Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 61: Đòn Trừng Phạt Gia Tộc
Sàn gạch tàu của từ đường họ Trần không có chút hơi ấm nào. Cái lạnh thấu xương từ nền đất ẩm sâu bên dưới ngấm qua lớp quần âu rách rưới, bò thẳng vào…
Nội dung chương
Sàn gạch tàu của từ đường họ Trần không có chút hơi ấm nào. Cái lạnh thấu xương từ nền đất ẩm sâu bên dưới ngấm qua lớp quần âu rách rưới, bò thẳng vào khớp gối tôi như hàng ngàn mũi kim sắt buốt giá.
Hai tay tôi bị kéo ngoặt ra phía sau, trói chặt vào chân cột gỗ lim chính diện gian thờ bằng một sợi dây thừng bện vỏ đay thô ráp. Mỗi lần tôi thở mạnh, sợi dây lại siết sâu vào cổ tay, cứa rách da thịt, để lại cảm giác bỏng rát. Mùi máu tanh từ vết rách ở bả vai phải vẫn rỉ ra không ngừng, hòa lẫn với mùi nhang trầm ngột ngạt đang bốc lên nghi ngút từ chiếc đỉnh đồng ba chân đặt trước bàn thờ tổ tiên.
Phía trên cao, hàng chục tấm bài vị bằng gỗ thị thếp vàng xếp theo hình kim tự tháp, lặng lẽ nhìn xuống tôi bằng thứ ánh sáng lờ nhờ của những ngọn nến sáp ong. Đó là những người tiền nhiệm của dòng họ Trần qua nhiều thế hệ, những kẻ đã gầy dựng nên cơ nghiệp Mộc Nghiệp khổng lồ này bằng máu, nước mắt và thuật yếm thắng quỷ quyệt của Hắc Lỗ Ban.
- Thưa ba, anh hai đã tỉnh rồi.
Giọng nói the thé pha lẫn vẻ hằn học của Trần Vĩnh Khang vang lên từ góc tối bên phải gian từ đường. Hắn đã thay một bộ âu phục mới tinh tươm, nhưng gương mặt tái nhợt và khóe môi vẫn giật giật từng cơn vì trận kinh hoàng dưới tầng hầm thứ ba ban nãy. Hắn đứng nép sau lưng cha, ánh mắt dán chặt vào tôi, vừa hả hê vừa run sợ.
Trần Thế Hùng không đáp lời đứa con thứ. Ông ta đứng quay lưng lại với tôi, hai tay chắp sau hông, ngước nhìn lên bức hoành phi "Bảo Gia Vạn Đại" sơn son thiếp vàng treo trang trọng trên xà nóc. Bộ âu phục màu xám tro cắt may phẳng phiu của ông ta không vương lấy một hạt bụi, hoàn toàn đối lập với bộ dạng tả tơi, đầm đìa máu me của tôi lúc này.
Tiếng gió rít qua khe cửa gỗ lim dày cộp của gian từ đường, nghe như tiếng thở dài ai oán của một hồn ma bị giam cầm lâu năm.
- Đại trận yếm thắng khách sạn ven sông tan tành rồi. - Trần Thế Hùng cất giọng. Âm thanh trầm đục, bình thản đến mức rợn người, không lộ ra chút tức giận nào trên bề mặt - Đối tác bên ngân hàng rút vốn. Ba mươi tỷ tiền đặt cọc của các nhà đầu tư nước ngoài xem như mất trắng. Quan trọng hơn hết, cây đinh trấn trạch ngâm tử khí ở hướng nam thành phố đã bị bẻ gãy.
Ông ta chậm rãi xoay người lại. Đôi mắt sâu hoắm của người đàn ông đứng đầu tập đoàn Trần Thị lúc này lạnh ngắt như hai giếng băng, không còn một tia cảm xúc của con người.
- Minh Quang, mày theo học ngành kiến trúc và thẩm định tài sản ở nước ngoài năm năm. Mày có biết một tòa nhà nếu bị rút mất một chiếc đinh chịu lực then chốt ở móng, kết cục sẽ ra sao không?
