Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 2: Sa Bàn Sống Dậy
Lớp sương mù màu tím độc hại đã bủa vây khắp các nẻo đường Sài Gòn suốt bảy ngày đêm vừa qua. Suốt một tuần lễ dài đằng đẵng ấy, ánh mặt trời hoàn toàn…
Nội dung chương
Lớp sương mù màu tím độc hại đã bủa vây khắp các nẻo đường Sài Gòn suốt bảy ngày đêm vừa qua.
Suốt một tuần lễ dài đằng đẵng ấy, ánh mặt trời hoàn toàn biến mất sau tầng mây xám xịt pha lẫn sắc tím tử khí. Giao thông mặt đất tê liệt, các bệnh viện quá tải vì hàng vạn người dân phát bệnh khó thở, da dẻ nổi lên những vết rạn hình thớ gỗ khô khốc. Cả đô thị rơi vào một cơn ác mộng tập thể chưa từng có trong lịch sử. Đứng từ tầng cao nhất nhìn xuống, những cung đường từng nườm nượp xe cộ nay vắng lặng, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng còi xe cấp cứu lạc lõng xé toạc không gian ngột ngạt. Mọi chuyện bắt đầu từ lúc trận địa một trăm lẻ tám điểm long mạch bị kích hoạt, và giờ đây, tâm chấn của thảm họa nằm trọn vẹn dưới chân tôi, trong tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét của tập đoàn Trần Thị.
Tôi nghiến răng nén cơn đau buốt truyền từ bàn chân trái mộc hóa. Mỗi bước đi của tôi trên nền bê tông nứt toác đều vang lên âm thanh khô khốc của gỗ gõ vào đá. Cánh tay trái của tôi đã cứng đờ hơn trước, các đường vân gỗ sưa đỏ chìm sâu dưới da thịt đang lấp lánh ánh sáng xanh lục lờ đờ, phát ra thứ nhiệt lượng âm hàn buốt giá tận tủy xương.
Phía sau tôi, Thanh Nhã bước đi vô cùng cẩn trọng. Chiếc áo bà ba màu nâu của cô đã rách tả tơi sau trận chiến ở cầu dây văng, dính đầy bụi vôi vữa và những vệt nhựa cây sẫm màu. Bàn tay nhỏ nhắn của cô siết chặt cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị cổ truyền, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá độ.
Lão Thất lết từng bước nặng nhọc sát vách tường gãy đổ. Đôi tai điếc và chiếc lưỡi câm của người đàn ông bảy mươi tám tuổi không ngăn được nỗi kinh hoàng đang hiện rõ trên gương mặt nhăn nheo như vỏ cây khô. Đôi mắt đục ngầu của ông nhìn chằm chằm về phía trung tâm sảnh hầm, hai hàm răng run rẩy va vào nhau lập cập.
Trước mặt chúng tôi, Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng tỷ lệ một trên một nghìn đang ngự trị trên bệ đá hoa cương nứt toác.
Công trình chạm khắc từ gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi lấy ra từ lăng mộ cổ từng là niềm tự hào về kỹ nghệ mộc và tà thuật phong thủy của dòng họ Trần. Nó trải rộng trên diện tích hơn bốn mươi mét vuông, tái hiện tỉ mỉ từng con phố, từng khúc sông, từng dãy nhà cổ thời Pháp thuộc ở Chợ Lớn cho đến những cao ốc tài chính hiện đại chọc trời. Từng mộng gỗ âm dương, từng đường nét chạm trổ đều ăn khớp chuẩn xác với bản vẽ trích lục địa chính và tọa độ long mạch của thành phố bên trên.
Nhưng lúc này, sa bàn đó không còn là một khối kiến trúc bằng gỗ tĩnh lặng.
Tôi dừng sững lại, sống lưng lạnh toát.
Khắp bề mặt sa bàn, những khối gỗ mô phỏng các tòa nhà cao tầng, những cây cầu vượt và mạng lưới đường sá đang giật thót từng hồi. Chúng không hề cứng nhắc mà mềm oặt ra, phập phồng nâng lên hạ xuống theo từng nhịp thở đều đặn và nặng nề. Từng thớ gỗ sưa đỏ vặn xoắn lại, co bóp hệt như những bó cơ thịt của một sinh vật sống đang cựa mình thức giấc sau cơn mê dài.
