Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 60: Huyết Tẩy Tầng Hầm
Mùi nhựa cây tanh nồng hòa lẫn với mùi máu tươi quánh đặc bốc lên từ vũng chất lỏng dưới chân tôi. Tôi quỳ gối trên nền đá hoa cương lạnh ngắt của tầng…
Nội dung chương
Mùi nhựa cây tanh nồng hòa lẫn với mùi máu tươi quánh đặc bốc lên từ vũng chất lỏng dưới chân tôi.
Tôi quỳ gối trên nền đá hoa cương lạnh ngắt của tầng hầm sâu mười hai mét, hai bàn tay bấu chặt vào mép bục đá sa bàn để giữ cho cơ thể không đổ sụp xuống. Cánh tay trái của tôi đã hoàn toàn mất đi cảm giác đau đớn, các khớp ngón tay co cứng lại, lớp da xám xịt nổi rõ những đường vân gỗ sần sùi chạy dọc lên tận bả vai. Nơi bả vai phải bị rễ gỗ cào rách toạc, từng giọt máu màu nâu thẫm rỉ ra chậm chạp, nhỏ xuống kẽ nứt của phiến đá rồi bốc lên một làn khói xám nhạt mang vị chát đắng.
Tiếng giày da nện xuống từng bậc thang đá hoa cương vẫn tiếp tục vang lên đều đặn, lạnh lùng và chuẩn xác.
"Cộp. Cộp. Cộp."
Mỗi nhịp bước chân của Trần Thế Hùng dường như mang theo sức nặng của ngàn cân sắt thép, gõ thẳng vào lồng ngực tôi. Ông ta mặc bộ âu phục màu xám tro cắt may thủ công phẳng phiu, hai tay chắp sau lưng, phong thái điềm tĩnh đến rợn người. Trên ngón tay cái bên phải của ông ta, chiếc nhẫn mặt ngọc bích chạm khắc hình đầu rồng phong thủy phát ra một quầng sáng màu lục u ám.
Khi bóng dáng cao lớn của người cha hoàn toàn bước xuống mặt sàn tầng hầm thứ ba, những nhánh rễ gỗ sưa khổng lồ đang quất loạn xạ trên trần nhà bỗng rụt lại. Con quái vật Mộc Tinh ngàn năm tuổi phát ra những tiếng rên rỉ trầm đục sâu trong thớ gỗ, nhưng không còn dám hung hãn phóng ra những ngọn giáo gỗ đâm thủng bê tông nữa. Sự hiện diện của kẻ đứng đầu phái Hắc Lỗ Ban mang một uy lực trấn áp tuyệt đối, đè bẹp cả cơn cuồng nộ hoang dã của loài tà mộc cổ đại.
Trần Vĩnh Khang đang ngồi bệt dưới chân cột bê tông, cả người run rẩy bần bật. Thấy cha bước tới, hắn vội vàng quỳ rạp xuống, hai tay bò lết trên mặt sàn đầy mảnh vỡ sành sứ:
- Ba! Cứu con với ba! Thằng Quang... nó muốn giết tất cả chúng ta! Nó mang đinh giả cắm vào sa bàn làm Mộc Tinh nổi điên! Con đã bảo nó có dã tâm phản nghịch từ lâu rồi mà ba không tin!
Trần Thế Hùng không thèm liếc nhìn đứa con trai thứ lấy một lần. Khi Vĩnh Khang vừa bò đến sát gấu quần âu của ông ta, ông ta chỉ khẽ vung ống tay áo bên trái.
Một luồng kình phong xé gió quất thẳng vào mặt Vĩnh Khang, hất văng thân hình gầy gò của hắn trượt dài hơn ba mét trên sàn đá, đập mạnh lưng vào bức tường bê tông. Vĩnh Khang ôm lấy bên má sưng vù đỏ tấy, miệng há hóc nhưng không dám phát ra thêm một tiếng rên rỉ nào, ánh mắt tràn đầy sự sợ hãi tột cùng trước người cha tàn bạo.