Tôi ngẩng đầu lên, cắn chặt răng để ngăn tiếng run rẩy do cơn lạnh phát ra. Máu trên khóe môi tôi đã khô lại thành một vệt đen sẫm. Tôi nhìn thẳng vào mắt người cha ruột đã nuôi nấng mình suốt hai mươi lăm năm qua bằng một ánh mắt không chút trốn tránh:
- Kết cục là nó sẽ sụp đổ. Nhưng tòa nhà đó vốn được xây trên xương máu của người khác. Ba muốn dùng mạng sống của hàng trăm công nhân và người dân nghèo ven sông để đổi lấy sự hưng thịnh cho chiếc ghế chủ tịch của mình. Con nhổ cây đinh đó là để cứu họ, và cũng là để cứu lấy chút lương tri cuối cùng của cái họ Trần này.
"Chát!"
Một cái tát trời giáng dập thẳng vào mặt tôi. Lực đánh mạnh đến mức đầu tôi giật mạnh sang một bên, thái dương đập mạnh vào thân cột lim kêu một tiếng cộp nặng nề. Vị tanh nồng của máu lại tràn ngập khoang miệng.
Trần Vĩnh Khang run rẩy thu bàn tay lại. Hắn thở hổn hển, mắt trợn trừng nhìn tôi:
- Mày câm miệng lại! Mày chỉ là một thằng ăn bám gia tộc! Mày có tư cách gì nói đến lương tri? Mày có biết ba đã tốn bao nhiêu công sức để hoàn thành sơ đồ phong thủy cho khu đất vàng đó không? Mày phá hỏng đại sự của gia tộc, mày chính là kẻ phản nghịch!
Tôi nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống nền gạch tàu ngay trước mũi giày bóng loáng của Vĩnh Khang, lạnh lùng cười nhạt:
- Tao phản nghịch? Hay là mày đang sợ? Mày sợ sau khi tao chết, cái ghế vật tế mạng dưới tầng hầm kia sẽ đến lượt mày ngồi vào?
Mặt Vĩnh Khang thoắt cái chuyển từ đỏ gay sang trắng bệch. Hắn lùi lại một bước, cổ họng nghẹn lại, lắp bắp không nói nên lời. Những gì hắn chứng kiến dưới tầng hầm thứ ba, cảnh tượng rễ cây sưa ngàn năm muốn xé xác người sống, đã gieo vào tâm trí hắn một nỗi sợ hãi tột cùng mà cả đời này hắn không thể xóa nhòa.
- Khang, lui ra. - Trần Thế Hùng khẽ quát một tiếng.
Chỉ một câu nói ngắn gọn nhưng uy lực vô hình khiến Vĩnh Khang lập tức câm bặt, ngoan ngoãn cúi đầu lùi lại ba bước, đứng dạt vào hàng cột bên tả.
Trần Thế Hùng bước tới chiếc bàn dài bằng gỗ trắc đặt cạnh bàn thờ tổ. Trên mặt bàn phủ một tấm vải điều đỏ rực, ở giữa đặt một chiếc khay đồng lớn. Bên trong khay là một chậu gốm da chu nung cổ kính chứa đầy thứ dung dịch màu đỏ thẫm, bốc lên mùi hăng nồng nặc của chu sa hòa lẫn với vị mặn chát của muối hột và tro bùa chú.
Nằm ngâm mình trong thứ nước đỏ quạch ấy là một cây roi mây dài chừng bốn thước. Thân roi mây đã già, vỏ ngoài nổi lên những mắt đót gồ ghề như da rắn, được tẩm đẫm hỗn hợp chu sa và muối biển qua nhiều ngày tháng khiến nó dẻo quạnh và nặng trịch.
Tôi nhận ra thứ vũ khí đó. Đó là "Hình Mộc Tiên", cây roi gia pháp của phái Hắc Lỗ Ban, chuyên dùng để trừng phạt những môn đồ phạm vào đại giới hoặc những kẻ phản đồ dám tiết lộ bí mật phong thủy của tông môn.
Trần Thế Hùng thò tay vào chậu gốm, chậm rãi nhấc cây roi mây lên. Từng giọt nước chu sa đỏ tươi rỏ tong tòng xuống khay đồng, phát ra những tiếng tí tách khô khốc giữa không gian tĩnh mịch của từ đường.