Từ chân các mô hình cao ốc thu nhỏ, một thứ chất lỏng màu đen đặc quánh liên tục ứa ra. Thứ nhựa gỗ pha lẫn mùi máu chết rỉ thành từng dòng nhớp nháp, chảy tràn qua các khe nứt mô phỏng lòng kênh Nhiêu Lộc và sông Sài Gòn. Mùi tanh nồng nặc của tử khí xộc thẳng vào mũi, khiến tôi buồn nôn tột độ. Nhựa đen nhỏ tong tòng từ mép sa bàn xuống sàn bê tông, phát ra những tiếng xèo xèo ăn mòn lớp đá hoa cương bên dưới.
- Sa bàn... nó đang thở... - Giọng Thanh Nhã run lên bần bật bên tai tôi.
Cô bước lên nửa bước, giơ cao thanh thước Lỗ Ban để đo đạc từ trường. Ánh sáng màu chu sa khắc trên các cung tấc của thước Lỗ Ban bỗng chuyển sang màu đen kịt. Vạch đo dừng lại ngay cung Tuyệt Mạng, chớp nháy liên hồi như muốn vỡ tung.
- Toàn bộ các mộng gỗ phong thủy đã bị huyết tế làm biến dạng hoàn toàn - Thanh Nhã lẩm bẩm, mắt dán chặt vào mô hình cầu dây văng thu nhỏ đang uốn éo như một con rắn bị thương - Nhìn kìa anh Quang! Những dây văng bằng sợi đồng mảnh trên mô hình đang co thắt lại. Lực căng địa tầng ở ngoài đời thực đang bị sa bàn này cưỡng ép bóp méo!
Tôi nhìn chăm chú vào mô hình khu Chợ Lớn. Những dãy nhà phố cổ lợp ngói âm dương thu nhỏ đang run rẩy, lớp sơn gỗ đỏ quạch rỉ ra từng giọt mủ đặc quẹt. Những cột trụ gỗ nhỏ xíu phình to rồi xẹp xuống theo nhịp đập của bệ sa bàn. Cảm giác ngột ngạt đô thị bên trên dường như bị thu nhỏ lại, cô nén vào không gian chật hẹp của căn hầm sâu mười hai mét này với một áp lực kinh hoàng.
Đột nhiên, một âm thanh kỳ dị bắt đầu vang lên từ sâu bên trong thớ gỗ.
Ban đầu, nó chỉ là tiếng rầm rì khó hiểu, tựa như tiếng gió rít qua những khe cửa hẹp của một chung cư bỏ hoang. Nhưng chỉ vài giây sau, âm thanh ấy lớn dần, biến thành một chuỗi những tiếng gào thét, rên rỉ xé ruột xé gan.
Âm thanh đó phát ra từ chính những mô hình tòa nhà thu nhỏ trên sa bàn.
Từ mô hình Bệnh viện Chợ Rẫy, tiếng kêu la đau đớn của hàng ngàn bệnh nhân phát bệnh lạ vì sương mù tím vọng ra the thé, hòa lẫn tiếng còi xe cấp cứu rú liên hồi bị bóp méo đến dị dạng.
Từ mô hình các khu chung cư cũ nát ở quận Năm, tiếng phụ nữ gào khóc tìm con, tiếng bát đĩa đổ vỡ, tiếng người già hấp hối cầu xin được hít thở một ngụm không khí trong lành dội lên từng đợt thê lương.
Thậm chí ở mô hình tòa tháp tài chính tập đoàn Trần Thị cao nhất thành phố, tiếng kính vỡ vụn, tiếng những nhân viên văn phòng hoảng loạn giẫm đạp lên nhau chạy trốn trận động đất ngầm cũng rít lên qua những lỗ thông gió tí hon bằng gỗ sưa.
Hàng triệu âm thanh tuyệt vọng của toàn bộ thị dân Sài Gòn đang bị mắc kẹt trên mặt đất suốt bảy ngày qua được sa bàn này thu nhận, khuếch đại và tái hiện lại đầy đủ đến từng chi tiết rợn người.
Mỗi khi có một tiếng thét nghẹn lại trên mô hình, thớ gỗ tại vị trí đó lại co giật mạnh, rỉ ra một vũng nhựa đen sủi bọt.
