Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 11: Nhịp Đập Trấn Nghiệp
Lồng ngực tôi thắt lại, từng nhịp co bóp của trái tim dội lên cuống họng mùi tanh nồng của nhựa cây và máu đặc. Không còn là cảm giác đau đớn thể xác…
Nội dung chương
Lồng ngực tôi thắt lại, từng nhịp co bóp của trái tim dội lên cuống họng mùi tanh nồng của nhựa cây và máu đặc.
Không còn là cảm giác đau đớn thể xác thông thường. Đó là một sự liên kết hữu hình, một sợi dây vô hình căng cứng nối thẳng từ buồng tim tôi đến tâm chấn của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng. Mỗi lần quả tim trong lồng ngực đập một nhịp, khối gỗ sưa chạm khắc hình nhân trấn nghiệp ở đống đổ nát phía xa lại rung lên một chấn động tương ứng.
Thùng thình. Rắc.
Tiếng va chạm khô khốc vang vọng giữa không gian ngột ngạt của tầng hầm thứ ba. Cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngập vào ngực bức tượng gỗ nhỏ mang bát tự cùng lọn tóc của tôi vừa trồi lên khỏi thớ gỗ một phân. Cùng lúc đó, da thịt quanh xương ức tôi rách toạc ra thêm một đường dài, máu sẫm màu trút xuống ướt đẫm vạt áo sơ mi rách nát.
- Quang! Đừng nhìn vào nó! - Tiếng Thanh Nhã thét lên bên tai tôi giữa tiếng gầm rú của đất đá - Tâm thức anh đang bị sa bàn kéo đi! Giữ chặt thần trí lại!
Thanh Nhã dồn hết tàn lực giữ vững thân thước Lỗ Ban bằng gỗ thị. Vệt máu của tôi hòa cùng chữ son trên mặt thước bốc khói nghi ngút, tạo ra luồng nhiệt lượng bỏng rát ngăn cản đám rễ sưa đang cuộn tròn bên ngoài vòm sáng. Gương mặt cô trắng bệch không còn một giọt máu, hai cánh tay run rẩy kịch liệt khi phải gồng gánh áp lực nặng hàng tấn dội xuống từ trần hầm.
Lão Thất đứng bên cạnh, hai bàn tay thô ráp đầy vết chai sần ghì chặt lấy bả vai tôi. Ông không thể nói, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng tắp, nhưng trong hốc mắt già nua của người gác hầm tật nguyền ánh lên sự kinh hoàng tột độ. Ông lắc đầu liên tục, chỉ tay về phía tâm sa bàn rồi lại đưa tay lên bóp nghẹt lấy cổ họng mình, ra hiệu rằng sự sụp đổ không thể đảo ngược nếu cây đinh kia tiếp tục xê dịch.
Tôi thở dốc, cảm nhận rõ rệt từng thớ gỗ lim ở cánh tay trái đang rạn nứt dưới sức ép ma quái.
- Chúng ta không thể trốn ở đây chờ chết - Tôi gằn từng chữ qua kẽ răng, máu từ khóe môi rỉ xuống cằm - Tấm chắn của cô chỉ trụ được vài chục giây nữa. Tôi phải đến chỗ pho tượng.
- Anh muốn chết sao? - Ánh mắt Thanh Nhã rực lửa lo âu xen lẫn giận dữ - Đinh trấn nghiệp đang đào thải chân mệnh của anh! Trần Thế Hùng đã chết, Mộc Tinh mất vật chủ trực tiếp nên nó đang dùng chính cây đinh đó để bứt tung xiềng xích! Càng lại gần tâm sa bàn, áp lực phản phệ sẽ nghiền nát lục phủ ngũ tạng của anh trước khi anh kịp chạm tay vào thân gỗ!
- Nhưng nếu cây đinh đó tuột ra hoàn toàn thì sao? - Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, giọng khàn đặc - Toàn bộ oán khí tích tụ trăm năm nay của dòng họ Trần sẽ bùng nổ. Không chỉ căn hầm này tan tành, mà toàn bộ mười mấy tầng đất phía trên, cả khu phố cổ Chợ Lớn sẽ bị nuốt chửng vào lòng đất!
