Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 80: Bóng Ma Gia Tộc Trở Lại
Mũi kim đồng trên chiếc la kinh phong thủy dưới con ngõ Hào Sĩ Phường vẫn rung bần bật, nhưng góc xoay bắt đầu chao đảo khi Thanh Nhã nhanh tay đổ một…
Nội dung chương
Mũi kim đồng trên chiếc la kinh phong thủy dưới con ngõ Hào Sĩ Phường vẫn rung bần bật, nhưng góc xoay bắt đầu chao đảo khi Thanh Nhã nhanh tay đổ một vốc bột cưa ngâm giấm dâu tằm xuống rãnh thoát nước ngay bậu cửa sổ.
Hơi chua chát xộc lên, át đi mùi nhựa gỗ sưa đang rỉ ra từ ngực tôi. Dưới màn mưa mỏng, hai gã đàn ông mặc âu phục đen khựng lại trước cổng xưởng tiện gỗ cũ kỹ. Một tên đưa mắt quét dọc theo dãy hành lang gạch tàu mốc meo, nhìn lướt qua những chiếc lồng chim trùm vải tối màu và giàn dây phơi chằng chịt giữa hai dãy nhà cổ. Gã áo xám đi cùng nhíu mày gõ nhẹ ngón tay lên vành đĩa đồng, lắc đầu ra hiệu gì đó bằng tiếng Quảng. Đám người xoay gót, tiếng đế giày da dẫm trên nền đá ẩm ướt xa dần về phía trục đường Lương Nhữ Học.
Lão thợ phụ đứng tựa lưng vào vách ván ép, hai vai sụp xuống, thở ra một hơi dài đầy mùi thuốc lá rê. Ông run rẩy thu dọn mấy mảnh đục gỗ rơi vãi dưới sàn, hạ thấp giọng căn dặn Thanh Nhã vài câu rồi lầm lũi đi xuống tầng trệt cài then cửa sắt.
Căn gác xép trở lại với vẻ tĩnh mịch đặc quánh của khu phố cổ khi đêm buông xuống.
Thanh Nhã kéo tấm rèm tre mục nát lại, che kín khe hở nhìn ra ngõ. Cô bước đến bên chiếc chõng tre, đặt chiếc thước Lỗ Ban khắc chu sa sang một bên rồi mở hộp cứu thương bằng thiếc hoen rỉ.
- Bọn chúng mang theo la bàn tầm khí của phân nhánh Yếm Mộc. - Giọng Thanh Nhã trầm và đanh lại. - Vết nứt trên ngực anh rỉ ra tử khí quá nặng. Nếu anh cứ vận lực bẻ đinh đồng như ban nãy, dù có trốn sâu dưới đáy giếng Chợ Lớn thì đám tay chân của Trần Vĩnh Khang vẫn sẽ lần ra được.
Tôi không trả lời ngay. Cơn đau co rút từ lồng ngực truyền thẳng lên từng khớp xương bả vai khiến tôi phải cắn chặt răng. Tôi cởi bỏ chiếc áo sơ mi dính đầy vết dịch màu đen sẫm. Trên khoảng ngực trần gầy gò, vết nứt hình chữ thập nơi tâm ngực đang hé mở chừng nửa lóng tay. Miệng vết thương không kết vảy máu đỏ như người bình thường, mà sùi lên những đường vân gỗ sưa đỏ thẫm, rỉ ra từng giọt nhựa đặc quánh, tỏa mùi tử khí ngai ngái của bùn đất lăng mộ ngàn năm.
Thanh Nhã dùng bông gòn tẩm nước lá ngải cứu hoang và vỏ dâu tằm áp chặt vào vết rách. Chất thuốc lạnh buốt ngấm vào thớ thịt làm tôi run lên từng cơn, nhưng luồng hỏa độc đang thiêu đốt bên trong tạm thời lắng xuống. Cánh tay trái của tôi buông thõng bên mép chõng, các thớ cơ từ cùi chỏ kéo dài đến đầu ngón tay đã chuyển hẳn sang màu nâu sẫm của gỗ lim già, chai cứng và hoàn toàn mất cảm giác đau đớn.
- Cây đinh ở Vạn Hòa Đường là cái bẫy thử nghiệm. - Tôi nhìn chằm chằm vào những đường vân gỗ đang lan dần trên mu bàn tay mình, giọng khàn đặc. - Cha tôi biết rõ tôi đã sống sót sau đêm ở khách sạn ven sông. Ông ấy thả đám thợ cắm đinh vào khu phố cổ không đơn thuần để phá vỡ long mạch của các tiệm thuốc bắc, mà là để tạo ra những mồi nhử phong thủy. Ông ấy biết tôi không thể đứng nhìn những căn nhà cổ này sụp đổ.