- Con trai. - Trần Thế Hùng bước đến trước mặt tôi, giọng nói của ông ta trầm xuống, đều đều như tiếng kinh cầu siêu - Hai mươi lăm năm qua, tao chưa từng đánh mày một roi nào. Tao cho mày ăn học ở những ngôi trường đắt đỏ nhất thế giới, cho mày mặc những bộ âu phục thượng hạng nhất, đi những chiếc xe sang trọng nhất. Tao dạy mày cách thẩm định một mảnh đất vàng, cách nhìn ra giá trị của những khối bê tông tiền tỷ. Nhưng tao đã quên mất một điều...
Ông ta giơ cao cây roi mây lên không trung. Đầu roi xé gió tạo thành một tiếng rít ghê người:
- Tao quên dạy mày biết sợ nguồn cội của chính mình!
"VÚT... CHÁT!"
Ngọn roi mây ngậm đầy chu sa và muối xé toạc lớp áo sơ mi mỏng manh trên lưng tôi, rạch một đường dài từ bả vai trái chéo qua cột sống. Cơn đau rát bỏng bùng lên dữ dội như thể có ai đó vừa áp một thanh sắt nung đỏ vào da thịt. Nước muối ngấm thẳng vào vết thương hở toác, cắn xé từng thớ cơ bắp, khiến toàn thân tôi giật nảy lên.
Tôi cắn chặt môi dưới, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng ken két, kiên quyết không để cho một tiếng rên rỉ nào thoát ra khỏi miệng. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra như tắm trên trán tôi, chảy dài xuống mắt, cay xè.
- Nhát roi thứ nhất, phạt mày tội bất trung với gia tộc! - Giọng Trần Thế Hùng vang lên đanh thép.
Ông ta không dừng lại lấy một giây để tôi kịp thở. Ngọn roi thứ hai lại vung lên, rồi giáng xuống với một lực đạo khủng khiếp hơn gấp bội.
"CHÁT!"
Lần này, ngọn roi quất ngang thắt lưng tôi. Vết rách sâu hoắm rỉ máu đỏ tươi, thấm đẫm lớp vải áo rách nát. Cơn đau từ hai vết thương chồng chéo lên nhau, kích thích từng đầu mút dây thần kinh, làm lồng ngực tôi nghẽn lại vì thiếu dưỡng khí.
- Nhát roi thứ hai, phạt mày tội tư thông với con cháu họ Lê, phá hủy bí mật môn quy!
Trần Vĩnh Khang đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng đó thì hai mắt sáng lên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thỏa mãn độc địa. Hắn khoanh tay trước ngực, như đang thưởng thức một màn kịch hay ho mà hắn đã mong chờ suốt bao nhiêu năm.
Nhưng tôi không chú ý đến nụ cười của Vĩnh Khang. Trong cơn đau đớn tột cùng xé rách da thịt, tâm trí tôi, vốn được tôi luyện qua nhiều năm nghiên cứu các bản vẽ kiến trúc và kết cấu phong thủy, bỗng nhiên nhận ra một điểm bất thường chết người.
Trần Thế Hùng không hề đánh loạn xạ để trút giận.
Mỗi nhát roi của ông ta đều có một quỹ đạo chuẩn xác đến mức rùng rợn. Vị trí ngọn roi đầu tiên hạ xuống nằm chính xác ở đốt sống ngực thứ ba, điểm tương ứng với cung "Ly Hương" trên thước Lỗ Ban âm phần. Nhát roi thứ hai quất ngang thắt lưng, găm thẳng vào đốt sống thắt lưng thứ hai, nơi trấn giữ cung "Bệnh Lâm".
Đó là những cung Hung!
"VÚT... CHÁT!"
Nhát roi thứ ba giáng xuống đốt sống cổ số bảy, cung "Tử Biệt". Da thịt tôi nứt toác ra, máu bắn tung tóe lên thân cột gỗ lim phía sau.
Cơn đau lần này không chỉ dừng lại ở bề mặt da thịt. Một luồng khí lạnh buốt, tanh tưởi như mùi bùn đất dưới đáy mồ theo ngọn roi ngấm thẳng vào tủy sống tôi. Nơi ngọn roi chạm vào không chỉ có cảm giác rách da xé thịt, mà sâu bên trong xương tủy, một cảm giác ngứa ngáy, cào cấu kỳ dị bắt đầu bùng phát.