- Chúng ta đang nghe thấy tiếng của cả thành phố... - Tôi nắm chặt hai bàn tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu. Nhưng máu chảy ra từ bàn tay trái của tôi không còn mang màu đỏ tươi, nó đã chuyển sang màu xanh thẫm của nhựa cây, hòa lẫn mùi ngai ngái của mùn cưa - Sa bàn này đang trực tiếp rút kiệt sinh khí và nỗi sợ hãi của người dân để nuôi dưỡng chính nó!
Thanh Nhã lùi lại một bước, hơi thở dồn dập. Cô đưa tay áo quẹt mồ hôi trên trán, để lại một vệt bụi xám:
- Không chỉ có vậy đâu anh Quang. Nhìn kỹ các cung vị đi! Vị trí Cung Sinh Khí ở khu vực bán đảo Thanh Đa đã hoàn toàn bị lớp nhựa đen phủ kín, biến thành Cung Tử Biệt. Vị trí Cung Tài Bạch ở khu trung tâm tài chính quận Nhất đang bị một chiếc rễ sưa đâm xuyên qua đáy, tạo thành thế Thất Sát Xuyên Tâm. Cha của anh... ông ta đã dùng thuật Hắc Lỗ Ban để đảo lộn toàn bộ bát quái tự nhiên của đất Sài Gòn!
Lão Thất lúc này bỗng lao tới, quỳ sụp xuống bên mép sa bàn. Ông ta không thể nói, chỉ có thể dùng bàn tay gầy guộc đầy sẹo chỉ liên tục vào tâm điểm của sa bàn - nơi đặt bức tượng gỗ Hình Nhân Trấn Nghiệp mang họ tên và bát tự của tôi.
Bức tượng gỗ nhỏ bằng bàn tay đang cắm ngập một cây đinh đồng bảy tấc ở giữa ngực. Cây đinh đó rung bần bật, thân đinh nung đỏ như sắt trong lò rèn, phát ra những tiếng vo ve chói tai.
Mỗi lần cây đinh đồng trên bức tượng rung lên, lồng ngực tôi lại thắt nghẹt. Cây đinh đồng bảy tấc thực sự đang găm sâu vào da thịt tôi cũng nóng rực lên theo cùng một tần số. Máu đen từ vết thương rỉ ra ướt đẫm vạt áo vest rách nát. Một cơn đau xé toạc màng nhĩ dội thẳng vào thần kinh, khiến tôi phải quỳ sụp một chân xuống nền đất lạnh, bàn tay gỗ chống mạnh xuống sàn để giữ thăng bằng.
Qua sự liên kết quái đản giữa cơ thể mộc hóa của mình và bức tượng hình nhân, tôi cảm nhận được toàn bộ sự vận động của sa bàn.
Nó đang sống. Từng mạch gỗ là những đường gân máu. Từng tòa nhà thu nhỏ là những tế bào da thịt. Toàn bộ mạng lưới cống ngầm, hầm metro, móng cọc nhồi của các cao ốc chọc trời ngoài đời thực đang bị những chiếc rễ sưa đỏ nghìn năm tuổi dưới đáy sa bàn này siết chặt lấy, nghiền nát cấu trúc chịu lực và hút cạn địa khí.
- Anh Quang! Anh có sao không? - Thanh Nhã vội vàng cúi xuống đỡ lấy vai tôi.
Bàn tay cô chạm vào bờ vai cứng đờ như gỗ lim của tôi, một luồng sinh khí thanh khiết từ bí thuật Bạch Lỗ Ban của cô truyền sang giúp tôi lấy lại chút tỉnh táo.
- Tôi... tôi cảm nhận được tất cả - Tôi khó nhọc nói từng lời, lồng ngực phập phồng đau đớn - Sa bàn này đang hoàn tất chu trình hấp thụ. Bảy ngày qua, sương mù tím bên trên chỉ là lớp vỏ ngoài. Bên dưới này, nó đã nuốt trọn vận khí của một trăm lẻ bảy điểm long mạch. Chỉ còn thiếu một điểm cuối cùng...
- Điểm cuối cùng chính là chiếc mỏ neo trên ngực anh - Thanh Nhã cắn chặt môi, mắt ngấn lệ nhìn vào vết nứt đen ngòm nơi lồng ngực tôi - Nếu đinh đồng trên ngực anh bị sa bàn đồng hóa, anh sẽ biến thành một khúc gỗ vô tri, vĩnh viễn trở thành cột trụ trấn giữ trận địa tà ác này cho dòng họ Trần.
