Bát Sọ Trấn Long Mạch - Chương 11: Trận Pháp Mật Chú Giữa Lòng Đất
Nước đen dưới sàn tầng hầm B6 lạnh buốt ngấm qua lớp ủng bảo hộ của tôi. Sau tiếng nổ rạn vỡ của chuỗi hạt đàn hương, không gian dưới đáy huyệt rơi vào…
Nội dung chương
Nước đen dưới sàn tầng hầm B6 lạnh buốt ngấm qua lớp ủng bảo hộ của tôi. Sau tiếng nổ rạn vỡ của chuỗi hạt đàn hương, không gian dưới đáy huyệt rơi vào một sự câm lặng quánh đặc. Mùi khét lẹt của gỗ cháy hòa lẫn với mùi tanh nồng của mỡ thi thể và hơi cay xộc của thủy ngân, tạo thành một thứ hỗn hợp khí độc chực chờ bóp nghẹt phế quản.
Tôi quỳ xuống bên cạnh cây cột chịu lực, mở chiếc túi cứu thương dã chiến đeo bên hông. Bàn tay Mai Khanh vẫn run bần bật, những ngón tay gầy guộc vô thức co quắp lại tìm kiếm từng hạt gỗ đã gắn bó với cô suốt nhiều năm tu học tại dãy Himalaya. Khóe môi cô rỉ một dòng máu đỏ sẫm, chảy dài xuống tận xương quai xanh làm ướt đẫm vạt áo gió chống thấm.
- Thở chậm lại, Mai Khanh. Đừng hít sâu bằng miệng, hơi thủy ngân đang bốc lên rất đậm đặc.
Tôi rút miếng gạc tiệt trùng thấm nước muối sinh lý, cẩn thận lau sạch vệt máu trên cằm cô rồi lấy ra hai viên than hoạt tính ép cô nuốt trọn. Mai Khanh nhắm nghiền mắt, cố gắng điều hòa lại nhịp thở đứt quãng. Khi cô mở mắt ra, tia sáng kiên định thường ngày đã bị thay thế bằng vẻ bàng hoàng sâu sắc.
- Chuỗi hạt đó được làm từ lõi cây bạch đàn hương mọc trên đỉnh tuyết sơn, từng được chư tăng gia trì qua mười vạn biến chân ngôn - Giọng Mai Khanh khàn đặc, khô khốc như tiếng cọ xát của hai mảnh đá - Nó có thể ngăn cản mọi luồng tử khí thông thường. Nhưng nguồn lực bên trong cây chùy sắt thiên thạch kia không thuộc về cõi giới này. Áp suất âm vừa rồi là sức mạnh của sự nuốt chửng. Nó biến toàn bộ linh lực của chuỗi hạt thành thức ăn bồi bổ cho trận pháp.
- Chúng ta sẽ tìm cách giải quyết chuyện đó sau - Tôi nói, giọng dứt khoát - Bây giờ chúng ta phải nhìn thẳng vào cấu trúc vật lý của nó. Huyền thuật hay tà thuật muốn tồn tại trong thế giới thực đều phải bám víu vào một giá đỡ vật chất. Giá đỡ của nó chính là đài móng C1 này.
Tôi đứng dậy, quay lưng về phía kẽ nứt đang há miệng trên khối bê tông bát giác. Luồng ánh sáng lân tinh tím biếc bên trong hộc ngầm vẫn hắt lên những vệt bóng méo mó trên trần hầm ngổn ngang ống gen kỹ thuật. Tôi kéo chiếc va li chuyên dụng bằng hợp kim nhôm chống sốc lại gần, bấm chốt mở khóa.
Bên trong va li là thiết bị kiểm định hiện đại nhất của Tập đoàn Giám định Độc lập: máy quét siêu âm bê tông mảng pha tần số cao kết hợp thiết bị nội soi công nghiệp sợi quang học. Bộ máy này sử dụng chùm sóng siêu âm hội tụ có khả năng dựng lại mặt cắt ba chiều của kết cấu bê tông cốt thép dày tới bốn mét, phát hiện từng bọt khí nhỏ hơn một milimét hoặc vết nứt vi mô ẩn sâu bên trong đài móng.
