Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 38: Tiếng Thở Phào Của Đô Thị
Mưa rào rào dội xuống nóc cống ngầm, dội qua những đường ống bê tông dẫn nước thải chảy dọc theo vách hầm sâu mười hai mét. Âm thanh ấy ban đầu nặng nề…
Nội dung chương
Mưa rào rào dội xuống nóc cống ngầm, dội qua những đường ống bê tông dẫn nước thải chảy dọc theo vách hầm sâu mười hai mét. Âm thanh ấy ban đầu nặng nề như tiếng kim loại va chạm, nhưng càng lúc càng trở nên giòn giã, trong trẻo. Dòng nước ngấm qua nền đất sét, men theo các kẽ nứt vừa được hàn kín bởi rễ cây sưa, mang theo vị ngọt mát của trời đất phương Nam trút xuống mặt sa bàn.
Tôi đứng tựa lưng vào cột bê tông cốt thép đã mòn vẹt mép ngoài, buông lỏng hai cánh tay. Bàn tay trái phủ kín vân gỗ lim đen sẫm vẫn còn thô ráp, nhưng khớp ngón tay đã cử động được đôi chút, không còn cứng đờ như một khúc củi chết. Từng thớ cơ bắp dọc bả vai tôi râm ran một cảm giác ngứa ngáy lạ lùng, thứ cảm giác chỉ xuất hiện khi một vết thương sâu bắt đầu mọc da non.
Thông qua sự kết nối giữa mạch máu mộc hóa trong ngực tôi với mạng lưới rễ sưa đỏ đan xen dưới chân, tôi cảm nhận được nhịp thở của cả vùng đất Sài Gòn - Chợ Lớn đang chậm rãi hồi sinh.
Đó là một tiếng thở phào khổng lồ, sâu thẳm, phát ra từ những tầng địa chất nằm sâu hàng chục mét dưới lòng đường nhựa.
Gần ba tuần lễ vừa qua, thành phố này bị bóp nghẹt dưới ách thống trị của Hắc Lỗ Ban. Một trăm lẻ tám cây đinh đồng cắm xuống các huyệt đạo trọng yếu giống như một trăm lẻ tám mũi kim độc găm thẳng vào da thịt đô thị, chặn đứng mọi dòng lưu chuyển của khí lành, biến từng con hẻm, từng góc phố thành nơi tích tụ tử khí và oán hận. Người dân ban ngày đi làm mang theo gương mặt cáu bẳn, ban đêm về nhà lại trằn trọc mất ngủ vì những cơn đau đầu vô căn cứ. Đô thị oằn mình chịu đựng lòng tham vô đáy của một gia tộc.
Bây giờ, gông cùm phong thủy ấy đã chính thức vỡ vụn.
Ý thức của tôi lan rộng theo các nhánh rễ sưa đã được thanh tẩy, vươn lên khỏi mặt đất, chạm vào từng ngóc ngách của đời sống thị dân ngoài kia.
Tại ngã tư Hồng Bàng giao với Nguyễn Tri Phương, tiếng còi xe máy bắt đầu rộ lên rộn rã dù trời vừa tảng sáng. Những người chạy xe ôm công nghệ cởi bỏ tấm áo mưa cánh dơi ướt sũng, ngẩng mặt đón lấy làn gió mát rượi từ hướng sông thổi vào. Tiếng rao bánh mì nóng, tiếng máy xay cà phê lách cách từ các quán cóc ven đường, tiếng bánh xe lộc cộc của những người đẩy xe hoa quả vào chợ Bình Tây - tất cả những âm thanh hỗn độn, bình dị ấy bỗng vang lên tràn đầy sức sống. Sự ngột ngạt u uất từng đè nặng lên từng nóc nhà chung cư cũ kỹ suốt bao ngày qua đã biến mất không dấu vết.
Dưới các con hẻm sâu hút của Chợ Lớn, nơi những dãy nhà lợp ngói âm dương từng bị khói độc phong thủy bủa vây, cư dân bắt đầu mở toang cửa sổ gỗ. Mùi nhang trầm từ các bàn thờ tổ tiên hòa quyện cùng mùi đất ẩm sau cơn mưa lớn, tạo nên một bầu không khí ấm áp, chở che. Những cụ già mắc bệnh hen suyễn bước ra ban công hít thở luồng không khí thanh sạch, lồng ngực họ nhẹ nhõm hẳn đi, không còn tiếng khò khè nghẹt thở của tử khí chèn ép phế quản.
