Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 48: Cột Gỗ Tự Hóa
Tiếng nứt toác phát ra từ đáy cột gỗ khổng lồ dội thẳng vào lồng ngực tôi. Tôi kéo Thanh Nhã lùi nhanh về phía sau ba bước. Lớp hoa sưa trắng rụng dày…
Nội dung chương
Tiếng nứt toác phát ra từ đáy cột gỗ khổng lồ dội thẳng vào lồng ngực tôi.
Tôi kéo Thanh Nhã lùi nhanh về phía sau ba bước. Lớp hoa sưa trắng rụng dày dưới chân phát ra tiếng lạo xạo mềm xốp, hoàn toàn đối lập với những chấn động dữ dội đang truyền qua lớp móng bê tông cốt thép dày một mét hai của tầng hầm thứ ba.
- Tránh xa tâm sa bàn ra! - Tôi quát lớn, tay trái giơ lên chắn ngang trước mặt cô.
Cánh tay bằng gỗ sưa của tôi giật giật từng cơn. Kể từ lúc viên Mộc Tinh Đan vỡ vụn và tàn tích của cha tôi tan thành tro bụi, các thớ gỗ bọc trên da thịt tôi đã bớt đi vẻ tím đen hắc ám, nhưng mối liên kết vô hình giữa tôi và cột gỗ cái vẫn chưa hoàn toàn cắt đứt. Khi thân cây sưa nghìn năm rùng mình, xương cốt tôi cũng rung lên bần bật theo cùng một tần số.
Lão Thất đứng tựa lưng vào một gờ tường gạch cổ, hai bàn tay gầy guộc run rẩy bấu chặt vào góc đá. Đôi mắt kèm nhem của ông mở to hết cỡ, hướng thẳng về phía cột trụ đỡ trần hầm. Miệng ông mấp máy không ngừng những âm thanh vô thanh, nét mặt vừa khiếp hãi vừa kinh ngạc đến tột độ.
Cột gỗ sưa đỏ có đường kính hơn ba mét, vốn là cọc tiêu phong thủy lớn nhất cắm xuyên suốt ba tầng hầm của dinh thự họ Trần, đang bắt đầu bong tróc. Từng mảng vỏ dày cộm xù xì, đen đúa vì ngâm tử khí lăng mộ suốt mấy trăm năm, bắt đầu rụng xuống như những mảnh giáp sắt rỉ sét. Mỗi mảng vỏ rơi xuống mặt sàn sa bàn đều phát ra tiếng va đập khô khốc, làm bốc lên một mùi ẩm mốc xen lẫn mùi chua nồng của xác hữu cơ thối rữa lâu năm.
Dưới lớp vỏ hoại tử ấy, một luồng ánh sáng trắng muốt bốc lên ngùn ngụt.
Đó là ngọn lửa. Một ngọn lửa kỳ lạ chưa từng xuất hiện trong bất kỳ cuốn tài liệu kiến trúc hay kinh thư phong thủy nào mà tôi từng đọc qua.
Ngọn lửa trắng tinh khiết bùng lên từ sâu trong tâm rễ, men theo từng đường vân xoắn ốc của thân gỗ mà bò ngược lên trần hầm. Kỳ dị ở chỗ, ngọn lửa này không phát ra hơi nóng. Khi những lưỡi lửa màu trắng tuyết liếm qua lớp không khí ngột ngạt dưới độ sâu mười hai mét, nhiệt độ xung quanh bỗng chốc hạ xuống đột ngột. Một luồng khí lạnh mát lành ùa qua mặt tôi, mang theo hương thơm tinh khiết của sương sớm rừng già và mùi gỗ trầm thanh tịnh.
- Lửa mộc tự thiêu... - Thanh Nhã đứng sau lưng tôi, hơi thở dồn dập, giọng run lên - Đây là Bạch Hỏa Hóa Cốt trong truyền thuyết của Bạch Lỗ Ban. Cột gỗ đang tự phát hỏa để thanh tẩy chính mình!
- Tự thiêu sao? - Tôi nhìn chằm chằm vào những lưỡi lửa trắng đang nuốt trọn thân cây khổng lồ - Nó không tỏa nhiệt, cũng không bén vào những vật xung quanh.
Ngọn lửa bốc cao ngút ngàn, liếm sát mép các mô hình nhà cửa thu nhỏ trên sa bàn bằng gỗ sưa, thậm chí lướt qua cả những cành hoa sưa trắng phau phủ rợp dưới sàn, nhưng không một cánh hoa nào bị cháy xém. Lửa chỉ đốt cháy duy nhất lớp chất nhầy màu đen kịt đang rỉ ra từ bên trong các kẽ nứt của thân gỗ.
