Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 14
Sáng ngày thứ năm, Hùng đang cùng Tèo sửa mái nhà cho ông Páo thì thấy bà Sen hớt hải chạy đến, mặt tái mét: - Cậu Hùng! Cậu về ngay! Ông nhà tôi... ông…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ năm, Hùng đang cùng Tèo sửa mái nhà cho ông Páo thì thấy bà Sen hớt hải chạy đến, mặt tái mét:
- Cậu Hùng! Cậu về ngay! Ông nhà tôi... ông nhà tôi không xong rồi!
Hùng vội vàng trèo xuống, chạy theo bà Sen về nhà ông Lộc. Vừa bước vào phòng, hắn đã biết tình hình nguy kịch đến mức nào.
Ông Lộc nằm trên giường, mặt xám ngoét như tro tàn, hơi thở thoi thóp, đứt quãng. Hắn vén áo ông ta lên: những vệt gồ dưới da đã lan lên đến tận cổ, có vệt đã chạm vào vùng tim. Da vùng tim phập phồng bất thường, như có thứ gì đó đang gặm nhấm từ bên trong.
Trùng độc đã lên tim. Đúng như cụ Phừ dự đoán, nhưng nhanh hơn dự kiến. Có lẽ đợt tấn công đêm qua của A Mai đã khiến bầy trùng điên cuồng, đẩy nhanh quá trình.
- Cụ Phừ! Phải tìm cụ Phừ ngay! - Hùng hét lên.
Không cần ai đi mời, cụ Giàng A Phừ đã chống gậy bước vào, như đã biết trước chuyện gì sẽ xảy ra. Cụ nhìn ông Lộc một cái, mặt nặng trĩu:
- Không kịp dụ từng con nữa rồi. Trùng đã lên tim, phải ép độc ra một lần. Nếu không, đêm nay nó chết.
- Ép... ép thế nào hả cụ? - bà Sen khóc nức nở.
Cụ Phừ không trả lời ngay. Cụ nhìn Hùng một lúc lâu, ánh mắt đầy giằng xé, rồi thở dài, lấy trong túi áo ra một cuộn giấy cũ kỹ, đưa cho Hùng.
- Đây là bài quyền Kim Cang viết tay của tôi. Quyền pháp ép độc khí tụ vào một ngón tay, rồi dùng dao trích máu đen ra. Tôi giữ nó mấy chục năm, chưa truyền cho ai. Hôm nay, tôi trao cho mày.
Hùng run run đón lấy cuộn giấy, mở ra xem. Trên giấy là những hình vẽ người đánh quyền, kèm theo chữ viết tay nguệch ngoạc nhưng rõ ràng. Hắn đọc lướt qua: "Bước một: vận khí đan điền. Bước hai: dẫn khí chạy dọc kinh mạch. Bước ba: ép độc tụ vào ngón tay út..."
- Nhưng mày nhớ kỹ, - cụ Phừ nắm chặt tay Hùng, giọng nghiêm nghị - ép độc ra, người ép sẽ gánh một phần độc vào thân. Đó gọi là phản phệ. Nhẹ thì sốt cao ba ngày ba đêm, nặng thì... tàn phế, thậm chí mất mạng. Mày nghĩ kỹ chưa?
Hùng nhìn ông Lộc đang thoi thóp trên giường, nhìn bà Sen đang khóc lóc van xin, rồi nhìn cuộn giấy trong tay. Hắn nhớ đến lời thầy Ba Ngù: "Thuật pháp là để cứu người."
- Cháu nghĩ kỹ rồi cụ. Cháu làm.
- Tốt. - cụ Phừ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn đầy lo lắng - Mày có một đêm để luyện quyền. Đêm nay, đúng giờ Tý, khi âm khí nặng nhất, trùng độc hoạt động mạnh nhất, cũng là lúc dễ ép nhất. Tao sẽ ở đây trợ giúp mày.
Nói xong, cụ Phừ quay sang bà Sen:
- Bà chuẩn bị cho tôi một nồi nước lá thuốc, càng đắng càng tốt. Và chuẩn bị sẵn chăn ấm, gừng tươi. Đêm nay, thằng bé này sẽ cần.
