Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 26
Ngày thứ mười, buổi chiều. Hùng quyết định sang bản Miêu bên kia biên giới để gặp A Lử. Hắn cần nghe câu chuyện từ chính miệng nạn nhân, cần hiểu rõ nỗi…
Nội dung chương
Ngày thứ mười, buổi chiều.
Hùng quyết định sang bản Miêu bên kia biên giới để gặp A Lử. Hắn cần nghe câu chuyện từ chính miệng nạn nhân, cần hiểu rõ nỗi đau của cô để tìm ra lối thoát. Hắn cũng muốn đưa cho cô xem lá thư và chiếc khăn, muốn nói với cô rằng vẫn còn người đứng về phía cô.
Hắn đi cùng cụ Phừ, vì cụ là người duy nhất được cả hai phía tin tưởng, có thể dẫn hắn qua biên giới an toàn. Hai người đi từ sáng sớm, vượt qua con đường mòn hiểm trở, qua suối, qua rừng, mất gần hai giờ mới đến bản Miêu.
Bản Miêu nằm cheo leo trên sườn núi, những ngôi nhà sàn đơn sơ nép mình dưới những tán cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi. Khói bếp bay lên từ các mái nhà tranh, mùi cơm nếp, mùi thịt gác bếp thơm phức quyện với mùi rừng già ẩm ướt. Trẻ con chạy nhảy ngoài sân, người lớn đan lát, thêu thùa trước hiên. Một khung cảnh bình yên, thơ mộng.
Nhưng Hùng cảm thấy, đằng sau vẻ bình yên ấy, có một nỗi buồn sâu thẳm. Người dân trong bản nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh giác, xa lạ. Có lẽ họ đã nghe chuyện về cô vu sư A Mai và mối thù với người Kinh. Có lẽ họ sợ, người Kinh đến đây, sẽ mang theo rắc rối.
Cụ Phừ dẫn Hùng đến một ngôi nhà sàn nhỏ ở cuối bản, tách biệt với những nhà khác. Đó là nhà của mẹ con A Lử. Ngôi nhà trống trải, lạnh lẽo, vách nứa đã cũ, mái tranh dột vài chỗ. Từ ngày bà mẹ mất ba tháng nay, chỉ còn A Lử ở một mình, không ai sửa sang, nhà cửa ngày càng xuống cấp.
A Lử đang ngồi thêu trước hiên nhà, khung cửi đặt trên đùi. Cô gái hai mươi mốt tuổi, gầy gò đến mức đáng thương, xanh xao vì thiếu ăn và đau khổ kéo dài, đôi mắt buồn thăm thẳm như hai cái giếng cạn không đáy. Thấy có khách, cô ngẩng lên, ánh mắt cảnh giác như con nai bị thương. Nhưng khi thấy cụ Phừ, người mà cả bản đều kính trọng, cô mỉm cười nhẹ, nụ cười hiếm hoi:
- Cụ Phừ đến chơi à? Mời cụ và... anh này vào nhà. Nhà em đơn sơ, mong anh đừng chê.
Hùng và cụ Phừ ngồi xuống. A Lử rót nước mời khách, cử chỉ nhẹ nhàng, đúng mực. Hùng nhìn cô, lòng dậy lên một nỗi thương cảm. Cô gái này, đã phải chịu đựng quá nhiều.
- Cô là A Lử phải không? Tôi là Lê Văn Hùng, thợ mộc ở chợ Tân Lập. Tôi đến đây, muốn nghe cô kể về chuyện giữa cô và... Trần Văn Lộc.
A Lử sững người, tay run run làm đổ chén nước. Cô nhìn Hùng, ánh mắt đầy đau khổ:
- Anh... anh hỏi chuyện ấy làm gì?
- Tôi đang cố gắng ngăn chị cô giết người. Tôi cần hiểu rõ sự thật, để tìm ra cách hóa giải. - Hùng nói chân thành - Cô yên tâm, tôi không phải kẻ xấu. Tôi chỉ muốn giúp.
A Lử im lặng một lúc lâu, rồi thở dài, bắt đầu kể. Giọng cô đều đều, như kể chuyện của người khác, nhưng Hùng thấy nước mắt cô ứa ra, lăn dài trên má.
