Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 40: Mũi Đinh Bật Gốc
Tiếng kim loại rít lên chói tai giữa bốn bề vách đá tầng hầm sâu mười hai mét. Mũi đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngập giữa ngực tôi đang giãy giụa dữ…
Nội dung chương
Tiếng kim loại rít lên chói tai giữa bốn bề vách đá tầng hầm sâu mười hai mét.
Mũi đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngập giữa ngực tôi đang giãy giụa dữ dội. Nhiệt độ của nó tăng vọt đến mức làm cháy xém từng sợi vải áo còn sót lại trên người tôi, phả ra mùi khét lẹt quyện cùng mùi nhựa cây sưa đỏ nồng nặc. Từng mảng vảy sắt rỉ sét đen ngòm đóng cặn từ thời phong kiến tróc ra từng mảng, rơi lả tả xuống sàn đá hoa cương, để lộ phần kim loại nguyên chất đang chuyển dần từ màu đỏ sẫm sang màu cam sáng rực.
Cơn đau xé toạc lục phủ ngũ tạng khiến hai đầu gối tôi quỵ hẳn xuống sàn gạch.
Tôi cắn chặt môi dưới đến bật máu. Máu chảy xuống cằm, mang theo sắc đỏ tươi của con người hòa lẫn những tia nhựa sẫm màu đặc quánh. Toàn bộ các khớp xương ở cánh tay trái của tôi cứng ngắc lại, những thớ gỗ lim từng thít chặt lấy gân cốt bỗng nhiên rung chuyển theo từng nhịp nẩy của mũi đinh.
- Đừng chạm vào vội, Thanh Nhã! - Tôi thở dốc, giọng nghẹn lại nơi cổ họng - Cây đinh này cắm xuyên qua linh hồn của bức tượng dưới kia. Rút bằng tay không, cả sa bàn lẫn tim tôi sẽ vỡ nát.
Thanh Nhã siết chặt cây thước Lỗ Ban bằng gỗ dâu tằm trên tay. Đôi mắt cô trĩu nặng âu lo, nhưng ngón tay đang run rẩy đã dừng lại đúng lúc trước vòm ngực bỏng rẫy của tôi. Cô nhìn thấy rất rõ những đường vân gỗ đỏ tía đang bò lan từ vết cắm của cây đinh, tỏa ra khắp xương sườn tôi như một mạng nhện đỏ rực. Đó là sự gắn kết nghiệt ngã giữa thân xác tôi và khối gỗ sưa Bách Mộc Yếm Thắng.
Tại tâm sa bàn phía trước, bức tượng gỗ nhỏ khắc trọn vẹn họ tên, bát tự cùng lọn tóc năm tôi vừa tròn một tuổi cũng đang phát ra những tiếng nứt tách khô khốc. Cây đinh găm trên ngực bức tượng đồng bộ từng cử động với cây đinh thật đang đâm sâu vào ngực tôi. Cứ mỗi lần thân đinh nhích lên nửa phân, lồng ngực tôi lại bị kéo căng ra, tựa hồ có hàng vạn mũi kim bằng đồng nung đỏ đang cào xới từ tâm thất ngược ra da thịt.
Lão Thất quỳ gục ở góc hầm, hai bàn tay chai sần bám chặt lấy bậc thềm đá. Miệng ông liên tục phát ra những thanh âm ú ớ nghẹn ngào. Đôi mắt đục ngầu của người thợ già nhìn chăm chú vào thân cây sưa nghìn năm tuổi đang tỏa sáng rực rỡ sau khi trút bỏ lớp vỏ mục đen sì của cha tôi. Ông hiểu rõ cơ chế vận hành của Hắc Lỗ Ban hơn bất kỳ ai. Trăm năm qua, dòng họ Trần đã dùng máu thịt của người thân để đóng chặt vận mệnh gia tộc vào cọc đinh này. Khi đinh bị nhổ bằng sức mạnh cưỡng ép, toàn bộ nghiệp lực phản phệ tích tụ qua ba đời sẽ nổ tung, biến vật tế thành một đống tro tàn không hơn không kém.
Tôi ngửa đầu nhìn lên trần bê tông chằng chịt rễ cây. Bụi đá vẫn rơi rải rác, nhưng không khí đã bớt đi vẻ ngột ngạt tàn khốc.
Dưới phố Chợ Lớn ngoài kia, hàng triệu người dân đã bắt đầu bước ra đường. Tiếng còi xe đầu ngày, tiếng rao của những gánh hàng rong bên hông chợ Bình Tây, tiếng gió lướt qua những nhịp cầu dây văng nối đôi bờ sông Sài Gòn đang truyền về qua từng đường rễ sưa rung động. Thành phố đã thở lại nhịp thở tự nhiên của đất trời. Những mưu mô đoạt vận, những toan tính dùng một trăm lẻ tám điểm long mạch để ngưng tụ Mộc Tinh Đan trường sinh bất lão của cha tôi đã tan biến theo làn tro bụi vô định.
