Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 9: Cơn Cuồng Bạo Của Rừng Ngầm
Mùi nhựa cây hòa lẫn huyết nhục khét lẹt xộc thẳng vào xoang mũi, mang theo cái lạnh thấu xương của một ngôi mộ cổ vừa bị xới tung. Dưới bệ sa bàn vỡ…
Nội dung chương
Mùi nhựa cây hòa lẫn huyết nhục khét lẹt xộc thẳng vào xoang mũi, mang theo cái lạnh thấu xương của một ngôi mộ cổ vừa bị xới tung.
Dưới bệ sa bàn vỡ vụn, khối u bằng gỗ sưa nuốt chửng cha tôi phát ra tiếng rít chói tai. Không gian tầng hầm thứ ba chao đảo dữ dội. Những vết nứt trên sàn bê tông dày nửa mét toác rộng ra từng tấc, để lộ lớp đất đen ướt sũng bên dưới nền móng dinh thự họ Trần. Từ những kẽ hở đó, hàng trăm nhánh rễ cây đỏ sẫm như mạch máu khổng lồ đồng loạt trồi lên, quất mạnh vào không khí tạo thành những tiếng vút rợn người.
Tôi chưa kịp thở dốc thì một nhánh rễ to bằng bắp đùi đã xé toạc lớp bụi mù, lao thẳng về phía ngực Thanh Nhã. Đầu rễ nhọn hoắt như mũi cọc nhọn bằng sắt nguội, mang theo tử khí tích tụ hàng trăm năm.
- Tránh ra!
Tôi hét lớn, lao tới chắn trước mặt cô.
Cánh tay trái của tôi - phần cơ thể đã mộc hóa hoàn toàn thành một khối gỗ lim đen bóng - vung lên theo bản năng.
Chát!
Một tiếng va chạm khô khốc vang dội khắp bốn bức tường ngầm. Lực đánh mạnh đến mức chấn động truyền ngược vào bả vai tôi nghe rôm rốp, nhưng thớ gỗ lim cứng cáp trên cánh tay tôi đã chặn đứng mũi rễ sưa hung hãn. Mảnh vụn từ đầu rễ bắn tung tóe, găm vào vách tường đối diện. Nhánh rễ bị đánh dội ngược lại, uốn éo đau đớn rồi lập tức co giật, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.
Thanh Nhã bị luồng gió chướng đẩy lùi lại hai bước. Cô nhanh chóng lấy lại thăng bằng, hai tay giữ chặt chiếc tráp gỗ đựng đồ nghề Bạch Lỗ Ban, gương mặt tái nhợt nhưng ánh mắt vẫn sắc lẹm:
- Nó không còn bị trói buộc bởi thuật yếm của cha anh nữa! Sau khi nuốt được người mang dòng máu chủ trận, Mộc Tinh đang phát cuồng để tìm kiếm nguồn sống mới!
- Mau lùi về góc hầm! - Tôi nghiến răng, mắt không rời khỏi đám rễ đang rậm rịch chuyển động - Lão Thất, kéo cô ấy lại góc cột!
Lão Thất lúc này đã bò dậy khỏi vũng máu trán. Đôi mắt đục ngầu của ông già câm điếc lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ. Lão hiểu rõ kết cấu của căn hầm này hơn bất kỳ ai. Lão túm lấy vạt áo bà ba của Thanh Nhã, kéo giật cô về phía góc chết của căn phòng, nơi có hai trụ bê tông góc tạo thành một góc vuông tương đối an toàn.
Nhưng bầy rễ cây không cho chúng tôi có thời gian thở.
Bề mặt sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng sụp đổ hoàn toàn. Cây gỗ sưa nghìn năm tuổi bị chôn giấu suốt mấy thập kỷ dưới tầng hầm sâu mười hai mét đang thực sự sống dậy thành một khu rừng ngầm thu nhỏ. Từng khối rễ cái to bằng thân người lớn đội tung lớp gạch đá hoa cương, cuồn cuộn vươn cao chạm tới tận trần nhà. Chúng xoắn xuýt vào nhau, biến không gian rộng hàng trăm mét vuông thành một ma trận chằng chịt những cành nhánh gai góc.
