Bến Vô Danh - Chương 27: 04:00
Ba giờ ba mươi phút sáng, ngày bảy tháng Chín. Trên mũi ghe, Ba Thuận quỳ xuống trước bát hương lon sữa bò. Ông châm ba nén nhang đỏ, cắm ngay ngắn, rồi…
Nội dung chương
Ba giờ ba mươi phút sáng, ngày bảy tháng Chín.
Trên mũi ghe, Ba Thuận quỳ xuống trước bát hương lon sữa bò. Ông châm ba nén nhang đỏ, cắm ngay ngắn, rồi chắp tay lại. Khói nhang bay lên, quyện vào màn đêm đặc quánh trước cơn giông.
- Minh ơi. - Giọng ông khàn đặc, nhưng rõ từng chữ. - Ba đưa con về.
Chỉ sáu chữ. Nhưng trong sáu chữ đó là ba mươi năm vớt xác trên sông, năm năm tìm con trong vô vọng, hai lần suýt mất mạng dưới vực sâu, và một lời thề của người cha chưa bao giờ được nói ra thành lời.
Ông cúi đầu, trán chạm vào thành ghe lạnh buốt. Phía sau lưng ông, Quân và Hai Lực đứng im, không ai dám lên tiếng. Ngay cả Út Nhạn, vừa từ quán nước chạy ra, cũng nín thở.
Ba nén nhang cháy đỏ rực trong bóng tối, như ba con mắt đang nhìn xuống mặt sông đen kịt.
Ba Thuận đứng dậy. Ông quay lại, nhìn ba người đồng hành của mình: một thám tử tư bị đuổi khỏi ngành, một thợ sửa ghe già, một cô gái bán nước. Bốn con người, một chiếc ghe cũ, đối đầu với cả một đế chế.
- Sẵn sàng chưa? - Ông hỏi.
Ba cái đầu gật xuống.
Quân rút điện thoại ra, bấm một số máy mà anh đã lưu từ lâu nhưng chưa bao giờ dám gọi. Số của Đại úy Phạm Quốc Bảo, đội trưởng hình sự.
Điện thoại reo ba tiếng. Rồi một giọng đàn ông trầm, ngái ngủ vang lên:
- Alo? Ai đó?
- Anh Bảo, em Quân đây. Lê Hoàng Quân.
Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi giọng nói tỉnh táo hẳn:
- Quân? Mày gọi giờ này... có chuyện gì?
- Em nói ngắn gọn. Bốn giờ sáng nay, tức là còn nửa tiếng nữa, bà Trương Lan Hương, chủ tịch Tập đoàn Thịnh Phát, sẽ cho cano ra vực Thanh Đa cướp hai thi thể đang bị xích dưới đáy sông mang đi phi tang. Một trong hai là con trai bà ta, Trương Tuấn. Thi thể còn lại là Trần Minh, nạn nhân vụ đâm xuồng năm hai ngàn hai mốt mà các anh đã khép hồ sơ.
Im lặng. Quân nghe rõ tiếng Bảo ngồi bật dậy ở đầu dây bên kia.
- Mày nói cái gì? Cướp thi thể? Mày có bằng chứng không?
- Em có. Ảnh khối bê tông khắc ký hiệu TP-2019 của Thịnh Phát dưới đáy vực. Ảnh đối chiếu với kè bờ sông. Bản photo hồ sơ giả năm hai ngàn hai mốt. Bản lời khai gốc của nhân chứng bị rút khỏi hồ sơ. Tất cả em có hết.
- Mày đang ở đâu?
- Bến An Khánh. Cano của chúng nó sẽ xuất phát từ đây lúc bốn giờ. Anh Bảo, em cần công an. Ngay bây giờ.
Đầu dây bên kia im lặng. Quân nghe tiếng Bảo thở dài, rồi tiếng lật giấy, tiếng bấm bút.
- Quân, mày biết giờ này huy động lực lượng khó thế nào không? Không có lệnh, không có...
- Em biết. - Quân cắt ngang, giọng khẩn thiết. - Nhưng anh Bảo, nếu mình không chặn chúng nó lúc bốn giờ, hai cái xác sẽ biến mất. Mìn chúng nó đã gắn sẵn, chỉ chờ vớt xác xong là cho nổ. Sáng mai anh xuống, dưới đó không còn gì đâu. Không bê tông, không xích, không xương. Vụ án chìm xuồng năm xưa sẽ chìm theo.
Lại im lặng. Rồi Bảo hỏi, giọng trầm xuống:
- Cậu có bao nhiêu thời gian?
Quân nhìn đồng hồ. 03:35.
- Một tiếng. Bốn giờ chúng nó ra sông. Em cần anh có mặt lúc năm giờ, ở bến An Khánh, để vây bắt. Một tiếng để em và ông Ba cầm chân chúng nó trên sông.
- Một tiếng cầm chân cano với bốn thằng vệ sĩ? Bằng cái gì? Bằng ghe à?
- Bằng ghe. Bằng sông. Bằng tất cả những gì tụi em có.
Bảo im lặng rất lâu. Quân nghe tiếng anh ta đi đi lại lại trong phòng.
- Được. - Cuối cùng Bảo nói, giọng đanh lại. - Năm giờ, bến An Khánh. Tôi sẽ điều hai xuồng tuần tra của Thiếu úy Hải phong tỏa mặt sông, và một tổ hình sự vây bến. Nhưng Quân, mày nghe cho rõ: nếu những gì mày nói là bịa, mày sẽ phải chịu trách nhiệm.
- Nếu em bịa, em tự còng tay mình nộp cho anh. - Quân nói. - Nhưng anh Bảo, em không bịa. Năm năm trước em đã không ký vào bản kết luận giả. Năm năm sau, em vẫn không ký.
