Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 28: Rào Cản Đạo Đức
Mưa đêm Chợ Lớn trút xuống mái ngói âm dương của xưởng phục chế nhà cổ từng đợt ràn rạt. Mùi ẩm mốc của những tấm ván mục hòa lẫn vị chát đặc trưng từ…
Nội dung chương
Mưa đêm Chợ Lớn trút xuống mái ngói âm dương của xưởng phục chế nhà cổ từng đợt ràn rạt. Mùi ẩm mốc của những tấm ván mục hòa lẫn vị chát đặc trưng từ nước vỏ dâu tằm bốc lên từ chiếc lu sành đặt sát góc tường. Tôi đẩy cánh cửa gỗ khép hờ bước vào, chiếc chốt sắt rỉ sét kêu lên một tiếng ken két nặng nề.
Dưới ánh đèn sợi đốt vàng vọt đung đưa theo gió lùa qua khe liếp, Lê Thanh Nhã đang ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp. Cô cẩn thận dùng dao gọt từng dải vỏ dâu tằm ngâm rượu, đầu ngón tay dính đầy mủ thực vật sẫm màu. Nghe tiếng bước chân của tôi, Nhã ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén lướt qua bộ vest ướt sũng rồi dừng lại rất lâu nơi bàn tay trái bọc trong lớp găng da báo của tôi.
- Anh vừa xuống căn hầm đó? - Nhã đặt con dao nhỏ xuống mặt bàn gỗ trắc, giọng cô trầm và đanh lại giữa tiếng mưa rào - Mùi tử khí trên người anh nồng đến mức át cả mùi bùn đất ngoài đường.
Tôi không trả lời ngay. Cởi chiếc áo khoác ướt đẫm vắt lên thành ghế, tôi bước tới chiếc bàn làm việc rộng thênh thang ở giữa phòng, trải mạnh cuộn bản vẽ trích lục địa chính và mặt bằng kết cấu của Bệnh viện Quốc tế Phía Tây ra mặt gỗ. Từng nét mực in xanh của sơ đồ hệ thống dầm móng hiện rõ dưới ánh sáng tù mù.
- Lão Thất đã lên tiếng. - Tôi kéo ghế ngồi đối diện Nhã, các khớp ngón tay trái cứng đờ phát ra âm thanh lục cục khó nhọc - Trần Thế Hùng không đợi đến ngày khánh thành. Đêm mai, đúng giờ Tý, nhát búa cuối cùng sẽ gõ xuống sa bàn. Toàn bộ khu điều trị nội trú cho bệnh nhi ung bướu sẽ biến thành hố chôn sinh khí để nuôi rễ cây sưa ngầm.
Đôi lông mày lá liễu của Thanh Nhã chau chặt lại. Cô đứng bật dậy, với lấy cây thước Lỗ Ban bằng đồng cũ kỹ đặt bên cạnh chiếc hộp đựng đinh bạc. Nhã bước tới cạnh tôi, ngón tay thon dài lướt dọc theo các thông số kết cấu trên bản vẽ kỹ thuật. Càng nhìn, sắc mặt cô càng trở nên trắng bệch.
- Chín tấc đinh đồng đen luyện bằng máu trẻ sơ sinh. - Nhã nghiến răng, giọng run lên vì phẫn nộ - Lão ta dám dùng đến bùa chú tuyệt diệt bực này chỉ để gia cố thêm một mắt trận phong thủy cho gia tộc? Đây là tội ác tru diệt phúc đức mười đời!
- Tôi biết. - Tôi siết chặt bàn tay phải còn lành lặn, gằn từng tiếng - Chính vì vậy tôi cần cô giúp tôi triệt hạ bùa yếm ngay tại thực địa. Chúng ta phải nhổ đinh trước khi nhát búa ở tầng hầm thứ ba giáng xuống. Nếu để máu của hàng trăm đứa trẻ thấm xuống mạch đất kênh Tàu Hủ, toàn bộ thành phố này sẽ không còn điểm tựa phong thủy nào ngăn nổi dã tâm của ông ta nữa.
Thanh Nhã không lập tức đồng ý. Cô nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt phức tạp chứa đầy sự lo lắng lẫn trách cứ. Bất thình lình, cô vươn tay nắm lấy cổ tay trái của tôi, kéo giật khóa bấm bằng đồng trên chiếc găng da báo.