- Đồ vô dụng. - Trần Thế Hùng cất giọng trầm thấp, lạnh tanh - Có bốn gã phù thủy hộ pháp hỗ trợ mà để cho một kẻ tàn phế làm loạn trận địa. Dòng máu hèn hạ của mẹ mày ngấm quá sâu vào xương tủy rồi, không gột rửa nổi.
Ông ta bước qua hai gã phù thủy đang nằm quằn quại rên xiết vì bị mảnh la kinh cắm vào mặt, ánh mắt không hề chớp lấy một lần. Những sinh mạng phục vụ cho tập đoàn Trần Thị bấy lâu nay, trong mắt người đàn ông này, chẳng qua chỉ là những quân cờ bằng gỗ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Trần Thế Hùng dừng lại ngay trước bục đá sa bàn, cách chỗ tôi đang quỳ chưa đầy hai bước chân.
Đôi mắt sắc lạnh của ông ta quét qua toàn bộ bề mặt Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng. Cảnh tượng trước mắt là một sự hoang tàn: những mô hình nhà cao tầng bằng gỗ sưa bị nứt vỡ, con kênh Tàu Hủ chạm khắc tỉ mỉ bị rễ cây cày xới nát bấy, và quan trọng nhất, tại vị trí xóm chài nghèo ven sông, tà khí hắc ám đã bị quét sạch hoàn toàn bởi một luồng linh khí thanh khiết còn sót lại.
Ánh mắt của ông ta cuối cùng dừng lại ở tâm sa bàn.
Nơi đó, cây đinh gỗ đào do Lê Thanh Nhã tự tay đẽo gọt đã gãy vụn thành bốn mảnh than đen đúa, nằm chỏng chơ bên cạnh khe nứt sâu hoắm.
Trần Thế Hùng từ từ cúi người xuống. Bàn tay gầy guộc với những khớp xương to bè của ông ta vươn ra, nhặt lấy một mẩu gỗ đào cháy dở lên ngang tầm mắt. Ông ta đưa mẩu than lên mũi ngửi một hơi thật sâu, rồi ngón tay khẽ miết nhẹ qua lớp tro đen bên ngoài.
Lớp tro rụng xuống, để lộ ra nửa chữ bùa khắc son còn sót lại trên thớ gỗ đào: một chữ "Giải" theo lối chữ triện cổ xưa của Bạch Lỗ Ban Giải.
Khóe môi của Trần Thế Hùng khẽ giật giật. Một nụ cười méo mó, quái dị từ từ hiện lên trên khuôn mặt vốn luôn giữ vẻ nghiêm cẩn của một chủ tịch tập đoàn nghìn tỷ. Thế nhưng, nụ cười ấy không chứa đựng bất kỳ sự ấm áp nào, mà chỉ có sự lạnh lẽo của lưỡi dao cạo xương.
- Gỗ đào ngâm nước vỏ dâu tằm bảy bảy bốn chín ngày. Phù chú chu sa của dòng họ Lê. - Trần Thế Hùng nghiền nát mẩu than trong lòng bàn tay thành bột mịn, để mặc bụi đen rơi lả tả xuống sàn - Con bé con nhà họ Lê ở Chợ Lớn. Tao đã tha cho cái xưởng mộc rách nát của nhà nó một con đường sống, vậy mà nó dám thò tay vào việc của Trần gia.
Ông ta phủi nhẹ tay áo, rồi chậm rãi chuyển ánh mắt xuống nhìn tôi.
Tôi ngước đầu lên, đối diện trực tiếp với ánh nhìn của người cha. Trong lồng ngực tôi, bức tượng gỗ nhỏ khắc họ tên bát tự đang đập những nhịp điên loạn theo từng nhịp co thắt của tim tôi. Cơn đau từ phản phệ của Mộc Tinh khiến toàn thân tôi run rẩy, nhưng ánh mắt tôi nhìn ông ta không hề có nửa phần khuất phục.