Tôi tháo chiếc áo khoác bảo hộ vướng víu, quỳ rạp xuống nền nước bùn ngay mép vết nứt. Bề mặt bê tông mác 800 xung quanh hộc ngầm đã biến thành màu xám chì kỳ dị, lạnh buốt khác thường. Khi tôi áp mu bàn tay vào lớp bê tông, một cảm giác tê dại lan truyền thẳng vào các đầu ngón tay, tựa hồ dòng điện xoay chiều hạ thế đang rò rỉ khắp khối kết cấu.
- Tôi cần cô giữ máy ghi nhận dao động - Tôi đưa cho Mai Khanh một máy đo từ trường và rung chấn ba chiều cầm tay - Tôi sẽ dùng đầu dò siêu âm mảng pha để quét toàn bộ mặt cắt tiếp xúc giữa mũi chùy và đài cọc nhồi. Nếu cây chùy chỉ đơn thuần bị đóng chặt vào lòng đất bằng lực cơ học hoặc ép vào một ống vách thép, chúng ta có thể dùng kích thủy lực loại một trăm tấn kết hợp cắt dây kim cương để nhổ nó lên. Chỉ cần tách rời mũi chùy ra khỏi mạch nước ngầm, luồng tà khí sẽ đứt đoạn.
Mai Khanh cầm lấy thiết bị đo, gật đầu chậm rãi. Cô lau sạch vết máu nơi khóe môi, cố nén cơn đau vùng ngực để bò lại sát cạnh tôi.
Tôi bôi một lớp gel tiếp âm dày màu xanh lam lên bề mặt bê tông nhẵn thín gần mép hộc ngầm, sau đó áp chặt đầu dò mảng pha đa kênh vào khối vật liệu. Màn hình cảm ứng độ nét cao của thiết bị bừng sáng trong bóng tối mù mịt của tầng hầm B6. Những đường cong biểu diễn sóng phản xạ bắt đầu nhảy múa liên tục trên đồ thị tọa độ.
Tôi tăng công suất phát xung sóng âm lên mức tối đa để xuyên sâu qua lớp bê tông đặc chắc. Nhưng ngay khi tín hiệu đầu tiên chạm tới tọa độ của chiếc chùy Phurba, màn hình máy quét đột nhiên giật nảy dữ dội. Những dải màu biểu thị mật độ vật chất bị xáo trộn hoàn toàn, chuyển từ thang màu xanh lục tiêu chuẩn của bê tông sang những vệt đỏ rực hỗn loạn.
- Kỳ Phong, anh nhìn vào chỉ số từ trường này đi - Mai Khanh thì thầm, bàn tay cầm máy đo của cô run nhẹ - Từ trường xung quanh cây chùy đang phát xung theo chu kỳ cố định. Cứ mỗi ba phẩy sáu giây, kim đồng hồ lại nhảy vọt lên mức mười hai Gauss.
Tôi ngẩng đầu lên nhìn vào đồ thị dao động trên máy của Mai Khanh. Con số ba phẩy sáu giây đập thẳng vào mắt tôi như một đòn giáng mạnh.
- Ba phẩy sáu giây là chu kỳ dao động riêng của tòa tháp này - Giọng tôi run lên mất kiểm soát - Trong tính toán khí động học và động đất cho tòa cao ốc sáu mươi tám tầng cao hai trăm tám mươi mét, chu kỳ dao động tự nhiên bậc một theo phương ngang chính xác là ba phẩy sáu giây. Tại sao tần số từ trường của cây chùy lại trùng khớp hoàn toàn với chu kỳ dao động của khối kiến trúc khổng lồ này?
Mai Khanh nhìn trừng trừng vào hộc ngầm, nơi cây chùy Phurba đứng sừng sững giữa bát sọ người:
- Trong Mật giáo Tây Tạng, ba mặt quỷ trên chuôi chùy Kim Cang Phổ Ba đại diện cho Tam Độc: Tham, Sân và Si. Mặt quỷ bên trái gầm thét tượng trưng cho Sân hận, mặt quỷ bên phải nhe nanh tượng trưng cho Si mê, và mặt quỷ chính giữa với đôi mắt lồi hung tợn tượng trưng cho Tham lam vô độ. Bọn tà sư của Cát Tường Holdings đã đặt ba mặt quỷ này quay về đúng ba hướng đón gió và chịu lực cắt lớn nhất của tòa nhà. Cây chùy không hề đứng yên. Nó đang thở cùng một nhịp thở với toàn bộ khối thép hai trăm tám mươi mét phía trên đầu chúng ta.