Cây đinh đồng bảy tấc cắm sâu trước ngực tôi lại cựa quậy. Mũi đinh xoay nửa vòng, chọc thủng thêm một mảng mô thịt đã bị mộc hóa.
Cơn đau xé rách lồng ngực làm tôi khuỵu một bên gối xuống nền nhà đầy mảnh vỡ. Máu đen chảy ra từ vết thương, nhỏ tong tỏng xuống sàn bê tông. Kỳ lạ thay, khi những giọt máu mang mùi nhựa cây của tôi chạm vào đất, đám rễ sưa gần đó lập tức rùng mình. Chúng quay ngoắt đầu nhọn về phía tôi, run rẩy trong sự hưng phấn tột cùng.
Tôi là vật chứa nghiệp duy nhất còn sót lại. Với Mộc Tinh, tôi là miếng mồi ngon nhất để hoàn tất quá trình đoạt xá long mạch.
Vút! Vút! Vút!
Ba nhánh rễ nhọn hoắt từ ba hướng khác nhau đồng thời xé gió lao tới. Một nhánh nhắm vào yết hầu, một nhánh đâm thẳng vào tim, nhánh còn lại quét ngang tầm hạ bàn nhằm chặt đứt chân tôi.
Tôi gầm lên một tiếng, vận toàn bộ sức lực còn lại vào nửa thân thể đã biến thành gỗ. Cánh tay trái giơ lên chặn ngang trước ngực, bàn tay gỗ lim mở rộng chụp lấy nhánh rễ ở giữa. Cùng lúc đó, tôi vặn người sang bên phải, dùng cùi chỏ đập vỡ nát nhánh rễ nhắm vào cổ.
Rắc!
Nhánh rễ vỡ vụn thành từng mảnh gỗ mục dưới sức ép của cánh tay tôi. Nhưng nhánh rễ thứ ba quét trúng bắp chân phải chưa bị mộc hóa hoàn toàn. Cơn đau buốt nhói truyền thẳng lên óc. Da thịt tôi toác ra một đường dài mười phân, máu tươi đỏ thẫm bắn ra sàn đá.
- Quang! - Tiếng Thanh Nhã hét lên từ phía sau.
- Đừng ra đây! - Tôi quát, tay trái siết chặt nhánh rễ ở giữa rồi dồn lực bẻ gãy gập nó làm đôi - Giữ chặt Lão Thất!
Nhánh rễ bị bẻ gãy phun ra một dòng nhựa màu đỏ sẫm tanh nồng như máu người chết. Chất lỏng đó rơi trúng cánh tay gỗ lim của tôi, lập tức bốc lên một làn khói trắng cay xè, ăn mòn lớp vỏ gỗ ngoài cùng thành những vết rỗ chằng chịt. Tôi cảm nhận được một luồng oán niệm khổng lồ đang cố gắng xâm nhập qua thớ gỗ cánh tay để chạy thẳng vào tim tôi, nơi cây đinh đồng đang trấn giữ.
Cây đinh đồng rung lên bần bật, phát ra tiếng vo vo trầm đục để đẩy lùi luồng tà khí. Hai thế lực cùng nguồn gốc Hắc Lỗ Ban va chạm nhau ngay trong chính cơ thể tôi, làm từng đốt xương sống của tôi run rẩy như muốn vỡ vụn.
Trên đỉnh đầu chúng tôi, tiếng rạn nứt của trần nhà ngày một lớn hơn.
Khu rừng ngầm không ngừng bành trướng. Thân gỗ sưa chính giữa hầm đã phình to gấp ba lần lúc đầu. Những cành nhánh đen kịt, tua tủa gai nhọn đâm xuyên qua lớp vôi vữa, bám chặt vào hệ thống dầm bê tông chịu lực. Toàn bộ dinh thự bên trên dường như đang bị nhấc bổng lên bởi sức mạnh quỷ dị của rễ cây nghìn năm tuổi.
