Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 12: Dấu Hiệu Tận Diệt
Lực kéo từ cánh tay tật nguyền của Lão Thất mạnh đến mức khiến tôi ngã ngửa về phía sau, lưng đập mạnh xuống mép gỗ sưa gồ ghề của bệ sa bàn. Một tảng bê…
Nội dung chương
Lực kéo từ cánh tay tật nguyền của Lão Thất mạnh đến mức khiến tôi ngã ngửa về phía sau, lưng đập mạnh xuống mép gỗ sưa gồ ghề của bệ sa bàn.
Một tảng bê tông lớn từ trần hầm rơi thẳng xuống vị trí tôi vừa quỳ, nện trúng mép tượng gỗ tạo nên một tiếng nổ chát chúa. Mảnh vụn đá và mùn cưa văng rát rạt vào mặt tôi. Nếu Lão Thất không ra tay kịp thời, cú va chạm vừa rồi đã có thể nghiền nát hộp sọ của tôi thành trăm mảnh vụn.
Bên trên đỉnh đầu, tiếng cốt thép vặn xoắn gầm rống như bầy thú dữ bị nhốt trong lồng sắt. Khối Mộc Tinh Đan màu tím bầm lơ lửng giữa không trung bắt đầu xoay tròn với tốc độ kinh hoàng, tạo thành một cơn lốc hút toàn bộ tử khí và khói đen trong căn hầm vào tâm của nó. Cứ mỗi vòng xoay của khối đan dược quái đản kia, những đường gân máu màu đen trên mặt sa bàn lại phồng rộp lên, đập rộn ràng theo nhịp điệu của một trái tim khổng lồ chôn sâu dưới lòng đất mười hai mét.
Lão Thất không để tôi kịp định thần. Ông đè nghiến vai tôi xuống sàn gỗ, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu dại dại. Khuôn mặt nhăn nheo đầy sẹo của người đàn ông câm điếc co giật liên hồi dưới ánh sáng tím chập chờn.
Ông không thể phát ra tiếng nói, cổ họng chỉ gầm gừ những âm thanh ú ớ đục ngầu, nhưng đôi bàn tay sần sùi còng queo của ông bắt đầu chuyển động điên cuồng.
Đó là thủ ấn phong thủy cổ truyền của phái Hắc Lỗ Ban, thứ ngôn ngữ mật mã mà cha tôi, Trần Thế Hùng, từng cất giấu kỹ lưỡng trong những tập bản vẽ trích lục địa chính mục nát. Những ngón tay vặn vẹo của Lão Thất liên tục gập lại rồi duỗi ra, vẽ vào không khí những ký hiệu hình học sắc nhọn: một hình vuông đại diện cho địa trạch, một đường chéo xé toạc góc Càn, rồi ba ngón tay chụm lại chỉ thẳng xuống lòng đất ẩm ướt bên dưới sa bàn.
Tôi cố nén cơn đau xé rách ở lồng ngực, trừng mắt nhìn từng cử động của ông.
- Thập Bát Khí Khuyết... Sơn Xuyên Điên Đảo... - Môi tôi mấp máy, giải mã từng thế tay của Lão Thất.
Lão Thất lắc đầu quầy quậy, nét mặt càng lúc càng dữ tợn. Ông vung tay gạt phăng lớp mùn cưa dày đặc trên mặt bàn gỗ sưa ngay bên cạnh tôi, rồi dùng ngón trỏ gầy trơ xương nhúng thẳng vào vũng máu đen đang rỉ ra từ cẳng tay mộc hóa của tôi. Ông lấy máu làm mực, viết thô bạo lên thớ gỗ những chữ Hán cổ nguệch ngoạc nhưng dứt khoát:
"Trảm Long Bất Khả Hồi. Tỏa Thần Hóa Kiếp."
Từng nét chữ màu đen ngòm nổi bọt sủi xèo xèo khi chạm vào tinh dầu sưa đỏ. Tôi đọc đến đâu, da đầu tôi tê dại đến đó.