Tôi bàng hoàng nhận ra dụng ý thực sự của người cha tàn độc.
Ông ta dùng roi mây ngâm chu sa và muối không phải để trừng phạt theo kiểu gia pháp thông thường. Chu sa là chất dẫn dương khí cực mạnh, muối dùng để sát trùng và kích thích huyệt đạo, còn thân roi mây lại là vật chứa mộc khí. Ông ta đang dùng phương pháp "Đả Mộc Khai Huyệt" của Hắc Lỗ Ban!
Mỗi nhát roi đánh xuống một cung Hung là một lần kích hoạt cấm thuật, dùng ngoại lực tàn bạo để phá vỡ các kinh mạch bảo vệ cơ thể người của tôi. Ông ta đang muốn ép thớ gỗ sưa ngàn năm tuổi vốn đã gieo mầm trong tủy sống tôi phải thức tỉnh và phát tác nhanh hơn.
- Ba... - Tôi thều thào qua kẽ răng, hai mắt trợn trừng nhìn xuống cái bóng của ông ta in trên nền gạch - Ba không phải đang phạt con... Ba đang... ép con mộc hóa...
Động tác vung roi của Trần Thế Hùng thoáng khựng lại một phần mười giây. Đôi mắt đỏ ngầu của ông ta lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng rồi rất nhanh, vẻ kinh ngạc đó bị thay thế bằng một nụ cười lạnh lùng, tàn nhẫn đến ghê tởm.
- Mày quả nhiên thông minh, Minh Quang. Không hổ danh là đứa con tao tự tay nuôi nấng suốt hai mươi lăm năm. - Trần Thế Hùng hạ thấp giọng, chỉ đủ cho hai người chúng tôi nghe thấy - Mày tưởng mày phá được trận địa ở khách sạn ven sông là mày thắng sao? Mày tưởng mày rút được cây đinh đồng đen đó là mày đã thoát khỏi số phận sao?
Ông ta bước tới một bước, dùng đầu ngọn roi đẫm máu nâng cằm tôi lên, ép tôi phải nhìn thẳng vào gương mặt vô tình của ông ta.
- Trận pháp ven sông chỉ là mồi nhử để thử lòng trung thành của mày thôi, con trai ạ. Cây đinh thật sự, vật tế thật sự, từ đầu đến cuối chỉ có một mình mày. Mày đã tự tay cấy hạt giống Mộc Tinh vào người khi mày dám rút cây đinh của thằng Lâm Phong. Giờ đây, thân xác phàm tục của mày đã không còn chịu nổi sức mạnh của ngàn năm tử khí nữa rồi.
"CHÁT!"
Nhát roi thứ tư quất thẳng vào giữa hai xương bả vai, ngay tại cung "Tai Họa".
"A..."
Một tiếng gầm nghẹn ngào bật ra từ đáy họng tôi. Tôi không muốn kêu lên, nhưng cơn đau vượt quá giới hạn chịu đựng của một con người bình thường. Cảm giác như có ai đó dùng một chiếc đục thợ mộc, đóng thẳng một cây nêm gỗ vào giữa sống lưng tôi rồi dùng búa tạ nện xuống liên hồi.
Từ những vết thương rách toạc trên lưng tôi, máu không còn chảy ra xối xả như lúc đầu nữa. Dòng máu đỏ tươi bắt đầu có dấu hiệu biến đổi, một chất dịch sền sệt, lờ nhờ màu nâu xám bắt đầu rỉ ra từ các mép thịt bị rách.
Mùi tanh của máu người dần bị lấn át bởi một thứ mùi hương kỳ quái. Đó là mùi gỗ mục ẩm ướt trong lăng mộ cổ, xen lẫn mùi hăng nồng nặc của nhựa cây sưa đỏ bị đun sôi.
Trần Vĩnh Khang đứng đằng xa ngửi thấy mùi hương đó thì đưa tay lên bịt mũi, mặt mày lộ rõ vẻ kinh tởm:
- Mùi gì quái dị thế này? Máu của nó... máu của nó bốc mùi như gỗ thối!
