Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 39: Điểm Tới Hạn
Cơn chấn động đầu tiên truyền qua lòng bàn chân tôi không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Đó là một đợt sóng xung kích chạy dọc theo kết cấu bê tông cốt…
Nội dung chương
Cơn chấn động đầu tiên truyền qua lòng bàn chân tôi không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Đó là một đợt sóng xung kích chạy dọc theo kết cấu bê tông cốt thép của tầng hầm thứ ba, truyền thẳng vào xương cẳng chân đã hóa thành chất gỗ lim đặc quánh.
Răng tôi va vào nhau lập cập. Xương sườn bên ngực trái nhói buốt, từng thớ thịt căng cứng phát ra những tiếng cọt kẹt khô khốc hệt như dầm nhà cổ đang oằn mình trước cơn bão lớn. Tôi khuỵu một gối xuống nền hầm ướt sũng nước mưa. Bàn tay gỗ vụng về chống xuống mặt sàn, những ngón tay thô ráp bấu chặt vào một đường nứt vừa mới toác ra từ lớp gạch men.
- Minh Quang! - Thanh Nhã lao tới, hai bàn tay cô giữ chặt lấy bả vai tôi - Anh sao vậy? Mạch khí đã thông rồi mà!
Tôi không thể cất lời đáp lại ngay. Luồng khí tức cuồn cuộn từ trung tâm sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng đang dội ngược vào ngực tôi theo từng nhịp đập của tim. Bức tượng gỗ nhỏ khắc bát tự của tôi đặt giữa sa bàn đang chịu cùng một áp lực kinh hoàng. Cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngập vào ngực bức tượng truyền từng đợt chấn động dữ dội sang lồng ngực bằng xương thịt thật của tôi. Mỗi tấc cơ thể tôi như bị một chiếc búa tạ vô hình nện thẳng vào mộng gỗ âm dương nối giữa các khớp xương.
Lão Thất đứng chết lặng bên mép sa bàn, hai cánh tay gầy guộc run rẩy bám chặt vào thành gỗ sưa. Đôi mắt mờ đục của ông trợn tròn, nhìn chằm chằm vào khối gỗ sưa cổ đại nghìn năm tuổi đang sừng sững ở giữa căn hầm.
Khối gỗ ấy đang thở.
Không còn là tiếng thở rít ghê rợn của tà linh khát máu, mà là nhịp co bóp nghẹt thở của một quả tim khổng lồ bị dồn ép đến cực hạn. Toàn bộ sinh khí từ một trăm lẻ tám điểm long mạch sau khi được thanh tẩy và định hình lại đang ồ ạt đổ dồn về đây. Lòng đất Chợ Lớn, dòng chảy sông Sài Gòn, mạch đá ngầm từ các đồi cát Thủ Đức, tất cả hội tụ về đáy sâu mười hai mét này, biến sa bàn thành một chiếc phễu khổng lồ nuốt trọn năng lượng của cả vùng đất.
Những chiếc rễ cây sưa to bằng bắp đùi người lớn bám trên bốn bức tường bê tông bắt đầu rút lui. Chúng trượt đi trên mặt tường, cọ xát vào lớp vữa xi măng phát ra những tiếng rít chói tai hệt như móng sắt cào vào kính. Vữa mục rơi rào rào xuống sàn nước lõng bõng. Rễ cây không còn xòe rộng để vươn vòi hút máu thành phố nữa, chúng bị một lực hút vô hình từ lõi mẹ kéo giật lùi về trung tâm, cuộn chặt lại quanh gốc sa bàn thành từng búi dày đặc.
Càng cuộn chặt, áp suất bên trong thân gỗ sưa càng tăng lên gấp bội.
- Lớp vỏ ngoài... - Thanh Nhã lùi lại một bước, chỉ tay về phía thân cây sưa - Nhìn lớp vỏ ngoài kìa!
Tôi gượng sức ngẩng đầu lên. Dưới ánh sáng vàng vọt của bóng đèn dây tóc duy nhất còn đung đưa trên trần hầm, bề mặt của khối gỗ sưa nghìn năm tuổi đang biến đổi một cách dị thường.