Lão Thất không dừng lại. Bàn tay ông chuyển động gấp gáp hơn, mười ngón tay đan chéo thành hình lưới bát quái nghịch hành, sau đó ngón cái bấm mạnh vào đốt thứ ba của ngón áp út, rồi đột ngột trỏ thẳng vào cây đinh đồng đen bảy tấc đang trồi lên trên ngực pho tượng gỗ. Ông chỉ tay vào cây đinh, rồi lại đập mạnh bàn tay vào ngực tôi, nơi vết nứt xương ức đang rỉ máu tanh tưởi. Tiếp đó, hai cánh tay ông giang rộng ra, mô phỏng một chấn động sụp đổ lan rộng ra bốn phương tám hướng.
Dưới ánh sáng tím lập lòe, tôi lập tức hiểu được ý nghĩa kinh hoàng đằng sau những động tác ấy.
Từ trước đến nay, tôi vẫn nghĩ cha tôi đóng cây đinh đồng đen bảy tấc này vào pho tượng gỗ mang bát tự của tôi nhằm biến tôi thành một kẻ thế mạng đơn thuần. Tôi từng tin rằng ông ta chỉ nuôi dưỡng tôi suốt hai mươi lăm năm để vỗ béo một vật chứa nghiệp chướng, một bình máu người sống để gánh chịu sự phản phệ khủng khiếp khi ông ta nhổ đoạt vận khí của các đối thủ thương trường, giúp tập đoàn Trần Thị độc quyền thao túng thị trường địa ốc.
Sự thật tàn khốc hơn thế gấp vạn lần.
Cây đinh đồng đen trên ngực pho tượng không nhằm mục đích giết chết tôi. Nó chính là chiếc chốt van duy nhất, cây đinh then chốt ghim chặt oán linh ngàn năm của Mộc Tinh nằm sâu dưới đáy huyệt mộ cổ phong kiến.
Dòng họ Trần khi đào được khối sa bàn gỗ sưa đỏ này từ lăng mộ hoàng thân đã vô tình đánh thức một thực thể tà ác khát máu. Để chế ngự và bòn rút nguồn linh lực khổng lồ từ nó nhằm tạo lập cơ nghiệp Bảo Gia Vạn Đại, cha tôi cùng các bậc tiền nhân phái Yếm Mộc đã phải dùng một nghi thức tàn khốc: chọn ra một đứa con mang bát tự chí âm thuần mộc, rèn luyện thân xác người đó thành vật dẫn, rồi dùng đinh đồng đen đóng đinh vận mệnh của đứa trẻ đó vào lõi của Mộc Tinh.
Cây đinh cắm vào ngực bức tượng gỗ mang lọn tóc và ngày tháng năm sinh của tôi, biến tôi thành chiếc van xả áp lực sống. Cơn đau mộc hóa, sự tê dại cứng đờ của xương khớp, mùi nhựa cây tanh nồng chảy trong huyết quản của tôi suốt bao năm qua không chỉ là di chứng ngẫu nhiên. Đó là quá trình cơ thể tôi liên tục hấp thụ và ghìm giữ oán khí của con quái vật gỗ sưa, ngăn không cho nó bung tỏa sức mạnh hủy diệt ra thế giới bên ngoài.
Nếu cây đinh đồng đen này bị nhổ bật ra khỏi ngực pho tượng, Mộc Tinh sẽ đứt xích hoàn toàn.
Khi chiếc chốt van cuối cùng bị bung chốt, toàn bộ sức ép địa tầng tích tụ hàng trăm năm cùng oán khí của hàng vạn sinh linh bị chôn sống dưới chân các công trình phong thủy của Trần Thị sẽ bùng nổ ngược trở lại. Trận pháp một trăm linh tám cây đinh đồng khắp các yếu điểm long mạch của Sài Gòn sẽ đồng loạt phát nổ. Nền móng của những cây cầu dây văng, những tầng hầm nhà ga metro ngầm, các khu chung cư cũ nát ở Chợ Lớn cho đến những tòa tháp tài chính chọc trời sẽ bị rễ cây sưa ngầm xé toạc từ bên dưới. Cả thành phố triệu dân sẽ sụp đổ thành một hố sụt khổng lồ ngập tràn tử khí chỉ trong một đêm.
- Chốt phong ấn... - Cổ họng tôi khô khốc, phát ra tiếng thì thầm run rẩy - Nó là chốt van...
Lão Thất nhìn sâu vào mắt tôi, khẽ gật đầu. Đôi mắt người đàn ông câm điếc ánh lên sự tuyệt vọng cùng cực. Ông ta vung tay chỉ về phía góc hầm, nơi Thanh Nhã đang cắn răng chống đỡ.