Thanh Nhã đứng ép sát vào bức tường góc hầm, mở toang chiếc tráp gỗ. Cô lấy ra một nắm đinh bạc dài ba tấc và một cuộn chỉ đỏ tẩm nước vỏ dâu tằm. Đôi tay cô thoăn thoắt buộc các sợi chỉ đỏ vào đầu đinh, miệng lẩm bẩm những bài chú cổ của phái Giải Mộc. Nhưng ánh mắt cô lộ rõ sự bàng hoàng khi nhìn lên trần nhà:
- Tầng hầm này sắp sập rồi! Toàn bộ mộng âm dương của hệ thống móng đã bị rễ cây phá nát! Nếu bê tông trần sập xuống, chúng ta sẽ bị chôn sống ở độ sâu mười hai mét này!
Tôi nhìn quanh căn phòng. Từng khối bê tông nặng hàng tấn trên trần bắt đầu xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện. Bụi xi măng rơi xuống như tuyết lở.
Đúng lúc đó, thân gỗ chính ở trung tâm sa bàn bỗng nhiên ngừng rung lắc.
Một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm căn phòng trong vài giây ngắn ngủi. Mùi khét của nhựa người cháy bỗng bốc lên nồng nặc hơn bao giờ hết. Khối u đen ngòm trên thân cây - nơi nuốt chửng Trần Thế Hùng - co thắt dữ dội như một quả tim khổng lồ đang chuẩn bị bùng nổ.
- Cúi xuống! - Tôi thét lên, trực giác của một kẻ mang thân xác mộc hóa cảnh báo một mối nguy hiểm chưa từng có.
Lão Thất phản ứng cực nhanh, ấn đầu Thanh Nhã sát xuống sàn gạch, dùng chính tấm lưng còng già nua của mình che chắn cho cô. Tôi lùi vội hai bước, xoay người đứng chắn ngay trước mặt hai người họ, đưa cánh tay gỗ lim to bản lên che kín phần đầu và cổ.
Ầm!
Khối u trên thân cây nổ tung.
Không phải là những mảnh gỗ vụn thông thường. Từ tâm vụ nổ, hàng vạn sợi gai nhọn dài cả gang tay, đen bóng và sắc như kim thép, bắn tỏa ra bốn phương tám hướng với tốc độ của những viên đạn súng trường.
Đây chính là màn mưa tên phong thủy - đòn sát thủ tàn độc nhất của Hắc Lỗ Ban khi một đại trận yếm thắng bị bức đến đường cùng. Mỗi chiếc gai gỗ sưa đều ngậm đầy tử khí và oán hận của hàng trăm oan hồn bị chôn sống, có thể xuyên thủng cả sắt thép.
Pằng! Pằng! Pằng!
Mưa gai nhọn găm thẳng vào cánh tay gỗ lim của tôi. Từng tiếng nổ lách tách vang lên khi những mũi gai cắm ngập vào thớ gỗ cứng ngắc. Lực va đập kinh hoàng đẩy tôi lùi dần từng bước. Những chiếc gai không trúng tay tôi thì sượt qua vai, xé rách toạc lớp da thịt ở cánh tay phải và hai bên sườn. Cơn đau nhói buốt chạy dọc toàn thân, nhưng tôi cắn chặt môi đến bật máu, kiên quyết không lùi bước. Tôi biết chỉ cần tôi ngã xuống, Thanh Nhã và Lão Thất phía sau sẽ bị hàng ngàn mũi gai này găm thành tổ ong trong chớp mắt.
Những mũi gai bay trượt qua người tôi cắm phập vào bức tường phía sau. Bê tông dày bị bắn vỡ vụn thành từng mảng lớn, để lộ ra những thanh sắt thép chịu lực đã bị uốn cong biến dạng.
Nhưng mục tiêu thực sự của trận mưa gai này không chỉ có chúng tôi.
Mộc Tinh muốn phá hủy không gian giam giữ nó. Hàng vạn sợi gai nhọn bắn thẳng vào bốn cây cột bê tông cốt thép chịu lực chính của tầng hầm thứ ba.
Rắc! Rầm!
Tiếng bê tông vỡ vụn vang lên liên tiếp như sấm sét nổ ngang tai. Bốn cây cột mác 400 - trụ cột nâng đỡ toàn bộ sức nặng của tòa dinh thự ba tầng bằng đá phía trên - bị những mũi gai gỗ cắm chi chít. Chất nhựa độc màu đỏ đen từ gai nhọn ngấm vào kết cấu bê tông, làm xi măng bở vụn ra như cát khô. Những thanh sắt phi 28 bên trong kêu răng rắc dưới sức ép hàng trăm tấn rồi bắt đầu cong vẹo như những cọng rơm.
