Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 80: Vạn Đại Tái Sinh
Ánh nắng ban mai rọi thẳng qua những khe hở trên mái ngói âm dương rêu phong, rắc từng vệt vàng óng ả xuống mặt sàn đất nện của xưởng mộc. Tôi mở mắt khi…
Nội dung chương
Ánh nắng ban mai rọi thẳng qua những khe hở trên mái ngói âm dương rêu phong, rắc từng vệt vàng óng ả xuống mặt sàn đất nện của xưởng mộc.
Tôi mở mắt khi tiếng gà gáy le te cất lên từ khoảng sân sau của dãy nhà chung cư cũ Hào Sĩ Phường. Gió sớm từ bờ kênh Tàu Hủ thổi luồn qua những thanh song gỗ lá sách, mang theo hơi nước mát lạnh cuốn đi chút tàn dư oi ả của buổi trưa hôm trước. Không gian tĩnh mịch và thanh khiết lạ thường.
Tôi ngồi dậy, đưa hai bàn tay lên ngang tầm mắt.
Vết nứt nẻ sần sùi từng biến da thịt tôi thành những thớ gỗ lim thô ráp nay đã thu mình lại, chìm sâu vào biểu bì thành những đường hoa văn uốn lượn mềm mại như vân mây trên phiến sưa đỏ lâu năm. Nơi lồng ngực trái, chỗ từng bị cây đinh đồng bảy tấc găm thủng suốt bao tháng ngày rỉ máu đen, giờ đây chỉ còn lại một vết sẹo tròn nhẵn nhụi. Mùi nhựa cây tanh nồng của tử khí tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho hương thơm dịu ngọt của gỗ tươi gặp nắng mới. Cơ thể tôi nhẹ bẫng, các khớp xương không còn kêu răng rắc cứng đờ mỗi khi cử động. Sinh khí trong người tôi tuôn chảy ôn hòa, nhịp nhàng theo từng hơi thở sâu.
Bên cạnh tôi, Thanh Nhã vẫn đang say ngủ. Mái tóc đen nhánh của cô trải dài trên chiếc gối bông gòn thô mộc, khuôn mặt thanh tú ửng hồng trong ánh mai rực rỡ. Chiếc nhẫn gỗ sưa mộc mạc trên ngón tay áp út của cô khẽ chạm vào tay tôi, ấm áp lạ kỳ.
Tôi khẽ kéo tấm chăn chèn lại mép áo cho vợ rồi nhẹ nhàng bước xuống giường.
Không gian xưởng mộc buổi sớm ngan ngát mùi mùn cưa và tinh dầu tràm. Dưới gầm bàn thợ, những dải ruy băng đỏ và mấy mảnh giấy song hỷ từ buổi tiệc cưới chiều qua vẫn còn vương lại trên nền đất, như một dấu tích ngọt ngào ghi nhận sự khởi đầu của cuộc sống lứa đôi. Tôi khoác lên mình chiếc áo bà ba màu nâu sồng giản dị, bước chân trần ra khoảng sân trước.
Lão Thất đã dậy tự bao giờ. Người thợ già câm điếc đang cặm cụi quét dọn khoảng sân gạch rêu phong. Từng nhát chổi đót của ông quét đều đặn, gom những chiếc lá bàng vàng úa rơi rụng sau cơn gió đêm thành một đống gọn gàng bên góc tường. Thấy tôi bước ra, ông dừng tay chổi, ngẩng đầu lên mỉm cười. Nụ cười của một người đã trút bỏ được gánh nặng phong ấn tà thuật suốt nửa thế kỷ qua khiến những nếp nhăn nơi khóe mắt ông giãn ra, thanh thản như mặt nước hồ thu. Ông đưa tay làm dấu chúc một ngày tốt lành rồi chỉ tay về phía chiếc bàn bào ở góc xưởng.
Trên mặt bàn gỗ lim đã được dọn sạch, một thanh gỗ tràm bông vàng dày dặn nằm ngay ngắn, bên cạnh là chiếc bào gỗ lưỡi thép sáng loáng do chính tay Lão Thất mài bén đêm qua.
Tôi gật đầu hiểu ý, bước lại gần bàn thợ. Tôi đón lấy thanh gỗ, dùng đầu ngón tay miết dọc theo từng thớ sớ. Đây là thanh gỗ tôi định dùng để làm lại chiếc bậu cửa sổ cho căn nhà của bà Tư bán chuối nướng ở xóm ngoài. Chiếc cửa cũ nhà bà đã mục nát vì mối mọt, gió lùa lạnh buốt mỗi mùa mưa tới.
