Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 59: Mộc Tinh Phẫn Nộ
Mặt sàn bê tông dày nửa mét dưới chân tôi rung lên từng chập dữ dội, kéo theo âm thanh răng rắc rợn người của những thanh dầm thép đang oằn mình chịu…
Nội dung chương
Mặt sàn bê tông dày nửa mét dưới chân tôi rung lên từng chập dữ dội, kéo theo âm thanh răng rắc rợn người của những thanh dầm thép đang oằn mình chịu lực.
Đó là tiếng rên siết của lòng đất. Từ sâu trong lòng khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi của Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, một thứ áp lực đen ngòm dâng trào lên, cuộn xoáy như dòng nham thạch lạnh buốt dưới đáy mồ sâu. Cây đinh gỗ đào của Thanh Nhã ban đầu mang theo thuần dương chi khí tinh khiết, nhưng việc cắm một vật mang tính khắc chế thẳng vào tử huyệt của tà vật chẳng khác nào chọc thẳng một thanh sắt nung đỏ vào tổ ong vò vẽ khổng lồ.
Bản thể sa bàn không cam chịu sự thanh tẩy. Nó nhận ra mình vừa bị lừa gạt bởi một vật phẩm giả mạo.
Những đường chạm khắc tinh xảo mô phỏng mạng lưới kênh rạch, cầu cống, đường sá của Sài Gòn trên mặt sa bàn bắt đầu nứt toác. Khe nứt xé toạc mô hình chiếc cầu cảng cũ vừa mới được dựng lên, lan rộng sang các khối nhà cao tầng thu nhỏ rồi cày xới mặt gỗ bóng loáng. Khói trắng từ đinh gỗ đào bốc lên nghi ngút, nhưng thay vì xua tan tà khí, làn khói ấy lại bị hút ngược vào bên trong những kẽ nứt sâu hoắm vừa mới hình thành, biến đổi thành một sắc tím quánh đặc, bốc mùi hôi thối của gỗ mục ngâm nước tù đọng qua nhiều thế kỷ.
- Tránh xa ra! - Tôi thét lên, cố gượng giật lùi thân mình về phía sau bục đá.
Nhưng phản xạ của tôi đã quá chậm chạp. Cánh tay trái vốn đã mộc hóa quá nửa của tôi cứng đờ, những khớp ngón tay nặng nề không chịu nghe theo sự điều khiển của não bộ.
Một tiếng "bốp" khô khốc vang lên từ tâm sa bàn.
Từ chính giữa vị trí cắm đinh, nơi bức tượng gỗ nhỏ mang bát tự của tôi đang bị ghim chặt, một luồng rễ gỗ đen nhánh to bằng cổ tay người lớn đội tung lớp phù điêu vọt thẳng lên không trung. Những chiếc rễ ấy phủ đầy gai nhọn hoắt, ngoằn ngoèo uốn lượn hệt như những xúc tu của một loài quái vật biển sâu. Chúng không mọc ra từ đất, chúng trồi ra từ chính thớ thịt của cây sưa đỏ, vặn xoắn lấy nhau với tốc độ kinh hoàng.
Một nhánh rễ gai xé toạc không khí lao vút về phía tôi.
Tôi vội vã vặn mình né tránh, nhưng chiếc rễ quất ngang với vận tốc của một ngọn roi sắt. Đầu gai nhọn sắc lẹm xé toạc lớp áo sơ mi, cào một đường dài từ bả vai phải chéo xuống lồng ngực tôi. Cảm giác đau đớn buốt nhói chạy dọc sống lưng, kéo theo tiếng vải rách toạc giòn giã. Da thịt tôi bị rạch mở, máu tươi lập tức trào ra ngoài.
Tôi ngã vật xuống nền đá hoa cương, vai phải va đập mạnh vào góc trụ bê tông chịu lực. Vết rách sâu hoắm nhức nhối như bị tẩm ớt bột, nhưng điều kinh hãi nhất lại không nằm ở vết thương phần mềm.
