Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 6: Tiếng Thét Kẻ Bạo Tàn
Tiếng thét của cha tôi xé toạc bầu không khí đặc quánh tử khí dưới tầng hầm sâu mười hai mét. Đó là một âm thanh không còn thuộc về con người. Nó the…
Nội dung chương
Tiếng thét của cha tôi xé toạc bầu không khí đặc quánh tử khí dưới tầng hầm sâu mười hai mét.
Đó là một âm thanh không còn thuộc về con người. Nó the thé, rách nát, mang theo nỗi thống khổ cùng cực khi từng sợi cơ bắp và xương khớp bị nghiền vụn dưới sức ép ngàn cân của rễ gỗ sưa đỏ. Hai nhánh rễ khổng lồ cắm sâu vào bả vai Trần Thế Hùng, nâng bổng ông ta lên khỏi mặt đất rồi đóng sầm thân xác gầy guộc ấy vào mặt bàn sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Máu từ miệng vết thương tuôn ra xối xả. Dòng máu ấy không đỏ tươi mà ánh lên sắc tím đen quái dị, mang theo mùi tanh nồng đặc trưng của nhựa cây ủ lâu năm dưới đáy mồ. Máu chảy tràn qua từng mô hình cao ốc thu nhỏ, nhuộm đỏ những con đường tượng trưng cho mạng lưới giao thông Sài Gòn, chảy dọc theo các rãnh mộc dẫn thẳng về trung tâm sa bàn.
Lồng ngực tôi rung lên dữ dội. Cây đinh đồng bảy tấc găm giữa tim tôi phát ra từng hồi bỏng rát, nóng hổi như vừa rút ra từ lò rèn. Qua cây đinh Trấn Nghiệp đó, ý thức của tôi bị kéo căng, đồng bộ trọn vẹn với từng rung chấn của sa bàn. Tôi cảm nhận được rõ ràng cơn đau đớn đang hành hạ thể xác của cha mình. Từng thớ thịt bị rễ cây cào xé, từng khớp xương bả vai rạn nứt phát ra tiếng tanh tách bên dưới lớp da nhăn nheo, tất cả dội thẳng vào hệ thần kinh nửa người nửa gỗ của tôi.
Cánh tay trái của tôi cứng đờ, lớp da nứt nẻ thành những đường vân gỗ lim xám xịt. Tôi cắn chặt răng, cố ghìm bàn chân đứng vững trên nền bê tông phủ đầy mùn cưa và mảnh vụn gạch đá.
- Quang... cứu... cứu cha! - Trần Thế Hùng rướn cổ, đôi mắt đỏ ngầu lồi ra khỏi hốc mắt, dán chặt vào tôi.
Bàn tay phải còn nguyên vẹn của ông ta quờ quạng giữa không trung, năm ngón tay co quắp cố chộp lấy khoảng không vô định. Cây đinh đồng năm tấc cắm ở đùi phải của ông ta vẫn đang rỉ máu, từng giọt rơi xuống mặt gỗ sa bàn phát ra tiếng xèo xèo ghê rợn.
Thanh Nhã kéo giật tay áo tôi lại. Bàn tay cô lạnh ngắt, giọng nói run rẩy nhưng dứt khoát:
- Đừng bước tới! Trận địa đã hoàn toàn đảo chiều. Mộc Tinh đang dùng chính máu huyết của người lập trận để tế cờ. Anh bước vào phạm vi ba bước của sa bàn, rễ cây sẽ xé nát cả anh lẫn ông ta!
Tôi đứng sững lại. Khoảng cách giữa tôi và Trần Thế Hùng chỉ vỏn vẹn năm bước chân, nhưng năm bước chân ấy lúc này là ranh giới giữa sự sống và địa ngục.
Dưới bệ đá, khuôn mặt khổng lồ bằng gỗ sưa của Mộc Tinh khẽ co giật. Những đường vân gỗ già nua xoắn vặn vào nhau tạo thành một nụ cười quỷ quyệt tột bậc. Hai hốc mắt sâu thẳm bùng lên ngọn lửa màu lam sắc lạnh. Khối cầu Mộc Tinh Đan đen kịt trôi lơ lửng ngay trước mặt Trần Thế Hùng, tỏa ra những luồng khói xám nồng nặc mùi tử khí.
Từng sợi khói đen uốn lượn như đàn giun độc, chui tọt vào hai lỗ mũi, hốc tai và khóe miệng đang há hốc của cha tôi.
- A a a!