Tôi nghiến chặt răng, cố gạt bỏ nỗi lạnh sống lưng đang dâng lên cuồn cuộn để tập trung vào màn hình siêu âm. Tôi chuyển chế độ hiển thị từ A-scan sang C-scan mặt cắt ba chiều. Đây là tính năng cho phép nhìn xuyên qua lớp bê tông dày để bóc tách từng lớp vật liệu, hiển thị rõ ràng ranh giới giữa kim loại và đá vôi ximăng.
Tôi hy vọng tìm thấy một khe hở dù chỉ bằng sợi tóc giữa thân chùy và khối bê tông mác 800. Chỉ cần có một khe nứt nhỏ hoặc một vùng bọt khí tiếp xúc kém, phương án khoan phá cơ học hoặc kích ép thủy lực vẫn còn khả thi. Tôi di chuyển đầu dò siêu âm men theo cạnh khối bát giác, quét dọc từ đáy chiếc bát sọ Kapala xuống sâu dưới lớp đài cọc.
Hình ảnh ba chiều dần dần hiện ra trên màn hình.
Mắt tôi mở to, toàn bộ tri thức kỹ thuật xây dựng và cơ học vật liệu mà tôi tích lũy suốt mười mấy năm học tập tại Hà Nội và Tokyo bỗng chốc trở nên vô nghĩa trước thứ hình ảnh đang hiện ra trước mắt.
Không hề có bất kỳ ranh giới tiếp xúc cơ học nào giữa cây chùy sắt thiên thạch và khối bê tông đài móng.
Đáng lẽ ra, trên màn hình siêu âm, sự khác biệt về mật độ giữa sắt thiên thạch (khoảng 7.800 kg/m3) và bê tông cốt thép (khoảng 2.500 kg/m3) phải tạo ra một đường biên phản xạ sóng âm cực kỳ sắc nét. Nhưng tại vị trí tiếp giáp, đường biên đó hoàn toàn biến mất.
Từ thân chùy tam giác bằng sắt đen, hàng triệu triệu sợi kim loại mảnh như tơ nhện đang tủa ra khắp mọi hướng. Những sợi tơ kim loại này không phải là cốt thép xây dựng được đặt vào từ trước. Chúng có cấu trúc phân nhánh hình cành cây, liên tục đâm xuyên qua các lỗ rỗng vi mô của ma trận xi măng, xuyên thủng các hạt cát thạch anh, rồi quấn chặt lấy các thanh thép chủ đường kính bốn mươi milimét của khung móng.
- Đây... đây là cái gì thế này? - Tôi lẩm bẩm, ngón tay run rẩy gõ liên hồi trên bàn phím để hiệu chỉnh lại độ nhạy của bộ vi xử lý sóng âm - Hiện tượng khuếch tán thể rắn không thể nào diễn ra ở nhiệt độ phòng với tốc độ kinh hoàng như thế này được. Cây chùy sắt mới chỉ được găm xuống đây vài tháng, làm sao các phân tử kim loại thiên thạch có thể xâm nhập sâu vào lòng bê tông như một bộ rễ cây sống?
Mai Khanh ghé sát mặt vào màn hình, đôi mắt cô phản chiếu ánh sáng xanh lạnh lẽo của đồ thị:
- Đó là sự đồng hóa kim loại. Thiên thạch rơi từ vũ trụ mang theo vật chất nguyên thủy chưa từng chịu sự đào thải của quy luật ngũ hành chốn nhân gian. Khi tà sư dùng máu người và thủy ngân để kích hoạt trận pháp phong ấn Thủy Long, cây chùy sắt đã biến thành một sinh thể ký sinh. Nó tìm kiếm chất sắt trong cốt thép của tòa nhà để ăn thịt, rồi tự biến mình thành bộ xương kim loại mới của cả công trình.
Tôi vội vã rút ống soi quang học công nghiệp ra khỏi hộp. Chiếc ống soi dài hai mét bằng sợi thủy tinh dẻo, đầu gắn camera siêu nhỏ bốn megapixel và đèn LED công suất cao. Tôi cẩn thận luồn đầu dây qua kẽ nứt hẹp của khối bê tông, hướng camera chui sâu vào khoảng trống bên dưới chiếc bát sọ Kapala, nơi mũi chùy ba cạnh cắm thẳng vào mạch nước ngầm.
Hình ảnh truyền về máy tính bảng hiển thị một cảnh tượng khiến tôi nghẹt thở.