- Quang! Cẩn thận! - Tiếng thét của Thanh Nhã vang lên xé toạc bầu không khí đặc quánh tử khí.
Một nhánh rễ sưa đen trũi to bằng thân cây cổ thụ quét ngang qua không trung, quất thẳng vào cây cột bê tông chịu lực thứ ba. Tiếng nổ rền vang như sấm sét. Cột bê tông nát vụn thành từng mảng lớn, sắt phi ba mươi hai bị bẻ gãy gập như những cọng rơm khô. Mái vòm tầng hầm võng xuống thêm nửa mét, hàng tấn đất đá từ tầng hầm thứ hai bắt đầu trút xuống như thác lũ.
Tấm chắn Bạch Lỗ Ban của Thanh Nhã đã thu hẹp lại chỉ còn bao quanh thân thể cô. Những chiếc đinh bạc cô cắm trên mặt đất rung lên bần bật, khói trắng bốc lên cuồn cuộn. Chiếc áo bà ba màu nâu của cô đã ướt đẫm mồ hôi và máu. Khóe miệng cô trào ra từng dòng máu tươi đỏ thẫm, nhuộm đỏ cả cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị.
- Đinh đen... nó đang trồi lên nhanh hơn! - Thanh Nhã vừa thở dốc vừa hét lớn, ánh mắt cô hướng về phía bệ sa bàn - Bốn cung Cát trên thước của tôi đã vỡ vụn ba cung! Khí số của vùng đất này đang tụt dốc không phanh! Nếu cái đinh đó rời khỏi thân gỗ, toàn bộ long mạch sẽ đứt đoạn!
Tôi quay phắt lại nhìn pho tượng gỗ.
Quả đúng như lời cô nói. Cây đinh đồng đen dài bảy tấc đã trồi lên đến phân thứ tư. Bốn tấc kim loại đen bóng, sắc lạnh, khắc đầy những hình nhân uốn éo đang phơi ra ngoài không khí. Cứ mỗi lần thân đinh nhích lên một milimet, những tia sét màu tím nhỏ li ti lại phóng ra từ mũ đinh, đánh cháy xém những mảng gỗ sưa xung quanh.
Rắc! Rắc!
Lồng ngực tôi rung lên bần bật theo từng nhịp nhích của cây đinh. Lớp da thịt trên xương ức tôi nứt toác thành những khe hở sâu hoắm, để lộ ra những thớ xương màu xám tro của gỗ lim. Máu đen trào ra từ ngực tôi bốc mùi nhựa cây hăng nồng nặc, chảy ròng ròng xuống bệ sa bàn. Cảm giác đau đớn không còn là nỗi đau thể xác thông thường, mà là sự cắn xé của hàng ngàn chiếc gai nhọn đang đâm xuyên từ tận cùng tủy sống ra ngoài.
Tôi nhìn thấy một hình ảnh chập chờn hiện lên trên bề mặt sa bàn: dòng sông Sài Gòn đang sủi bọt đen ngòm, chân cầu dây văng lớn nhất thành phố nứt toác những rãnh lớn, các tòa cao ốc tài chính nghiêng ngả như những quân cờ domino sắp đổ. Hàng triệu con người ngoài kia vẫn đang chìm trong giấc ngủ, hoặc hối hả mưu sinh giữa những con phố rực rỡ ánh đèn hoa lệ của Chợ Lớn, hoàn toàn không hề hay biết rằng mặt đất dưới chân họ đang bị mục ruỗng từng giây từng phút.
Tất cả tính mạng của họ, sự tồn vong của cả một đô thị khổng lồ, lúc này lại gắn liền với chiếc đinh đồng đen đang trồi lên trên ngực tôi.
Cha tôi, Trần Thế Hùng, đã tính toán tất cả. Ông ta nuôi nấng tôi thành một công cụ hoàn hảo, vừa để làm vật hiến tế nuôi dưỡng Mộc Tinh Đan, vừa biến tôi thành ổ khóa cuối cùng để cầm tù con quái vật này. Nếu tôi muốn sống, tôi chỉ cần để mặc cho cây đinh tuột ra. Oán khí sẽ xé toạc sự trói buộc, tôi có thể giữ lại chút hơi tàn của một kẻ tàn phế mộc hóa nửa người, nhưng đổi lại, thành phố này sẽ biến thành địa ngục trần gian.