Cô kể về những ngày tháng tươi đẹp ngắn ngủi: Trần Văn Lộc đến bản thu mua gỗ, hào hoa, phong nhã, ăn nói khéo léo, khác hẳn những người đàn ông Miêu chất phác, ít nói. Ông ta mặc quần áo đẹp, đi xe máy mới, tiền bạc rủng rỉnh. Với một cô gái trẻ chưa từng ra khỏi bản, ông ta như một ông hoàng từ thế giới khác đến.
Ông ta tán tỉnh cô, tặng cô những món quà đắt tiền: vòng tay bạc, khăn lụa, thậm chí cả một chiếc đồng hồ. Ông ta nói lời đường mật: "A Lử, em đẹp như tiên nữ. Anh sẽ cưới em, đưa em sang Việt Nam sống sung sướng, không phải thêu thùa vất vả nữa." Cô, một cô gái trẻ chưa từng yêu, chưa từng tiếp xúc với đàn ông Kinh khéo miệng, đã xiêu lòng, đã tin hoàn toàn.
Ông ta hứa cưới cô, hứa bỏ vợ ở nhà, hứa đưa cô sang Việt Nam sống sung sướng. Cô tin, tin hoàn toàn, tin đến mức mù quáng. Cô thêu đôi khăn uyên ương, một chiếc tặng ông ta, một chiếc giữ lại, như tín vật đính ước, như lời thề nguyền. Mỗi đường kim mũi chỉ, cô đều thêu bằng cả tình yêu và hy vọng.
Mẹ cô, bà cụ thêu thuê đã ngoài sáu mươi, cũng tin ông ta. Bà nhận thêu lô hàng thổ cẩm lớn, thêu ngày thêu đêm, mắt mờ đi, tay run rẩy, lưng còng gập, nhưng vẫn cố vì nghĩ con gái sắp có chỗ nương tựa tốt, vì tiền công hậu hĩnh sẽ giúp gia đình qua mùa đông giá rét. Bà thêu đến mức ngón tay bật máu, vẫn không nghỉ.
Rồi ông ta đi, hứa sẽ quay lại sau một tháng, hứa sẽ gửi tiền công thêu ngay khi về đến nhà. Nhưng ông ta không bao giờ quay lại. Tiền công thêu, không một đồng. Lời hứa cưới, như gió thoảng, như mây bay. A Lử ngày ngày ra đầu bản ngóng trông, từ sáng đến tối, từ ngày này sang ngày khác, nhưng bóng người thương không bao giờ xuất hiện.
Mẹ cô uất hận, đổ bệnh nặng, không lâu sau thì mất trong nghèo khó và tuyệt vọng. Trước khi mất, bà nắm tay A Lử, dặn trong nước mắt: "Con ơi, đừng tin đàn ông Kinh nữa. Họ... họ không thật lòng đâu. Họ chỉ biết lừa gạt những cô gái ngây thơ như con thôi."
A Lử đau khổ tột cùng, như rơi xuống vực sâu không đáy. Trong một đêm tuyệt vọng, cô treo cổ tự vẫn trên xà nhà, may mà chị cô về kịp, cắt dây cứu. Từ đó, cô như người mất hồn, sống vật vờ qua ngày, không nói không cười, chỉ biết thêu thùa như một cái máy.
- Chị em, từ ngày mẹ mất, đã thay đổi hoàn toàn. - A Lử nói, giọng nghẹn ngào - Chị ấy vốn hiền lành, nhưng giờ chỉ còn hận thù. Chị ấy thề trước mộ mẹ sẽ giết Trần Văn Lộc. Em van xin thế nào chị ấy cũng không nghe. Em sợ... em sợ chị ấy sẽ thành kẻ sát nhân, sẽ bị oan hồn đeo bám cả đời.
Hùng lắng nghe, lòng đau như cắt. Hắn lấy trong túi ra chiếc khăn thêu và lá thư, đưa cho A Lử xem:
- Cô xem này. Tôi tìm thấy trong nhà ông Lộc. Ông ta vẫn giữ chiếc khăn cô thêu. Và lá thư cô gửi, ông ta nhận được nhưng không hồi âm.
A Lử cầm chiếc khăn và lá thư, nước mắt ứa ra như mưa:
- Khăn của em... thư của em... Anh ấy... ông ấy vẫn giữ sao? Vậy mà không một lời hồi âm...
Cô khóc nức nở. Hùng và cụ Phừ im lặng, không biết an ủi thế nào.
