Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 80: Lời Hiệu Triệu Cuối Cùng
Ý thức của tôi bị treo lơ lửng giữa hai tầng thực tại. Một nửa thân xác tôi vẫn nằm trên chiếc phản gỗ dâu tằm dưới tầng hầm Miếu Bà, lạnh ngắt và cứng…
Nội dung chương
Ý thức của tôi bị treo lơ lửng giữa hai tầng thực tại.
Một nửa thân xác tôi vẫn nằm trên chiếc phản gỗ dâu tằm dưới tầng hầm Miếu Bà, lạnh ngắt và cứng đờ, nơi dòng máu tươi của Lê Thanh Nhã vừa vẽ nên chữ "Sinh" bằng thuật Hóa Mộc Vi Sinh. Nửa còn lại, phần linh thức bị kéo căng ra vô tận, hòa vào mạng lưới kinh mạch của khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi đang chôn sâu mười hai mét dưới lòng đất.
Từ tâm trận của Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, tôi nhìn thấy toàn bộ thành phố.
Sài Gòn - Chợ Lớn hiện lên bên dưới tầm nhìn vô hình của tôi không bằng ánh đèn neon rực rỡ hay những dòng xe cộ hối hả thường nhật, mà bằng một mạng lưới kinh lạc chằng chịt rực sáng sắc đỏ bầm. Từng con rạch uốn lượn, từng nhịp cầu bê tông cốt thép, từng khu tập thể cũ kỹ rêu phong cho đến những đại lộ thênh thang đều bị trói chặt bởi những sợi tơ mộc khí tanh nồng mùi tử khí.
Một trăm linh tám điểm mắt trận đang rung lên bần bật.
Ở chân cầu Ba Son, luồng khí đen từ cây cọc đồng cắm ngầm dưới đáy sông bốc lên cuồn cuộn, nhuộm đen cả dòng nước đang đổ về phía bán đảo Thủ Thiêm. Tại bệnh viện Chợ Rẫy, cây đinh Lỗ Ban đóng sâu trong móng tòa nhà trung tâm chấn chỉnh toàn bộ sinh khí của hàng ngàn bệnh nhân, biến nỗi đau đớn và tiếng rên xiết thành nguồn năng lượng nuôi dưỡng cành rễ ngầm. Trên nóc nhà ga metro ngầm Bến Thành, một cây đinh khác đang găm chặt vào long mạch trung tâm, hút cạn vượng khí của dòng người qua lại mỗi ngày.
Mỗi nhịp đập từ lồng ngực tôi truyền đi một xung động dữ dội dọc theo hệ thống rễ cây vô hình ấy. Xương sườn tôi cọ xát vào nhau, phát ra tiếng cọt kẹt khô khốc như những thanh củi mục bị bẻ gãy. Dòng nhựa sưa đỏ sền sệt trong huyết quản sôi lên sùng sục. Cảm giác đau đớn không còn khu biệt ở da thịt, nó dàn trải ra khắp diện tích hơn hai nghìn cây số vuông của đô thị này. Tôi cảm nhận được độ lún của từng mảng móng cọc, độ rạn nứt của từng khối bê tông, và tiếng kêu xé lòng của long mạch đang bị nghiền nát dưới gót chân tà thuật.
Một luồng áp lực kinh thiên động địa từ tầng mây đen phía trên giáng xuống, ép thẳng vào linh thức của tôi.
Tầm nhìn của tôi bị giật mạnh, vọt thẳng lên độ cao hơn bốn trăm mét giữa không trung.
Gió rít gào điên cuồng bên tai. Mưa bắt đầu quất xối xả vào những vách kính cường lực dày cộp. Tôi thấy mình đang đứng đối diện với đỉnh nhọn của tòa tháp tài chính tập đoàn Trần Thị - công trình cao nhất thành phố, được thiết kế mô phỏng theo hình dáng một cây măng tre vươn thẳng lên trời nhưng thực chất lại là một mũi cọc yếm khổng lồ cắm thẳng vào tim long mạch Sài Gòn.
Trên sân đỗ trực thăng lộ thiên của tầng thượng, giữa bốn bề gió lộng và sấm chớp rạch ngang dọc trời đêm, một bóng người đứng sừng sững.
Trần Thế Hùng.
Cha tôi không mặc áo mưa. Ông khoác trên mình bộ âu phục màu xám tro đắt tiền may thủ công từ Anh Quốc, chiếc cà vạt lụa màu mận chín bay phần phật trong gió bão. Mái tóc hoa râm vuốt ngược ra sau để lộ vầng trán cao vuông vức, nơi những đường rãnh sâu hoắm in hằn dấu vết của ba mươi năm mưu đồ đoạt mệnh trời. Nước mưa xối xả tạt vào mặt ông, nhưng kỳ lạ thay, những giọt nước vừa chạm vào làn da xám xịt ấy liền bốc hơi nghi ngút, hóa thành những làn khói mờ ảo lượn lờ quanh gò má.