Dưới đáy hộc ngầm, nơi mũi chùy Phurba đâm thủng lớp đá gốc để tiếp cận dòng nước biển ngầm, không hề có bùn đất thông thường. Mũi chùy sắt thiên thạch màu đen bóng đã biến đổi màu sắc, chuyển sang một màu tím sẫm có ánh kim lấp lánh như vảy cá. Bề mặt kim loại không còn phẳng lì mà gồ ghề những mạch máu bằng hợp kim sắt chảy tràn ra xung quanh.
Kinh hoàng nhất là nơi mũi chùy tiếp giáp với các lồng cốt thép chịu lực chính của đài móng C1. Những thanh thép cường độ cao mác CB500 vốn có màu xám sần sùi đặc trưng nay đã bị bao bọc bởi một lớp vỏ kim loại lạ màu xám tím. Lớp vỏ này không hề hàn bằng nhiệt độ cao, mà nó như mọc ra từ thân chùy, bám chặt, dung hợp và ăn sâu vào từng thớ thép xây dựng.
Thân chùy sắt và hệ khung giằng thép của tòa nhà đã hòa làm một thể hữu cơ thống nhất.
Tôi bàng hoàng chuyển phần mềm sang chế độ tính toán phân bổ tải trọng và cơ học kết cấu. Bàn tay tôi lướt vội trên bàn phím cảm ứng, nhập các thông số hình học và độ cứng vừa thu thập được từ máy quét siêu âm.
Tòa tháp Cát Tường Holdings nặng tổng cộng hơn ba trăm nghìn tấn. Toàn bộ tải trọng khổng lồ đó được truyền qua hệ thống cột vách lõi bê tông xuống đài móng trung tâm C1, rồi phân ba đều cho hàng trăm cọc khoan nhồi cắm sâu vào tầng đá cứng dưới đáy biển. Theo thiết kế ban đầu mà tôi từng thẩm định, đài móng C1 có khả năng chịu lực nén cực đại với hệ số an toàn bằng hai phẩy năm.
Nhưng biểu đồ phân ba ứng suất mới tính toán vừa hiện ra trên màn hình đã dập tắt mọi hy vọng cơ học của tôi.
Những đường cong chịu lực màu đỏ thẫm không hề phân ba đều xuống các cọc nhồi xung quanh. Chúng tụ lại, uốn cong theo một quỹ đạo phi tự nhiên, rồi dồn toàn bộ trọng tâm chịu lực cắt và lực nén của toàn bộ sáu mươi tám tầng tháp vào đúng một điểm duy nhất: vị trí cắm mũi chùy Phurba sắt thiên thạch.
Cây chùy dài chưa đầy nửa mét kia, thông qua hàng triệu vi sợi kim loại đã đồng hóa với khung cốt thép, nay đã trở thành cấu kiện chịu lực quan trọng nhất của toàn bộ tòa nhà.
- Không thể tháo dỡ được... - Tôi lùi lại một bước, sống lưng va mạnh vào bức tường bê tông ướt sũng, tiếng thở dốc nghẹn ứ trong cổ họng - Mai Khanh, chúng ta không thể nhổ cây chùy này ra bằng bất kỳ biện pháp cơ học nào.
Mai Khanh quay phắt lại nhìn tôi, ánh mắt thảng thốt:
- Ý anh là sao, Kỳ Phong? Nếu chúng ta dùng máy cắt kim cương cắt đứt liên kết giữa nó và đài móng thì sao?
- Nếu cắt đứt nó, cả tòa nhà sẽ sụp đổ ngay lập tức - Tôi giơ màn hình máy tính bảng ra trước mặt cô, chỉ vào vùng màu tím đen đang hiển thị ứng suất tập trung - Cây chùy này đã hút hết ứng suất của đài móng C1. Nó giống như một đốt sống chủ chốt được cấy ghép vào cột sống của một người khổng lồ. Toàn bộ ba trăm nghìn tấn bê tông cốt thép phía trên đang đè nặng lên nó. Nếu chúng ta dùng kích thủy lực nhổ nó lên hoặc dùng máy cắt đứt các sợi kim loại đồng hóa, cấu trúc chịu lực của đài móng C1 sẽ bị rỗng ruột trong tích tắc. Hiện tượng nứt gãy giòn sẽ kích hoạt một chuỗi sụp đổ dây chuyền. Tòa tháp hai trăm tám mươi mét sẽ đổ nghiêng về phía bờ biển trong vòng chưa đầy mười lăm giây.
