Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 10: Tấm Chắn Bạch Lỗ Ban
Cả chục nhánh rễ sưa đen nhánh bổ nhào xuống từ trên cao, xé rách bầu không khí ngột ngạt thành những tiếng rít chói tai. Gió độc cuộn tròn mang theo bụi…
Nội dung chương
Cả chục nhánh rễ sưa đen nhánh bổ nhào xuống từ trên cao, xé rách bầu không khí ngột ngạt thành những tiếng rít chói tai. Gió độc cuộn tròn mang theo bụi xi măng cùng mùi tử khí tanh nồng phả thẳng vào mặt ba người chúng tôi. Cây cột bê tông thứ hai vừa gãy đổ kéo theo một mảng trần hầm sụp xuống, bụi đá bay mù mịt che lấp toàn bộ ánh sáng yếu ớt của bóng đèn cao áp dự phòng.
Lão Thất dùng cả hai cánh tay tàn tật ghì chặt lấy bả vai tôi. Lão thở dốc từng cơn nặng nhọc, miệng ú ớ những âm thanh đứt quãng đầy tuyệt vọng. Bàn tay phải của tôi bấu chặt xuống nền sàn nứt toác, cố gắng gượng dậy nhưng cơ thể nửa người nửa gỗ lim đã mất đi độ linh hoạt cần thiết. Cánh tay trái cứng ngắc, nặng trịch như một tảng đá ngàn cân treo lơ lửng bên sườn, các khớp ngón tay găm đầy những mảnh gai nhọn rỉ ra thứ nhựa đen nhờn nhợt.
Trước mắt tôi, bóng lưng mảnh khảnh của Thanh Nhã đứng chắn ngay hướng luồng rễ cây ập tới. Tấm áo bà ba màu nâu sẫm của cô bay phần phật trong luồng gió lốc do Mộc Tinh tạo ra.
Cô không hề chớp mắt. Bàn tay phải của cô nắm chặt lấy cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị cổ truyền. Ngón trỏ vừa cắn nát trào ra dòng máu tươi đỏ thẫm, miết mạnh dọc theo sống thước, lấp đầy từng rãnh khắc chữ son cổ xưa. Những cung Cát trên thân thước gồm Tài, Nghĩa, Quan, Bản bỗng bừng sáng rực rỡ, đối lập hoàn toàn với bốn cung Hung đang tối sầm lại dưới sức ép của tà khí.
- Mượn khí định hình, giải mộng quy nguyên! - Thanh Nhã hét lớn, giọng nói trong trẻo đanh thép vang dội khắp bốn bề vách đá.
Cô quỳ sụp một chân xuống đất, hai tay dồn toàn bộ sức nặng đâm thẳng đầu thước Lỗ Ban xuống khe nứt sâu nhất trên mặt sàn bê tông.
Rắc!
Đầu thước ngập sâu vào mạch đất nứt nẻ bên dưới lớp xi măng mác cao. Một luồng hơi ấm dịu nhẹ lập tức bùng phát từ điểm tiếp xúc, men theo đường rạn nứt của mặt sàn chạy thẳng về phía tôi và Lão Thất. Hơi ấm đó mang mùi hương thanh khiết của vỏ dâu tằm cùng hoa sưa trắng phơi khô, quét sạch thứ mùi tanh tưởi của nhựa cây đang vẩn đục trong cuống họng tôi. Khi luồng sáng vàng nhạt từ thân thước trào ra, cảm giác đau buốt ở những khớp xương mộc hóa trên ngực tôi bỗng chốc lắng xuống đôi chút.
Luồng sáng vàng nhạt bốc cao lên khoảng hai mét, uốn cong lại thành một mái vòm hình mai rùa bao bọc lấy phạm vi nửa trượng xung quanh ba người chúng tôi. Trên bề mặt vòm sáng, vô số hoa văn mộng gỗ âm dương đan xen hiện rõ mồn một, chạy ngang dọc như những thanh xà gồ vô hình đang gánh đỡ toàn bộ sức nặng của trời đất.
Rầm!
Đúng lúc tấm chắn vừa thành hình, đòn nghiền nát đầu tiên của bầy rễ sưa khổng lồ ập xuống. Ba nhánh rễ to bằng thùng gánh nước nện thẳng vào đỉnh vòm sáng vàng nhạt. Tiếng va chạm cơ học vang lên đinh tai nhức óc, tạo ra một làn sóng chấn động làm mặt đất dưới mông tôi nảy bật lên.