Tôi khẽ giật mình lùi lại, nhưng sự cứng đờ của các thớ thịt làm phản xạ chậm đi nửa nhịp. Lớp da báo tuột ra.
Dưới ánh đèn vàng, cánh tay trái của tôi hiện ra trần trụi. Toàn bộ phần cẳng tay từ cổ tay ngược lên đến cùi chỏ đã biến thành một màu nâu xám xịt của gỗ lim ngâm bùn. Những đường gân máu phồng rộp lên, chạy zíc zắc tạo thành các vân gỗ thô ráp, nứt nẻ từng mảng nhỏ. Từng giọt dịch sền sệt mang mùi nhựa cây hăng nồng rỉ ra từ các kẽ nứt, tanh tưởi và ngai ngái.
- Anh nhìn lại bản thân mình đi! - Nhã chỉ thẳng vào cánh tay biến dạng của tôi, giọng cô vỡ ra - Lần nhổ đinh cứu Lâm Phong ở tòa nhà Hoàng Phát đã lấy đi toàn bộ cảm giác đau đớn trên cánh tay này của anh. Anh đã bị mộc hóa gần một phần ba cơ thể rồi! Anh có hiểu phản phệ của một cây đinh chín tấc trấn yểm cả một bệnh viện lớn như thế này khủng khiếp đến mức nào không?
- Tôi hiểu rõ hơn ai hết. - Tôi đáp, cố gắng thu các ngón tay gỗ lim lại thành nắm đấm nhưng các khớp xương chỉ phát ra tiếng cót két khô khốc.
- Anh chẳng hiểu gì cả! - Nhã đập mạnh cây thước đồng xuống mặt bàn vẽ, tiếng kim loại va chạm vang lên chát chúa - Đinh ở Hoàng Phát chỉ là loại đinh yếm tài vận, sát khí hướng vào kinh doanh. Còn cây đinh này cắm thẳng vào mạch sinh mạng của hàng trăm con người đang thoi thóp! Một khi anh dùng thuật giải mộc để bứng nó lên, toàn bộ xung lực phản phệ của bùa chú Hắc Lỗ Ban sẽ dội ngược thẳng vào kinh mạch người ra tay. Với tình trạng mộc hóa hiện tại, nửa thân dưới của anh sẽ lập tức hóa thành gỗ mục. Toàn bộ đôi chân của anh sẽ tê liệt vĩnh viễn, anh sẽ biến thành một kẻ tàn phế ngồi xe lăn suốt phần đời còn lại!
Lời cảnh báo của Nhã đanh thép nện vào không gian ngột ngạt của xưởng mộc. Tiếng mưa rơi trên mái ngói dội xuống đều đặn, nặng trịch như nhịp đếm của chiếc đồng hồ tử thần.
Tê liệt nửa thân dưới. Viễn cảnh biến thành một khối gỗ bất động, chịu sự điều khiển của cha hoặc mục nát dần trong một xó tối tăm hiện lên rõ rệt. Nhưng ngay lúc này, màng nhĩ tôi lại văng vẳng tiếng khóc nỉ non, rên xiết của những đứa trẻ vô tội từng phát ra từ khối gỗ trên sa bàn hầm sâu. Chúng đang nằm trên những chiếc giường bệnh trắng toát, yếu ớt chiến đấu với bệnh tật, hoàn toàn không biết rằng một bản án diệt mạng tàn khốc đang lơ lửng ngay trên đầu.
Cha tôi muốn dùng sinh mạng của chúng làm chất dinh dưỡng nuôi sống cái cây Mộc Tinh khát máu. Ông ta muốn tạo ra viên Mộc Tinh Đan trường sinh bất lão bằng sự hy sinh của cả một thế hệ vô tội.
- Nếu tôi dừng lại, tôi sẽ giữ được đôi chân lành lặn thêm một thời gian. - Tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Thanh Nhã bằng tất cả sự kiên định - Nhưng đổi lại, hàng trăm đứa trẻ sẽ chết trong đau đớn, u uất. Cha mẹ chúng sẽ gục ngã, gia đình họ sẽ tan nát. Trần Thế Hùng sẽ đạt được mục đích, và tôi sẽ sống tiếp cuộc đời của một con rối thế mạng, một khúc gỗ chờ ngày bị đưa lên giàn thiêu.