Thanh Nhã cắn chặt môi đến mức ứa máu. Cô biết tôi nói đúng. Cây đinh đồng đen kia chính là mắt xích quái đản nhất trong toàn bộ trận đồ Hắc Lỗ Ban mà cha tôi đã dày công bố trí suốt hai mươi lăm năm qua.
Trần Thế Hùng đã nuôi nấng tôi như một vật chứa nghiệp hoàn hảo, biến thân thể tôi thành một phần của sa bàn nhằm gánh chịu tai ương thay cho sự thịnh vượng bất chính của tập đoàn Trần Thị. Cây đinh găm trên bức tượng gỗ đại diện cho mệnh số của tôi không đơn thuần là một công cụ nguyền rủa, mà nó là then chốt liên kết giữa sinh mạng tôi và sự tồn vong của khối gỗ sưa nghìn năm tuổi.
Bây giờ, khi cha tôi đã bị Mộc Tinh nuốt chửng, trật tự yếm thắng bị phá vỡ hoàn toàn. Mộc Tinh muốn trút bỏ chiếc cọc gông cùm cuối cùng để hoàn toàn tự do, và chiếc cọc đó chính là tôi.
Uỳnh!
Một mảng bê tông lớn từ trần hầm rơi thẳng xuống sát mép tấm chắn Bạch Lỗ Ban, làm bụi đá và mạt sắt bắn tung tóe. Luồng kình khí cực mạnh ép vòm sáng vàng nhạt lõm xuống một mảng lớn. Cây thước gỗ thị trên tay Thanh Nhã phát ra tiếng rên rỉ ken két, những vết nứt tế vi bắt đầu xuất hiện dọc theo thân thước.
- Đi! - Tôi hét lớn.
Không chờ Thanh Nhã kịp phản đối, tôi vận toàn bộ sức mạnh còn sót lại của nửa thân người bên phải, kết hợp cùng sức nặng trĩu của cánh tay gỗ lim bên trái, lao thẳng ra khỏi phạm vi bảo vệ của tấm chắn.
Lão Thất muốn tóm lấy vạt áo tôi nhưng trượt tay. Ông chỉ kịp phát ra một tiếng ú ớ nghẹn ngào trong cuống họng, rồi cùng Thanh Nhã buộc phải di chuyển tấm chắn theo bước chân của tôi để không bị bỏ lại phía sau.
Vừa bước chân ra khỏi luồng sinh khí của thước Lỗ Ban, một luồng âm phong buốt giá ngập ngụa mùi tử khí đập thẳng vào mặt tôi. Không khí đặc quánh như thể tôi đang lội qua một đầm lầy vô hình chứa đầy nhựa sống của người chết. Từng lỗ chân lông trên da thịt tôi nhói buốt, các mạch máu dưới da phồng rộp lên, chuyển dần sang màu tím thẫm của gỗ mục.
Nhịp đập từ tâm sa bàn dội thẳng vào màng nhĩ:
Thình thịch! Rắc!
Cách tôi mười bước chân, giữa đống gạch đá ngổn ngang và những mô hình nhà cao tầng bằng gỗ sưa bị đập nát, bức tượng hình nhân trấn nghiệp đang phát sáng một cách quái đản. Khối gỗ nhỏ chỉ dài chừng một gang tay, tạc hình một đứa trẻ với khuôn mặt giống hệt tôi lúc sơ sinh, nhưng toàn thân khắc chi chít những ký tự Lỗ Ban cổ ngữ màu đỏ sẫm.
Cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngay chính giữa ngực bức tượng đang rung bần bật. Những đường vân rỉ sét màu xanh lục trên thân đinh bong tróc từng mảng, để lộ ra chất kim loại đen nhánh, lạnh lẽo như băng giá nghìn năm dưới đáy mộ.
Từng milimet đinh đồng trồi lên khỏi thân gỗ là một tấc da thịt trên ngực tôi nứt toác. Tôi ôm chặt lấy lồng ngực, bàn tay gỗ lim cào cấu vào lớp da thịt thật sự của mình để chống lại cơn đau xé ruột xé gan. Máu đen sủi bọt rỉ qua kẽ ngón tay tôi, bốc lên mùi nhựa sưa hăng hắc nồng nặc.
- Trấn... phải trấn nó lại... - Tôi lẩm bẩm, bước chân lảo đảo giẫm lên những thanh sắt thép cong queo.