Mảnh đất này không thuộc về riêng một dòng họ nào. Nó thuộc về những phận đời bình dị đang đổ mồ hôi trên từng góc phố, từng công trường.
Nghĩ đến đó, cơn giận dữ và nỗi sợ hãi cái chết bấy lâu nay bỗng nhiên biến mất khỏi tâm can tôi. Tôi nhìn mũi đinh đồng đen đang giày xéo da thịt mình, không còn cảm thấy sự hận thù đối với người cha vừa tan biến, cũng không còn cảm thấy cay đắng cho kiếp sống bị nuôi dưỡng như một vật hiến tế suốt hai mươi lăm năm qua.
Nếu cái giá để trả lại sự bình yên vĩnh viễn cho mảnh đất này là sự tan rã của thân xác tôi, tôi chấp nhận.
Tôi buông hai bàn tay đang ôm chặt lấy ngực ra. Tôi nhắm mắt lại, ngừng dùng sức cơ bắp để chống cự lại cơn co thắt của lồng ngực. Thay vì gồng cứng người để kháng cự dòng năng lượng hung bạo từ Mộc Tinh, tôi mở rộng toàn bộ kinh mạch gỗ trong cơ thể. Tôi nhớ lại lời dạy của Thanh Nhã về thuật Giải Mộc của phái Bạch Lỗ Ban: Cây cối không sinh ra để giết chóc, mộc tính vốn dĩ là sinh sôi, là che chở, là dung hòa cùng đất trời.
Dòng máu đỏ trong tim tôi bắt đầu chảy chậm lại, nhưng ấm áp lạ thường. Dòng máu ấy mang theo toàn bộ sự thấu hiểu, lòng trắc ẩn và sự bao dung sâu kín nhất của một con người trút vào từng đường gân thớ gỗ.
Đó chính là tầng sâu nhất của pháp môn Hóa Mộc Vi Sinh.
Keng!
Một tiếng ngân thanh thoát vang lên từ lồng ngực tôi, nghe trong trẻo tựa tiếng chuông chùa giữa sớm mai thanh tịnh, xua tan hoàn toàn tiếng rít chói tai của kim loại gỉ sét trước đó.
Thanh Nhã thảng thốt kêu lên một tiếng khe khẽ. Cô lùi lại nửa bước, đôi mắt mở to chứng kiến điều kỳ diệu đang diễn ra ngay trước mắt.
Cây đinh đồng đen dài bảy tấc không hề bật tung ra ngoài bằng bạo lực đục phá. Nó không văng ra để tạo nên một vụ nổ phản phệ xé toạc lồng ngực tôi. Dưới sức nóng ấm áp tỏa ra từ dòng máu mang tâm trắc ẩn thuần khiết, kim loại cổ xưa nghìn năm bắt đầu mềm dần đi.
Lớp đồng đen cứng rắn từng ghim chặt sinh mạng tôi bỗng chốc rực sáng một ánh đỏ mềm mại. Đầu đinh tròn trịa bắt đầu rũ xuống, từng thớ kim loại đặc quánh từ từ rã ra, tan chảy thành những giọt chất lỏng lấp lánh như vàng ròng nóng chảy.
Thanh đinh đồng dài bảy tấc run rẩy lùi lại từng tấc một khỏi lồng ngực tôi. Nhưng nó lùi đến đâu, phần thân đinh tiếp xúc với không khí ấm áp liền hóa lỏng đến đó. Dòng nước đồng nóng bỏng chảy tràn qua vòm ngực tôi, nhưng kỳ lạ thay, nó không hề gây bỏng rát hay thiêu cháy da thịt. Ngược lại, dòng kim loại lỏng ấy chảy đến đâu, những vết nứt nẻ xù xì hình vân gỗ trên da tôi lập tức được hàn gắn lại. Những thớ thịt nứt toác rỉ máu đen từ bao ngày qua dần dần khép miệng, để lại một bề mặt da mịn màng nhưng mang ánh nâu trầm vững chãi của loài danh mộc nghìn năm.
Tại trung tâm sa bàn, bức tượng gỗ nhỏ mang bát tự của tôi cũng phát ra những vệt khói trắng tinh khiết. Cây đinh cắm trên ngực tượng gỗ đồng thời tan rã, biến thành một dòng nước kim loại sáng loáng chảy tràn xuống mặt sa bàn bằng gỗ sưa đỏ.
Dòng nước đồng chảy len lỏi qua từng mô hình tuyến đường, thấm qua khu vực Chợ Lớn, bọc quanh móng của các tòa cao ốc tài chính, rồi từ từ ngấm sâu vào từng thớ gỗ của cây sưa cổ đại.