Đôi mắt ông ta sáng quắc một thứ ánh sáng xanh lục ma quái. Đó là màu sắc của mộc khí tà ác đã đạt đến cảnh giới đại thành, biến con ngươi con người thành mắt của loài dã thú sống trong rừng sâu nghìn năm.
Ông ta đứng đó, ngay rìa lan can bảo vệ bằng thép không gỉ, nhìn xuống biển đèn điện mờ mịt của thành phố bị cơn bão đêm nuốt chửng. Dưới chân ông, sàn bê tông của sân bay trực thăng đã bị đục thủng một lỗ tròn đường kính đúng ba thước sáu tấc. Từ miệng lỗ ấy, những sợi rễ gỗ sưa to bằng bắp chân người lớn ngoằn ngoèo bò ra, bám chặt vào chân tường, đan xen vào nhau tạo thành một bệ thờ bát giác bằng gỗ sống.
Trên bệ thờ, một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật dài khoảng bốn thước, rộng hai thước, được đặt trang trọng. Chiếc hộp được đóng bằng gỗ hoàng đàn cổ thụ, bốn góc bọc vàng ròng chạm khắc hình chín con rồng quằn quại ngậm lấy hoa văn Lỗ Ban sát khí.
Trần Thế Hùng chậm rãi bước tới trước bệ thờ. Bước chân ông ta nặng nề, mỗi lần đế giày da nện xuống sàn bê tông lại phát ra âm thanh trầm đục như tiếng búa tạ giáng vào thân cây.
"Ba mươi năm."
Giọng nói của ông ta vang lên giữa tiếng sấm rền. Âm thanh ấy không hề bị tiếng gió bão át đi, trái lại, nó truyền thẳng qua cõi thức, dội từng tiếng chát chúa vào màng nhĩ vô hình của tôi.
"Hai người anh ruột của ta, người vợ tào khang của ta, và giờ là đứa con trai ưu tú nhất mà ta dày công chăm bẵm. Tất cả những giọt máu ấy, tất cả những cái chết ấy, không một thứ gì là vô ích."
Trần Thế Hùng đưa bàn tay phải lên. Lớp da trên mu bàn tay ông ta đã hoàn toàn biến thành vỏ cây xù xì, những đường gân xanh nổi cộm chạy dọc theo các thớ gỗ sẫm màu. Ông ta đặt tay lên nắp chiếc hộp gỗ hoàng đàn, ngón tay cái khẽ ấn vào một chốt cơ quan hình đầu quỷ.
Cạch!
Một tiếng kim loại sắc lạnh vang lên giữa màn đêm. Nắp hộp gỗ từ từ bật mở.
Một luồng hào quang màu tím sẫm, đặc quánh và tanh nồng mùi rỉ đồng cùng tử khí lập tức bốc lên ngùn ngụt, xé toạc màn mưa đen kịt.
Bên trong chiếc hộp, được lót cẩn thận bằng lụa đỏ thêu chỉ vàng bát quái, là một trăm linh tám cây đinh đồng lớn.
Chúng không phải là những chiếc đinh đồng dài bảy tấc thông thường mà tôi từng thấy cắm trên nóc các công trình đối thủ. Mỗi cây đinh này dài đúng hai thước tư, thân đinh to bằng cổ tay trẻ con, được đúc bằng đồng đen nguyên chất lấy từ những chiếc chuông chùa cổ bị phá hủy trong thời loạn lạc. Trên thân từng cây đinh, những ký tự Hắc Lỗ Ban Yếm Mộc Phái được chạm khắc sâu hoắm, bên trong rãnh chữ lấp đầy thứ chu sa pha trộn máu người sấy khô.
Đầu đinh không phẳng mà được vuốt nhọn thành hình búp sen ngược, tỏa ra hàn khí buốt giá khiến nước mưa rơi xuống xung quanh lập tức đóng thành những hạt băng nhỏ li ti.
Đây chính là một trăm linh tám chiếc cọc định mệnh. Chúng là mấu chốt cuối cùng để khóa chặt long mạch của mảnh đất này, biến toàn bộ sinh mệnh của hàng triệu thị dân thành dưỡng chất nuôi sống một hạt giống duy nhất.
Trần Thế Hùng cúi xuống, thò tay bốc lấy cây đinh đầu tiên nằm ở vị trí trung tâm chiếc hộp.