Máu của tôi chảy ra không hề mang sắc đỏ tươi bình thường.
Nó có màu nâu sẫm, đặc quánh và bốc lên một mùi nhựa cây tanh nồng, ngai ngái đến lợm giọng. Đó là hệ quả của quá trình mộc hóa đang ăn mòn cơ thể tôi suốt những tháng ngày qua. Những giọt máu lai tạp giữa huyết nhục con người và nhựa gỗ sưa rỉ qua kẽ ngón tay tôi, rơi tí tách xuống mặt sàn bê tông nứt nẻ.
Và rồi, sự biến dị quái đản diễn ra ngay trước mắt tôi.
Những giọt máu sẫm màu rơi xuống sàn không hề chảy tràn hay thấm vào các kẽ gạch. Ngay khi giọt máu đầu tiên chạm vào bề mặt sa bàn đang rung lắc dữ dội, lớp thớ gỗ sưa dưới đó lập tức co giật một cách kỳ dị.
Thớ gỗ phập phồng như một lá phổi sống. Những đường vân gỗ sưa đỏ thẫm bỗng nhiên mở rộng ra thành hàng triệu lỗ chân lông li ti, tham lam hút trọn từng giọt máu của tôi vào sâu bên trong thân thể nó. Từng vệt máu tanh vừa chạm mặt gỗ liền biến mất không để lại một dấu vết nào, hệt như những giọt nước rơi vào lòng sa mạc khô hạn ngàn năm.
"Ực... ực..."
Một âm thanh nuốt chửng ghê tởm vang vọng từ lòng sa bàn.
Khối gỗ sưa cổ thụ ngâm tử khí dưới đáy mộ phong kiến đã nếm được máu của kẻ mang hình nhân trấn nghiệp. Máu của tôi, kẻ vốn được Trần Thế Hùng nuôi dưỡng suốt hai mươi lăm năm như một vật chứa hoàn hảo cho toàn bộ nghiệp chướng của dòng họ Trần.
Sau khi nuốt trọn những giọt máu của tôi, toàn bộ Sa Bàn Bách Mộc bỗng nhiên im bặt trong một nhịp thở.
Sự tĩnh lặng diễn ra đột ngột đến nghẹt thở. Cả căn hầm rộng lớn sâu mười hai mét dưới lòng đất rơi vào một trạng thái đông cứng. Bốn gã phù thủy Hắc Lỗ Ban đang ôm mặt đầy máu nằm la liệt dưới sàn cũng ngừng rên rỉ, hai mắt mở to nhìn trừng trừng vào khối sa bàn. Trần Vĩnh Khang nép chặt mình sau cây cột lớn, hai hàm răng va vào nhau lập cập phát ra tiếng kêu cồm cộp.
Thế nhưng, sự im lặng ấy chỉ kéo dài đúng một cái chớp mắt.
"RẦM!"
Một tiếng gầm thét cuồng nộ từ sâu trong lòng khối gỗ sưa nổ tung ra, làm rung chuyển cả không gian ngầm. Đó không phải âm thanh của con người, cũng không phải tiếng gầm của dã thú. Đó là tiếng thét của một sinh linh tà ác cổ xưa bị giam cầm hàng thế kỷ dưới lòng đất tăm tối, một thực thể oán hận ngút trời nay bị đánh thức bởi mùi máu quen thuộc hòa lẫn với sự lừa dối của đinh gỗ đào.
Sóng xung kích vô hình từ lòng sa bàn hất tung chiếc khay đồng trên sập đá bay đập thẳng vào vách tường, vỡ vụn thành nhiều mảnh. Toàn bộ trần hầm rung chuyển dữ dội, bụi vôi và những mảng vữa bê tông rơi lả tả xuống sàn nhà. Mười hai cây đèn dầu lạc treo quanh bốn bức tường đồng loạt bốc cháy thành những ngọn lửa màu xanh lục cao ngút ngọn, soi rõ cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra.