Tôi dừng lại một nhịp, hít sâu luồng không khí nồng mùi vỏ dâu tằm:
- Nhã, tôi là một chuyên viên thẩm định kiến trúc. Cả đời tôi làm việc với những con số, những kết cấu bê tông cốt thép chuẩn xác đến từng milimet. Nhưng tôi biết rõ, rào cản đạo đức của một con người không thể đo đếm bằng độ chịu lực của vật liệu. Tôi mang dòng máu họ Trần, tội lỗi của cha tôi có một phần trách nhiệm của tôi. Tôi chấp nhận mất đôi chân, thậm chí mất cả mạng sống này, nhưng tuyệt đối không để cha tôi biến mạng sống của những đứa trẻ thành bậc thang danh vọng.
Thanh Nhã sững sờ nhìn tôi. Lồng ngực cô phập phồng sau vạt áo bà ba màu nâu sẫm. Trong đáy mắt cô, sự giận dữ ban đầu dần nhường chỗ cho một nét bàng hoàng xen lẫn xót xa. Cô buông lỏng bàn tay đang nắm chặt cây thước Lỗ Ban, vai khẽ chùng xuống.
- Đồ gàn dở. - Cô thì thầm, khóe môi khẽ run lên - Dòng họ Trần sinh ra một kẻ tàn độc như Trần Thế Hùng, nhưng lại để anh kế thừa sự cố chấp của một kẻ tử vì đạo.
- Vậy cô có giúp tôi không? - Tôi hỏi, ánh mắt không hề rời khỏi cô.
Thanh Nhã quay lưng lại phía tôi, bước đến kệ gỗ kéo ra một chiếc tráp bằng đồng chạm khắc hoa văn hoa dâu và cành liễu của phái Bạch Lỗ Ban. Cô mở nắp tráp, cẩn thận nhấc ra ba cây đinh bằng bạc nguyên chất, dài sáu tấc, thân đinh khắc chìm các ký tự triện thư màu đỏ son rực rỡ.
- Muốn cứu người thì phải chuẩn bị cho kỹ. Tôi không muốn vác một khúc gỗ vô tri ra khỏi bệnh viện đó đâu. - Cô quay lại, đặt ba cây đinh bạc lên bản vẽ móng công trình - Nhưng trước khi tính đến chuyện đột nhập, anh phải biết sự thật này. Cây đinh đó không hề cắm ở vị trí thông thường.
Tôi hơi nhíu mày, ngón tay trỏ gõ nhẹ lên vị trí khối nhà khu nội trú trên bản đồ:
- Ý cô là sao? Trên sa bàn gỗ sưa dưới hầm, tôi thấy rõ ràng mũi đinh đồng nằm ngay trên nóc khối nhà ung bướu.
- Đó là điểm đánh lừa thị giác của thuật Hắc Lỗ Ban. - Nhã lắc đầu, ngón tay cô vẽ một đường từ nóc tòa nhà chạy thẳng xuống tầng hầm kỹ thuật - Nếu chỉ cắm một cây đinh lộ thiên trên nóc bê tông, từ trường của bùa chú sẽ bị sét đánh hoặc gió bão làm phân tán. Cha anh là bậc thầy Yếm Mộc Phái, lão ta không bao giờ dùng thủ pháp nông cạn như vậy cho một đại trận cấp thành phố. Lần này, lão ta dùng thuật Mộc Trung Tàng Quan.
Cái tên lạ lẫm khiến sống lưng tôi lạnh toát:
- Mộc Trung Tàng Quan? Quan tài giấu trong thớ gỗ?
- Đúng vậy. - Sắc mặt Nhã trở nên vô cùng nghiêm trọng - Đây là cấm thuật tàn độc nhất của Hắc Lỗ Ban thời cổ. Kẻ thi pháp không cắm đinh trực tiếp vào kết cấu chịu lực lộ thiên, mà đẽo gọt một khối gỗ nhỏ mang hình chiếc áo quan mini. Bên trong chiếc áo quan đó chứa tro cốt của người chết oan, bát tự của nạn nhân bị nhắm tới, và một cây đinh đồng tẩm độc dược. Khối gỗ quan tài này sau đó sẽ được thợ yếm bí mật chôn sâu vào bên trong lòng một cấu kiện kỹ thuật đặc thù của tòa nhà. Nơi có dòng năng lượng luân chuyển liên tục, vừa nuôi dưỡng âm khí, vừa che mắt toàn bộ giới phong thủy chính đạo.
