượng này, nhìn thấy lỗ thủng trên sa bàn cùng cây đinh nằm trong tay tôi, ông ta sẽ không ngần ngại kích hoạt toàn bộ trận pháp để biến tôi thành khúc gỗ phong ấn vĩnh viễn dưới chân sa bàn. Đối với một kẻ sẵn sàng dâng hiến vợ và hai người anh ruột cho cây sưa nghìn năm để đoạt lấy quyền lực vô biên, đứa con trai này chẳng qua là một vật chứa nghiệp được nuôi béo suốt hai mươi lăm năm qua.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng từ trán xuống mi mắt, cay xè. Cổ họng tôi khô khốc, phát ra những tiếng thở khò khè đứt quãng. Tôi cố rướn người thêm một lần nữa, ngón tay bấu vào một khe nứt trên sàn bê tông, kéo thân thể tiến thêm được nửa mét. Nhưng khoảng cách từ vị trí tôi nằm đến góc khuất của hành lang kỹ thuật vẫn còn xa hơn năm mét. Đó là khoảng cách không thể vượt qua đối với một kẻ đã bị mộc hóa toàn bộ nửa thân dưới.
Tiếng cáp tời rít lên một hồi dài. Cabin thang máy đã chạm đáy hầm.
Hệ thống pít-tông thủy lực phát ra tiếng xả khí nén thật lớn, thổi tung những đám bụi mùn cưa dưới chân cửa thép. Tiếng rơ-le điện ngắt mạch kêu lách tách bên trong hộp điều khiển.
Tôi nằm gục mặt xuống sàn xi măng, bàn tay phải nắm chặt cây đinh đồng đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Một cảm giác bất lực tột cùng bóp nghẹt lấy lồng ngực đang nứt toác của tôi. Cánh cửa thang máy bọc thép dày ba lớp sắp sửa mở ra. Bí mật về sự phản bội của tôi sẽ phơi bày toàn bộ.
Đột nhiên, một bóng đen gầy guộc, còng rạp lao vút ra từ phía sau những hàng cột bê tông chống đỡ trần hầm.
Tốc độ của bóng đen nhanh đến mức kinh ngạc, hoàn toàn không phát ra bất kỳ tiếng động nào của bước chân. Chưa kịp để tôi định thần, hai bàn tay thô ráp, gân guốc như hai chiếc kìm sắt đã chộp chặt lấy cổ áo sơ mi của tôi từ phía sau.
Lực kéo cực mạnh đột ngột bộc phát, giật mạnh cả cơ thể nặng trịch của tôi trượt ngược trở lại trên sàn bê tông. Cổ áo siết chặt vào thanh quản khiến tôi nghẹn ứ, không thể thốt ra thành tiếng. Tôi trừng mắt nhìn lên trong sự kinh hãi tột độ.
Khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây khô của Lão Thất hiện ra ngay sát đỉnh đầu tôi.
Cặp mắt đục ngầu, mờ đục vì chứng đục thủy tinh thể của ông lão bảy mươi tám tuổi lúc này trợn trừng, ánh lên những tia tơ máu đỏ lòm. Đôi môi thâm sì mím chặt lại thành một đường chỉ mỏng, để lộ hàm răng mòn vẹt xỉn màu vì nhựa cây. Lão Thất câm điếc, người gác hầm tật nguyền suốt ba mươi năm qua của dinh thự họ Trần, đang gồng cứng hai cánh tay khẳng khiu như dây leo rừng để lôi tôi đi.
Lão không nhìn vào mặt tôi lấy một lần. Ánh mắt lão dán chặt vào cánh cửa thang máy kim loại đang bắt đầu phát ra tiếng cơ khí rục rịch chuẩn bị mở chốt.
Với một sức mạnh phi lý không thuộc về một người già gần đất xa trời, Lão Thất vừa lùi bước vừa kéo lê tôi qua những kẽ hở giữa các bệ máy thông gió. Chân trái què quặt của lão quét trên sàn bê tông một cách điêu luyện, vừa kéo tôi đi vừa dùng mũi giày vải cũ kỹ hất tung các lớp bụi và mùn cưa khô để xóa sạch vệt dịch đen mà ngực tôi vừa rỉ ra.
"Rắc!"
Một tiếng động cơ khí vang lên sắc gọn từ cửa thang máy. Đèn báo trên đỉnh cửa chuyển từ màu đỏ sang màu xanh lục.
Lão Thất kéo tôi lách qua một khe hẹp giữa bức tường bê tông góc hầm và một giá sắt chất đầy những khúc gỗ tròn chưa qua đẽo gọt. Ngay phía sau giá sắt là một vách ngăn bằng gỗ tạp cũ kỹ, bên ngoài phủ kín mạng nhện và bụi đóng dày hàng tấc, trông hoàn toàn giống như một mảng tường áp ván mục nát bị bỏ quên hàng chục năm.
Bàn tay chai sạn của Lão Thất vươn ra, ngón tay cái ấn mạnh vào một mắt gỗ lồi ra trên thanh xà ngang.