Bụi đá từ trần nhà rơi xuống rào rào. Tấm chắn vàng nhạt lún xuống gần nửa mét dưới sức nặng ngàn cân của đám rễ gỗ sưa, nhưng kết cấu mộng âm dương của phái Giải Mộc vẫn kiên cường giữ vững vị trí chịu lực. Những đường vân sáng chạy vòng quanh vòm chắn phát ra tiếng rền trầm đục, từng bước phân tán lực đập hung bạo của rễ cây truyền thẳng xuống mạch đất sâu bên dưới sàn nhà.
Đám xúc tu rễ cây dường như bị bỏng rát khi chạm vào luồng sinh khí của thước Lỗ Ban. Lớp vỏ ngoài đen kịt của chúng bốc lên từng đợt khói trắng khét lẹt, co rúm lại rồi bật ngược ra sau.
- Đỡ được rồi! - Tôi thở hắt ra một hơi dài, lồng ngực đau nhói vì đinh đồng cựa quậy.
Thế nhưng, sắc mặt của Thanh Nhã không hề giãn ra. Hai bàn tay cô run rẩy dữ dội, gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay trắng bệch khi cô cố gắng giữ chặt cán thước cắm sâu dưới sàn. Từng giọt mồ hôi túa ra trên trán cô, hòa cùng bụi bẩn chảy dài xuống cằm.
- Đừng mừng vội - Thanh Nhã nghiến răng, giọng cô khàn đặc vì gắng sức - Mộc Tinh bị chôn dưới lăng mộ ba trăm năm, lại hấp thụ toàn bộ oán khí của những người bị hiến tế trong gia tộc anh. Thuật Giải Mộc của tôi dùng khí tức chính đạo mượn từ trời đất để phân giải tà niệm, nhưng nguồn tà niệm ở đây quá dày đặc. Nó giống như việc đem một bát nước lã đổ vào chảo dầu sôi vậy!
Lời cảnh báo của Thanh Nhã vừa dứt, một biến cố dữ dội lập tức xảy ra ngay trên bề mặt tấm chắn.
Khối Mộc Tinh Đan màu tím sẫm đang lơ lửng trên bệ sa bàn đổ nát bỗng quay tít với tốc độ chóng mặt. Những tiếng than khóc nghẹn ngào từ bên trong khối cầu gỗ vang lên dồn dập hơn. Đó là tiếng rên siết của cha tôi hòa lẫn với tiếng kêu gào của vô số vong hồn thợ thuyền bị chôn sống từ thời phong kiến.
Một luồng tử khí đen ngòm, đặc quánh như hắc ín cuộn trào từ tâm khối cầu, theo những nhánh rễ sưa tràn xuống bám chặt lấy bề mặt vòm sáng vàng nhạt.
Xèo... xèo...
Thanh âm ăn mòn ghê rợn vang lên liên hồi. Ngay tại vị trí tiếp xúc giữa tử khí đen đặc và ánh sáng vàng nhạt của phái Bạch Lỗ Ban, những cột khói đen kịt bắt đầu bốc lên dữ dội. Mùi gỗ mục thối rữa trộn lẫn với mùi kim loại rỉ sét bốc lên nồng nặc, làm cay xè hai mắt tôi.
Tấm chắn vàng nhạt bắt đầu biến dạng. Những hoa văn mộng gỗ âm dương tinh xảo bị thứ hắc dịch đen ngòm gặm nhấm, từng mắt nối quang học nứt toác ra thành những vệt sáng vỡ vụn. Mỗi lần một đường vân mộng gỗ bị bẻ gãy, cơ thể Thanh Nhã lại giật nảy lên một cái. Máu tươi từ ngón tay cô chảy tràn xuống thân thước, nhanh chóng bị nhiệt độ cao từ ma sát tâm linh đốt cháy thành một lớp váng đen khô khốc.
- Nhã! Rút tay lại! - Tôi hét lên, dùng bàn tay phải còn lành lặn chụp lấy cổ tay cô - Cô đang đốt cạn chân khí của mình đấy!
- Buông ra! - Thanh Nhã quát ngược lại, ánh mắt cô lóe lên tia nhìn bướng bỉnh đến cùng cực - Tôi mà buông tay lúc này, chỉ ba giây sau đám rễ đó sẽ nghiền nát cả ba người thành phân bón cho cây sưa! Anh tưởng tôi muốn liều mạng vì cái dòng họ tàn độc của anh sao? Tôi làm điều này vì hàng triệu người trên mặt đất kia! Một khi cái thứ quái thai này phá vỡ tầng hầm trồi lên, toàn bộ Chợ Lớn sẽ biến thành bãi tha ma!