Một lúc sau, A Lử lau nước mắt, đứng dậy đi vào nhà trong. Cô trở ra, tay cầm một chiếc khăn thêu khác, giống hệt chiếc khăn Hùng tìm thấy, cũng hình đôi uyên ương, cũng thêu chữ "A Lử" ở góc.
- Đây là chiếc khăn thứ hai. Em thêu một đôi, một chiếc tặng ông ấy, một chiếc em giữ. - A Lử đưa chiếc khăn cho Hùng - Anh cầm lấy. Coi như... coi như bằng chứng. Nếu một ngày nào đó, anh cần chứng minh tội lỗi của ông ta trước mọi người, hãy đưa đôi khăn này ra.
Hùng đón lấy chiếc khăn, tay run run. Hắn biết, đây là vật chứng quan trọng, sẽ có ích trong phiên phán xử tương lai.
- Cảm ơn cô. Tôi hứa, tôi sẽ đòi lại công bằng cho cô và mẹ cô. Bằng con đường chính đáng, không đổ máu.
A Lử nhìn Hùng, ánh mắt đầy biết ơn nhưng cũng đầy lo lắng:
- Anh Hùng, em van anh một điều. Anh đừng để chị em giết người. Em biết chị em hận, nhưng giết người rồi, chị ấy sẽ không còn là chị ấy nữa. Em không gánh nổi thêm một cái chết nào nữa. Mẹ đã mất, em không muốn mất thêm chị.
Hùng nắm chặt tay A Lử, hứa:
- Tôi hứa. Tôi sẽ ngăn chị cô, bằng mọi giá.
Trên đường về, Hùng im lặng suốt. Hắn nghĩ về A Lử, cô gái hiền lành, tốt bụng, đã phải chịu đựng quá nhiều. Hắn nghĩ về đôi khăn uyên ương, tín vật của một tình yêu đã bị phản bội. Hắn nghĩ về lời hứa vừa rồi.
Hắn phải giữ lời hứa. Hắn phải ngăn A Mai giết người, không chỉ vì ông Lộc, mà vì A Lử, vì cô gái vô tội không muốn mất thêm người thân nào nữa. Vì nụ cười hiếm hoi của cô khi thấy cụ Phừ, vì đôi bàn tay gầy guộc vẫn miệt mài thêu thùa dù đời đã quá bất công với cô.
Về đến nhà gỗ, trời đã tối mịt. Tèo đang đợi ở cửa, lo lắng:
- Mày đi đâu mà cả ngày thế? Tao lo quá.
- Tao sang bản Miêu, gặp A Lử. - Hùng đáp, giơ đôi khăn ra - Tao có đủ bằng chứng rồi. Giờ chỉ cần... một phiên phán xử công bằng.
Tèo nhìn đôi khăn, không hiểu hết, nhưng nó tin bạn. Nó vỗ vai Hùng:
- Mày làm gì, tao cũng ủng hộ.
Đêm đó, Hùng nằm trằn trọc, nghĩ về A Lử, về lời van xin của cô: "Em không gánh nổi thêm một cái chết nào nữa." Hắn thầm thề: hắn sẽ không để có thêm cái chết nào nữa. Hắn sẽ kết thúc mọi chuyện bằng công lý, không bằng máu.
Ngoài kia, tiếng chuông đồng lại vang lên, như thách thức lời thề của hắn.
Tinh... tinh... tinh...
Hùng siết chặt đôi khăn trong tay, thì thầm:
- Cứ chờ xem. Tao sẽ cho mày thấy, công lý mạnh hơn hận thù.
Tiếng chuông đồng vẫn vang vọng từ xa, như một lời thách thức, như một lời nhắc nhở rằng trận chiến chưa kết thúc, rằng A Mai vẫn chưa buông bỏ. Nhưng Hùng không còn sợ hãi. Hắn đã có đôi khăn uyên ương làm vật chứng, đã có sự thật trong tay, đã có lòng tin của A Lử. Hắn sẽ dùng sự thật và công bằng để đối mặt với hận thù, chứ không phải bạo lực.
Hắn nhìn về phía bìa rừng, nơi tiếng chuông phát ra, ánh mắt sáng rực quyết tâm. Hắn biết, con đường phía trước còn dài và gian nan, nhưng hắn sẽ không lùi bước, vì hắn đang đi trên con đường đúng, con đường của lẽ phải.
---