Toàn bộ oán khí tích tụ hàng thế kỷ trong thân đinh bị sức nóng của tâm trắc ẩn triệt tiêu hoàn toàn. Khối sa bàn khổng lồ khẽ run rẩy một nhịp êm ả, hấp thụ trọn vẹn lượng kim loại hóa lỏng ấy như mảnh đất khô hạn đón nhận cơn mưa rào đầu mùa. Không còn một tiếng nổ nào. Không có sự đổ vỡ tan hoang nào xảy ra với một trăm lẻ tám điểm long mạch của thành phố. Mối dây liên kết tà ác trói buộc vận mệnh tôi với chiếc ghế hành quyết của dòng họ Trần đã hoàn toàn bị cắt đứt, nhẹ nhàng như một chiếc lá lìa cành sau chu kỳ sinh tử tự nhiên.
Tách.
Giọt đồng cuối cùng nơi mũi đinh rơi khỏi cuống tim tôi, đọng lại thành một hạt kim loại tròn xoe rơi cộp xuống nền đá hoa cương.
Một luồng hơi ấm tràn ngập khắp tứ chi. Cánh tay trái của tôi, nơi từng bị gỗ hóa cứng đờ mất hết cảm giác suốt bao tháng ngày, nay bỗng nhiên có thể cử động linh hoạt trở lại. Tôi nâng bàn tay lên, nhìn thấy những đường vân gỗ lim sẫm màu đã chìm sâu xuống dưới lớp da, trở thành một phần xương thịt vững chãi bảo vệ huyết quản bên trong. Tôi không còn là một con rối gỗ bị điều khiển bởi tà thuật, cũng không còn là kẻ thế mạng mang án tử treo lơ lửng trên đầu.
Tôi hít một hơi thật sâu. Lồng ngực căng tràn không khí trong lành, không còn cảm giác nhức nhối nghẹt thở của chiếc đinh đồng bảy tấc. Nơi trung tâm ngực tôi, vết thương chí mạng năm xưa nay đã liền sẹo, để lại một dấu ấn tròn trịa mờ nhạt có hình dáng như một vòng sinh trưởng của thân cây đại thụ.
- Anh làm được rồi... - Thanh Nhã quỳ sụp xuống bên cạnh tôi, hai tay cô nhẹ nhàng đỡ lấy bả vai tôi, những giọt nước mắt lăn dài trên gò má thanh tú - Mũi đinh đã bật gốc mà không làm tổn thương long mạch. Toàn bộ nghiệp lực của Hình Nhân Trấn Nghiệp đã được giải tỏa.
Tôi nhìn Thanh Nhã, nở một nụ cười mệt mỏi nhưng thanh thản tột cùng:
- Nhờ có Giải Mộc Kinh của dòng họ em. Nếu không hiểu được mộc sinh từ đất, nếu cố chấp dùng thù hận để nhổ cây đinh này ra, có lẽ cả tầng hầm này sẽ chôn vùi trong đổ nát theo mình tôi.
Lão Thất run rẩy bò lại gần. Bàn tay gầy guộc đầy sẹo của người thợ già đặt lên sàn đá, ngay cạnh hạt đồng tròn xoe vừa nguội ngắt. Ông ngước nhìn tôi, đôi mắt ngấn lệ lấp lánh sự kính phục và nhẹ nhõm. Người câm điếc không nói được thành lời, nhưng cái cúi đầu thật sâu của ông đã thay cho vạn lời tạ ơn gửi tới sự giải thoát mà tôi vừa mang lại cho nơi tăm tối này. Mấy mươi năm canh giữ sa bàn máu, chứng kiến cảnh cốt nhục tương tàn của ba đời họ Trần, cuối cùng gánh nặng trên vai người canh hầm già nua cũng được dỡ bỏ.
Căn hầm sâu mười hai mét chìm vào một không gian tĩnh lặng lạ thường.
Khối gỗ sưa nghìn năm tuổi ở giữa phòng lúc này đã thu lại các nhánh rễ khổng lồ. Những chiếc rễ đâm xuyên tường bê tông từ từ rút lui, co cụm lại quanh gốc cây, tạo thành một bệ đỡ tự nhiên vững chắc đỡ lấy toàn bộ mô hình thành phố trên sa bàn. Thân cây không còn phát ra ánh sáng đỏ gay gắt nữa, mà chỉ tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ màu hổ phách, soi rõ từng góc nhỏ của khu phố cổ Chợ Lớn, từng nhịp cầu bắc qua dòng kênh uốn lượn.
Mùi tử khí ngâm lăng mộ cổ suốt mấy trăm năm đã biến mất khỏi không gian. Thay vào đó là hương thơm thanh tịnh của gỗ sưa nguyên bản, ngan ngát như mùi trầm hương trong những ngôi chùa cổ ven sông vào ngày đại lễ.