Trần Thế Hùng co giật kịch liệt. Cơ thể ông ta uốn cong như một cây cung gãy. Dưới tác động của làn khói đen, những mạch máu trên gương mặt ông ta phồng rộp lên, tím ngắt, chạy ngoằn ngoèo từ cổ lên thái dương. Điều kinh hoàng hơn cả là từ những lỗ chân lông trên mặt ông ta, từng mầm gỗ nhỏ màu đỏ sẫm bắt đầu nhú ra, đâm thủng da thịt, vươn dài thành những xúc tu mỏng manh run rẩy trong không khí.
Mộc Tinh Đan không hề ban tặng sự trường sinh. Thứ linh đan ngưng tụ từ vận khí của triệu thị dân Sài Gòn, sau khi đi qua tử khí ngàn năm của rễ sưa lăng mộ, đã biến chất thành một loại độc dược mộc hóa tàn khốc nhất thế gian.
- Tại sao... tại sao lại thế này? - Giọng nói của Trần Thế Hùng méo mó, nghẹn ngào giữa những bọt máu đen trào ra từ cuống họng - Ta đã làm đúng theo bản thảo Lỗ Ban da người... Một trăm lẻ bảy điểm long mạch... Bệnh viện, trường học, nhà ga metro, cầu vượt... Ta đã cắm đủ một trăm lẻ bảy cây đinh... Ta đã gom trọn địa khí của mảnh đất này... Tại sao không kết đan? Tại sao phản phệ?
Những lời nói đứt quãng của ông ta vang vọng khắp căn hầm ngột ngạt. Kẻ từng đứng trên đỉnh cao thương trường, kẻ từng dùng bùa Lỗ Ban bức tử biết bao đối thủ cạnh tranh, lúc này trông thảm hại và mù quáng đến cùng cực.
Mộc Tinh đáp lại câu hỏi của ông ta bằng một tràng âm thanh ken két rợn người. Đó là tiếng ma sát giữa các thớ gỗ cổ thụ, vang lên trầm đục như tiếng cười khẩy của một bóng ma từ cõi vĩnh hằng.
Tầng hầm rung chuyển mạnh mẽ. Bức tường bê tông cốt thép phía sau sa bàn nứt toác ra một vệt dài hình mạng nhện. Từ trong khe nứt ấy, một luồng ý niệm cổ xưa, lạnh lẽo tràn ngập không gian.
Cây đinh đồng trên ngực tôi rung lên bần bật. Nhờ sự liên kết dị thường này, tôi nghe thấy tiếng thì thầm vô thanh vọng ra từ chính thớ gỗ sa bàn. Thứ âm thanh ấy không dùng ngôn ngữ của loài người, nhưng chảy thẳng vào nhận thức của tôi:
*Kẻ phàm trần ngu muội... Ngươi tưởng rằng ngươi là chủ nhân của chiếc búa và cây đinh sao? Ngươi tưởng rằng ngươi điều khiển được sức mạnh của cõi u minh sao?*
Thanh Nhã giơ cao cây thước Lỗ Ban khắc chữ son, ánh mắt cô mở to đầy bàng hoàng khi nhìn vào những đường vân đang phát sáng rực rỡ trên sa bàn. Cô thốt lên:
- Bản vẽ lăng mộ... Không phải ngẫu nhiên mà dòng họ Trần tìm được khúc gỗ sưa này 27 năm trước (1998)!
Trần Thế Hùng nghe thấy tiếng thét của Thanh Nhã, tròng mắt đục ngầu của ông ta giật giật. Một sự hoài nghi kinh hoàng bùng lên trong đáy mắt người đàn ông bạo tàn.
- Ngươi... ngươi nói cái gì? - Ông ta gầm gừ, máu từ vai chảy ướt đẫm vạt áo sơ mi đắt tiền.
Thanh Nhã bước lên nửa bước, giữ chặt thước Lỗ Ban trước ngực để chống đỡ từng đợt sóng âm khí đang tràn tới:
- Bạch Lỗ Ban chúng tôi có ghi chép về vụ trộm mộ năm xưa tại lăng mộ vị Hoàng thân phong kiến. Khúc gỗ sưa nghìn năm ấy vốn là ván quan tài trấn áp một Mộc Tinh khát máu. Người phong ấn nó đã dùng chín mươi chín cây đinh bạc để khóa chặt linh hồn nó dưới huyệt sâu. Nhưng khi kẻ đào trộm mồ đem nó lên mặt đất, họ tưởng đó là thần mộc mang lại tài lộc cho gia tộc!