Một cây cột ở góc đông bắc gãy gục đầu tiên.
Rầm!
Một mảng trần bê tông rộng bằng cả gian phòng đổ sập xuống góc đối diện, đè nát một nửa bệ sa bàn. Bụi đất mù mịt bốc lên đặc quánh, nuốt chửng tầm nhìn. Áp suất không khí thay đổi đột ngột làm màng nhĩ tôi ong lên dữ dội.
- Cột chịu lực gãy rồi! - Thanh Nhã ho sặc sụa trong làn bụi trắng xóa, giọng cô run rẩy nhưng đầy kiên quyết - Tầng hầm này chỉ còn trụ được chưa đầy năm phút nữa!
Tôi nhìn sang cây cột thứ hai ngay gần chỗ chúng tôi đứng. Những vết nứt lớn bằng ngón tay đang chạy ngoằn ngoèo từ chân cột lên đến đỉnh trần. Đám rễ sưa không hề dừng lại, chúng bò trườn bám chặt lấy thân cột, dùng sức mạnh cơ học khủng khiếp siết chặt lấy khối bê tông đang rạn vỡ, gia tốc quá trình sụp đổ.
Cánh tay gỗ lim của tôi lúc này đã cắm chi chít hàng trăm mũi gai nhọn. Thớ gỗ lim vốn cứng chắc bắt đầu nứt ra từng đường nhỏ dưới tác động của độc tố tử khí. Cơn tê dại lan dần từ các ngón tay lên đến tận khớp vai. Nửa người bên trái của tôi mất dần cảm giác, nặng trĩu như một khúc gỗ mục đang chờ ngày gãy rụng.
Phía trước mặt chúng tôi, giữa đống đổ nát của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng, thân cây sưa nghìn năm tuổi đang vươn mình lên cao hơn nữa.
Từ trong thân cây vỡ toác, một khối cầu bằng gỗ đen kịt đang từ từ trồi lên. Đó chính là Mộc Tinh Đan - thứ tà vật kết tinh từ sinh mạng của Trần Thế Hùng và hàng triệu dòng vận khí của đất Sài Gòn bị hút về đây suốt mấy mươi năm. Khối cầu xoay tròn chậm rãi giữa không trung, phát ra những tia sáng màu tím sẫm ma quái. Mỗi vòng xoay của nó lại tạo ra một đợt sóng xung kích mới, làm trần hầm tiếp tục rạn nứt thêm.
Những nhánh rễ lớn nhất bắt đầu tập hợp lại xung quanh khối Mộc Tinh Đan, đan kết vào nhau tạo thành hình thù một cái lồng khổng lồ.
Sau đó, cái lồng rễ cây ấy đồng loạt quay đầu về phía góc hầm nơi ba người chúng tôi đang đứng chôn chân.
Hàng chục ngọn rễ to như cột nhà nâng bổng lên cao, nhọn hoắt và đen nhánh, nhắm thẳng vào đầu chúng tôi. Không còn là những đòn thăm dò hay mưa tên phân tán nữa. Đây là đòn nghiền nát toàn diện để quét sạch những sinh linh cuối cùng cản đường nó trồi lên mặt đất.
- Lão Thất! Đè chặt vai Quang! - Thanh Nhã bất ngờ quát lớn.
Lão Thất lao tới, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể tàn tật của mình ghì chặt lấy bả vai phải của tôi, ấn tôi ngồi sụp xuống sát góc tường.
Tôi định vùng vẫy đứng dậy nhưng lực cản từ cơ thể mộc hóa cùng vết thương rách toạc ở chân làm tôi không thể cử động tự do.
Trước mắt tôi, Thanh Nhã bước lên một bước. Cô rút cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị cổ truyền từ trong tráp ra. Mặt thước khắc những dòng chữ son đỏ rực màu máu bắt đầu phát ra hơi nóng âm ỉ. Thanh Nhã cắn nát đầu ngón tay trỏ của mình, quẹt một vệt máu tươi dọc theo rãnh chữ son chạy dài trên thân thước, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào cơn cuồng bạo của khu rừng ngầm đang ập tới.