Tôi lập tức vận dụng kiến thức thẩm định công trình và quy chuẩn xây dựng hiện đại để rà soát toàn bộ cấu trúc của Bệnh viện Phía Tây. Một bệnh viện lớn quy mô ngàn giường, dòng năng lượng luân chuyển mạnh nhất và liên tục nhất suốt hai mươi tư giờ mỗi ngày...
- Trạm biến áp cao thế và hệ thống tủ điện hạ thế ngầm. - Tôi thốt lên, mắt mở to nhìn vào góc dưới của tầng hầm một trên bản vẽ - Chỉ có nơi đó mới có dòng điện xoay chiều cực lớn chạy qua liên tục. Điện trường cao áp kết hợp với hệ thống tiếp địa cắm sâu vào lòng đất sẽ tạo thành một máy bơm tự nhiên, hút toàn bộ âm khí từ huyệt đạo dưới kênh Tàu Hủ lên, ép thẳng vào hệ thống dây cáp điện chạy khắp các phòng bệnh!
Thanh Nhã gật đầu tán thành:
- Rất chính xác. Dòng điện mang tính Hỏa, nhưng khi bị bùa chú biến tính, nó sẽ biến thành Âm Hỏa thiêu đốt chân khí của bệnh nhân. Trạm biến áp của bệnh viện chính là nơi đặt khối Mộc Trung Tàng Quan. Cây đinh trên nóc nhà ở sa bàn tầng hầm Trần gia thực chất chỉ là chiếc ăng-ten tiếp nhận sóng oán khí. Thân đinh thật, tim của mắt trận, đang nằm sâu trong lòng khối kim loại và điện áp hàng chục ngàn vôn của trạm biến thế ngầm.
Một bài toán vô cùng hóc búa được đặt ra. Can thiệp vào một trạm biến áp đang vận hành công suất tối đa của một bệnh viện lớn là điều vô cùng nguy hiểm. Chỉ cần một sai sót nhỏ về mặt cơ học, hồ quang điện có thể thiêu rụi mọi thứ trong bán kính vài mét thành tro bụi. Chưa kể đến việc trạm điện luôn được khóa kín bằng các tiêu chuẩn an ninh nghiêm ngặt nhất, có camera hồng ngoại giám sát suốt ngày đêm.
- Khu vực trạm biến áp nằm độc lập ở góc đông nam khuôn viên bệnh viện, sát mép hàng rào giáp ranh với khu dân cư cũ. - Tôi kéo bản vẽ trích lục địa chính lại gần, dùng bút chì khoanh một vòng tròn đỏ quanh trạm điện - Trần Thế Hùng đã mua chuộc nhà thầu cơ điện từ giai đoạn thi công móng. Chắc chắn những kẻ thi công hệ thống tủ hạ thế chính là tay chân của phái Hắc Lỗ Ban.
- Chúng ta không thể đường đường chính chính bước vào đó xin kiểm tra kỹ thuật. - Nhã khoanh tay trước ngực, ánh mắt đăm chiêu - Ban giám đốc bệnh viện đang nằm dưới sự thao túng của tập đoàn Trần Thị thông qua các gói tài trợ thiết bị y tế. Nếu anh xuất đầu lộ diện, Trần Vĩnh Khang hoặc tai mắt của cha anh sẽ phát hiện. Lúc đó, họ sẽ kích hoạt bùa yếm sớm hơn dự kiến.
- Tôi có cách để đưa chúng ta vào bên trong. - Tôi đứng dậy, đi về phía chiếc tủ gỗ ép cũ kỹ ở góc xưởng - Tuần trước, công ty Điện lực thành phố có thông báo về việc kiểm tra định kỳ lưới điện ngầm khu vực Quận 5 và Quận 8 do ảnh hưởng của dự án nâng cấp bờ kênh. Trần Thị có một công ty con chuyên nhận thầu phụ mảng thí nghiệm điện cao thế. Tôi vẫn còn giữ mã định danh kỹ thuật và thẻ kiểm tra an toàn lưới điện loại đặc biệt do chính tập đoàn cấp từ đợt thẩm định dự án lần trước.