Thanh Nhã chỉ mũi thước son về phía khối Mộc Tinh Đan đen kịt:
- Trần Thế Hùng! Cuốn sách cổ Hắc Lỗ Ban mà ông tìm thấy cùng với khúc gỗ đó... căn bản không phải là bí kíp luyện đan của tiền nhân truyền lại. Đó là lời nguyền do chính Mộc Tinh cài cắm để dẫn dụ những kẻ tham lam như ông! Nó cần một kẻ có dã tâm vô đáy, có quyền lực và tiền bạc để thay nó cắm đinh đồng vào các long mạch của thành phố, dùng vận khí của hàng triệu con người để bẻ gãy phong ấn chín mươi chín cây đinh bạc năm xưa!
Từng lời nói của Thanh Nhã giáng xuống như những nhát búa tạ nện thẳng vào đầu óc Trần Thế Hùng.
Gương mặt ông ta biến sắc hoàn toàn. Lớp da tái mét vì mất máu nay chuyển sang màu xám ngoét của tro tàn. Sự ngạo mạn, uy quyền của một vị chủ tịch tập đoàn Trần Thị sụp đổ tan tành trong chớp mắt.
- Không... Không đúng! - Trần Thế Hùng gào lên điên loạn, giọng khàn đặc - Cuốn sách đó là chân truyền Yếm Mộc Phái! Ta đã dùng nó để xây dựng cả một đế chế! Ta đã đánh bại tất cả các tập đoàn xây dựng lớn nhất miền Nam! Ta đã đưa Trần Thị Mộc Nghiệp lên đỉnh cao! Nếu là bẫy... tại sao nó lại cho ta sức mạnh? Tại sao nó cho ta tài lộc suốt ba mươi năm qua?
- Vì nó nuôi béo ông! - Tôi không kìm được nữa, cất tiếng thét lớn, bước lên một bước bất chấp sức ép nghẹt thở của tử khí - Nó cho ông tiền bạc, cho ông quyền lực, để ông có đủ nguồn lực xây dựng những tòa cao ốc, thâu tóm những khu đất vàng, và đóng những cây đinh yểm mạng vào khắp các góc phố Sài Gòn! Ông tưởng ông là kẻ thao túng phong thủy, nhưng thực chất ông chỉ là con tốt thí, là kẻ đi rải thức ăn cho con quái vật này!
Lồng ngực tôi phập phồng dữ dội. Mùi nhựa cây tanh nồng bốc lên từ vết nứt quanh chân đinh bảy tấc trên ngực tôi. Cơn giận dữ tích tụ suốt bao năm tháng, nỗi đau đớn khi phát hiện mình chỉ là một Hình Nhân Trấn Nghiệp bị chính cha ruột nuôi dưỡng để thế mạng, tất cả vỡ òa ra trong tôi:
- Ông đã hy sinh hai người anh ruột của mình! Ông đã ép mẹ tôi phải chết trong đau đớn để gánh bớt nghiệp chướng ban đầu! Ông găm cây đinh bảy tấc này vào ngực tôi từ khi tôi mới lọt lòng, biến tôi thành vật chứa rác rưởi để chịu đựng những đòn phản phệ thay ông! Ông làm tất cả những điều tàn bạo đó chỉ để đổi lấy ngày hôm nay sao? Để đổi lấy việc bị chính khúc gỗ mục này cắm rễ vào xương tủy sao?
Trần Thế Hùng sững sờ. Đôi mắt đỏ ngầu của ông ta nhìn chằm chằm vào tôi, rồi nhìn xuống hai nhánh rễ sưa đang ghim chặt bả vai mình vào sa bàn.
Khối cầu Mộc Tinh Đan đen kịt đột ngột hạ thấp xuống thêm một tấc, chạm nhẹ vào trán ông ta.
Xèo!
Da thịt trên trán Trần Thế Hùng bốc lên một làn khói đen khét lẹt. Lớp da trán cháy xém, nứt toác để lộ ra xương sọ trắng hếu, nhưng xương sọ ấy không còn nguyên vẹn mà đã bị những sợi tơ gỗ màu đỏ li ti bám chặt lấy, đục khoét từng lỗ nhỏ li ti.
Cơn đau đớn tột cùng đánh thức chút nhận thức cuối cùng của kẻ bạo tàn.
Một luồng ký ức đen tối dường như ùa về trong đầu ông ta. Qua liên kết của cây đinh Trấn Nghiệp, tôi mơ hồ nhìn thấy những ảo ảnh chập chờn: 27 năm trước (1998), trong một đêm mưa bão tại khu nghĩa địa cổ vùng ven đô, một người đàn ông trẻ tuổi với ánh mắt điên dại đang quỳ lạy trước một súc gỗ sưa đỏ vừa đào bới từ dưới lòng đất lên. Khúc gỗ ấy rỉ máu, và từ trong thớ gỗ mục nát, một giọng nói thì thầm hứa hẹn về vinh hoa phú quý vạn đại, về một gia tộc trường tồn không bao giờ lụi tàn.