Đó là tà khí.
Hàng ngàn năm oán hận của những kẻ bị chôn sống trong lăng mộ phong kiến, ba đời gia tộc họ Trần dùng thuật Hắc Lỗ Ban hút đoạt tài vận của cả Sài Gòn, cùng toàn bộ máu huyết của những người thân bị cha tôi hiến tế, tất cả đang bị ngọn lửa trắng vô hình ép trào ra ngoài thớ gỗ. Chất dịch đen đặc sệt như nhựa đường sôi sùng sục dưới sức ép của ngọn lửa, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai và bốc lên từng đợt khói xám xịt mùi đồng rỉ.
Mỗi khi một mảng tà khí đen đặc bị thiêu rụi, một tiếng rít yếu ớt lại vang lên trong không trung rồi lịm dần. Những âm thanh ai oán, phẫn uất từng đè nặng lên không gian tầng hầm suốt bao năm qua nay bị bóc tách từng lớp, tan rã vào hư không.
Tôi cúi nhìn bàn tay trái của mình. Dưới làn ánh sáng trắng rực rỡ phản chiếu từ cột gỗ, lớp vỏ cây cứng ngắc trên cẳng tay tôi bắt đầu bong tróc từng mảng nhỏ. Cảm giác ngứa ngáy dữ dội chạy dọc theo các đường kinh mạch. Máu trong huyết quản tôi chảy xiết hơn, đẩy lùi thứ nhựa cây màu đen sẫm đặc quánh ra khỏi lỗ chân lông. Vết thương hình vòng tròn trên lồng ngực tôi, nơi từng bị cây đinh đồng bảy tấc găm giữ bức tượng gỗ Trấn Nghiệp, bỗng co thắt lại. Một dòng máu đỏ tươi ấm nóng ứa ra, cuốn trôi chút mùn cưa mục nát cuối cùng bám trong thớ thịt.
Ngọn lửa trắng bên kia dường như cảm ứng được sự thay đổi trên cơ thể tôi, bỗng bùng phát dữ dội hơn gấp bội.
Rắc! Rắc! Rắc!
Những âm thanh giòn giã liên tiếp vang lên bên trong lòng cột sưa. Thân cây khổng lồ bắt đầu co rút lại. Lớp gỗ màu đỏ thẫm sũng máu ban đầu dần mất đi màu sắc nguyên thủy của nó. Dưới tác động thanh tẩy của ngọn lửa vô nhiệt, phần lõi gỗ chuyển dần từ đỏ sẫm sang nâu nhạt, rồi từ nâu nhạt hóa thành một màu trắng đục mờ ảo.
- Cột gỗ... đang đổi chất! - Tôi thốt lên, bước lên nửa bước để nhìn cho rõ hơn.
Cột gỗ không biến thành tro tàn như một khúc củi cháy thông thường. Toàn bộ cấu trúc tế bào xenlulozo của cây sưa cổ thụ nghìn năm đang trải qua một quá trình biến tính dị thường. Những thớ gỗ dọc thẳng tắp bắt đầu đặc quánh lại, mịn màng và cứng cáp hơn bất kỳ loại vật liệu xây dựng hiện đại nào mà tôi từng giám định. Bề mặt thân cây trở nên nhẵn bóng, ánh lên sắc trắng ngọc bích mờ ảo dưới ánh đèn hầm lờ mờ.
Từ một cây cột tà dị sặc mùi tử khí và máu tanh, thân gỗ vĩ đại đã tự hóa thành một khối tinh thể gỗ thanh khiết, sừng sững nối liền sàn đá với trần hầm. Mọi đường vân ma quái từng mô phỏng mạng lưới long mạch bị trói buộc của thành phố trên thân cây đều biến mất sạch sẽ, thay vào đó là những đường chỉ vân thẳng tắp, ngay ngắn, mang dáng dấp của sự cương trực và thuần tịnh nguyên sơ.
Thanh Nhã bước lên đứng ngang hàng với tôi. Cô rút từ trong túi áo bà ba ra một chiếc đinh bạc nhỏ, khẽ vung tay phóng về phía thân cây vừa tự hóa.
Coong!
Chiếc đinh bạc đập trúng thân cây, phát ra một tiếng vang thanh tao tựa như tiếng chuông khánh bằng đá ngọc, rồi bật ngược trở lại rơi xuống lớp hoa sưa. Trên bề mặt thân cây màu trắng ngọc không hề để lại một vết trầy xước nào, thậm chí một chút bụi gỗ cũng không rơi rụng.