- Được. Giữ máy liên lạc. Có gì báo ngay.
Quân cúp máy, quay lại nhìn Ba Thuận. Ông già đang nhìn anh, mắt sáng lên trong bóng tối.
- Nó đồng ý?
- Năm giờ, bến An Khánh. - Quân gật đầu. - Mình phải cầm chân chúng nó một tiếng.
Ba Thuận nhìn đồng hồ. 03:40. Còn hai mươi phút nữa là đến bốn giờ.
- Hai mươi phút chuẩn bị. - Ông nói, giọng bình tĩnh đến lạ. - Lực, mày kiểm tra lại dây néo xác. Nhạn, con về quán, mở camera, ghi lại tất cả. Thằng Quân, mày với tao ra giữa sông.
- Ra giữa sông làm gì? - Hai Lực hỏi.
- Chặn đầu chúng nó. - Ba Thuận đáp gọn lỏn. - Cano muốn ra vực thì phải đi qua khúc sông trước mặt mình. Mình neo ghe ở đó. Chúng nó muốn qua, phải bước qua xác tao.
Không ai nói gì. Cả bốn người bắt tay vào việc, nhanh nhẹn và im lặng như một đội quân đã từng vào sinh ra tử cùng nhau.
03:50. Chiếc ghe của Ba Thuận lặng lẽ rời bến, trôi ra giữa sông, thả neo ngay trên luồng cano phải đi qua để tới vực Thanh Đa. Đèn ghe tắt ngấm. Bốn con người ngồi im trong bóng tối, mắt nhìn về phía bến An Khánh.
03:55. Từ phía bến, tiếng động cơ cano gầm lên. Một vệt đèn pha quét qua mặt sông, rồi tắt ngấm. Chiếc cano lướt ra, trên boong lố nhố bóng người.
Ba Thuận đếm: một, hai, ba, bốn, năm. Cường và bốn tên vệ sĩ. Đúng như Út Nhạn báo.
- Chúng nó tới. - Ông thì thầm.
Quân siết chặt chiếc điện thoại trong tay. Anh đã nhắn tin cho Bảo: "Chúng nó xuất phát. 04:00." Tin nhắn đã gửi đi.
Hai Lực nắm chặt mái chèo, tay run run. Út Nhạn... không, Út Nhạn đã về quán, đang ngồi trước màn hình camera, tay bấm nút ghi hình.
Trên ghe chỉ còn ba người đàn ông. Ba người, một chiếc ghe cũ, đối đầu với một chiếc cano và năm tên vệ sĩ có hung khí.
Chiếc cano càng lúc càng gần. Ba Thuận có thể nghe rõ tiếng động cơ gầm rú, có thể thấy bóng Cường đứng ở mũi cano, tay cầm một vật gì đó sáng loáng dưới ánh đèn.
- Ông Ba... - Quân thì thầm.
- Đừng sợ. - Ba Thuận nói, mắt không rời chiếc cano. - Nhớ kỹ, mình không cần thắng chúng nó. Mình chỉ cần cầm chân chúng nó một tiếng. Một tiếng thôi. Đến năm giờ, công an tới.
- Nếu chúng nó đâm thẳng vào ghe mình thì sao?
Ba Thuận im lặng một giây. Rồi ông đặt tay lên bát hương ở mũi ghe, nơi ba nén nhang vẫn còn cháy đỏ.
- Thì mình chìm cùng ghe. - Ông nói nhẹ nhàng. - Nhưng thằng Minh thì không. Nó phải được lên bờ. Đàng hoàng như một con người.
Chiếc cano còn cách ghe chừng năm chục mét. Cường đã nhìn thấy chiếc ghe neo giữa luồng. Hắn hét lên ra lệnh cho tên lái cano, tiếng động cơ gầm to hơn, hung hãn hơn. Ánh đèn pha bật sáng, quét một vệt trắng lóa qua mặt sông, rọi thẳng vào chiếc ghe cũ kỹ.
Ba Thuận nheo mắt dưới ánh đèn chói. Ông thấy rõ Cường đứng ở mũi cano, tay lăm lăm một thanh mã tấu sáng loáng. Phía sau hắn, bốn tên vệ sĩ dàn hàng ngang, mỗi tên cầm một hung khí. Chúng nó không tới để vớt xác nữa. Chúng nó tới để dẹp đường.
04:00. Đúng bốn giờ sáng.
Đồng hồ đếm ngược bắt đầu.
Một bên là cano, năm tên vệ sĩ, hung khí và mệnh lệnh tàn nhẫn. Một bên là ba người đàn ông, một chiếc ghe cũ, và một lời thề của người cha.
Giữa họ là mặt sông đen kịt, đang bắt đầu nổi sóng vì cơn giông sắp ập tới.
Và ở phía xa, rất xa, tiếng còi xe cảnh sát còn chưa vang lên. Phải một tiếng nữa.
Một tiếng. Sáu mươi phút. Ba ngàn sáu trăm giây.
Liệu ba con người trên chiếc ghe cũ có cầm cự nổi không?
Ba Thuận nhìn lên bầu trời, nơi một tia chớp vừa rạch ngang màn đêm. Trong ánh chớp sáng lòa, ông thấy mặt sông cuộn lên những con sóng đầu tiên.
Sông đang nổi giận.
Và ông mỉm cười.
Vì ông biết, khi sông đã nổi giận, không một chiếc cano nào, không một tên vệ sĩ nào, không một mệnh lệnh tàn nhẫn nào có thể chống lại được.
Cuộc săn bắt đầu.