Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 3: Mộc Tinh Hiện Hình
Khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi dưới đáy sa bàn rung chuyển dữ dội, phát ra những chuỗi âm thanh ken két nhức óc. Mặt sàn bê tông móng của tầng hầm thứ ba…
Nội dung chương
Khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi dưới đáy sa bàn rung chuyển dữ dội, phát ra những chuỗi âm thanh ken két nhức óc. Mặt sàn bê tông móng của tầng hầm thứ ba nứt toác thêm những vệt dài hình mạng nhện, kéo theo từng mảng vữa trần rơi rụng lộp độp xuống mặt đất đầy bụi xi măng.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ. Cánh tay trái đã hóa gỗ lim của tôi run lên từng chập theo nhịp đập truyền lên từ lòng đất. Máu đen rỉ ra từ vết nứt nơi lồng ngực tôi bắt đầu sủi bọt, tỏa ra thứ mùi tanh nồng trộn lẫn giữa nhựa cây và tử khí ngâm mộ cổ. Mối liên kết tàn khốc giữa tôi và chiếc Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng lúc này siết chặt lấy hệ thống kinh mạch, khiến tôi cảm nhận rõ từng thớ gỗ đang căng phồng, từng đường vân đang xoay chuyển điên cuồng ngay dưới lớp vỏ mục nát.
Màn sương mù màu tím nhạt trong căn hầm bị một luồng áp lực vô hình nén chặt lại, biến thành một khối khí đặc quánh trôi lơ lửng sát mặt sàn.
- Anh Quang, cẩn thận! Mạch đất này đang bị thứ gì đó bẻ gãy từ bên trong!
Tiếng thét của Thanh Nhã vang lên bên tai tôi giữa tiếng gầm rú của nền móng. Cô gái truyền nhân Bạch Lỗ Ban lùi sát vào góc tường bê tông còn sót lại, bàn tay nhỏ bé nắm chặt thanh thước Lỗ Ban bằng gỗ mun khắc đầy chữ son đỏ thắm. Mặt cô tái nhợt dưới ánh sáng xanh ngọc bích phát ra từ những đường vân trên cánh tay tôi, nhưng ánh mắt vẫn găm chặt vào trung tâm sa bàn.
Tôi cắn chặt hàm răng để ngăn tiếng rên rỉ thoát ra khỏi cổ họng. Những cơn đau nhức buốt thấu tận tủy sống truyền thẳng từ ngực sang bả vai. Nơi vết đinh đồng bảy tấc cắm vào tượng gỗ của tôi trên sa bàn, một dòng nhựa đỏ sẫm như máu tươi đang trào ngược lên bề mặt. Dòng chất lỏng nhớt nhát ấy không hề loãng ra mà đông đặc lại rất nhanh, phủ kín các mô hình cao ốc, đường sá, cầu cống của thành phố.
Khối gỗ sưa đỏ ở bệ đỡ trung tâm đột ngột xoay tròn nửa vòng trên trục đá. Những chiếc rễ cái to bằng thân người lớn bắt đầu trồi lên khỏi mặt sàn bị xé toạc, vươn cao lên không trung rồi tự vặn xoắn lấy nhau. Chúng không phát triển theo quy luật tự nhiên của cây cối. Từng nhánh rễ gân guốc màu đỏ quạch cuộn tròn lại, đan kết tầng tầng lớp lớp, tạo thành một chiếc cột trụ khổng lồ nối liền mặt sàn tầng hầm với trần bê tông sâu mười hai mét.
Lão Thất nằm co quắp ở góc tường đối diện, hai bàn tay khẳng khiu cào rách cả lớp da đầu. Miệng người đàn ông câm điếc méo xệch, liên tục phát ra những âm thanh ú ớ run rẩy. Đôi mắt đục ngầu của ông ta mở trừng trừng nhìn vào chiếc cột rễ cây đang phình to, toàn thân co giật theo từng nhịp chấn động của căn hầm. Là người đã canh giữ căn hầm này hàng chục năm, Lão Thất biết rõ thứ đang cựa quậy bên dưới lớp đất đá kia là gì.
Một luồng tử khí lạnh buốt tràn qua chân tôi, mang theo hơi ẩm mốc của đáy huyệt mộ phong kiến bị niêm phong hàng trăm năm. Không khí trong hầm ngột ngạt đến mức buồng phổi tôi như bị bóp nghẹt, mỗi hơi thở hít vào đều rát buốt như nuốt phải dăm bào tẩm độc.