Cảm ứng phong thủy tiếp tục dẫn dắt tâm thức tôi hướng về phía tây, nơi tọa lạc bệnh viện nhi đồng thành phố.
Nơi đó, tại mắt trận số năm mươi tư từng bị phong tỏa để rút sinh khí bổ sung cho Mộc Tinh Đan, các phòng bệnh cấp cứu suốt nhiều ngày liền luôn trong tình trạng quá tải. Hàng trăm đứa trẻ nhập viện với triệu chứng sốt cao co giật kỳ lạ, da dẻ khô ráp như vỏ cây mục, thuốc hạ sốt liều cao hoàn toàn vô hiệu. Các bác sĩ đã thức trắng nhiều đêm trong bất lực trước một căn bệnh không hề có tên trong y văn.
Và ngay lúc này, tôi nhìn thấy những giọt mồ hôi độc màu xám đục bắt đầu túa ra trên trán các em nhỏ.
Cơn sốt quái ác do mộc hóa phong thủy gây ra hạ nhiệt nhanh chóng. Dòng sinh khí ngọc bích mang hơi thở phù sa và hoa bưởi luồn qua từng khe cửa sổ phòng bệnh, xoa dịu những làn da bỏng rát. Những đứa trẻ từng mê man thiếp đi bỗng khẽ cựa quậy, mở to đôi mắt trong veo nhìn mẹ mình. Tiếng khóc ngằn ngặt xé ruột xé gan của những ngày trước tắt hẳn, thay vào đó là tiếng bi bô gọi mẹ, tiếng cười giòn tan thơ ngây vang vọng khắp các hành lang trắng toát mùi thuốc sát trùng. Những người mẹ trẻ ôm chặt lấy con vào lòng, quỳ sụp xuống sàn gạch men mà khóc nấc lên vì vui sướng.
Nước mắt của họ rơi xuống sàn nhà, và mạch đất bên dưới đã đón nhận từng giọt nước mắt ấy với lòng bao dung nguyên thủy của một người mẹ thiên nhiên.
- Quang... anh đang nhìn thấy gì vậy? - Thanh Nhã khẽ hỏi, giọng cô kéo tôi trở về thực tại của căn hầm.
Cô đứng cách tôi vài bước chân, bàn tay vẫn cầm chặt cây thước Lỗ Ban khắc chữ son. Vạt áo bà ba màu nâu của cô bám đầy bụi vôi và mùn cưa, nhưng đôi mắt cô sáng lấp lánh dưới ánh sáng dịu nhẹ phát ra từ các nhánh rễ cây sưa.
Tôi mở mắt, nhìn cô và mỉm cười:
- Thành phố sống lại rồi, Nhã. Mọi người bắt đầu thở được rồi.
Lão Thất ngồi thụp bên mép sa bàn, đôi bàn tay gầy guộc đầy vết chai sạn vuốt ve nhẹ nhàng lên bề mặt gỗ sưa. Sa bàn lúc này không còn tỏa ra luồng hàn khí thấu xương như trước. Mặt gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi, sau khi được rửa sạch oán khí bằng máu tim và lòng trắc ẩn, ánh lên sắc nâu đỏ trầm mặc, ấm áp như gỗ của một cây cổ thụ đang che chở cho cả một ngôi làng. Những khối gỗ mô phỏng các tòa cao ốc, các cây cầu, các con kênh đào trên sa bàn đứng vững chãi, hài hòa trong một tổng thể phong thủy tự nhiên, không còn cảnh đè nén, tranh đoạt sinh khí lẫn nhau.
Đúng lúc đó, từ góc hầm phía tây, nơi đặt bức phù điêu mô phỏng trụ sở tập đoàn xây dựng Hoàng Phát trên mặt sa bàn, một đốm sáng trắng bỗng bừng lên.
Đó là điểm huyệt long mạch số mười chín.
Tôi giật mình nhớ tới Lâm Phong.