Lão Thất ngồi phía sau chúng tôi bỗng buông tiếng gầm gừ nghẹn ứ trong cổ họng. Lão bò chồm tới, hai bàn tay cụt ngón run rẩy áp chặt vào hai bên hông Thanh Nhã, cố gắng truyền chút hơi ấm còm cõi của một kẻ tàn tật để giúp cô giữ vững tư thế. Máu từ vết rách trên trán Lão Thất chảy ròng ròng xuống cằm, nhỏ tong tỏng lên mặt sàn nứt nẻ. Lão lắc đầu liên tục, ánh mắt đục ngầu hướng về phía đống đổ nát của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng, nơi cây đinh đồng đen bảy tấc vẫn đang cắm sâu vào ngực pho tượng gỗ của tôi.
Lão chỉ tay về hướng đó, rồi lại đập mạnh bàn tay cụt ngón vào ngực mình, ra hiệu bằng những động tác tuyệt vọng. Lão muốn nói rằng nguồn cội của tai họa này nằm ở chính bức tượng gỗ trấn nghiệp kia. Chừng nào cái gốc rễ liên kết giữa tôi và sa bàn chưa bị chặt đứt, Mộc Tinh sẽ tiếp tục lấy máu thịt của tôi làm mồi nhử để gia tăng sức mạnh cuồng bạo.
Tôi nhìn theo hướng tay chỉ của Lão Thất.
Qua làn khói đen cuồn cuộn đang bốc lên từ tấm chắn bách mộc, tôi có thể nhìn thấy tâm trận sa bàn. Bệ đá xanh cao một mét đã vỡ làm ba mảnh. Những mô hình thu nhỏ của các tòa cao ốc, cầu vượt, trường học và bệnh viện của thành phố đều bị rễ sưa cày xới nát bấy, biến dạng hoàn toàn. Giữa đống gạch đá vụn vỡ ấy, duy chỉ có pho tượng gỗ nhỏ tạc theo hình dáng bát tự của tôi là vẫn đứng sừng sững trên bệ gỗ sưa nguyên khối.
Cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngập vào ngực tượng gỗ đang rung rinh nhè nhẹ. Mỗi nhịp rung của cây đinh trên sa bàn lại kéo theo một cơn co thắt dữ dội ngay trong tim tôi.
Cơn đau đó không nằm ở phần da thịt bên ngoài. Nó ăn sâu vào tận tủy sống, giống như có một sợi dây xích vô hình bằng kim loại nung đỏ đang xâu chuỗi trái tim tôi với khối gỗ nghìn năm tuổi kia. Máu trong huyết quản tôi chảy rần rật, mang theo vị đắng ngắt và mùi nhựa cây nồng nặc. Nửa thân trên bên trái của tôi đã hoàn toàn mất đi màu sắc của da người, thay vào đó là những thớ gỗ lim xám xịt với các đường vân chạy dọc theo xương sườn.
Rắc! Rầm!
Cây cột chịu lực thứ ba ở góc tây nam phát ra một tiếng nổ chấn động. Bê tông vỡ toác bắn tung tóe khắp nơi. Cả tầng hầm thứ ba chao đảo dữ dội như một con thuyền nan giữa cơn bão biển. Trần hầm võng xuống một khoảng rõ rệt, những thanh sắt phi lớn bị bẻ cong thành hình cánh cung dưới sức nặng của hàng ngàn tấn đất đá bên trên.
Tấm chắn Bạch Lỗ Ban của Thanh Nhã lại lún sâu thêm một tấc. Khói đen bốc lên ngùn ngụt che khuất cả gương mặt tái nhợt của cô.
- Quang... tôi không trụ nổi quá hai phút nữa... - Giọng Thanh Nhã bắt đầu run rẩy, một dòng máu đỏ tươi rỉ ra từ khóe môi cô, chảy dài xuống cằm - Oán khí của Mộc Tinh đang ăn mòn chân khí bản mệnh của tôi... Cung Cát trên thước sắp biến thành cung Hung hết rồi...
Tôi nhìn chăm chú vào thân thước Lỗ Ban. Quả nhiên, màu son đỏ rực rỡ khắc chữ Tài và Bản đang dần chuyển sang một màu tím bầm ma quái, giống hệt màu sắc của khối Mộc Tinh Đan lơ lửng phía xa. Khi bốn cung Hung nuốt trọn bốn cung Cát, cây thước gia bảo của phái Bạch Lỗ Ban sẽ gãy làm đôi, và sự bảo vệ mỏng manh này sẽ tan biến.