Tôi gượng bước về phía trước nửa bước, bàn chân phải bằng thịt da lún sâu vào lớp mùn cưa và bụi đá vụn. Cánh tay gỗ của tôi giơ lên, lòng bàn tay phát ra ánh sáng màu xanh ngọc bích chống đỡ luồng áp bức tâm linh đang dội tới tấp vào tâm trí.
- Nguồn gốc của tất cả những tai họa này... nằm ở bên dưới khối gỗ sưa đỏ - Tôi gằn từng tiếng qua kẽ răng - Sa bàn này chỉ là cái vỏ bọc. Thứ mà dòng họ Trần nuôi dưỡng bấy lâu nay đang thoát ra ngoài!
Thanh Nhã vội vàng rút từ trong túi áo bà ba ra một nắm bột vỏ dâu tằm khô, ném mạnh về phía trước. Làn bột màu nâu nhạt vừa chạm vào luồng khí tím liền bốc cháy xèo xèo, phát ra những tia lửa màu vàng cam lách tách. Khói thuốc bốc lên tạo thành một vòng tròn bảo vệ nhỏ quanh chỗ chúng tôi đứng, tạm thời đẩy lùi mùi tanh tưởi của tử khí.
- Đó là Mộc Tinh! - Thanh Nhã hét lớn, giọng cô run lên vì kinh sợ - Trong sách cổ Bạch Lỗ Ban của gia đình tôi có ghi chép, khi một cây gỗ quý hấp thụ đủ tử khí của lăng mộ vương giả qua hàng trăm năm, lại được người ta dùng thuật Hắc Lỗ Ban tế sống bằng máu huyết của chính người thân trong gia tộc, nó sẽ sinh ra tà linh. Khối gỗ sưa này đã biến thành Mộc Tinh từ lâu, nhưng bị một trăm lẻ tám cây đinh đồng kìm hãm. Bây giờ long mạch bị rút cạn, nó đang thức tỉnh để đoạt lại bản thể!
Tiếng rắc rắc khô khốc lại nổ ra vang dội.
Cột rễ cây khổng lồ ở giữa phòng bắt đầu biến đổi hình thái với tốc độ chóng mặt. Những thớ gỗ sưa sần sùi tách rời nhau ra rồi lại bện chặt vào nhau theo một cấu trúc kỳ dị. Lớp vỏ cây màu nâu đỏ nứt toác thành những khe rãnh sâu hoắm, để lộ phần giác gỗ bên trong đen kịt như than đá.
Từng nhánh rễ phụ ngoằn ngoèo tựa như những xúc tu dài hàng chục mét đâm xuyên qua các bức tường bê tông xung quanh, hút lấy từng giọt nước ngầm và địa khí của khu vực trung tâm Chợ Lớn. Mỗi lần một nhánh rễ đâm xuyên qua kết cấu chịu lực, cả tòa nhà phía trên lại rung rinh dữ dội. Tôi nghe thấy tiếng kim loại của các đường ống cứu hỏa bị vặn xoắn gãy vụn bên trong vách tường, tiếng nước rỉ rả hòa cùng tiếng cát đá rơi rụng.
Ngay giữa thân cột gỗ khổng lồ, phần vỏ xù xì bỗng nhiên co rút lại. Hai khối u lớn nhô hẳn ra ngoài, sau đó sụp xuống tạo thành hai hốc đen sâu thẳm có đường kính gần nửa mét.
Từ hai hốc sâu ấy, những dòng nhựa cây màu đen quánh như dầu hắc từ từ chảy tràn ra ngoài. Nhựa cây chảy đến đâu, lớp vỏ gỗ bên dưới sôi lên sùng sục đến đó, tỏa ra làn khói màu xanh lục mang mùi thịt cháy khét lẹt.
Bên dưới hai hốc sâu, một vết nứt nằm ngang dài hơn một mét toác rộng ra. Các thớ gỗ vỡ vụn nhô ra ngoài trông giống hệt như hai hàm răng sắc nhọn bằng gỗ lim cắm so le vào nhau.
Một khuôn mặt khổng lồ cấu thành hoàn toàn từ vỏ cây sưa đỏ và rễ ngầm nghìn năm tuổi đã hiện rõ giữa không trung ngột ngạt của căn hầm sâu mười hai mét.