Tôi đứng thẳng dậy, vươn vai đón nhận sự hồi sinh của chính mình. Cơ thể tôi vẫn mang những dấu ấn không thể xóa nhòa của loài cây cổ thụ, xương khớp tôi vẫn mang sự dẻo dai của lõi sưa, nhưng trái tim đập trong lồng ngực là trái tim của một con người tràn đầy sinh khí. Tôi cảm nhận được từng rung động nhỏ nhất của mảnh đất Sài Gòn bên ngoài, không phải thông qua sự điều khiển cưỡng ép của tà thuật Hắc Lỗ Ban, mà bằng sự thấu cảm tự nhiên giữa một sinh linh và mảnh đất đang cưu mang mình.
Bảo Gia Vạn Đại - bốn chữ vàng từng được khắc trên tấm biển trước cổng dinh thự họ Trần, từng là nỗi ám ảnh biến cha tôi thành một kẻ cuồng vọng tàn độc - giờ đây đã lộ rõ bản chất thực sự của nó. Sự trường tồn của một gia tộc, của một con người, không bao giờ có thể xây dựng trên sự tước đoạt sinh khí của đồng loại. Khi dùng máu và đinh đồng để ghim chặt tài lộc, cái nhận về chỉ là sự mục ruỗng từ bên trong và sự diệt vong không thể tránh khỏi. Chỉ có sự hòa hợp, che chở và vun đắp cho mảnh đất chung mới có thể tạo nên sự bình yên bền vững qua năm tháng.
- Chúng ta phải làm gì với sa bàn này bây giờ, anh Minh Quang? - Thanh Nhã đứng bên cạnh tôi, khẽ hỏi khi nhìn vào mô hình thành phố đang nằm im lìm dưới ánh sáng hổ phách.
Tôi bước tới gần mép sa bàn, cúi xuống nhặt hạt đồng nhỏ xíu - tàn tích duy nhất còn sót lại của cây đinh bảy tấc - rồi nắm chặt trong lòng bàn tay.
- Sa bàn này là chiến lợi phẩm cướp từ lăng mộ cổ, nó đã gánh chịu quá nhiều oán hận qua ba thế hệ họ Trần - Tôi nhìn sâu vào từng thớ gỗ sưa đỏ rực rỡ - Nhưng linh tính của nó đã được gột rửa bằng Hóa Mộc Vi Sinh. Chúng ta không cần phá hủy nó nữa. Nó sẽ ở lại đây, sâu dưới lòng đất này, không phải để yểm hại bất kỳ ai, mà để âm thầm nâng đỡ và điều hòa long mạch cho toàn bộ thành phố.
Thanh Nhã mỉm cười, gật đầu tán thành. Ánh mắt cô phản chiếu ánh sáng dịu mát từ khối gỗ nghìn năm.
- Em sẽ cùng anh dùng thuật Bạch Lỗ Ban để lập một kết giới phong ấn vĩnh viễn căn hầm này - Cô nói, giọng nói nhẹ nhàng như một lời cam kết - Sẽ không còn ai có thể bước xuống đây để cắm thêm bất kỳ một cây đinh đồng nào nữa. Tập đoàn Trần Thị và những toan tính thương chiến đẫm máu ngoài kia sẽ lùi vào dĩ vãng.
Tôi quay sang nhìn Lão Thất. Người đàn ông tật nguyền nở nụ cười móm mém hiền hậu. Ông gật đầu, đưa tay chỉ lên cầu thang dẫn lên mặt đất.
Ngoài kia, ánh nắng rực rỡ của buổi ban mai Sài Gòn đã bắt đầu rọi qua những khe thông gió trên đỉnh trần hầm, xua tan những vệt bóng tối cuối cùng còn vương lại nơi góc tường ẩm mốc. Tiếng chuông nhà thờ Đức Bà ngân vang từ phía trung tâm quận Một, hòa cùng tiếng chuông chùa Bà Thiên Hậu bên Chợ Lớn, vẽ nên một bức tranh thanh bình của một ngày mới bắt đầu.
Cơn ác mộng dài đằng đẵng của dòng họ Trần đã chính thức khép lại tại nơi đáy sâu mười hai mét này.
Tôi bước những bước chân vững chãi đầu tiên hướng về phía cầu thang đá, tay nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của Thanh Nhã. Con đường phía trước của tôi không còn là con đường của một đại thiếu gia thừa kế tập đoàn tài chính bề thế, mà là con đường của một người thợ mộc bình dị, mang trên mình những thớ gỗ sinh mệnh để âm thầm vá lại những vết thương phong thủy cho từng mái nhà, từng con hẻm của mảnh đất Sài Gòn thân yêu.