Còn nếu tôi muốn cứu lấy thành phố, cứu lấy những con người vô tội ngoài kia, tôi phải làm điều ngược lại: tự tay đóng chặt chiếc chốt tử thần đó vào cơ thể mình, chấp nhận để oán linh ngàn năm nghiền nát linh hồn và biến thân xác tôi thành một khúc gỗ vô tri vô giác.
Lão Thất nhìn tôi trân trân. Ông túm lấy cổ áo tôi lần nữa, lắc mạnh, rồi chỉ tay về phía lối cầu thang thoát hiểm đã bị đất đá lấp một nửa ở góc hầm. Ông làm động tác xua đuổi, giục tôi chạy trốn. Trong mắt người đàn ông tật nguyền đã chứng kiến sự tàn bạo của dòng họ Trần suốt nửa thế kỷ qua, mạng sống của tôi lúc này là thứ duy nhất đáng để giữ lại. Ông muốn tôi bỏ chạy trước khi căn hầm sụp đổ hoàn toàn.
Tôi nhìn Lão Thất, rồi nhìn sang Thanh Nhã. Cô gái họ Lê vẫn đang nghiến răng dùng thân mình che chắn cho những chiếc đinh bạc cuối cùng, bảo vệ chút sinh khí mong manh còn sót lại giữa biển tử khí. Gương mặt cô nhợt nhạt không còn một giọt máu, nhưng đôi mắt sáng ngời ý chí kiên định của truyền nhân Bạch Lỗ Ban.
Tôi không thể chạy trốn.
Nếu tôi quay lưng bước đi, tôi sẽ trở thành một phiên bản khác của Trần Thế Hùng - một kẻ sẵn sàng dẫm đạp lên xương máu của vạn người chỉ để đổi lấy sự an toàn hèn mọn cho bản thân. Hai mươi lăm năm qua, tôi đã sống trong sự dối trá nhung lụa được xây đắp bằng tội ác của dòng họ Trần. Đã đến lúc món nợ máu này phải được thanh toán.
Tôi gạt tay Lão Thất ra. Động tác của tôi dứt khoát đến mức khiến ông lão ngẩn người kinh ngạc.
- Cảm ơn ông, Lão Thất - Tôi nói khẽ, giọng tôi trầm đục và khô khốc như tiếng gỗ cọ vào nhau - Nhưng tôi là người nhà họ Trần. Nghiệp chướng này bắt đầu từ dòng họ của tôi, thì phải do chính tôi kết thúc.
Tôi xoay người, dồn toàn bộ trọng lực vào hai đầu gối, bò ngược trở lại trung tâm của bệ sa bàn.
Mặt gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi rung bần bật dưới lòng bàn tay tôi. Nhiệt độ của nó lúc này đã nóng rực như một thanh sắt nung trong lò rèn. Cây đinh đồng đen bảy tấc phát ra tiếng rít chói tai xé rách không gian, chuẩn bị bung nấc để thoát ra khỏi thớ gỗ.
Khối Mộc Tinh Đan trên không trung cảm nhận được quyết định của tôi, nó gầm lên một tiếng rền vang, giáng thẳng một luồng kình khí màu tím sẫm xuống đỉnh đầu tôi. Hàng chục nhánh rễ sưa tua tủa gai nhọn từ bốn phía đồng loạt lao tới, nhắm thẳng vào tim phổi tôi mà đâm tới tấp.
Không gian xung quanh rạn vỡ thành trăm ngàn mảnh vụn. Bão táp tử khí gầm thét dữ dội, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ thứ gì dám cản đường sự giải thoát của Mộc Tinh.
Tôi mở trừng mắt, nhìn thẳng vào thân đinh đồng đen đang đỏ rực lên như than hồng trước mặt. Cánh tay trái cứng đờ như gỗ lim của tôi từ từ nâng lên, những thớ gỗ xám xịt siết chặt lại thành một khối vững chắc hơn cả thép nguội. Sinh mạng của tôi, và sự tồn vong của toàn bộ thành phố này, chỉ còn được định đoạt bằng một tấc đinh.