Từ các kẽ nứt của sa bàn, hàng chục, hàng trăm nhánh rễ đen đúa bắt đầu trồi lên cuồn cuộn. Chúng đâm xuyên qua những mô hình nhà cửa thu nhỏ bằng gỗ quý, nghiền nát từng con đường, từng cây cầu giả lập thành bột cám. Chúng quấn chặt lấy nhau, vươn cao lên tận trần nhà, cắm phập những đầu mút nhọn hoắt vào trần bê tông cốt thép, biến căn phòng ngầm này thành một cái hang động phủ đầy dây leo quỷ dị.
Mùi tử khí tanh tưởi hòa cùng mùi nhựa gỗ cháy khét lẹt xộc thẳng vào buồng phổi tôi, khiến cổ họng tôi nghẹn đắng, từng cơn ho rũ rượi kéo theo những bọt máu đen trào ra khóe môi.
Tôi ôm chặt bả vai phải đầm đìa máu, cố sức dùng cánh tay trái nặng nề chống đỡ thân mình lùi dần về phía góc tường. Cánh tay trái của tôi lúc này đang phản ứng dữ dội với chấn động của Mộc Tinh. Lớp da xù xì màu gỗ lim nóng bừng lên, những thớ cơ bên trong co rút liên hồi, đau đớn như thể có hàng ngàn mũi kim sắt đang đâm xuyên qua từng tế bào. Tôi cảm nhận được sự cộng hưởng quái ác giữa cánh tay mộc hóa của mình và thực thể cuồng nộ dưới sa bàn. Chúng có cùng một nguồn gốc tà thuật, cùng một loại độc dược phong thủy đang muốn cắn xé nuốt chửng lẫn nhau.
- Mộc Tinh thức tỉnh rồi... Nó muốn ăn tươi nuốt sống tất cả chúng ta! - Một gã phù thủy trúng mảnh vỡ la kinh kêu lên thất thanh, cố bò lết về phía bậc thang dẫn lên cửa hầm.
Nhưng gã chưa kịp bò qua khỏi bục đá, một nhánh rễ gỗ từ trên trần nhà đã lao thẳng xuống như một ngọn giáo. Đầu rễ nhọn hoắt cắm phập vào bắp chân gã, kéo giật cả thân hình nặng nề của gã quăng mạnh vào góc tường. Gã phù thủy chỉ kịp rú lên một tiếng thảm thiết rồi nằm bất động, máu tươi loang đỏ một góc sàn.
Trần Vĩnh Khang chứng kiến cảnh tượng đó thì hồn xiêu phách tán. Mặt hắn trắng bệch không còn một giọt máu, hai chân nhũn ra trượt dài xuống chân cột bê tông. Hắn giơ hai tay run rẩy ôm lấy đầu, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa:
- Tha cho tôi... không phải tôi làm... là thằng Quang... là nó đổi đinh...
Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt vừa oán hận vừa kinh hoàng tột độ. Trong mắt người em trai cùng cha khác mẹ này, tôi lúc này chẳng khác nào một con quỷ đã kéo theo tai họa hủy diệt giáng xuống đầu cả gia tộc.
Tôi không thèm để ý đến hắn. Mọi sự chú ý của tôi lúc này đều dồn về trung tâm sa bàn.
Làn khói trắng tinh khiết từ cây đinh gỗ đào lúc này đã hoàn toàn bị tà khí màu tím đen bóp nghẹt và xé nát. Khi lớp sương khói cuối cùng tan biến, quang cảnh ở tâm sa bàn hiện ra trần trụi và tàn nhẫn.