Khi bàn tay gỗ của ông ta siết chặt chuôi đinh, một tia sét màu tím từ tầng mây đen giáng thẳng xuống đỉnh cột thu lôi của tòa tháp. Dòng điện cao thế chạy dọc theo khung kim loại, truyền thẳng vào cơ thể Trần Thế Hùng nhưng không hề làm ông ta tổn thương. Ngược lại, luồng năng lượng sấm sét ấy hòa quyện với mộc khí trong người ông ta, rót thẳng vào cây đinh đồng đen, làm cho những chữ bùa chú trên thân đinh rực sáng sắc đỏ ma quái.
"Con có thấy không, Quang?" Trần Thế Hùng ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên thấu qua màn mưa bão, nhìn thẳng vào điểm hư vô nơi ý thức tôi đang hiện diện.
Ông ta biết tôi đang ở đây.
Ông ta biết liên kết giữa tôi và Sa Bàn đã được kích hoạt trọn vẹn. Người cha tàn nhẫn ấy chưa từng bỏ sót một bước đi nào trong ván cờ tàn khốc này.
"Con đang cảm nhận được nó, đúng không?" Khóe miệng ông ta nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng đầy vẻ ngạo nghễ và điên loạn. "Trái tim con đang đập cùng nhịp với thành phố này. Từng giọt máu mộc hóa trong huyết quản con đang gánh vác sức nặng của một trăm linh tám điểm long mạch. Con chính là chiếc bình chứa vĩ đại nhất mà dòng họ Trần từng tạo ra!"
Tôi muốn thét lên, muốn dùng toàn bộ sức mạnh tinh thần vừa thức tỉnh để xé toạc cái ảo ảnh kinh hoàng này, nhưng cổ họng tôi nghẹn đắng. Sự kết nối quá sâu với Sa Bàn khiến tôi phải hứng chịu trực tiếp luồng uy áp mà ông ta đang tỏa ra.
Trần Thế Hùng giơ cao cây đinh đồng đen lên trời. Giọng ông ta gầm lên, âm vang chấn động toàn bộ không gian đô thị:
"Trần thị Mộc Nghiệp đời thứ bảy! Khởi đại trận đoạt mạch!"
"Trời đất sinh vạn vật để nuôi người, nhưng người lấy gì để đền đáp trời đất? Vận may, tài lộc, tuổi thọ của triệu kẻ tầm thường sống chen chúc dưới kia chỉ là hạt cát trôi sông. Nay ta gom lại, đúc thành đại nghiệp muôn đời!"
Ông ta quay mũi đinh hướng thẳng xuống lỗ hổng trên sàn sân bay trực thăng - nơi nối thẳng xuống trục kết cấu bê tông chịu lực trung tâm của tòa nhà bốn trăm mét.
"Một trăm linh tám cây Đinh Đồng Lỗ Ban này sẽ cắm ngập vào một trăm linh tám huyệt vị của đất Sài Gòn. Toàn bộ vượng khí, toàn bộ sinh lực tích tụ ngàn năm của dòng sông uốn khúc này sẽ theo hệ thống rễ cây đổ dồn về tòa tháp Trần Thị. Qua trái tim mộc hóa của con trai ta - Hình Nhân Trấn Nghiệp hoàn hảo nhất - tử khí sẽ được lọc sạch, nghiệp chướng sẽ bị tiêu trừ, chỉ giữ lại phần tinh hoa thuần khiết nhất!"
Một tiếng sấm nổ vang trời đất. Ánh chớp tím rực rỡ soi rõ gương mặt cuồng loạn của ông ta.
"Mộc Tinh Đan sẽ thành! Ta sẽ vượt thoát luân hồi, trường sinh bất lão! Dòng họ Trần sẽ Bảo Gia Vạn Đại, ngự trị trên đỉnh cao quyền lực của vùng đất này đời đời kiếp kiếp!"
Ngay khi lời tuyên bố ngông cuồng ấy dứt điểm, Trần Thế Hùng vận sức toàn thân, giáng mạnh cây đinh đồng đen đầu tiên xuống!
Phập!
Mũi đinh đâm xuyên qua lớp gỗ sống của bệ thờ, cắm ngập sâu vào lòng khối bê tông cốt thép của đỉnh tháp tài chính.
Uỳnh!
Toàn bộ tòa cao ốc rung chuyển dữ dội. Dưới cõi thức của Sa Bàn, tôi nhìn thấy một làn sóng chấn động màu tím đen từ đỉnh tháp bùng nổ, quét qua bầu trời thành phố. Cây đinh thứ nhất đã kích hoạt. Mạch máu ngầm dưới chân tòa tháp rên rỉ, một luồng sinh khí khổng lồ lập tức bị hút ngược lên thân đinh, truyền thẳng vào mạng lưới rễ cây gỗ sưa ngầm.
Trong mật thất dưới chân Miếu Bà, thân xác tôi nảy bật lên khỏi mặt phản.