- Thuật yếm thắng đã bị triệt tiêu hoàn toàn. - Thanh Nhã khẽ thở hắt ra, bờ vai căng cứng của cô thả lỏng xuống - Thân gỗ này không còn là vật dẫn tà khí của phái Hắc Lỗ Ban nữa. Tà niệm tích tụ nghìn năm đã bị ngọn lửa của lòng trắc ẩn đốt sạch. Giờ đây nó chỉ là một khối mộc cốt thuần túy, mang sinh khí của đất mẹ.
Lão Thất lảo đảo bước tới, run rẩy quỳ rạp xuống trước cột gỗ trắng. Ông đưa hai bàn tay thô ráp, chai sần vì mấy mươi năm gác hầm sa bàn chạm vào chân cột. Nước mắt trào ra từ khóe mắt nhăn nheo của ông, chảy dài trên đôi gò má hóp. Ông không nói được, nhưng tiếng nấc nghẹn ngào phát ra từ lồng ngực ông đủ để nói lên sự nhẹ nhõm của một người đã giam cầm cả đời mình trong bóng tối tội lỗi của nhà họ Trần.
Tôi nhìn quanh căn hầm. Khi ngọn lửa trắng dần thu nhỏ lại rồi lặn sâu vào tâm lõi của cột gỗ tinh thể, bầu không khí ngột ngạt bao trùm nơi này suốt nhiều năm qua đã tan biến không còn dấu vết. Mùi hương hoa sưa nồng nàn lan tỏa khắp mọi ngóc ngách, lấp đầy từng kẽ hở bê tông.
Thế nhưng, sự bình yên này chỉ kéo dài được trong chốc lát.
Mất đi nguồn tử khí nuôi dưỡng và tà thuật liên kết từ cột gỗ mẹ, Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng bắt đầu phát ra những âm thanh rạn nứt khác thường. Toàn bộ mô hình thu nhỏ của Sài Gòn làm bằng gỗ sưa đỏ trải dài khắp mặt sàn rộng hàng trăm mét vuông bắt đầu rung lên bần bật.
Những cây đinh đồng nhỏ cắm trên các nóc nhà mô phỏng, biểu tượng cho dã tâm thao túng thương trường và thâu tóm đất đai của tập đoàn Trần Thị suốt ba thập kỷ, đồng loạt lung lay. Âm thanh kim loại cọ xát vào gỗ mục vang lên ken két, khô khốc và rợn người.
Tôi nhận ra điều gì sắp xảy ra. Nền tảng chống đỡ toàn bộ sa bàn tà thuật này vốn được xây dựng trên máu, oán hận và sự trói buộc long mạch. Nay cột gỗ cái đã tự hóa thành khối tinh thể thanh khiết, đoạn tuyệt với tà thuật, những nhánh rễ phụ và mô hình sa bàn bên dưới đã mất đi nguồn cung cấp năng lượng duy nhất.
Cột gỗ tinh thể đứng sừng sững, bất biến và vĩnh cửu như một bức tượng ngọc, nhưng toàn bộ phần bệ đỡ sa bàn bao quanh chân nó đang run rẩy đến bờ vực sụp đổ.
- Cấu trúc sa bàn đang rã ra. - Tôi chỉ tay vào những đường nứt nẻ ngoằn ngoèo đang lan nhanh trên bề mặt mô phỏng các quận huyện - Mọi thứ cha tôi lập nên để khống chế thành phố này sắp sửa biến mất.
Thanh Nhã nhìn những mô hình nhà cao tầng bằng gỗ sưa bắt đầu nghiêng ngả, giọng cô đanh lại:
- Quy luật nhân quả không bao giờ bỏ sót một điều gì. Tà thuật mượn từ cõi chết thì cuối cùng cũng phải trả lại cho cát bụi. Minh Quang, hãy nhìn kìa!
Theo hướng tay chỉ của cô, tại vị trí trung tâm sa bàn, mô hình tòa tháp tài chính cao nhất thành phố - biểu tượng cho đỉnh cao quyền lực của Trần Thế Hùng - đang từ từ nứt làm đôi từ đỉnh tháp xuống tận chân đế. Vết nứt há toang hoác như một chiếc miệng đen ngòm, nuốt chửng những chiếc đinh đồng cắm sâu bên trong.
Từ những kẽ nứt ấy, từng đám bụi gỗ màu xám tro bắt đầu phụt lên, báo hiệu một sự sụp đổ toàn diện sắp ập xuống toàn bộ công trình tà ác này.