- Tại sao con làm vậy, Minh Quang? - Trần Thế Hùng hỏi, giọng điệu bình thản đến mức kỳ dị, hệt như một người cha đang hỏi đứa con trai về một bài tập thẩm định dự án bị điểm kém - Con thừa biết hôm nay là giờ Tý của ngày Giáp Tý, thời khắc một trăm hai mươi năm mới có một lần để sa bàn hấp thu linh mạch đường thủy của toàn bộ khu nam thành phố. Cây đinh đồng đen số một trăm lẻ sáu đó cắm xuống, dự án cầu cảng mới sẽ khởi công thuận lợi, hàng trăm nghìn tỷ đồng sẽ chảy vào túi họ Trần. Tại sao con lại phá hủy nó bằng một khúc gỗ đào mục nát?
Tôi bật cười, tiếng cười khàn đặc xé rách cổ họng khô khốc. Máu tươi hòa lẫn nhựa sưa trào ra khóe môi, rơi xuống vạt áo vest rách bươm:
- Hàng trăm nghìn tỷ đồng đổi lấy sinh mạng của ba nghìn con người ở xóm chài đó sao? Đổi lấy việc biến họ thành những kẻ điên loạn nhảy cầu tự vẫn như Lâm Phong?
Tôi thở dốc, từng câu nói thốt ra đều kéo theo một cơn co giật dữ dội ở lồng ngực:
- Ba gọi đó là làm ăn? Ba gọi đó là thịnh vượng gia tộc? Đó là giết người đoạt mệnh! Hai mươi lăm năm qua, ba nuôi nấng con bằng tiền bẩn, bằng oán khí của những kẻ bị ba yểm bùa. Ba cho con đi du học nước ngoài, dạy con về kiến trúc hiện đại, dạy con về giá trị bất động sản... nhưng thực chất ba chỉ đang vỗ béo một con lợn tế để chuẩn bị đưa lên bàn mổ!
Tiếng gào thét của tôi vang vọng khắp không gian ngột ngạt của tầng hầm mười hai mét dưới lòng đất.
Trần Vĩnh Khang nghe thấy những lời đó thì tròn mắt kinh ngạc, không hiểu tôi đang nói về điều gì. Nhưng khuôn mặt của Trần Thế Hùng lại không hề biến sắc. Ông ta đứng sừng sững như một pho tượng đá cổ xưa, lắng nghe từng lời buộc tội đanh thép của tôi với một sự kiên nhẫn tàn nhẫn.
- Con lợn tế? - Trần Thế Hùng lặp lại cụm từ đó, rồi lắc đầu một cách thất vọng - Con nhìn nhận sự việc nông cạn hệt như mẹ của con năm xưa.
Cái tên của mẹ tôi vừa được thốt ra khiến toàn thân tôi chấn động dữ dội. Tôi gằn từng tiếng qua kẽ răng nghiến chặt:
- Đừng bao giờ nhắc đến mẹ tôi! Ba không có tư cách nhắc đến bà ấy!
- Tao không có tư cách? - Trần Thế Hùng tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai chúng tôi xuống mức nghẹt thở. Chiếc bóng khổng lồ của ông ta trùm kín lấy thân hình đang quỳ gục của tôi - Tao là người đã đưa bà ấy ra khỏi khu ổ chuột rách nát, cho bà ấy sống trong nhung lụa mười năm trời. Cái giá bà ấy phải trả chỉ là một mạng sống để gánh bớt tử khí của Sa Bàn Bách Mộc, giúp cho hai người anh ruột của tao sống thêm được vài năm. Nhưng hai thằng vô tích sự đó cũng chẳng chịu nổi áp lực, cuối cùng cũng hóa điên mà tự sát. Gia tộc này muốn vạn đại trường tồn, kẻ đứng đầu phải biết hy sinh những thứ phù phiếm nhất!