Tôi đặt thanh gỗ vào cữ chặn, hai tay nắm chắc hai bên tai chiếc bào. Chân trái bước lên nửa bước, hạ thấp trọng tâm, tôi hít một hơi dài căng tràn lồng ngực rồi đẩy một đường dứt khoát.
Rột rẹt.
Tiếng thép sắc ngọt lướt trên mặt gỗ vang lên giòn giã. Một dải phoi bào mỏng dính, xoăn tít như dải lụa vàng từ từ cuộn tròn trồi lên khỏi miệng bào, rơi xuống chân tôi, tỏa ra mùi thơm hăng hăng đặc trưng của gỗ tràm tươi. Mặt gỗ bên dưới lộ ra phẳng lì, mịn màng như lụa.
Tôi mỉm cười, tiếp tục đẩy nhát thứ hai, rồi nhát thứ ba.
Mỗi đường bào đưa đi là một sự gọt giũa tâm tính. Suốt hai mươi lăm năm qua, tôi từng cầm bút lông vẽ sơ đồ địa chính ngàn tỷ, từng dùng chuột máy tính thao túng những dự án bất động sản chọc trời, nhưng chưa bao giờ đôi bàn tay tôi cảm nhận được sự vững chãi và chân thật như lúc này. Ngày xưa, mỗi nét vẽ của tôi phục vụ cho những toan tính đè nén, cướp đoạt sinh khí của người khác, đem lại tiền tài trên nỗi đau của bao gia đình nghèo khó. Hôm nay, nhát bào của tôi chỉ đơn giản là gọt phẳng một thanh gỗ để che chắn gió mưa cho một mái ấm đơn sơ.
- Anh Quang dậy sớm thế?
Tiếng nói trong trẻo của Thanh Nhã cất lên sau lưng. Tôi dừng tay bào, quay lại nhìn. Cô đã thức dậy, mái tóc đen được búi gọn gàng sau gáy bằng một chiếc trâm gỗ mun. Cô bưng một khay trà gốm mộc mạc bước ra, đặt lên chiếc bàn con cạnh cửa sổ.
- Quen giấc rồi em - Tôi mỉm cười, đặt chiếc bào xuống bàn rồi đưa tay lau vệt mồ hôi lấm tấm trên trán - Buổi sáng Chợ Lớn trong lành quá, nằm thêm lại thấy tiếc.
Thanh Nhã rót một chén trà hoa cúc nóng bốc khói nghi ngút đưa cho tôi. Tôi đón lấy chén trà, hơi nóng phả vào lòng bàn tay xua tan cái se lạnh của sương sớm. Vị trà ngọt thanh, đượm chút đắng nhẹ nơi đầu lưỡi rồi đọng lại dư vị êm ái nơi cổ họng.
- Bậu cửa nhà bà Tư sắp xong rồi hả anh? - Thanh Nhã nhìn thanh gỗ tràm trên bàn, ánh mắt ánh lên niềm vui dịu dàng.
- Sắp xong rồi. Lát nữa anh xẻ thêm hai đường mộng âm dương là có thể mang sang lắp cho bà. Chiều nay chúng ta ghé qua xóm dưới, xem lại cái xà ngang nhà chú Bảy thợ hồ. Hôm nọ chú bảo căn nhà cứ có cảm giác nặng nề, anh nghĩ do thanh xà gồ bị người ta đặt sai cung Lỗ Ban lúc dựng mái.
Thanh Nhã mỉm cười gật đầu, tay lần mở chiếc hộp gỗ tràm lấy ra cây thước Lỗ Ban khắc chữ son màu đỏ thắm:
- Em đã chuẩn bị sẵn thước rồi. Chúng ta sẽ đo đạc lại cung Tài, cung Lộc cho chú, dùng mộng gỗ điều chỉnh lại độ nghiêng của mái nhà mà không cần đập phá. Làm mộc để cứu nhà, dựng nhà để giữ phúc, tổ nghề dạy thế nào thì chúng ta làm đúng như thế.
Tôi nhìn người vợ trẻ, lòng ngập tràn sự biết ơn. Nếu không có Thanh Nhã cùng bản lĩnh kiên cường của dòng họ Bạch Lỗ Ban, có lẽ giờ này tôi đã tan biến cùng đống tro tàn của tầng hầm mười hai mét dưới lòng đất dinh thự họ Trần. Hoặc tệ hơn, tôi sẽ biến thành một bức tượng gỗ vô tri chịu sự giam cầm vĩnh cửu của Mộc Tinh khát máu.
Tôi bước ra khỏi hiên xưởng, đi dọc theo con hẻm nhỏ hướng ra đầu đường lớn.