Đám rễ sưa xung quanh lập tức nhận ra ý định của tôi. Chúng không tấn công ồ ạt như trước mà trườn bò thoăn thoắt dưới mặt sàn bê tông nứt vỡ, tạo thành những bức tường gỗ gai góc chắn ngang đường đi. Khối Mộc Tinh Đan lơ lửng trên cao phát ra những luồng sáng tím ma quái, xoay tròn với tốc độ ngày càng nhanh, liên tục phóng ra những làn sóng xung kích vô hình nhằm bẻ gãy ý chí của tôi.
Mỗi bước tiến về phía trước giống như việc tôi đang bước lên bàn chông. Cánh tay trái bằng gỗ của tôi cứng đờ, các khớp ngón tay không thể co duỗi bình thường mà dính chặt vào nhau như một khối gỗ nguyên khối. Nhưng cũng chính nhờ cánh tay mộc hóa này, tôi có thể gạt phăng những cành rễ nhỏ mang đầy gai nhọn đang quất tới tấp vào người.
Bốp! Rắc!
Tôi vung cánh tay gỗ lim đánh bạt một ngọn rễ to bằng cổ tay đang lao thẳng vào mặt mình. Lực phản chấn làm bả vai tôi trật khớp, cơn đau nhức buốt chạy thẳng lên đỉnh đầu, nhưng tôi không dừng lại. Tôi nghiến răng dồn trọng tâm về phía trước, đạp mạnh lên một khối bê tông vỡ để thu hẹp khoảng cách.
Chỉ còn năm bước.
Mùi tử khí ở cự ly này đậm đặc đến mức làm mắt tôi mờ đi vì cay xè. Trước mắt tôi, bức tượng gỗ trấn nghiệp đang rung lắc dữ dội trên bệ sa bàn đã nứt làm đôi. Cây đinh đồng đen đã trồi lên hơn hai phân. Những sợi tóc máu của tôi bị phong ấn dưới chân đinh bắt đầu bốc cháy, phát ra những tia lửa xanh lét lẹt đẹt.
Tôi cảm nhận được một lực đẩy vô hình cực kỳ khủng khiếp phát ra từ thân cây đinh. Đó là phản phệ tích tụ qua hàng chục năm của hàng trăm vụ cắm đinh đoạt vận mà tập đoàn Trần Thị đã thực hiện trên khắp các mảnh đất vàng của Sài Gòn. Mỗi một sinh mạng bị bức tử, mỗi một công trình bị yểm sập, mỗi một dòng long mạch bị bẻ gãy đều để lại oán niệm ngút trời găm chặt vào cây đinh này.
Và tôi, kẻ mang dòng máu của kẻ thủ ác, đồng thời là vật thế thân được chọn, đang phải một mình hứng chịu toàn bộ sức nặng của nghiệp chướng đó.
- Minh Quang! Coi chừng phía trên! - Tiếng hét của Thanh Nhã vang lên thất thanh.
Từ trần hầm đổ nát, một nhánh rễ chính to như thân cây cổ thụ bất ngờ đâm toạc lớp bê tông rơi thẳng xuống, nhắm thẳng vào đỉnh đầu tôi. Cùng lúc đó, một bức tường rễ cây gai góc khác dựng đứng lên bao vây lấy bệ sa bàn, chặn đứng đường tiếp cận cuối cùng.
Phía sau lưng, Thanh Nhã không ngần ngại lao lên. Cô cắn nát đầu ngón tay còn lại, vung vẩy những giọt máu tươi lên trời rồi ném mạnh chiếc tráp gỗ đựng dụng cụ Bạch Lỗ Ban vào không trung. Chiếc tráp vỡ tung, hàng chục chiếc đinh bạc sáng lóa bay ra, cắm phập vào các kẽ hở của nhánh rễ khổng lồ đang lao xuống.
- Đinh bạc phá mộc! Cung Bản khai môn! - Thanh Nhã hét lớn, hai tay kết ấn chỉ thẳng về phía trước.
Những chiếc đinh bạc lập tức phát ra ánh sáng trắng tinh khiết, làm nhánh rễ sưa khổng lồ khựng lại trong tích tắc, bốc khói xì xèo đau đớn. Khoảng trống mỏng manh đó đủ để tôi lách người qua khe nứt giữa hai tảng đá ngổn ngang.