Suốt nhiều tháng trời, người bạn thân nhất của tôi bị tà thuật của cha tôi hành hạ đến mức hóa điên. Cây đinh đồng găm trên nóc tòa tháp Hoàng Phát năm xưa đã hút cạn vận khí của công ty cậu ấy, đẩy hàng loạt công nhân vào chỗ chết vô lý, rồi cuối cùng bức bách Lâm Phong phải gieo mình từ tầng cao xuống đất. Dù giữ được mạng sống, nhưng thần trí của Lâm Phong đã hoàn toàn vỡ nát. Suốt thời gian tôi lẩn trốn ở Chợ Lớn, mỗi lần Thanh Nhã vào bệnh viện tâm thần thăm dò tình hình, cô đều kể lại rằng Lâm Phong chỉ biết ngồi co ro trong góc phòng cách ly, hai mắt đỏ ngầu, liên tục cào móng tay vào tường bê tông đến bật máu, miệng lảm nhảm những câu kinh ma quái bằng giọng nói khàn đặc của người chết.
Mắt trận Hoàng Phát trên sa bàn khẽ rung lên một nhịp ngắn. Lỗ đinh đồng sâu hoắm từng rỉ máu đen trước đây bỗng chốc được lấp đầy bởi một chồi non xanh biếc trồi ra từ thớ gỗ sưa.
Cùng lúc đó, mối liên kết tâm linh thông qua thuật Lỗ Ban cho tôi thấy một khung cảnh rõ ràng tại khoa điều trị đặc biệt của bệnh viện tâm thần thành phố.
Trong căn phòng cách ly bốn bề bọc nệm trắng, Lâm Phong đang co quắp trên sàn nhà bỗng run rẩy dữ dội. Lồng ngực cậu ấy phập phồng gấp gáp như một người vừa được vớt lên từ đáy sông sâu. Chất dịch nhầy màu đen hôi hám từng ứ đọng trong cuống họng cậu ấy bị tống ra ngoài qua một cơn ho khan dữ dội.
Hai bàn tay từng cào xé tường vôi buông lỏng ra. Ánh mắt vẩn đục, hoang dại của một kẻ điên dần dần tan biến, nhường chỗ cho sự trong trẻo, bàng hoàng. Lâm Phong chớp mắt, nhìn những vệt máu khô trên đầu ngón tay mình, rồi ngước nhìn trần nhà trắng toát. Cậu ấy đưa bàn tay run rẩy sờ lên khuôn mặt hốc hác, sờ vào những giọt nước mắt ấm nóng đang lăn dài trên má.
- Mẹ... Quang... - Tiếng thốt lên khàn đặc nhưng rành rọt từng chữ.
Thần trí của Lâm Phong đã hồi phục hoàn toàn. Tà thuật Hắc Lỗ Ban phong tỏa tam hồn thất phách của cậu ấy đã tan biến ngay thời điểm điểm huyệt long mạch Hoàng Phát được giải phóng khỏi gông cùm.
Người bạn của tôi đã trở về với thế giới của những người sống.
Tôi đưa tay vịn chặt vào ngực mình, cảm thấy sống mũi cay sè. Một gánh nặng nghìn cân đeo bám tôi suốt từ những ngày đầu bước chân vào tầng hầm này dường như vừa rơi xuống đất. Tôi từng nghĩ rằng mình đã hại chết Lâm Phong khi lén rút cây đinh đồng năm xưa, từng nghĩ rằng món nợ máu giữa hai gia đình sẽ không bao giờ có thể chuộc lại. Nhưng hóa giải không đến từ việc trả thù hay đối đầu sinh tử. Nó đến từ việc dám nhận lấy nỗi đau về mình, dùng chính sự bao dung để bẻ gãy mắt xích hận thù truyền đời.
- Anh cứu được anh ấy rồi - Thanh Nhã bước đến bên cạnh tôi, giọng cô run run vì xúc động - Mạch khí của Hoàng Phát đã nối lại với mạch đất trung tâm. Lâm Phong sẽ ổn thôi.