- Và anh đã cắn câu. - Thanh Nhã quấn chặt dải băng xô quanh ngực tôi, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt tôi, sắc sảo và kiên quyết. - Trần Vĩnh Khang treo giải một tỷ đồng. Cả khu Chợ Lớn này đầy những kẻ cùng đường vì nợ nần, vì phong thủy nhà cửa bị tập đoàn Trần Thị bóp nghẹt. Anh cứu được một mái nhà, nhưng lại tự biến mình thành con mồi lộ thiên giữa bầy kền kền.
- Tôi không thể trốn mãi sau lưng cô và mấy bao mùn cưa trong căn gác này, Nhã à.
Tôi chống cánh tay phải đứng dậy, bước từng bước nặng nề ra phía cửa thông gió dẫn ra ban công hẹp phía sau gác xép.
Ban công gác lửng của dãy nhà Hào Sĩ Phường chỉ rộng chừng hai bước chân, rào chắn bằng những thanh sắt uốn hoa văn kiểu Pháp đã rỉ sét bong tróc từng mảng lớn. Đứng từ độ cao này, toàn bộ khu phố cổ Chợ Lớn hiện ra như một mê cung chìm đắm trong bóng tối ẩm thấp. Mưa rào tháng Bảy bắt đầu trút xuống nặng hạt hơn, gõ lẹp bẹp lên những mái ngói âm dương phủ đầy rêu phong, hòa lẫn với mùi than tổ ong, mùi thuốc bắc phơi sấy dở dang và mùi bùn rác từ những con kênh đen bốc lên nghẹt thở.
Ở đây, con người sống co cụm dưới những tầng nhà chật hẹp, chịu đựng từng đợt quy hoạch ngầm, từng bản vẽ phân lô địa chính mà các tập đoàn lớn âm thầm áp đặt lên đầu họ. Họ không hề biết rằng những vụ tai nạn sập tường vô lý, những đám cháy không rõ nguyên nhân hay những cơn bạo bệnh bất ngờ đổ xuống gia đình họ đều bắt nguồn từ những cây đinh đồng bảy tấc cắm ngập vào xà gồ, đòn dông dưới sự chỉ đạo của cha tôi.
Nhưng tầm mắt tôi không dừng lại ở khu phố nghèo này.
Tôi ngước nhìn về phía chân trời phía đông.
Vượt qua những mái nhà lụp xụp của Chợ Lớn, vượt qua dải kênh Tàu Hủ uốn lượn đen ngòm, khu trung tâm tài chính thành phố rực sáng rực rỡ dưới bầu trời đêm. Tòa tháp cao tầng của tập đoàn Trần Thị vươn thẳng lên không trung, như một lưỡi gươm thép khổng lồ đâm toạc những tầng mây xám xịt. Ánh đèn led màu xanh lạnh lẽo chạy dọc theo thân tháp bằng kính cường lực phản chiếu xuống dòng sông Sài Gòn, tạo nên một cảnh tượng quyền lực tuyệt đối, xa hoa và tàn nhẫn.
Đó từng là nơi tôi thuộc về. Từng là nơi tôi mặc những bộ vest lụa may đo đắt tiền, ngồi trong phòng hội đồng quản trị nghe các chuyên gia bất động sản trình bày về các dự án thâu tóm đất vàng triệu đô.
Bây giờ, tôi đứng đây, rách nát, máu thịt mục ruỗng thành gỗ, bị chính gia tộc săn đuổi như một con thú hoang đào thoát khỏi lò sát sinh.
Bất chợt, một cơn đau nhói dữ dội giáng thẳng vào tâm ngực tôi.
Không phải là cơn đau do vết thương hở miệng, mà là một chấn động cộng hưởng sâu thẳm từ dưới lòng đất. Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi co giật mạnh, các đường vân gỗ dưới da phát sáng lên một ánh lân tinh mờ đục.
Nhịp đập của lồng ngực tôi bỗng nhiên trùng khớp hoàn toàn với một xung lực ma quái đang phát ra từ phía trung tâm thành phố.
Cách nơi tôi đứng gần mười cây số, sâu mười hai mét dưới nền móng của dinh thự cổ họ Trần, Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đang vận hành.