Ông ta chỉ tay thẳng vào bức tượng gỗ nhỏ nằm ở tâm sa bàn, nơi cây đinh bảy tấc bằng đồng đen vẫn đang găm chặt vào ngực hình nhân:
- Mày nghĩ tao tàn nhẫn với mày sao? Mày có biết tao đã phải chọn lựa giữa hàng trăm đứa trẻ cùng huyết thống để tìm ra đứa có bát tự thuần mộc như mày không? Tao cho mày ăn sơn hào hải vị, mặc những bộ âu phục đắt tiền nhất, học ở những ngôi trường danh giá nhất trời Tây. Tao chuẩn bị cho mày một thân thể hoàn hảo nhất để tiếp nhận chân truyền của Mộc Tinh Đan! Đáng lẽ ra đêm nay, sau khi cây đinh đồng cắm xuống, mày sẽ bước thêm một bước nữa trên con đường trở thành vật chứa vĩ đại nhất, cùng tao chia sẻ sự trường sinh bất tử của dòng họ Trần!
- Trường sinh bất tử bằng cách biến thành một khúc gỗ vô tri sao? - Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, gằn giọng - Cánh tay này của tôi đã cứng đờ như gỗ lim. Máu của tôi đang biến thành nhựa cây tanh tưởi. Ba nhìn tôi đi! Tôi còn giống một con người không, hay chỉ là một con rối gỗ bị ba giật dây từng ngày?
- Đó là sự tiến hóa! - Trần Thế Hùng gầm lên, giọng nói bỗng chốc mất đi vẻ điềm tĩnh ban đầu, để lộ ra sự cuồng tín điên dại của một kẻ đã lún quá sâu vào ma đạo Lỗ Ban - Thân xác phàm tục của con người chỉ sống được vài chục năm rồi mục rữa dưới lòng đất! Nhưng gỗ sưa nghìn năm thì khác! Nó hấp thụ linh khí đất trời, nó nuốt chửng vận mệnh của hàng triệu thị dân Sài Gòn này để tồn tại vĩnh cửu! Mày được chọn để mang vinh quang đó, vậy mà mày lại dám phản bội tao vì một lũ dân đen thấp hèn?
Trần Thế Hùng cúi gập người xuống, bàn tay thô bạo túm lấy cổ áo vest của tôi, nhấc bổng nửa thân trên của tôi lên khỏi mặt sàn.
Khuôn mặt của ông ta kề sát mặt tôi. Ở cự ly gần như vậy, tôi kinh hoàng nhận ra tròng mắt của người cha không còn là màu nâu đen bình thường nữa. Những tia máu đỏ ngầu bắt đầu dâng lên từ khóe mắt, đan xen chằng chịt vào nhau rồi chuyển dần sang một màu đỏ rực khát máu, hệt như đôi mắt của một loài dã thú cổ xưa đội lốt người.
Hơi thở phả ra từ miệng ông ta nồng nặc mùi tử khí mốc meo của hầm mộ, hòa quyện với mùi dầu bóng quét quan tài.
- Mày đã thông đồng với con khốn nhà họ Lê bao lâu rồi? - Ông ta siết chặt cổ áo tôi, năm ngón tay cứng như kìm sắt bóp nghẹt khí quản - Cây đinh đồng đen thật đâu? Mày đã giấu nó ở đâu?
Cơn thiếu dưỡng khí khiến mắt tôi mờ đi, nhưng tôi vẫn cố nở một nụ cười thách thức. Cây đinh đồng đen thật lúc này đang nằm an toàn trong chiếc hộp gỗ dâu tằm của Thanh Nhã, được bọc kín bằng bùa chú Bạch Lỗ Ban để ngăn chặn định vị phong thủy. Kế hoạch cướp đinh của chúng tôi đã thành công một nửa. Dù tôi có phải bỏ mạng ở tầng hầm này đêm nay, Trần Thế Hùng cũng không thể hoàn thành việc đóng đinh trấn áp long mạch khu nam.
- Ba... vĩnh viễn không tìm thấy nó đâu... - Tôi thều thào qua kẽ răng.
Ánh mắt đỏ ngầu của Trần Thế Hùng co rút lại thành hai điểm nhọn hoắt. Sự tức giận bên trong ông ta đã vượt qua ranh giới của một con người bình thường.