Khu phố cổ Chợ Lớn đã thức giấc hoàn toàn. Những cánh cửa gỗ kéo bằng sắt lách cách mở ra đón nắng. Tiếng rao bánh mì giòn rụm của chị bán hàng rong hòa cùng tiếng lạch cạch của những chiếc xe ba gác chở rau củ từ bến Bình Đông về chợ Bình Tây. Mùi cà phê vợt thơm lừng tỏa ra từ quán cóc đầu hẻm, quyện với mùi nhang trầm từ những ban thờ Thổ Địa trước mỗi hiên nhà. Những đứa trẻ xóm nghèo tíu tít gọi nhau cắp sách đến trường, tiếng cười nói giòn tan rộn rã cả con hẻm rêu phong.
Phía xa xa bên kia sông Sài Gòn, những tòa cao ốc chọc trời bằng kính và thép vươn mình sừng sững dưới nền trời xanh ngắt. Tòa tháp tài chính từng là biểu tượng ngạo nghễ của tập đoàn Trần Thị nay đã đổi chủ, trút bỏ đi lớp màn sương mù tím u ám từng bao phủ suốt những ngày đại nạn. Cầu dây văng lớn nhất thành phố lấp lánh ánh thép, dòng xe cộ nườm nượp qua lại tự do, không còn dấu vết của những chiếc đinh đồng yếm thắng đoạt mạng năm xưa.
Một trăm linh tám điểm long mạch trọng yếu của toàn thành phố đã trở lại trạng thái cân bằng nguyên thủy. Địa khí lưu thông thuận hòa, nuôi dưỡng từng gốc cây, từng viên gạch, từng số phận con người đang miệt mài mưu sinh dưới bầu trời này.
Dòng họ Trần lừng lẫy với cơ nghiệp ngàn tỷ đã sụp đổ hoàn toàn sau khi bản cáo trạng về những tội ác phong thủy thương chiến được phơi bày ra ánh sáng pháp lý. Cha tôi và Vĩnh Khang đã nằm lại dưới nấm mồ cô quạnh nơi sườn đồi hoang vắng, mang theo tham vọng ngông cuồng về một viên Mộc Tinh Đan trường sinh bất lão xuống lòng đất sâu. Tập đoàn Trần Thị tan rã, nhưng tài sản bất chính đã được trả lại cho cộng đồng, xây dựng nên những bệnh viện, trường học và công viên xanh mát cho thị dân.
Tôi không còn là đại thiếu gia ngậm thìa vàng, cũng chẳng còn là vật tế thần của trận pháp tà độc. Giờ đây, tôi là Trần Minh Quang, một người thợ mộc bình dị giữa lòng Chợ Lớn, cùng Thanh Nhã giữ gìn sự an lành cho những nếp nhà bằng lòng trắc ẩn và đạo đức của nghề mộc.
Đang mải suy nghĩ, tôi bỗng nghe thấy tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch từ trong hẻm vọng ra, kèm theo tiếng gọi thất thanh của thằng Toàn:
- Anh Quang ơi! Chị Nhã ơi! Mau vào xem này! Kỳ lạ lắm!
Tôi giật mình quay lại. Thằng Toàn đang thở không ra hơi, hai tay vung vẩy chỉ trỏ về phía khoảng sân nhỏ trước miếu thờ tổ Bạch Lỗ Ban nằm nép mình bên cạnh tiệm mộc.
Thanh Nhã từ trong nhà bước vội ra, Lão Thất cũng buông cây chổi chạy tới.
- Có chuyện gì vậy Toàn? Cháy xưởng à? - Thanh Nhã lo lắng hỏi.
- Không... không phải cháy! Hoa... hoa nở rồi! Cây gỗ sưa nở hoa rồi anh chị ơi! - Thằng Toàn lắp bắp, mặt đỏ gay vì phấn khích.
Tôi và Thanh Nhã nhìn nhau ngỡ ngàng rồi cùng rảo bước chạy vào khoảng sân miếu.
Giữa khoảng sân gạch rêu phong, nơi đặt chiếc chậu sành cổ tráng men xanh, một cảnh tượng kỳ diệu đang diễn ra trước mắt chúng tôi.
Chiếc chậu sành ấy chính là nơi Thanh Nhã đã gieo mầm hạt sưa con duy nhất sót lại từ đống tro tàn của cây sưa nghìn năm tuổi dưới tầng hầm dinh thự dòng họ Trần. Suốt những tháng qua, cái mầm cây nhỏ bé ấy chỉ cao chừng hai gang tay, thân mảnh khảnh như một nhánh củi khô cằn, bốn mùa chỉ lơ thơ vài chiếc lá xanh non nép mình dưới bóng râm của bức tường cổ.
Thế nhưng ngay lúc này, dưới ánh nắng rực rỡ của buổi sớm mai, thân cây sưa con bỗng vươn mình thẳng tắp. Vỏ cây từ màu xám xịt chuyển dần sang màu nâu đỏ bóng bẩy, những đường vân gỗ hình gợn sóng chạy dọc từ gốc lên ngọn như những mạch máu đang đập rộn ràng.