Trần Thế Hùng không thèm để ý đến lời kêu ca của Vĩnh Khang. Đôi mắt ông ta dán chặt vào lưng tôi, con ngươi giãn to ra đầy vẻ say mê cuồng loạn. Ông ta nhìn những vết rách trên da thịt tôi không phải như nhìn vết thương của một con người, mà như một nghệ nhân điêu khắc đang ngắm nhìn những đường vân tuyệt mỹ trên một khúc gỗ quý hiếm vừa được bóc vỏ.
- Tốt lắm... Rất tốt... - Trần Thế Hùng thì thầm, giọng run lên vì hưng phấn - Lõi sưa đã bắt đầu ăn vào xương tủy. Những thớ thịt phàm phu tục tử này cuối cùng cũng chịu nhường chỗ cho Mộc Tinh.
- Ông... là một con quỷ... - Tôi nghiến răng, từng chữ thốt ra đều mang theo vị đắng ngắt của tử khí - Ông đã giết mẹ tôi... giết hai người bác ruột... Bây giờ... ông muốn biến tôi thành thứ quái vật gì?
Ánh mắt Trần Thế Hùng tối sầm lại khi tôi nhắc đến mẹ và hai người bác. Nhưng sự dao động đó chỉ lướt qua trong tích tắc, rồi lập tức bị sự điên cuồng dập tắt hoàn toàn.
- Tao không giết ai cả! Tao chỉ làm cho họ trở nên bất tử cùng sự thịnh vượng của dòng họ Trần! - Trần Thế Hùng gầm lên, ngọn roi trong tay ông ta lại rít lên xé gió - Một kẻ yếu đuối mang lòng trắc ẩn như mày không có quyền phán xét tao! Mày phải cảm thấy vinh dự vì được chọn làm vật chứa cho Mộc Tinh Đan!
"CHÁT! CHÁT! CHÁT!"
Ba nhát roi liên tiếp giáng xuống lưng tôi với tốc độ kinh hồn. Cung "Tuyệt Mệnh", cung "Khẩu Thiệt", cung "Tử Cung".
Bảy nhát roi, bảy cung Hung trên thước Lỗ Ban đã được khai mở trọn vẹn trên tấm lưng trần của tôi.
Toàn bộ thế giới xung quanh tôi dường như sụp đổ. Tai tôi ù đi bởi những tiếng rít chói tai, tầm nhìn nhòe đi trong một màn sương màu đỏ quạch. Cơn đau thể xác đã vượt qua ngưỡng mà bộ não có thể xử lý, biến thành một trạng thái tê dại đáng sợ.
Tôi cảm nhận rất rõ, ngay tại những vết rách do ngọn roi tạo ra, da thịt tôi không hề khép lại. Thay vào đó, những thớ cơ bắp bắt đầu co rút mãnh liệt, cứng đờ lại như những khúc gỗ lim ngâm nước lâu năm. Dưới lớp biểu bì bị xé toạc, những đường vân sẫm màu đan xen chằng chịt vào nhau, lan rộng ra như những rễ cây con đang điên cuồng bám rễ vào xương thịt tôi.
Máu từ lưng tôi nhỏ từng giọt xuống sàn gạch tàu. Những giọt máu đặc quánh, mang một màu nâu sẫm kỳ dị, rơi xuống phát ra những tiếng "tách, tách" nặng nề.
Trần Thế Hùng buông lỏng tay. Cây roi mây đẫm máu rơi xuống nền gạch tàu phát ra một tiếng "cạch" khô khốc.
Ông ta đứng thở dốc một hồi, chiếc khăn lụa trắng lại được rút ra để lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Đôi mắt đỏ ngầu của ông ta nhìn chằm chằm vào tấm lưng bê bết máu và những vết nứt đen ngòm của tôi, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo:
- Gia pháp đã xong. Bây giờ, mày đã thực sự thuộc về cây sưa ngàn năm rồi, Minh Quang.
Tôi gục đầu xuống ngực, hơi thở đứt quãng thành từng tiếng khò khè nghẹn ứ nơi cổ họng. Những vết rách trên lưng tôi đang bắt đầu toác rộng ra, sâu hoắm và đen ngòm, báo hiệu một sự biến đổi kinh hoàng không thể nào đảo ngược.