- Để tôi giúp cô! - Tôi nghiến răng, giơ bàn tay trái đã mộc hóa lên.
- Anh điên à? - Thanh Nhã thở dốc, mắt mở to nhìn tôi - Cánh tay anh đã bị tử khí của Hắc Lỗ Ban đồng hóa hơn một nửa! Chạm vào thước lúc này, tà khí trong người anh sẽ làm tấm chắn sụp đổ ngay lập tức!
- Tay tôi là gỗ sưa và gỗ lim, nhưng dòng máu chảy bên trong nửa thân còn lại vẫn là máu của con người! - Tôi gầm lên, bất chấp lời ngăn cản của cô.
Tôi dùng bàn tay phải chụp lấy cánh tay gỗ cứng đờ của mình, vận toàn bộ sức lực còn sót lại của cơ thể bẻ gãy một mũi gai nhọn hoắt bằng đồng đang cắm trên bắp tay. Cơn đau thấu xương làm tôi suýt ngất đi, nhưng máu đen lẫn máu đỏ trào ra từ miệng vết thương hở.
Tôi không chạm trực tiếp thân gỗ vào thước Lỗ Ban. Thay vào đó, tôi hướng dòng máu tươi đang chảy ròng ròng từ cánh tay phải của mình nhỏ thẳng xuống rãnh chữ son đang bị tà khí ăn mòn trên thân thước.
Xèo!
Máu của tôi tiếp xúc với gỗ thị cổ truyền, phát ra một tiếng rít chói tai như sắt nung nhúng vào nước lạnh.
Một điều kỳ lạ xảy ra. Dòng máu mang theo cả sinh mạng của kẻ mang mệnh Trấn Nghiệp lẫn sự thống khổ của kẻ bị hiến tế không hề dập tắt ngọn lửa của Bạch Lỗ Ban. Ngược lại, nó cung cấp một nguồn sinh lực khổng lồ từ sự sống thực sự của một con người bằng xương bằng thịt. Màu son đỏ thẫm trên thân thước bỗng chốc bùng cháy trở lại, đẩy lùi lớp váng tím đen đang xâm lấn.
Vòm sáng vàng nhạt rung lên bần bật rồi nở rộng ra thêm nửa thước, hất tung đám rễ cây đang bám dính bên ngoài văng ra xa. Làn khói đen kịt bị luồng gió thanh khiết mới tạo ra thổi bạt sang hai bên, để lộ ra một khoảng không gian thoáng đãng tạm thời giữa tâm bão tàn phá.
Thanh Nhã ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt mệt mỏi của cô hiện rõ sự kinh ngạc tột độ. Cô không ngờ rằng sự kết hợp giữa máu của vật tế Hắc Lỗ Ban và pháp khí của Bạch Lỗ Ban lại có thể tạo ra một sự cân bằng kỳ dị đến mức này.
Nhưng sự cân bằng đó cực kỳ mong manh.
Khói đen vẫn tiếp tục bốc lên từ những điểm giao nhau giữa hai nguồn năng lượng đối nghịch. Nền bê tông dưới chân chúng tôi đã nứt toác thành những rãnh sâu hoắm, để lộ ra lớp đất đen sũng nước bên dưới đáy móng của tòa dinh thự.
Tấm chắn của Thanh Nhã đã chặn đứng được đòn tấn công hủy diệt trực diện, kéo dài sinh mạng của chúng tôi thêm những giây phút quý giá giữa căn hầm đang trên bờ vực sụp đổ.
Bên ngoài vòm sáng, đám rễ sưa sau cú bật lùi đột ngột bắt đầu tụ lại một lần nữa. Chúng không lao vào tấn công điên cuồng như trước, mà vặn xoắn lấy nhau, tạo thành những vòng tròn đồng tâm bao vây kín mít xung quanh mái vòm vàng nhạt. Khối Mộc Tinh Đan ở phía xa ngừng quay tít, nó hạ thấp độ cao xuống ngang tầm mắt, hướng thẳng bề mặt tím sẫm ma quái về phía lồng ngực tôi.
Tiếng tim tôi đập thình thịch, vang dội bên tai như tiếng trống trận.
Cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm trên ngực pho tượng gỗ ở tâm sa bàn đột ngột phát ra một tiếng rắc khô khốc, trồi lên khỏi thớ gỗ một phân, kéo theo một luồng xung động khủng khiếp giáng thẳng vào tâm can tôi.