- Không phải một mình tôi cứu - Tôi lắc đầu, nhìn sang Thanh Nhã và Lão Thất - Là Bạch Lỗ Ban của dòng họ em, là sự kiên trì của Lão Thất, và là sức sống của chính mảnh đất này. Nếu chúng ta dùng bạo lực đập phá sa bàn, nếu dùng hận thù để chống lại tà thuật của cha tôi, Lâm Phong lúc này có lẽ đã nổ tung lục phủ ngũ tạng theo mắt trận rồi.
Thanh Nhã nhìn xuống rễ cây sưa dưới chân, ánh mắt đầy suy ngẫm:
- Tổ phụ dòng họ em từng ghi lại trong cuốn Giải Mộc Kinh: Mộc sinh từ đất, đất dưỡng lấy người. Kẻ nào dùng mộc để hại người, tức là chặt đứt gốc rễ của chính mình. Cha anh chọn con đường Hắc Lỗ Ban, gom hết sinh khí của triệu người để mong cầu một sự trường sinh giả tạo, cuối cùng chỉ gom về một đống gỗ mục và oán hận. Sự trường tồn thực sự không bao giờ nằm ở việc cướp đoạt.
Lão Thất đứng bên cạnh gật đầu liên hồi. Ông giơ ngón tay cái lên, miệng ú ớ những âm thanh nghẹn ngào, trên khóe mắt già nua vẫn còn vệt nước ướt đẫm. Người câm điếc này đã canh giữ tầng hầm này suốt mấy chục năm, chứng kiến không biết bao nhiêu sinh mạng bị chôn vùi dưới chân sa bàn, chứng kiến từng người thân trong gia tộc họ Trần bị biến thành vật tế thần. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời, ông nhìn thấy ánh sáng của sự sống thực sự chiếu rọi vào độ sâu mười hai mét tăm tối này.
Một cơn gió luồn qua các đường ống thông khí mang theo không khí ấm áp của buổi sớm mai Sài Gòn tràn xuống hầm. Mùi ẩm mốc, mùi nhựa cây sưa tanh nồng của tử khí phong kiến đã biến mất, thay vào đó là mùi phù sa ngai ngái quen thuộc của sông Sài Gòn sau mưa lớn.
Đô thị đã vượt qua cơn đại nạn. Hàng triệu con người ngoài kia đang bắt đầu một ngày mới mà không hề hay biết rằng, ngay dưới chân họ mười hai mét, một cuộc chiến âm thầm bảo vệ linh hồn của thành phố vừa khép lại hồi gay cấn nhất.
Tuy nhiên, sự thanh thản ấy không kéo dài được lâu.
Khi dòng sinh khí từ khắp một trăm lẻ tám điểm long mạch đã ổn định và tuần hoàn êm ả, sự chú ý của chúng tôi lập tức dồn về trung tâm sa bàn.
Nơi đó, khối gỗ sưa cổ đại nghìn năm tuổi - trái tim của toàn bộ trận pháp Mộc Tinh - đang bắt đầu có những biến chuyển khác thường.
Dù đã rũ bỏ được lớp oán khí đen ngòm và ngừng việc hút sinh khí của đô thị, nhưng nguồn năng lượng khổng lồ tích tụ suốt hàng trăm năm bên trong thân gỗ không hề biến mất. Nó chỉ đang chuyển từ trạng thái cuồng nộ, tàn sát sang một trạng thái nén cực hạn.
Rễ cây sưa đan kín bốn bức tường hầm bắt đầu co rút lại từng tấc một, phát ra những tiếng cọ xát ken két vào bê tông. Trên ngực tôi, nơi cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm sâu vào da thịt mộc hóa, một cảm giác nóng rát bắt đầu bùng lên.
Mũi đinh đồng cắm thẳng vào tim tôi - Hình Nhân Trấn Nghiệp - là chốt phong ấn duy nhất còn lại kết nối sinh mệnh của tôi với khối sa bàn nghìn năm này.
Cơn mưa rào bên ngoài đã tạnh dần, để lại bầu trời trong vắt trên đỉnh các tòa cao ốc. Đô thị đã trút xong tiếng thở phào nhẹ nhõm, nhưng tại đáy sâu của tầng hầm họ Trần, thời khắc để chúng tôi đối mặt với lựa chọn sinh tử cuối cùng đã chính thức điểm.