Một tiếng cạch cực nhỏ vang lên bên trong thớ gỗ. Mảng vách ngăn lập tức lật nghiêng sang một bên, để lộ ra một hốc rỗng tối om nằm sâu trong lòng móng dinh thự. Đó là nơi tập kết mùn cưa thải loại và các loại phế phẩm gỗ ngâm tẩm hóa chất từ những đời thợ mộc trước của dòng họ Trần tích tụ lại. Không khí bên trong hốc rỗng sực nức mùi gỗ mục ẩm ướt, mùi long não và mùi thơm nồng nặc của dăm bào gỗ bách xanh.
Lão Thất không một chút do dự, dùng chân đẩy mạnh hông tôi vào sâu bên trong hốc tối. Cơ thể bất động của tôi trượt dài trên đống mùn cưa xốp mềm, lún sâu xuống lớp dăm bào dày gần nửa mét.
Ngay khi tôi vừa lọt thỏm vào bên trong, Lão Thất nhanh như cắt vốc từng nắm mùn cưa và vỏ bào bách xanh phủ kín lên người tôi. Lớp vỏ bào thô ráp nhanh chóng che lấp cánh tay trái bằng gỗ lim, phủ kín bờ ngực nứt nẻ và hai ống quần cứng đờ vì tử khí. Mùi tinh dầu bách xanh cay nồng xộc thẳng vào mũi tôi, át đi mùi nhựa gỗ sưa tanh nồng đang bốc ra từ vết thương.
Lão Thất cúi xuống, bàn tay khẳng khiu thò vào lớp mùn cưa, vỗ mạnh vào mu bàn tay phải của tôi hai cái thật dứt khoát. Cử chỉ ấy như một mệnh lệnh thép: Nằm im, không được thở.
Sau đó, bàn tay lão giật mạnh mảng vách ngăn trở về vị trí cũ.
Tấm vách gỗ mục khép lại, then cài tự động ăn khớp vào mộng gỗ với một tiếng lách cách rất khẽ. Toàn bộ không gian xung quanh tôi chìm vào bóng tối đặc quánh, ngột ngạt và nghẹt thở.
Tôi nằm bất động dưới đống dăm bào, cắn chặt môi dưới để ngăn chặn tiếng rên rỉ vì cơn đau phản phệ đang cuộn trào trong ruột gan. Tay phải tôi vẫn ôm chặt cây đinh đồng đen trước ngực, lớp kim loại sắc nhọn cắm sâu vào da thịt giúp tôi duy trì một tia ý thức tỉnh táo cuối cùng. Tôi nín thở, mở to hai mắt nhìn qua một kẽ hở nhỏ cỡ ngón tay út trên vách gỗ mục.
Tầm nhìn của tôi hướng thẳng ra khoảng không gian rộng lớn của gian phòng ngầm.
"Xì..."
Cánh cửa thang máy bọc thép nặng nề trượt mở sang hai bên, giải phóng một luồng hơi lạnh buốt từ hệ thống điều hòa bên trong buồng thang. Luồng khí lạnh quét qua mặt sàn, cuốn theo những hạt bụi mùn cưa li ti xoay tròn trong không trung.
Từ bên trong cabin sáng rực ánh đèn halogen, một bóng người cao lớn, bệ vệ chậm rãi sải bước bước ra ngoài.
Trần Thế Hùng.
Cha tôi xuất hiện với vẻ ngoài hoàn hảo không tì vết của một ông trùm tài chính quyền lực bậc nhất thành phố. Ông mặc bộ âu phục màu xám tro cắt may thủ công tinh xảo, áo gi-lê cài khuy chỉnh tề, cà vạt lụa màu mận chín thắt nút kiểu Windsor phẳng phiu. Mái tóc hoa râm được chải chuốt cẩn thận vuốt ngược ra sau để lộ vầng trán rộng và đôi lông mày rậm như hai thanh đoản kiếm. Trên tay phải của ông, chiếc nhẫn vàng cẩn mặt đá thạch anh mắt hổ to bản phát ra ánh phản quang lấp lánh dưới ánh đèn hầm.
Gương mặt ông ta lạnh lùng như một pho tượng đá hoa cương, không có lấy một nét mệt mỏi dù vừa trải qua một buổi tiệc chiêu đãi căng thẳng kéo dài nhiều giờ liền.
Tiếng đế giày da nện xuống nền bê tông phát ra những âm thanh lộp cộp đều đặn, vang vọng khắp không gian kín mít sâu mười hai mét dưới lòng đất. Mỗi bước chân của ông ta như dẫm thẳng lên lồng ngực đang rạn nứt của tôi, khiến tim tôi đập loạn xạ trong lồng ngực ngột ngạt.
Phía sau lưng ông ta, chiếc bóng đen đổ dài trên mặt sàn, kéo dài từ ngưỡng cửa thang máy, trườn qua những dầm thép chịu lực, rồi trùm kín lấy toàn bộ khối sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng đang chìm trong u tối.
Trần Thế Hùng dừng lại ở khoảng cách cách bệ đá sa bàn chừng năm bước chân. Ánh mắt sắc lạnh, sâu hoắm của ông quét qua từng góc của căn phòng, dừng lại thật lâu tại khu vực vừa bốc lên làn khói tím kỳ dị.