"RẮC!"
Ông ta vung tay ném mạnh tôi xuống nền đá hoa cương. Cú va đập dữ dội khiến xương sườn tôi gãy rạn, một ngụm máu nâu sẫm nữa trào ra lênh láng trên sàn. Tôi nằm co quắp, từng thớ thịt trên cơ thể như bị xé toạc bởi sự phản phệ của khối gỗ sưa bên dưới bục đá.
Trần Thế Hùng đứng thẳng người dậy, rút chiếc khăn lụa trắng từ túi áo ngực ra lau sạch những vệt máu và bụi than dính trên tay. Động tác của ông ta chậm rãi, dứt khoát và dập tắt chút tình phụ tử mỏng manh cuối cùng còn sót lại giữa hai chúng tôi.
- Mày tưởng mày cứu được bọn chúng sao? - Giọng nói của ông ta vang lên từ trên cao, lạnh buốt như băng tuyết ngàn năm - Mày phá hủy một cây đinh, tao sẽ rèn mười cây đinh khác. Mày cứu được ba nghìn mạng người ở bến tàu, tao sẽ lấy ba vạn sinh mạng khác ở trung tâm thành phố để bù vào. Nhưng mày... Trần Minh Quang... mày không còn cơ hội để nhìn thấy ngày đó nữa.
Ông ta vo tròn chiếc khăn lụa trắng dính máu rồi thả rơi xuống mặt tôi.
Chiếc khăn rơi trúng trán tôi, lạnh ngắt và nhớp nháp.
- Tao đã mất hai mươi lăm năm để tỉa tót một cái cây, mong nó đơm hoa kết trái thành Mộc Tinh Đan trường sinh cho dòng họ Trần. - Đôi mắt đỏ ngầu của Trần Thế Hùng quét qua tôi với sự ghê tởm tột cùng - Nhưng một cái cây đã bị sâu mọt đục khoét từ bên trong, một cái cây dám mọc rễ phản nghịch đâm ngược lại người trồng... thì không có lý do gì để giữ lại.
Trần Thế Hùng giơ cao bàn tay phải lên. Chiếc nhẫn mặt ngọc bích lóe sáng rực rỡ trong bóng tối ngột ngạt của tầng hầm.
Bên dưới sàn nhà, những thanh dầm thép và khối gỗ sưa nghìn năm lại bắt đầu rung chuyển dữ dội. Những nhánh rễ gỗ vừa rụt lại lúc nãy nay nhận được mệnh lệnh mới, đồng loạt trồi lên khỏi mặt sàn bê tông, ngẩng cao đầu như hàng chục con rắn độc hung tợn đang chuẩn bị lao vào con mồi.
Trần Vĩnh Khang nép chặt vào góc tường, vừa run rẩy vừa nở một nụ cười độc ác khi thấy tôi sắp bị thanh trừng. Hai gã phù thủy còn sống sót cũng gượng dậy, đồng thanh cất lên những câu chú ngữ Hắc Lỗ Ban bằng thứ âm thanh nghẹn ngào, ma quái.
Tôi nằm trên vũng máu của chính mình, nhìn thẳng vào người cha tàn độc đang đứng trên đỉnh cao quyền lực. Mối quan hệ máu mủ ruột rà suốt hai mươi lăm năm qua, tại giây phút này, đã đứt đoạn thành trăm nghìn mảnh vụn, không bao giờ có thể hàn gắn lại được nữa.
Trần Thế Hùng hạ giọng, từng chữ thốt ra mang theo bản án tử hình tuyệt đối:
- Mày không xứng làm con tao nữa, mày chỉ là một cái cây cần bị đốn hạ!
Bàn tay ông ta chém mạnh xuống không trung.
Hàng chục nhánh rễ gỗ sưa khổng lồ với những chiếc gai nhọn hoắt đồng loạt rít lên xé gió, lao thẳng xuống thân thể tôi như một cơn mưa giáo nhọn muốn nghiền nát kẻ phản nghịch thành tro bụi.