Lớp vỏ cây ấy dày đến hai tấc, đen sì, xù xì và thối rữa. Đó là thứ vỏ cây đã ngâm hàng trăm năm dưới đáy lăng mộ cổ của vị hoàng thân phong kiến, bị tẩm ướp bằng tử khí, dầu tràm, thủy ngân và máu của hàng trăm kẻ tuẫn táng. Suốt ba mươi năm qua, cha tôi, Trần Thế Hùng, lại tiếp tục dùng máu gà trống, ngải đất và sự oán hận của các đối thủ thương trường để tưới tắm cho nó. Lớp vỏ đó chính là bộ giáp tà ác bọc kín linh hồn cây sưa, biến một loài linh mộc thanh khiết thành công cụ sát nhân của phái Hắc Lỗ Ban.
Bây giờ, lớp giáp ấy đang vỡ vụn.
Rắc!
Một vết nứt sâu hoắm xé toạc thân cây từ đỉnh xuống tận gốc. Từ khe nứt đen ngòm ấy, một luồng ánh sáng màu hổ phách rực rỡ bừng lên, rọi sáng từng góc tối tăm ẩm thấp của tầng hầm. Mùi hôi thối của tử khí phong kiến bốc lên nồng nặc trong chốc lát rồi lập tức bị luồng sinh khí ấm nóng thiêu rụi.
Rắc! Rắc! Rắc!
Những tiếng nứt giòn giã liên tục vang lên. Khối gỗ sưa rung chuyển dữ dội đến mức chiếc bàn bê tông dày nửa mét đỡ bên dưới bắt đầu rạn nứt thành từng mảng lớn. Từng mảng vỏ cây đen ngòm, mục nát, nặng trịch bắt đầu bong tróc, rơi ầm ầm xuống mặt sa bàn.
Mỗi khi một mảng vỏ đen rơi xuống, tôi lại nghe thấy một tiếng thở dài thảng thốt vọng lên từ đáy sâu lòng đất. Giống như một tù nhân bị giam cầm trong xiềng xích nghìn năm vừa cởi bỏ được lớp gông cùm rỉ sét đầu tiên.
- Cẩn thận! - Tôi gầm lên, vội vươn cánh tay gỗ lim cứng ngắc chắn trước mặt Thanh Nhã khi một mảng gỗ mục lớn bằng mặt bàn văng mạnh về phía chúng tôi.
Khối gỗ đen đập sầm vào cẳng tay tôi rồi vỡ vụn thành những mảnh vụn xơ xác. Cánh tay tôi tê dại đi, nhưng lớp da gỗ không hề rách rách. Cảm giác đau đớn thể xác đã bị sự căng thẳng tột độ đè bẹp.
Lão Thất không lùi lại. Ông lão câm điếc bước tới sát mép sa bàn, hai tay chắp trước ngực, đầu gối quỳ sụp xuống vũng nước bùn. Miệng ông mấp máy liên tục những âm thanh không rõ nghĩa, nhưng ánh mắt ông sáng rực lên một vẻ tôn kính tuyệt đối. Là người canh giữ căn hầm này từ thuở tóc còn xanh, ông hiểu rõ hơn ai hết điều gì đang thực sự diễn ra. Cây sưa nghìn năm đang trút bỏ lớp xác quỷ dữ để tìm lại bản thể nguyên sơ của nó.
Thế nhưng, sự thanh tẩy không bao giờ diễn ra trong êm đềm.
Nơi phần thân cây nứt toác rộng nhất, giữa những thớ gỗ đen ngòm đang rữa nát, một hình bóng quen thuộc từ từ lộ ra.
Tôi nín thở, hai mắt dán chặt vào khoảng không gian vừa hé mở.
Đó là thân xác của Trần Thế Hùng.
Người cha quyền lực của tôi, chủ tịch tập đoàn Trần Thị, kẻ từng điều khiển vận mệnh của hàng chục dự án nghìn tỷ và gieo rắc nỗi kinh hoàng cho giới thương trường Sài Gòn, đang nằm bất động giữa mạng lưới rễ sưa đỏ.
Lúc này, ông không còn nét bệ vệ, lạnh lùng thường thấy trong những bộ âu phục đắt tiền. Toàn thân ông teo tóp lại chỉ còn da bọc xương, khô đét như một cành củi mục vứt xó. Da dẻ ông xám ngoét, chằng chịt những đường gân đen chạy dọc theo các huyệt đạo Lỗ Ban. Mái tóc hoa râm rụng sạch, để lộ hộp sọ trơ khấc đầy những vết lở loét do phản phệ của tà thuật.
Hai mắt ông nhắm nghiền, khóe miệng hé mở để lộ hàm răng đen sì. Những chiếc rễ sưa từng đâm xuyên qua ngực, qua bụng ông để hút lấy tủy sống và sinh lực nay đã rút dần ra ngoài, để lại trên thân thể ông những lỗ thủng sâu hoắm không hề chảy máu.