Lão Thất cũng không đứng nhìn. Thân hình tật nguyền của ông di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc. Ông lao thẳng về phía bức tường rễ gai góc đang vây quanh sa bàn, rút từ trong ống tay áo ra một chiếc rìu mục cũ kỹ bằng đồng thau, chém túi bụi vào những thớ rễ đen ngòm. Chiếc rìu chạm vào gỗ sưa tóe lửa chan chát, mở ra một khe hở vừa đủ cho một người chui qua.
Tôi không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng ấy. Tôi lao mình qua khe hở, trườn thẳng lên bề mặt gồ ghề của bệ sa bàn.
Mặt gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi dưới thân tôi nóng rực như than hồng. Bức tượng gỗ trấn nghiệp chỉ còn cách bàn tay tôi chưa đầy một tấc.
Lúc này, cây đinh đồng đen đã trồi lên đến phân thứ ba. Toàn bộ phần rỉ sét bên ngoài đã bong tróc, để lộ ra thân đinh đen bóng khắc đầy những hình nhân quằn quại thống khổ.
Thịch!
Một cơn co thắt dữ dội giáng thẳng vào tim tôi. Tôi ngã quỵ xuống, hai đầu gối đập mạnh lên mặt sa bàn. Tầm nhìn của tôi nhuộm một màu đỏ máu. Trong đầu tôi vang lên hàng vạn tiếng gào thét, khóc lóc oán thán của những linh hồn từng bị chôn vùi dưới móng các công trình của dòng họ Trần.
Lồng ngực tôi phập phồng kịch liệt, vết rách ở xương ức toác rộng ra, để lộ ra màu trắng nhờ nhợ của xương sườn đang dần bị mộc hóa thành những thớ gỗ lim xám xịt. Sự đồng bộ giữa tôi và pho tượng đã đạt đến đỉnh điểm. Nếu cây đinh này bật tung ra khỏi thớ gỗ, quả tim tôi cũng sẽ nổ tung theo nó.
- Không thể... để mày thoát... - Tôi gầm lên, giọng nói nghẹn lại vì máu ứ đầy trong họng.
Tôi vươn bàn tay phải bằng xương bằng thịt ra, bất chấp sức nóng rát và luồng tử khí sắc bén đang cứa rách từng lớp da thịt. Các ngón tay tôi run rẩy chạm vào đầu cây đinh đồng đen.
Xèo!
Một làn khói đen khét lẹt bốc lên từ lòng bàn tay tôi. Da thịt tôi cháy xém ngay tức khắc khi chạm vào kim loại lạnh buốt ngâm tử khí. Cơn đau vượt qua mọi giới hạn chịu đựng của con người, nhưng tôi không buông tay. Tôi dùng cả bàn tay trái bằng gỗ lim ập vào, đan chặt mười ngón tay lại, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể và ý chí sinh tồn để ấn cây đinh xuống.
Két... rắc...
Cây đinh đồng đen rung lên bần bật dưới sức ép của tôi. Nó không chịu lún xuống mà tiếp tục nhích lên từng chút một, phát ra những âm thanh rợn người như tiếng kim loại cào vào xương tủy. Mỗi một milimet nó đẩy ngược lại bàn tay tôi, tim tôi lại thắt lại như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.
Phía trên đỉnh đầu, khối Mộc Tinh Đan phát ra một tiếng rít chói tai xé rách màng nhĩ. Toàn bộ rễ cây trong căn hầm đồng loạt phát điên, quất mạnh vào các bức tường xung quanh. Cây cột chịu lực thứ hai rạn vỡ, kéo theo một nửa trần hầm sụp đổ xuống phía góc xa.
Lão Thất đứng ngay mép bệ sa bàn, nhìn thấy cảnh tượng tôi đang giằng co nghẹt thở với cây đinh trấn nghiệp, sắc mặt ông bỗng biến đổi. Đôi mắt mờ đục của người đàn ông câm điếc mở trừng trừng, nhìn chằm chằm vào những ký tự Lỗ Ban đang biến dạng trên ngực pho tượng gỗ.
Ông lao tới, không màng đến những mảnh bê tông đang rơi xuống như mưa, túm chặt lấy cổ áo tôi giật mạnh ra sau, đồng thời hai bàn tay tật nguyền của ông bắt đầu múa may điên cuồng trong không trung, tạo thành những ký hiệu phong thủy cổ xưa đầy hoảng loạn.