Từ các nách lá xanh biếc, hàng vạn nụ hoa li ti màu trắng ngà bắt đầu cựa mình tách vỏ.
Trước mắt chúng tôi, không cần bất kỳ một câu thần chú ma thuật nào, không cần những giọt máu tươi hiến tế tàn bạo, chỉ bằng sinh khí thanh khiết của đất trời và sự ấm áp của ánh nắng phương Nam, vạn đóa hoa sưa trắng muốt đồng loạt bung nở.
Từng chùm, từng chùm hoa trắng tinh khôi kết thành những dải mây bồng bềnh phủ kín cả tán cây nhỏ bé. Những cánh hoa mỏng manh rung rinh đón gió sớm, tỏa ra một mùi hương thanh khiết, ngào ngạt mà êm dịu, lập tức bao trùm lấy toàn bộ khoảng sân gạch, bay qua khung cửa sổ xưởng mộc, rồi lan rộng ra khắp con hẻm Hào Sĩ Phường.
Lão Thất run rẩy quỳ sụp xuống trước chậu cây. Đôi mắt mờ đục của người thợ già trào dâng hai dòng lệ nóng. Cả cuộc đời ông bị giam cầm trong bóng tối của tầng hầm mười hai mét, chứng kiến loài cây này nuốt chửng sinh mạng của bao thế hệ dòng họ Trần, chứng kiến nó trút ra những cành rễ đen ngòm tanh tưởi mùi oán khí. Giờ đây, lần đầu tiên trong bảy mươi tám năm làm người, ông được tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp đích thực của loài mộc thiêng khi rũ bỏ sạch tà niệm.
Bà con lối xóm bắt đầu kéo nhau túa ra khoảng sân nhỏ. Bác Ba thợ may, cô Hai bán chuối, mấy chú xích lô đầu ngõ đều đứng lặng người, trầm trồ thán phục trước cây hoa trắng muốt đang tỏa hương thơm ngát giữa xóm nghèo.
- Lạ lùng thật đó chú Quang! Cây sưa này mới trồng mấy tháng mà sao nở hoa rực rỡ thế này? - Bác Ba thốt lên, tay khẽ chạm vào một cánh hoa vừa rụng xuống.
- Cây lành gặp đất lành thì nở hoa thôi bác ạ - Tôi mỉm cười đáp, giọng nghẹn ngào vì xúc động.
Thanh Nhã bước đến bên cạnh tôi, nép đầu vào vai tôi. Cô đưa tay đón lấy một cánh hoa sưa trắng muốt đang chao nghiêng trong gió sớm.
- Anh thấy không? - Thanh Nhã thì thầm - Cây sưa nghìn năm tuổi năm xưa từng bị vùi dập dưới tử khí lăng mộ, bị lòng tham của con người biến thành quỷ mộc giết người. Nhưng hạt mầm của nó gieo xuống bằng lòng trắc ẩn, bằng máu tim hóa giải oán hờn thì lại nở ra vạn đóa hoa thanh tịnh thế này.
Tôi đưa tay nắm lấy bàn tay cô, ngón tay tôi siết chặt ngón tay cô, nơi hai chiếc nhẫn gỗ sưa lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Vết sẹo nơi ngực trái tôi rung lên một nhịp ấm áp, hòa chung tần số rung động với từng cành lá của cây sưa con. Tôi hiểu rằng, lời nguyền tàn độc "Bảo Gia Vạn Đại" dùng đinh đồng đoạt mạng người của dòng họ Trần đã vĩnh viễn bị chôn vùi trong quá khứ.
Trường tồn thực sự chưa bao giờ nằm ở những khối bê tông chọc trời hay những cọc gỗ cắm đinh đồng tước đoạt sinh khí của đồng loại. Sự trường tồn vạn đại của một gia tộc, của một đời người, chỉ có thể bắt đầu từ cái tâm thiện lương, từ sự chở che và bồi đắp phước đức qua từng nhát bào, từng mối mộng gỗ ấm áp dựng nên mái nhà bình yên cho nhân gian.
Gió từ bờ kênh Tàu Hủ lại thổi qua, cuốn theo ngàn cánh hoa sưa trắng bay lượn trên nền trời xanh ngắt của Sài Gòn, rải khắp những mái ngói rêu phong của phố thị Chợ Lớn.
Tôi hít một hơi thật sâu mùi hương hoa thanh tịnh, rồi cùng Thanh Nhã quay trở lại xưởng mộc, đón ngày mới bằng nhát bào đầu tiên gọt giũa một thanh gỗ hồi sinh.