Khuôn mặt ấy mang thần thái uy nghiêm tột cùng nhưng lại tràn ngập tà khí và sự oán độc của một sinh vật bị giam cầm dưới đáy mộ cổ suốt nhiều thế kỷ. Không có da thịt, không có mắt mũi bình thường, nhưng từng đường vân gỗ vặn xoắn trên khuôn mặt ấy lại tạo nên một biểu cảm đầy tàn bạo, nhìn chằm chằm vào tôi và Thanh Nhã như thể muốn nuốt chửng linh hồn của hai kẻ dám xâm phạm lãnh địa của nó.
Khi hai hốc mắt rỉ nhựa đen của Mộc Tinh hướng thẳng về phía tôi, cây đinh đồng bảy tấc nơi lồng ngực tôi bỗng nóng rực lên như vừa bị ném vào lò than rực lửa. Cơn đau thấu xương khiến tôi quỵ một chân xuống sàn. Một dòng máu đen từ ngực tôi bắn thẳng ra ngoài, rơi xuống lớp mùn cưa dưới chân.
Nhựa đen từ hốc mắt Mộc Tinh lập tức bốc cháy ngùn ngụt bằng ngọn lửa màu xanh lam ma quái.
Lão Thất bên cạnh tôi bỗng rú lên một tiếng rợn người rồi ngất lịm đi, đầu đập mạnh xuống sàn bê tông, máu từ trán loang ra một vũng lớn. Áp lực tâm linh tỏa ra từ khuôn mặt Mộc Tinh đã hoàn toàn đánh gục ý thức của người đàn ông tật nguyền.
Thanh Nhã cắn chặt môi đến bật máu để giữ cho bản thân không gục ngã. Cô bước lên một bước, chắn trước mặt tôi, giơ cao thanh thước Lỗ Ban:
- Hóa Mộc Thần Chú, Bạch Lỗ Ban truyền thừa! Oán khí ngàn năm, dừng lại cho ta!
Cô vung thước chém ngang không trung một đường dứt khoát. Một vệt sáng màu đỏ son từ thanh thước bay vút ra, đánh thẳng vào phần cằm lởm chởm rễ cây của Mộc Tinh.
Bốp!
Một tiếng nổ đanh gọn vang lên. Vệt sáng đỏ chỉ kịp làm văng ra vài mảnh vỏ cây khô khốc trước khi bị làn khói đen bốc lên từ hai hốc mắt Mộc Tinh dập tắt hoàn toàn. Thanh thước Lỗ Ban trên tay Thanh Nhã rạn nứt một đường dài từ đầu đến chuôi, khiến cô bị chấn động bật lùi lại mấy bước, ngã đè lên vai tôi.
Khuôn mặt bằng gỗ khổng lồ khẽ lay động. Những nhánh rễ xung quanh nó bắt đầu trườn bò nhanh hơn, siết chặt lấy chiếc bệ đá nơi sa bàn đang ngự trị. Toàn bộ các mô hình cao ốc thu nhỏ trên sa bàn bị nghiền nát thành bột vụn dưới sức ép của những chiếc rễ khổng lồ. Từng mảng gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi đang tái cấu trúc lại toàn bộ căn hầm, biến nơi này thành một khu rừng ngầm đầy rẫy gai nhọn và cạm bẫy chết người.
Tôi gạt cánh tay Thanh Nhã ra, dùng hết sức bình sinh gượng đứng thẳng dậy bằng đôi chân run rẩy. Nhựa cây trong các mạch máu của tôi đang sôi trào, đồng điệu với nhịp thở nặng nề của Mộc Tinh trước mắt. Tôi nhìn thấy rõ trong sâu thẳm hai hốc mắt đen ngòm kia, một luồng ánh sáng tím đỏ đang dần ngưng tụ, xoay tròn như một xoáy nước nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh.
Đó là tinh hoa của một trăm lẻ bảy điểm long mạch thành phố mà sa bàn đã hút cạn trong suốt bảy ngày qua. Mộc Tinh đã thành hình, và thứ sức mạnh tà ác đang tích tụ bên trong nó đủ sức biến toàn bộ Sài Gòn thành một vùng đất chết.
Ánh sáng tím đỏ trong hốc mắt Mộc Tinh rực sáng lên tột độ, soi rõ toàn bộ căn hầm đổ nát, đồng thời rọi thẳng vào một góc tối phía sau đống đổ nát của bức tường ngăn, nơi có một bóng người đang đứng bất động dõi theo từng chuyển động của con quái vật gỗ cổ đại.