Tôi mở ngăn tủ, lấy ra hai bộ quần áo bảo hộ lao động màu cam đặc trưng của ngành điện lực còn mới nguyên, kèm theo hai chiếc mũ bảo hộ cách điện màu vàng và đôi ủng cao su chuyên dụng dày cộp. Đây là những thứ tôi từng yêu cầu phòng vật tư chuẩn bị khi còn ngồi ghế phó giám đốc điều hành dự án.
- Chúng ta sẽ cải trang thành đội kiểm định sự cố lưới điện khẩn cấp. - Tôi đặt hai bộ đồ lên bàn - Vào khoảng mười một giờ đêm, khi ca trực bệnh viện giao ban và lượng người qua lại giảm xuống thấp nhất, chúng ta sẽ tiếp cận trạm biến áp qua hào kỹ thuật dẫn từ phía bờ kênh vào.
Thanh Nhã nhìn bộ đồ bảo hộ màu cam, rồi nhìn sang ba cây đinh bạc và lọ nước vỏ dâu tằm trên bàn. Cô thở dài, nhưng trong ánh mắt đã không còn sự do dự hay phản đối:
- Nhớ kỹ lời tôi. Khi tìm thấy khối Mộc Trung Tàng Quan, anh không được phép dùng tay không chạm vào nó. Khối gỗ đó hấp thụ điện tích và tử khí, nếu anh để da thịt tiếp xúc trực tiếp, toàn bộ mộc khí trong người anh sẽ bị kích hoạt dẫn truyền như một sợi dây đồng. Lúc đó, không một ai có thể cứu được anh.
- Tôi đã ghi nhớ. - Tôi với lấy chiếc găng tay da báo, khó nhọc xỏ lại vào bàn tay trái gỗ lim, cài chặt chốt đồng - Cô cũng cần chuẩn bị thêm bùa chỉ ngũ sắc để phong tỏa dòng rò âm khí. Trong trạm biến áp ngầm ngột ngạt mùi ozon và từ trường rất mạnh, la bàn phong thủy thông thường sẽ hoàn toàn vô dụng. Chúng ta chỉ có thể dựa vào mắt thường và cảm ứng mộc khí của tôi để định vị vật yếm.
Thanh Nhã nhanh chóng gom các dụng cụ vào một chiếc túi bạt chuyên dụng đựng đồ nghề sửa điện. Chiếc túi chứa đầy kìm cắt cáp, đồng hồ vạn năng, nhưng bên dưới đáy lại lót sẵn dao trổ cán gỗ dâu, thước Lỗ Ban khắc chữ son và các cuộn chỉ đỏ ngâm máu gà trống thiến. Sự kết hợp kỳ quái giữa công nghệ kỹ thuật đô thị hiện đại và thuật pháp cổ xưa nằm gọn gàng bên trong lớp vải bạt thô ráp.
Mưa bên ngoài bắt đầu ngớt hạt, nhường chỗ cho màn sương mù mỏng tanh mang theo hơi nước ngai ngái từ dòng kênh bốc lên. Đêm Chợ Lớn trôi về khuya đặc quánh lại trong sự tĩnh lặng nặng nề.
Tôi khoác lên mình bộ đồ bảo hộ màu cam thùng thình, kéo sụp chiếc mũ bảo hộ cách điện che khuất nửa khuôn mặt. Cánh tay trái bên dưới lớp áo bảo hộ dày vẫn nhức buốt từng cơn, như thể có hàng ngàn chiếc gai nhọn đang đâm từ tủy xương ra ngoài. Nhưng từng bước chân tôi nện xuống nền gạch tàu của xưởng mộc vẫn vững vàng và dứt khoát.
- Đi thôi. - Tôi nói với Thanh Nhã, tay xách chiếc túi đồ nghề nặng trịch.
Cánh cửa gỗ khép lại sau lưng chúng tôi. Hai bóng người trong trang phục công nhân điện lực nhanh chóng hòa vào bóng tối của con hẻm ngoằn ngoèo, hướng thẳng về phía trạm biến áp ngầm của Bệnh viện Phía Tây, nơi cỗ máy giết người vô hình của dòng họ Trần đang chuẩn bị điểm những nhịp đập cuối cùng.