Tôi cảm nhận được từng rung chấn của khối gỗ sưa nghìn năm tuổi. Hình Nhân Trấn Nghiệp mang bát tự và lọn tóc của tôi nằm ở tâm sa bàn đang bị bóp nghẹt dưới một nguồn áp lực khủng khiếp. Trong tiềm thức liên kết kỳ dị giữa máu thịt tôi và sa bàn tà thuật, tôi nghe thấy tiếng búa sắt nện chan chát vào kim loại vang vọng từ cõi âm ty.
Trần Thế Hùng đang ở dưới tầng hầm thứ ba.
Cha tôi không hề dừng lại sau khi mắt trận ở Vạn Hòa Đường bị tôi bẻ gãy. Ngược lại, thất bại nhỏ bé của Trần Vĩnh Khang trên phố Hải Thượng Lãn Ông chỉ càng thúc đẩy ông ta tăng tốc kế hoạch điên loạn của mình.
Dưới đôi mắt đã bị mộc hóa một phần của tôi, màn đêm của Sài Gòn không còn là màu đen đơn thuần của bóng tối đô thị.
Phía trên đỉnh tòa tháp Trần Thị, một luồng tử khí tím ngắt đặc sệt đang cuồn cuộn bốc lên, xoáy tròn thành một phễu mây khổng lồ che khuất toàn bộ ánh trăng. Luồng khí độc màu tím đó không tan biến vào không gian, mà chia nhánh, tỏa ra khắp bốn phương tám hướng như những xúc tu gớm ghiếc của một con quái vật cổ đại.
Một xúc tu cắm thẳng xuống mố trụ cầu dây văng lớn nhất thành phố.
Một xúc tu khác găm sâu vào lòng đất khu công trường nhà ga metro ngầm đang đào dở.
Từng nhánh khí tím đâm xuyên qua các tầng địa chất, nối liền các công trình trọng điểm lại với nhau, tạo thành một đồ hình mạng nhện phong thủy ma quái bao trùm lên toàn bộ vùng đất Sài Gòn - Chợ Lớn.
Mỗi một điểm tiếp đất của nhánh khí tím tương ứng với một cây đinh đồng khổng lồ vừa được cắm ngập vào lòng đất.
Cha tôi vừa kích hoạt thêm một loạt đinh mới trong trận đồ một trăm lẻ tám điểm long mạch trọng yếu.
Ông ta không còn kiên nhẫn đoạt vận khí của từng gia đình, từng doanh nghiệp nhỏ lẻ như Hoàng Phát hay xưởng mộc của Thanh Nhã nữa. Ông ta đang dùng sức mạnh của khối gỗ sưa cổ đại để hút cạn sinh khí, tài lộc và tuổi thọ của hàng triệu thị dân sống trên mảnh đất này, dồn toàn bộ nguồn năng lượng huyết tế đó vào một điểm duy nhất để ngưng tụ viên Mộc Tinh Đan trường sinh bất lão.
- Quang... anh nhìn thấy gì vậy? - Thanh Nhã bước ra mép ban công, khẽ chạm tay vào vai tôi. Giọng cô run lên khi nhận ra nhiệt độ cơ thể tôi đang hạ thấp xuống ngang với gỗ lạnh mùa đông.
- Sa bàn... đã cắm thêm chín cây đinh lớn. - Tôi thì thào, môi khô khốc nếm thấy vị nhựa cây tanh nồng. - Khu Nam Sài Gòn, bến cảng cũ, nhà máy đóng tàu... tất cả đều đã bị đóng cọc phong thủy. Bầu trời thành phố này sắp biến thành cái nắp quan tài bằng gỗ sưa rồi.
Thanh Nhã ngước nhìn lên không trung, nhưng với đôi mắt của người phàm, cô chỉ thấy những tầng mây xám nặng trĩu nước mưa và ánh đèn cao áp vàng vọt của thành phố. Dù mang trong mình bí thuật giải mộc của Bạch Lỗ Ban, cô vẫn không thể nhìn thấu được mạng lưới tử khí dày đặc như kẻ đã bị biến thành một phần của sa bàn như tôi.
- Nếu trận đồ hoàn thành... - Thanh Nhã siết chặt chiếc đinh bạc trong lòng bàn tay đến mức đầu ngón tay trắng bệch. - Cả dòng họ Trần sẽ vạn đại trường tồn, nhưng thành phố này sẽ trở thành đất chết. Hàng ngàn ngôi nhà sẽ nứt toác, dịch bệnh và tai ương phong thủy sẽ quét sạch mọi sự sống dọc theo các nhánh sông.
- Ông ấy sẽ không dừng lại đâu. - Tôi siết chặt bàn tay trái.