Bà Sen gật đầu lia lịa, chạy đi chuẩn bị. Cụ Phừ cũng ra về, hẹn tối quay lại.
Hùng ở lại với ông Lộc, tranh thủ đọc kỹ bài quyền Kim Cang. Hắn đọc đi đọc lại từng chữ, từng hình vẽ, ghi nhớ từng động tác. Bài quyền không dài, chỉ có mười tám thế, nhưng mỗi thế đều đòi hỏi vận khí chính xác đến từng kinh mạch. Sai một ly, khí sẽ chạy loạn, không những không ép được độc mà còn tự làm tổn thương mình.
Hắn ra sân, bắt đầu luyện tập. Hắn đánh quyền chậm rãi, từng thế một, cảm nhận luồng khí chạy trong người. Thế thứ nhất: "Kim Cang giáng thế", vận khí từ đan điền lên đỉnh đầu. Thế thứ hai: "Hàng long phục hổ", dẫn khí chạy dọc hai cánh tay. Thế thứ ba: "Ép độc quy nguyên", dồn khí về lòng bàn tay...
Ban đầu còn lúng túng, có thế hắn đánh sai, khí chạy loạn khiến hắn choáng váng phải dừng lại điều tức. Nhưng càng đánh càng thuần thục. Hắn có căn cơ võ học từ thời theo thầy Ba Ngù, nên tiếp thu rất nhanh. Đến chiều, hắn đã đánh trọn bài quyền mười tám thế một cách trôi chảy, quyền phong vù vù, lá cây xung quanh bị cuốn bay.
Tèo đứng bên cạnh xem, không dám làm phiền. Nó chưa bao giờ thấy Hùng đánh quyền nghiêm túc như thế. Trước đây, nó chỉ biết Hùng làm mộc giỏi, không ngờ bạn mình còn biết võ công. Đến khi Hùng dừng lại lau mồ hôi, Tèo mới bước tới, mắt tròn xoe:
- Mày... mày còn biết võ nữa à? Mày giấu tao bao nhiêu chuyện thế?
- Tao học lỏm của thầy tao thôi. - Hùng đáp qua loa, không muốn giải thích nhiều - Mày thấy tao đánh thế nào?
- Mạnh! Mạnh lắm! Quyền phong của mày thổi lá cây bay tứ tung. - Tèo trầm trồ - Mày định dùng võ để đánh nhau với cô vu sư à?
- Không phải đánh nhau. Là ép độc. - Hùng giải thích đơn giản - Tối nay, tao sẽ dùng bài quyền này để ép độc trong người ông Lộc tụ lại một chỗ, rồi trích ra. Mày ở nhà, đừng đến. Nguy hiểm lắm.
Tèo định cãi, nhưng thấy ánh mắt kiên quyết của bạn, đành im lặng gật đầu. Nó biết, những lúc Hùng nghiêm mặt thế này, có cãi cũng vô ích.
Chiều xuống, Hùng ngồi một mình trong phòng, đọc lại bài quyền lần cuối. Hắn đọc chậm rãi, từng chữ một, như khắc vào tâm khảm. Khi đọc đến trang cuối cùng, hắn bỗng sững lại.
Ở cuối trang giấy, có một dòng chữ rất nhỏ, viết nguệch ngoạc, như được viết vội vào phút cuối, mực đã nhòe đi vì thời gian:
"Kẻ ép độc phải biết mình đang gánh nhân quả của ai."
Hùng đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, lòng dậy sóng. Ý của cụ Phừ là gì? Cụ muốn nhắc hắn rằng, hắn đang gánh nhân quả của ông Lộc, một kẻ có tội, một kẻ quỵt tiền lừa tình? Hay cụ muốn nói, hắn đang gánh nhân quả của chính mình, món nợ từ mười năm trước ở Gò Công, món nợ mà thầy Ba Ngù đã chết thay hắn?
Hắn gấp cuộn giấy lại, cất kỹ vào túi áo. Hắn không có thời gian để suy nghĩ nữa. Giờ Tý sắp đến. Trận chiến sinh tử sắp bắt đầu. Dù đang gánh nhân quả của ai, hắn cũng phải gánh. Vì đó là con đường hắn đã chọn.