Căn phòng tầng hầm dường như chìm vào một hố sâu tuyệt vọng. Lời giải thích thuần túy cơ học của tôi đã giáng một đòn chí mạng vào mọi toan tính ban đầu của cả hai. Kẻ chủ mưu đứng sau Cát Tường Holdings và tên tà sư đã tính toán đến từng chi tiết nhỏ nhất. Chúng dùng chùy Phurba đóng đinh long mạch, hút cạn sinh khí của thành phố để làm giàu cho tập đoàn, đồng thời biến chính cây chùy thành trái tim chịu lực của tòa nhà.
Muốn cứu long mạch, phải nhổ chùy.
Nhưng nhổ chùy đồng nghĩa với việc chôn vùi hàng nghìn sinh mạng trong một thảm họa sụp đổ công trình kinh hoàng nhất lịch sử hiện đại.
Mai Khanh ngồi bệt xuống vũng nước đen, hai bàn tay buông thõng trên đùi. Khuôn mặt cô tái nhợt dưới ánh đèn pin công nghiệp, những giọt mồ hôi lạnh túa ra trên vầng trán rộng:
- Một trận pháp tàn độc không để lại đường lui. Chúng muốn bắt toàn bộ thành phố này làm con tin. Nếu chúng ta giữ nguyên cây chùy, đến ngày nhật thực, tà khí sẽ hoàn tất việc chuyển hóa, long mạch bị bẻ gãy vĩnh viễn và cư dân nơi đây sẽ dần dần suy kiệt, hóa điên, hiến tế sinh mạng cho tòa tháp. Còn nếu chúng ta cố tình phá hủy nó, thảm họa sập nhà sẽ diễn ra ngay trong đêm nay.
Tôi siết chặt nắm đấm, nện mạnh vào khối bê tông lạnh buốt bên cạnh. Da thịt mu bàn tay rách toạc, máu tươi túa ra rỉ xuống nền bùn đen. Cơn đau buốt từ thể xác giúp tôi giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng giữa bờ vực của sự bế tắc. Mười mấy năm học tập khoa học, những định luật Newton, những nguyên lý bền vững của bê tông cốt thép mà tôi từng tự hào xem là chân lý tuyệt đối, giờ đây lại biến thành chiếc thòng lọng siết chặt lấy cổ họng của chính tôi và hàng vạn con người đang sinh sống quanh khu đất vàng này.
Tiếng nước ngầm dưới đáy huyệt vẫn réo rắt từng hồi u uất. Áp lực của biển cả ngoài khơi xa đang dồn nén vào từng vết nứt của khối bê tông. Cây chùy Phurba trong hộc ngầm khẽ rung lên một nhịp ngắn, phát ra tiếng rít kim loại the thé như đang chế giễu sự bất lực của hai kẻ phàm trần đứng trước mặt nó.
Đúng lúc sự im lặng tuyệt vọng đang bao trùm lấy góc tối tầng hầm B6, chiếc điện thoại liên lạc vệ tinh chuyên dụng đặt trong ngăn chống nước của ba lô Mai Khanh bỗng nhiên rung lên bần bật.
Đó không phải là sóng điện thoại di động thông thường, bởi ở độ sâu ba mươi mét dưới lòng đất với bốn bề là tường vây bê tông cốt thép dày đặc, mọi tín hiệu viễn thông dân sự đều hoàn toàn bị chặn đứng. Chiếc máy này chỉ kết nối thông qua hệ thống định vị vệ tinh tầm thấp Iridium, và chỉ có duy nhất một kênh liên lạc khẩn cấp được mã hóa riêng.
Mai Khanh giật mình, vội vã với tay kéo khóa ba lô lấy chiếc máy thu phát vệ tinh ra ngoài.
Trên màn hình đơn sắc nhỏ hẹp, một dải đèn LED tín hiệu màu đỏ nhấp nháy liên hồi kèm theo dòng chữ báo mã ưu tiên tối mật từ bên ngoài biên giới. Mai Khanh nhìn vào mã định danh của người gửi, đôi mắt cô mở to hết cỡ, bờ môi vừa khô lại của cô khẽ run rẩy thốt lên từng tiếng:
- Là tín hiệu từ tu viện... Bức điện khẩn chuyển tiếp từ Kathmandu...