Những thớ gỗ lim trên ngón tay tôi ken két cọ vào nhau phát ra âm thanh khô khốc như cành cây gãy. Cơn đau nơi vết thương trên ngực bỗng nhiên biến đổi, từ cảm giác buốt rát của một kẻ bị hành quyết chuyển hóa thành một ngọn lửa giận dữ lạnh lẽo cháy âm ỉ sâu trong tủy xương.
Hai mươi lăm năm qua, tôi được nuôi dưỡng như một hoàng tử trong lâu đài nhung lụa của tập đoàn Trần Thị. Tôi học cách đọc báo cáo tài chính, học cách thẩm định giá trị của những khối bê tông cốt thép, tự hào về sự giàu sang vương giả của gia tộc mà không hề hay biết mỗi đồng tiền tôi tiêu xài đều được đánh đổi bằng máu, nước mắt và sinh mạng của những người vô tội bị yểm bùa.
Tôi được cha vỗ béo cẩn thận chỉ để đến ngày hôm nay, biến thành một khúc gỗ tế thần gánh trọn nghiệp chướng cho tham vọng bất tử của ông ta.
Và đứa em trai Trần Vĩnh Khang, kẻ đang hăng máu xua đuổi đàn em lục tung từng ngóc ngách Chợ Lớn để săn lùng tôi, cũng chỉ là một kẻ mù quáng đáng thương đang tranh giành chiếc ghế hành quyết đẫm máu mà tôi vừa bỏ lại.
Cơn mưa phùn bắt đầu ngưng hạt. Gió đêm từ phía sông Sài Gòn thổi ngược về Chợ Lớn, mang theo hơi ẩm nồng nặc của rêu phong và mùi hương trầm thoang thoảng từ những miếu thờ Quan Đế gần đó.
Dưới con hẻm Hào Sĩ Phường, tiếng còi xe máy của những người lao động ca đêm bắt đầu lác đác vang lên. Cuộc sống nhọc nhằn của những thị dân nhỏ bé vẫn tiếp diễn trong sự vô tri trước thảm họa đang thành hình dưới chân họ.
Tôi không thể tiếp tục ẩn mình trong căn gác xép này nữa.
Càng lẩn trốn, tôi càng để mặc cho cha tôi đóng từng cây đinh phong thủy vào xương sống của thành phố. Càng lùi bước, cơ thể tôi sẽ càng bị mộc hóa nhanh hơn dưới áp lực điều khiển của sa bàn ngầm, cho đến khi tôi hoàn toàn biến thành một khúc gỗ vô tri bất động, mặc cho dòng họ Trần định đoạt số phận.
Tôi quay người lại, nhìn vào căn gác xép mờ tối, nơi những thanh đục, cưa mộc và những thước đo phong thủy của dòng họ Bạch Lỗ Ban đang nằm ngay ngắn trên bàn thợ.
Tôi bước vào trong, với tay lấy chiếc áo khoác vải dù sẫm màu trùm kín lồng ngực đang rỉ nhựa và cánh tay trái đã hóa gỗ lim. Ánh mắt tôi dừng lại ở cây đinh đồng ba tấc dính đầy teng rỉ xanh nằm trong bát nước vỏ dâu tằm của Thanh Nhã.
- Nhã, chuẩn bị đồ nghề đi. - Giọng tôi vang lên dứt khoát, cắt đứt tiếng thở dài trĩu nặng của căn nhà cổ.
Thanh Nhã ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt cô ánh lên một sự ngạc nhiên rồi nhanh chóng chuyển thành vẻ kiên định quen thuộc:
- Anh định đi đâu?
- Đi tìm Trần Vĩnh Khang. - Tôi đáp, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh tanh. - Nó đang lùng sục khắp Chợ Lớn để tìm tôi đổi lấy sự sủng ái của cha. Tôi sẽ cho nó toại nguyện. Nhưng lần này, kẻ định đoạt luật chơi trên những công trường phong thủy không còn là tập đoàn Trần Thị nữa.
Tôi vươn bàn tay trái cứng đờ như sắt nguội, nắm chặt lấy thân cây đinh đồng ba tấc trong bát nước thuốc. Kim loại lạnh buốt cọ xát vào lớp vân gỗ lim, phát ra những tiếng rít khe khẽ.
Bóng ma của gia tộc đã đuổi tới tận cửa hang, và cách duy nhất để tống khứ bóng ma đó là kéo toàn bộ tội ác chôn sâu dưới tầng hầm mười hai mét ra ngoài ánh sáng. Cuộc chiến thực sự bây giờ mới bắt đầu.