Ngực tôi rách toạc ra một đường dài ba tấc. Máu đen sền sệt trào ra, bốc khói khét lẹt mùi nhựa cháy. Cơn đau thấu tận tim gan kéo giật ý thức tôi từ đỉnh tháp tài chính rơi thẳng trở lại vào thể xác.
Khục!
Tôi mở bừng mắt, ho ra một ngụm máu đen ngòm lẫn với những mẩu dăm gỗ sưa li ti.
Xung quanh tôi, căn phòng mộng gỗ âm dương đang chao đảo nghiêng ngả. Những đường chỉ son khắc chữ Lỗ Ban trên vách tường phát ra ánh sáng đỏ rực, nứt toác từng mảng. Đất cát từ trần hầm rơi xuống rào rào. Ba nén hương trên đầu phản đã cháy rụi tự bao giờ, tàn tro bay tán loạn trong không khí ngột ngạt.
"Minh Quang!"
Một bàn tay mát lạnh nhưng run rẩy chụp lấy vai tôi.
Tôi ngước mắt lên, nhìn thấy gương mặt tái nhợt, đẫm mồ hôi của Lê Thanh Nhã. Bàn tay trái của cô vẫn được quấn vội bằng một dải vải nâu thấm đẫm máu tươi. Đôi mắt đen láy của cô mở to, tràn đầy vẻ kinh hoàng nhưng vẫn giữ được sự kiên định lạ thường của một truyền nhân Bạch Lỗ Ban.
"Anh tỉnh rồi..." Thanh Nhã thở dốc, giọng cô khản đặc. "Trận địa đã bắt đầu chuyển động. Em vừa cảm nhận được chấn động từ hướng trung tâm... Ông ta đã ra tay rồi phải không?"
Tôi gồng mình ngồi dậy. Cánh tay trái của tôi lúc này đã cứng ngắc như một khúc gỗ lim già, các khớp ngón tay co quắp lại, da thịt nứt nẻ thành những thớ vân gỗ màu nâu sẫm. Nhưng nhờ có đại tự "Sinh" bằng máu tim của Thanh Nhã phong ấn ở mi tâm, dòng sinh khí thuần dương đang kiên cường chống cự lại khối mộc khí tà ác, giữ cho tim tôi tiếp tục đập từng nhịp nặng nề.
"Một trăm linh tám cây đinh..." Tôi nghiến răng, từng từ thốt ra đều mang theo tiếng rít rát bỏng trong lồng ngực. "Cây đầu tiên... đã cắm xuống đỉnh tháp Trần Thị."
Thanh Nhã siết chặt bàn tay đang bị thương của mình, ánh mắt đanh lại:
"Cây đinh đầu tiên là Đinh Lĩnh Trận. Nó dùng để định vị toàn bộ long mạch. Một khi ông ta cắm tiếp những cây còn lại vào các điểm xung yếu, thành phố này sẽ biến thành một lò luyện đan khổng lồ. Toàn bộ người dân sống trên các điểm mắt trận sẽ bị rút cạn sinh lực trong vòng bảy ngày."
Tôi nhìn xuống bàn tay mình, rồi nhìn sang Thanh Nhã.
Trong cõi thức vừa rồi, sự đồng hóa với Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đã cho tôi thấy toàn bộ bản đồ ba trận. Từng con hẻm, từng góc phố, từng cây cột móng nơi Trần Thế Hùng chuẩn bị cắm đinh đều đã in sâu vào tâm trí tôi. Ông ta muốn dùng tôi làm vật chứa nghiệp để thanh tẩy tử khí, nhưng ông ta không ngờ rằng chính mối liên kết ấy đã biến tôi thành kẻ duy nhất nắm giữ chìa khóa phá trận.
"Chúng ta không còn đường lùi nữa," tôi nói, giọng trầm xuống nhưng dứt khoát như nhát đục nện vào gỗ cứng. "Nếu không nhổ sạch một trăm linh bảy cây đinh còn lại trước khi ông ta hoàn tất đại trận, cả tôi, cô, và mảnh đất này đều sẽ bị chôn vùi."
Thanh Nhã cúi xuống, nhặt cây thước Lỗ Ban bằng gỗ dâu tằm khắc chữ son và chiếc túi vải đựng đầy đinh bạc lên. Ánh mắt cô nhìn thẳng vào tôi, không chút sợ hãi:
"Dòng họ Lê giữ đạo Giải Mộc suốt ba trăm năm qua chưa từng lùi bước trước tà thuật. Em sẽ đi cùng anh, cho dù phải xới tung từng tấc đất của thành phố này lên."
Mười hai mét phía trên đầu chúng tôi, tiếng còi báo động phòng chống thiên tai của thành phố bắt đầu rú lên từng hồi thê lương xé toạc màn mưa bão. Cuộc chiến tổng lực nhằm cứu lấy sinh mệnh của Sài Gòn - Chợ Lớn chính thức khai màn.