Cây đinh gỗ đào do Thanh Nhã tự tay đẽo gọt, khắc đầy phù chú Bạch Lỗ Ban để trấn áp tà khí, nay đã gãy vụn thành bốn năm mảnh nhỏ nằm rải rác dưới đáy khe nứt. Thân gỗ đào đỏ thắm đã bị tử khí của Mộc Tinh thiêu rụi thành những mẩu than đen đúa, không còn sót lại lấy một tia sinh khí thuần dương nào.
Nỗ lực hoán đổi đinh để cứu vãn xóm chài ven sông đã thành công trong việc ngăn chặn đòn yếm sát của Trần Thế Hùng vào giờ Tý, nhưng cái giá phải trả lại quá đắt. Cây đinh giả không chịu nổi sự cắn trả của Mộc Tinh ngàn năm. Nó đã vỡ tan tành, và con quái vật gỗ sưa đang trút toàn bộ cơn thịnh nộ không thể kiềm chế lên kẻ đã dám trêu đùa nó.
Mặt sàn bê tông lại rung lên một nhịp nữa, mạnh đến mức chiếc tủ kính chứa các bảo vật phong thủy dọc tường đổ sập xuống, vỡ tan tành. Hàng chục mảnh sành sứ, ngọc thạch rơi vãi tung tóe trên sàn nhà.
Tôi cắn chặt môi đến bật máu để giữ cho bản thân không ngất đi vì đau đớn. Bả vai phải rách toạc vẫn đang rỉ ra từng giọt máu nâu sẫm, mỗi giọt rơi xuống lại khiến những nhánh rễ gỗ xung quanh sa bàn run rẩy kích động, như thể chúng đang háo hức chờ đợi được nuốt trọn toàn bộ cơ thể tôi.
Ngay vào lúc hỗn loạn nhất, khi những rễ cây quỷ dị bắt đầu vươn dài ra, nhắm thẳng vào vị trí tôi đang ngồi gục, một âm thanh chói tai khác bỗng nhiên vang lên từ phía đỉnh cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
"KẸTTT..."
Đó là tiếng then cài bằng thép của cánh cửa sắt đôi nặng nề bị đẩy lùi một cách tàn nhẫn.
Cánh cửa ngục kiên cố ngăn cách tầng hầm thứ ba với thế giới bên ngoài từ từ mở toang ra. Luồng gió lạnh buốt từ hành lang chái tây ùa vào, cuốn theo mùi nhang đèn nồng nặc của bàn thờ tổ tiên phía trên.
Ánh sáng vàng vọt của đèn hành lang hắt xuống từng bậc thang đá hoa cương, kéo dài một bóng người cao lớn, thẳng tắp như một cây cổ thụ ngạo nghễ đứng trên đỉnh cao.
Tiếng bước chân chậm rãi, nặng nề nện xuống từng bậc đá.
"Cộp. Cộp. Cộp."
Mỗi bước chân giẫm xuống đều mang theo một uy lực trầm ổn đến nghẹt thở, át đi cả tiếng rên rỉ của những thanh dầm thép và tiếng gầm gừ quái đản của Mộc Tinh.
Những nhánh rễ gỗ đang hung hãn quất loạn xạ trong không khí bỗng nhiên khựng lại, rồi từ từ rụt về phía sa bàn, như thể bản thân con quái vật ngàn năm tuổi kia cũng phải e dè trước sự hiện diện của kẻ vừa bước xuống.
Trần Vĩnh Khang như kẻ chết đuối vớ được cọc, lập tức gào lên trong nước mắt:
- Ba! Cứu con! Anh hai... anh hai muốn giết tất cả chúng ta!
Tôi không ngước mắt lên nhìn, nhưng tôi biết rõ người đang đứng ở đầu cầu thang là ai. Mùi trầm hương thượng hạng hòa lẫn với sát khí lạnh ngắt quen thuộc kia không thể lẫn vào đâu được.
Kẻ thống trị tập đoàn Trần Thị, bậc thầy Hắc Lỗ Ban, người cha đã nuôi nấng tôi như một vật tế mạng suốt hai mươi lăm năm qua, đã xuất hiện.