Trần Thế Hùng đã chết từ thời điểm Mộc Tinh thức tỉnh nuốt chửng ông vào lòng sa bàn. Thể xác này chỉ được giữ lại như một chiếc vỏ rỗng để Mộc Tinh mượn đường hấp thụ oán khí của gia tộc họ Trần.
- Ba... - Một tiếng gọi nghẹn đắng bật ra khỏi cuống họng tôi.
Dù ông đã đối xử với tôi tàn nhẫn đến mức nào, dù ông đã nuôi nấng tôi hai mươi lăm năm chỉ để biến tôi thành một vật chứa nghiệp thay ông gánh chịu tai ương, nhưng khi nhìn thấy cái xác khô kiệt của người đã sinh ra mình bị rễ cây đào thải ra ngoài, một nỗi xót xa tê tái vẫn bóp nghẹt lồng ngực tôi.
Thanh Nhã đứng bên cạnh, nắm chặt lấy tay tôi. Bàn tay ấm áp của cô truyền cho tôi một chút hơi ấm giữa căn hầm lạnh buốt:
- Ông ấy đã chọn con đường này từ 27 năm trước (1998), Minh Quang. Lòng tham đoạt vận của Hắc Lỗ Ban luôn đòi hỏi cái giá đắt nhất. Cái chết này là sự giải thoát duy nhất cho linh hồn của ông ấy.
Dường như nghe thấy tiếng nói của chúng tôi, thân xác khô kiệt của Trần Thế Hùng khẽ lay động.
Một luồng gió xoáy từ lòng khối gỗ sưa thổi quét qua.
Không có tiếng gầm rú, không có sự giãy giụa hay bất kỳ dấu hiệu oán hận nào sót lại. Dưới tác động của dòng sinh khí ngọc bích thuần khiết đang cuồn cuộn trào dâng, lớp da thịt khô đét của người đàn ông quyền lực ấy bắt đầu rạn nứt thành hàng vạn mảnh nhỏ li ti.
Bắt đầu từ đôi bàn tay từng ký những bản hợp đồng thâu tóm đất đai, từng đóng những cây đinh đồng đoạt mạng đối thủ. Những ngón tay khô cằn rã ra thành từng hạt bụi xám tro. Vệt tro bay lơ lửng trong không trung, xoay tròn theo dòng khí ấm rồi tan biến vào thinh không.
Tiếp theo là bờ vai, lồng ngực trơ xương và khuôn mặt từng khiến bao người phải run sợ. Toàn bộ thân xác của Trần Thế Hùng vỡ vụn ra từng mảng, hóa thành một làn tro bụi màu xám tro mịn màng, phủ đều lên bề mặt những mô hình cao ốc thu nhỏ trên sa bàn.
Cơn gió nhẹ cuốn lớp tro tàn ấy rải đều trên những con đường gỗ mô phỏng Chợ Lớn, bến Bạch Đằng, cầu Calmette và tòa tháp tài chính. Người đàn ông cả đời tìm cách thâu tóm toàn bộ thành phố vào lòng bàn tay, cuối cùng lại biến thành lớp cát bụi vô hại, hòa tan vào chính mô hình đô thị mà ông đã dùng máu để dựng nên.
Sự tồn tại của một bậc thầy Hắc Lỗ Ban tàn độc đã chính thức chấm dứt. Không một tấm bia mộ, không một giọt nước mắt xót thương, chỉ có lớp tro tàn lạnh lẽo phủi sạch mọi ân oán của một kiếp người lầm lạc.
Lão Thất rập đầu xuống đất ba lần. Trán ông chạm mạnh vào nền đá ẩm ướt, phát ra những tiếng cồm cộp khô khốc. Đó là lời chào vĩnh biệt của người canh hầm già nua gửi tới vị gia chủ mà ông đã phục vụ suốt nửa đời người. Món nợ trung thành đã trả xong, bóng ma của dòng họ Trần thị Mộc Nghiệp đã tan thành mây khói.
Nhưng tầng hầm không hề tĩnh lặng lại sau sự biến mất của cha tôi.
Ngược lại, khối gỗ sưa cổ đại sau khi đào thải hoàn toàn xác thịt nhơ bẩn của Trần Thế Hùng bỗng nhiên co thắt dữ dội hơn bao giờ hết.