Rắc! Rắc!
Những âm thanh gãy đổ giòn tan cắt đứt lời nói của cô.
Trên mặt sa bàn, mô hình cầu vượt thép ở ngã tư Hàng Xanh bỗng nhiên gãy đôi. Ngay lập tức, một tiếng nổ trầm đục vọng xuống từ trên đỉnh đầu chúng tôi qua mười hai mét đất đá, kèm theo đó là tiếng gào khóc ai oán của hàng trăm con người vọng ra từ thớ gỗ vừa bị đứt gãy. Cầu vượt ngoài đời thực vừa sập, đúng ngay vị trí mà sa bàn vừa bị nứt toác.
Sự tương ứng tuyệt đối giữa sa bàn và thực tế đã đạt đến mức độ hoàn hảo một trăm phần trăm.
Những thớ gỗ sưa đỏ tiếp tục phồng rộp lên, những u bướu nhớt nhát mọc chi chít trên các con đường thu nhỏ. Máu đen từ các mô hình cao ốc rỉ ra ngày càng nhiều, tạo thành những vũng lầy sủi bọt khí độc ngay giữa lòng Chợ Lớn thu nhỏ. Tiếng khóc than, tiếng rên xiết của hàng triệu linh hồn bị giam hãm trong sương mù tím hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản đại hợp xướng kinh hoàng vang vọng khắp bốn bức tường hầm.
Lão Thất ôm chặt lấy đầu, đập trán xuống sàn bê tông liên tục, máu từ trán ông ta chảy ra hòa vào lớp bụi xi măng xám xịt. Áp lực phong thủy trong căn hầm lúc này đã vượt quá ngưỡng chịu đựng của một người bình thường. Không khí trở nên đặc quánh, khó thở đến mức lồng ngực tôi như bị ai đó dùng búa sắt nện thẳng vào.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào trung tâm sa bàn.
Những nhánh rễ cây sưa đỏ to bằng bắp chân từ bên dưới đáy bệ đá bắt đầu đâm xuyên qua lớp gỗ sa bàn, ngoằn ngoèo vươn lên không trung như những xúc tu gớm ghiếc. Chúng quấn lấy những tòa cao ốc thu nhỏ, bóp nát từng khối gỗ mô phỏng rồi hấp thụ toàn bộ mùn gỗ vụn vào bên trong thân rễ. Nhựa cây đen ngòm chảy ròng ròng trên các nhánh rễ, bốc lên làn khói màu tím mờ ảo mang theo mùi ẩm mốc của nấm mồ cổ xưa.
Sa bàn đang tự biến đổi hình dạng. Toàn bộ trật tự kiến trúc đô thị hiện đại của thành phố đang bị xóa sổ, thay thế bằng một vùng rừng rậm tà ác thu nhỏ đầy rẫy những nhánh gai nhọn hoắt và rễ cây khát máu.
Cơn chấn động dưới lòng đất ngày càng dữ dội hơn. Những mảng bê tông lớn từ trần hầm thứ ba bắt đầu rụng xuống, để lộ ra những thanh sắt rỉ sét cong vênh.
Ngay giữa lòng sa bàn, nơi bức tượng gỗ mang hình hài của tôi đang cắm chiếc đinh đồng rực lửa, một vết nứt sâu hoắm hình chữ thập đột ngột toác rộng ra, để lộ một khoảng tối đen như mực bên dưới đáy khối gỗ nghìn năm tuổi.
Từ trong hố đen sâu thẳm ấy, một luồng âm khí lạnh lẽo tột cùng ùa ra, cuốn phăng màn sương mù tím xung quanh. Một nhịp đập kinh thiên động địa vang lên từ đáy vực, khiến toàn bộ căn hầm chao đảo dữ dội như chiếc thuyền nan giữa cơn bão biển.
Thanh Nhã hét lên một tiếng thất thanh, thân thể chao đảo ngã về phía tôi. Tôi vội vươn cánh tay gỗ trái ra, giữ chặt lấy vai cô, kéo cô lùi lại phía sau vách tường còn nguyên vẹn.
Dưới đáy hố đen của sa bàn, khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi bắt đầu vặn xoắn với tốc độ kinh hoàng, báo hiệu một thứ gì đó vô cùng cổ xưa và tàn bạo sắp sửa đội lớp đất đá trồi lên.