Hắn đứng dậy, kiểm tra lại đồ nghề: dao mổ đã mài sắc, lọ sành thứ hai đã chuẩn bị sẵn, bùa đã vẽ đủ, kim bạc của cụ Phừ. Hắn mặc bộ quần áo sạch sẽ nhất, như người ra trận mặc áo giáp.
Trước khi ra khỏi nhà, hắn đứng trước bàn thờ nhỏ, thắp ba nén nhang cho thầy Ba Ngù. Khói nhang bay lên, quyện vào không khí, mang theo mùi trầm ngai ngái quen thuộc. Hắn quỳ xuống, dập đầu ba cái, thì thầm:
- Thầy ơi, đêm nay con sẽ làm một việc rất nguy hiểm. Ép độc Kim Tàm Cổ ra khỏi người ta, con sẽ gánh phản phệ vào thân. Con không biết mình có qua được không. Nhưng con phải làm. Vì lời thầy dạy: thuật pháp là để cứu người. Thầy phù hộ cho con, cho con đủ sức qua đêm nay.
Hắn ngồi im một lúc, lắng nghe. Không có tiếng đáp lại, nhưng hắn cảm thấy như có một bàn tay vô hình đặt nhẹ lên vai hắn, ấm áp, an ủi, như bàn tay thầy Ba Ngù ngày xưa vẫn xoa đầu hắn mỗi khi hắn luyện tập mệt mỏi.
Hắn đứng dậy, kiểm tra lại đồ nghề lần cuối: dao mổ đã mài sắc đến mức chạm vào là đứt tay, lọ sành thứ hai đã chuẩn bị sẵn với sáp ong đun chảy. Hơn chục lá bùa hộ thân, kim bạc của cụ Phừ, và cuộn giấy bài quyền Kim Cang cất kỹ trong túi áo. Hắn mặc bộ quần áo sạch sẽ nhất, như người ra trận mặc áo giáp, như kẻ sắp đi vào chỗ chết mà vẫn ngẩng cao đầu.
Tèo đứng ở cửa nhìn bạn, mắt đỏ hoe:
- Hùng, mày... mày cẩn thận. Tao ở nhà đợi mày về.
- Ừ. Mày ngủ đi, đừng thức đợi. - Hùng vỗ vai bạn - Tao sẽ về.
Nhưng cả hai đều biết, lời hứa ấy mong manh đến mức nào. Hùng quay người, bước ra khỏi nhà, đi về phía nhà ông Lộc trong màn đêm đen kịt, bóng in dài trên con đường đất lạnh lẽo.
Trên trời, trăng non treo lơ lửng, mờ ảo. Gió đêm thổi lạnh buốt. Và từ phía xa, rất khẽ, vọng lại tiếng chuông đồng.
Tinh... tinh...
Hùng siết chặt nắm tay. Hắn biết, A Mai cũng biết đêm nay hắn sẽ hành động. Bà ta đang chờ đợi. Có lẽ bà ta sẽ để hắn ép độc ra, rồi ra tay vào lúc hắn yếu nhất vì phản phệ.
Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. Ông Lộc không qua được đêm nay nếu không ép độc.
Hắn bước đi, bóng in dài trên con đường đất. Phía trước, nhà ông Lộc đã sáng đèn. Cụ Phừ đang đứng đợi ở cổng, bóng lưng còng gập trong ánh đèn vàng vọt.
- Đến rồi à? - cụ hỏi.
- Dạ.
- Vào đi. Nhớ kỹ những gì tao dặn. Và... - cụ ngập ngừng - ...cố sống mà về.
Hùng gật đầu, bước vào nhà. Cánh cửa đóng lại sau lưng hắn, như đóng lại một con đường lui. Hắn hít sâu, cảm nhận không khí đặc quánh trong phòng: mùi thuốc, mùi mồ hôi, và thoang thoảng mùi tanh của trùng độc.
Đêm nay, hoặc ông Lộc sống, hoặc cả hai cùng chết.
Không có con đường thứ ba. Hắn đã chọn, và hắn sẽ đi đến cùng, dù phía trước là gì đi nữa. Dù phải đối mặt với cả bầy trùng độc, với nữ vu sư đáng sợ nhất vùng biên, hắn cũng không lùi bước.
---