Để đổi lấy điều đó, người đàn ông ấy đã ký một khế ước bằng máu. Ông ta lần lượt hạ sát hai người anh cùng cha khác mẹ bằng những tai nạn công trường được dàn dựng tinh vi bằng bùa Lỗ Ban. Ông ta giam hãm người vợ trẻ trong căn phòng kín đầy mùi gỗ ẩm mốc cho đến khi bà kiệt sức mà chết. Và khi tôi ra đời, ông ta lạnh lùng lấy máu cuống rốn và lọn tóc đầu đời của tôi, đóng cây đinh đồng bảy tấc vào bức tượng gỗ nhỏ đặt giữa tâm sa bàn.
Ba mươi năm dốc lòng phụng sự tà thuật, ba mươi năm chà đạp lên luân thường đạo lý, tước đoạt sinh mạng của biết bao con người vô tội như gia đình Lâm Phong, xưởng mộc của dòng họ Lê, và hàng trăm nạn nhân khác trên khắp công trường thành phố.
Tất cả chỉ để đổi lấy khoảnh khắc này.
Khoảnh khắc nhận ra bản thân chỉ là một con sâu bọ bị lợi dụng.
- A... Ha ha... Ha ha ha! - Trần Thế Hùng đột nhiên bật cười.
Tiếng cười của ông ta the thé, vang vọng giữa bốn bức tường bê tông như tiếng quạ kêu giữa bãi tha ma. Máu đen trào ra ướt đẫm hàm răng run rẩy, nhỏ từng giọt xuống mô hình thu nhỏ của tòa tháp tài chính cao nhất thành phố.
- Hóa ra là vậy... Hóa ra là như vậy! - Ông ta gào lên trong cay đắng tột cùng, nước mắt hòa lẫn máu đen chảy dài trên gò má hốc hác - Ta tưởng ta là kẻ điều khiển cuộc chơi... Ta tưởng dòng họ Trần sẽ đứng trên đỉnh cao muôn đời... Trần Thị Mộc Nghiệp... Bảo Gia Vạn Đại... Toàn là trò hề! Toàn là trò lừa bịp của một khúc gỗ chết trôi!
Mộc Tinh không bận tâm đến sự hối hận muộn màng của ông ta.
Hai nhánh rễ cắm sâu trong bả vai Trần Thế Hùng đột ngột vặn xoắn mạnh hơn. Âm thanh cơ thịt bị xé toạc ra nghe giòn rụm. Hai cánh tay của cha tôi buông thõng xuống một cách bất lực, các khớp xương bả vai đã bị nghiền nát hoàn toàn.
- Ặc... - Tiếng cười của ông ta biến thành tiếng nấc nghẹn ngào.
Từ bên dưới bệ đá sa bàn, hàng chục nhánh rễ phụ nhỏ hơn, sắc nhọn như những ngọn giáo gỗ, bắt đầu trườn lên bề mặt sa bàn. Chúng bò ngoằn ngoèo qua các mô hình đường phố, hướng thẳng về phía thân xác của Trần Thế Hùng. Mỗi nhánh rễ lướt qua đều để lại một vệt chất nhầy màu đỏ bốc khói nghi ngút.
Mộc Tinh đang chuẩn bị thu hoạch vật tế.
Kẻ lập trận đã hoàn thành sứ mệnh gom góp địa khí của thành phố. Giờ đây, máu thịt, sinh khí và linh hồn của chính kẻ lập trận là chất xúc tác cuối cùng để phá vỡ cấm chế cổ xưa, giải phóng thực thể tà ác này ra khỏi tầng hầm sâu mười hai mét, nhấn chìm toàn bộ Sài Gòn vào một thảm họa chưa từng có.
- Quang! - Trần Thế Hùng trợn trừng mắt, dùng chút hơi tàn cuối cùng gào lên - Cây đinh... Cây đinh trên ngực mày! Nó là chốt chặn... Nó là...
Lời chưa dứt, một nhánh rễ nhọn hoắt đã phóng thẳng lên từ mặt sa bàn, đâm xuyên qua vòm họng của ông ta, bịt chặt mọi âm thanh lại bên trong lồng ngực.
Trần Thế Hùng run rẩy kịch liệt, đôi mắt mở to trừng trừng nhìn tôi, tràn đầy sự tuyệt vọng và một nỗi kinh hoàng không đáy. Thân xác của kẻ từng gieo rắc bao nỗi kinh hoàng cho người khác lúc này bị khóa chặt vào sa bàn bằng hàng chục nhánh rễ gỗ sưa, chuẩn bị đối mặt với bản án nghiệt ngã nhất mà thuật Yếm Mộc giáng xuống chính người tạo ra nó.