Toàn bộ lớp vỏ mục đen sì bọc ngoài thân cây đã tróc sạch hoàn toàn, để lộ ra thân cây nguyên bản bên trong. Đó là một khối gỗ sưa đỏ rực rỡ như một thỏi hổ phách khổng lồ, trong vắt và lấp lánh dưới ánh sáng. Những đường vân gỗ uốn lượn mềm mại như những dải lụa mây, cuộn xoáy quanh thân cây tạo thành những hoa văn thiên nhiên kỳ vĩ. Không còn một chút xíu tử khí hay mùi máu tanh nào, thân cây tỏa ra một mùi hương gỗ trầm ấm nồng nàn, thanh khiết đến mức khiến tâm trí người ta trở nên tĩnh lặng tuyệt đối.
Đây mới chính là Mộc Tinh nguyên bản của đất trời, báu vật rừng thiêng nghìn năm tuổi từng bị chôn vùi dưới lăng mộ cổ.
Thế nhưng, sự thanh tịnh này lại đang tạo ra một sức ép khủng khiếp lên cơ thể tôi.
Ánh sáng đỏ từ thân cây sưa bắt đầu chiếu thẳng vào ngực tôi, nơi cây đinh đồng đen dài bảy tấc đang cắm sâu vào da thịt. Cây đinh ấy là tàn tích cuối cùng của Hắc Lỗ Ban còn sót lại trong căn hầm này. Nó là chiếc ghim nối giữa sinh mệnh nửa người nửa gỗ của tôi với khối sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Keng!
Một tiếng kim loại rung lên bần bật phát ra từ chính lồng ngực tôi. Cây đinh đồng đen bắt đầu nóng ran lên. Lớp rỉ sét đen kịt bám trên thân đinh bị sức nóng nung đỏ, bắt đầu bong ra từng mảng vảy sắt rực lửa.
Tôi thét lên một tiếng đau đớn, hai tay ôm chặt lấy ngực. Cơn đau này vượt xa mọi sự đau đớn mà tôi từng trải qua. Nó không chỉ cắt xé thịt da, mà đang thiêu đốt từng đường kinh mạch gỗ trong xương tủy tôi. Mũi đinh đồng cắm sâu vào tâm thất đang bị dòng sinh khí thanh khiết của cây sưa đỏ chối bỏ và đẩy lùi ra ngoài.
- Minh Quang! Cố lên anh! - Thanh Nhã quỳ sụp bên cạnh tôi, gương mặt cô tái nhợt vì lo lắng. Cô rút cây thước Lỗ Ban bằng gỗ dâu tằm ra, nhưng bàn tay cô run rẩy không dám đặt lên ngực tôi - Đinh đồng đang bị Mộc Tinh đẩy ra! Nhưng nếu nó bật ra quá nhanh, tim anh sẽ vỡ tung mất!
- Đừng... đừng chạm vào... - Tôi cắn chặt răng, từng thớ cơ trên mặt giật liên hồi, giọng nói đặc quánh lại như nhựa cây - Mũi đinh... đang giữ... sinh mạng của tôi...
Tôi cảm nhận được rất rõ ràng. Cây đinh dài bảy tấc này vừa là xiềng xích tà ác trói buộc tôi, nhưng đồng thời cũng là chiếc chốt cuối cùng giữ cho thân xác nửa người nửa gỗ của tôi không bị nguồn năng lượng khổng lồ của Mộc Tinh xé toạc ra thành trăm mảnh.
Khối sa bàn gỗ sưa đỏ trước mặt đang co bóp đến nhịp. Toàn bộ năng lượng của một trăm lẻ tám long mạch tụ lại thành một điểm sáng chói lòa ngay tại tâm sa bàn, chiếu thẳng vào bức tượng gỗ mang bát tự của tôi.
Áp lực trong căn hầm đã đạt đến điểm tới hạn.
Không khí đặc quánh lại đến mức khó thở, bức tường bê tông xung quanh nứt toác ra những đường rãnh dài, cát bụi từ trần hầm rơi xuống như mưa rào. Cây đinh đồng đen trên ngực tôi rung lên từng hồi điên cuồng, phát ra những tiếng kêu rít xé tai của kim loại đang bị kéo căng hết mức.
Chỉ cần một tích tắc nữa thôi, sự cân bằng mong manh này sẽ hoàn toàn sụp đổ. Số phận của tôi, của sa bàn Bách Mộc, và của cả bí thuật phong thủy trăm năm dòng họ Trần đang treo lơ lửng trên đầu mũi đinh rực lửa ấy.