Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 24
Ngày thứ mười, sáng sớm, trời quang mây tạnh, nhưng Hùng cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng lên ngực. Hắn đã khắc xong tượng hổ thứ tư vào hôm qua,…
Nội dung chương
Ngày thứ mười, sáng sớm, trời quang mây tạnh, nhưng Hùng cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng lên ngực.
Hắn đã khắc xong tượng hổ thứ tư vào hôm qua, tranh thủ lúc Tèo ngủ. Bốn tượng hổ gỗ đào đặt trên bàn thờ, oai phong lẫm liệt. Chỉ còn thiếu một con nữa là đủ bộ Ngũ Hổ. Hắn định hôm nay sẽ khắc nốt, nhưng trong lòng bỗng dấy lên một nỗi bất an khó tả.
Hắn ra sân, nhìn lên bầu trời trong xanh, nhưng cảm thấy như có bão tố sắp đến. Hắn nhớ đến lời cụ Phừ: "Khi vu sư sắp ra đòn quyết định, trời đất sẽ có dấu hiệu." Hắn không biết dấu hiệu là gì, nhưng hắn cảm nhận được.
Quả nhiên, đến trưa, tai họa ập đến.
Hùng đang ngồi khắc tượng hổ thứ năm trong phòng thì nghe tiếng Tèo hét lên ngoài sân:
- Hùng! Ra đây! Rết với ong! Nhiều lắm!
Hùng lao ra. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn rùng mình: từ bìa rừng, một bầy rết đỏ ồ ạt bò vào, dẫn đầu là con rết chúa to bằng ngón chân cái với chấm vàng trên đầu. Từ trên trời, một bầy ong vò vẽ đen kịt bay xuống, dẫn đầu là con ong chúa to bằng ngón tay cái. Hai bầy trùng độc, hai vị chúa, cùng tấn công một lúc, phối hợp nhịp nhàng như một đội quân tinh nhuệ.
Đây không còn là thăm dò nữa. Đây là tổng tấn công quy mô nhỏ, là đòn phủ đầu trước trận quyết chiến.
- Tèo! Vào nhà! Đóng cửa lại! - Hùng hét lên.
Tèo vội chạy vào nhà, đóng sập cửa. Hùng đứng giữa sân, một mình đối mặt với hai bầy trùng độc. Hắn biết, bùa thường không đủ. Hắn phải dùng đến trận Ngũ Hổ, dù chỉ mới có bốn tượng.
Hắn chạy vào nhà, lấy bốn tượng hổ gỗ đào đặt ở bốn góc sân: đông, tây, nam, bắc. Còn thiếu phương trung ương, hắn đành dùng chính mình làm trung tâm, đứng giữa sân, tay bắt ấn.
- Ngũ Hổ trấn phương! Hộ pháp! - Hùng hét lên, miệng niệm chú.
Bốn tượng hổ bỗng rung lên bần bật, rồi từ mỗi tượng, một luồng sáng mờ ảo bốc lên, hóa thành hình bốn con hổ vô hình, gầm lên vang dội. Tiếng gầm không phải tiếng thật, mà là tiếng gầm trong tâm thức, nhưng bầy rết và bầy ong nghe thấy, bỗng khựng lại, hoảng hốt.
Bốn con hổ vô hình lao vào bầy trùng, vồ, cắn, xé. Bầy rết bị hất tung, bầy ong bị đánh tan tác. Chỉ trong chốc lát, hai bầy trùng độc đã bị đẩy lùi ra khỏi sân, thiệt hại nặng nề.
Hùng thở phào, nhưng hắn biết, trận chiến chưa kết thúc. Rết chúa và ong chúa vẫn còn đó, chưa hề hấn gì. Hai con chúa bỗng rít lên, ra lệnh cho bầy trùng tập hợp lại, tấn công lần thứ hai, dữ dội hơn. Rết chúa dẫn đầu bầy rết, bò thành hình mũi tên, đâm thẳng vào con hổ phương Đông. Ong chúa dẫn bầy ong, bay vòng lên cao rồi ập xuống như một cơn mưa đen, nhắm vào con hổ phương Nam.
Hùng nghiến răng, dồn thêm linh lực vào trận. Hắn cảm thấy linh lực trong người đang cạn dần, như nước trong chum bị múc cạn. Nhưng hắn không thể dừng lại. Dừng lại là chết.
Bốn con hổ gầm lên, lao vào đợt tấn công thứ hai. Con hổ phương Đông vồ lấy rết chúa, hai bên quần nhau dữ dội. Con hổ phương Nam vung vuốt đánh tan bầy ong, nhưng ong quá nhiều, cứ đánh tan lại tụ lại. Trận chiến diễn ra ác liệt, cát bụi bay mù mịt, tiếng gầm rú vang dội khắp sân, khiến Tèo trong nhà phải bịt tai lại.
Hùng đứng giữa sân, hai tay bắt ấn, miệng niệm chú không ngừng. Mồ hôi chảy thành dòng xuống má, xuống cổ, ướt đẫm lưng áo. Hắn cảm thấy đầu choáng váng, mắt hoa lên. Linh lực cạn kiệt, mà bầy trùng vẫn còn đông.
Nhưng Hùng cảm thấy có gì đó không ổn, một cảm giác bất an len lỏi trong lòng. Một trong bốn con hổ, con hổ trấn phương Tây, bỗng khựng lại giữa trận, không tấn công nữa. Nó quay đầu lại, nhìn thẳng vào hắn, đôi mắt hổ sáng rực trong luồng sáng mờ ảo. Ánh mắt của nó, không phải ánh mắt bảo vệ chủ nhân, mà là ánh mắt... đánh giá, nghi ngờ, chất vấn, như muốn hỏi: mày có xứng đáng ra lệnh cho tao không? Tâm mày có tĩnh không? Hay mày đang dùng tao để thỏa mãn sân hận của mày?
Hùng rùng mình, sống lưng lạnh toát. Hắn nhớ đến lời thầy Ba Ngù dạy từ thuở còn là đệ tử: "Hổ là linh vật chính trực. Nó chỉ nghe lệnh khi tâm người gọi tĩnh như mặt hồ, khi lòng không vướng sân hận, không vướng tư lợi. Nếu mày gọi hổ bằng sân hận, nó sẽ quay lại cắn mày. Đó là luật sắt của Bùa Năm Ông, không ai phá được."
Mà lúc này, tâm hắn không tĩnh, một chút cũng không. Hắn đang giận dữ, giận A Mai vì đã đầu độc Tèo, giận đến mức muốn xé xác bà ta. Hắn đang hận, hận bản thân vì vết đen Gò Công, hận đến mức muốn tự trừng phạt mình. Hắn đang sợ, sợ thua, sợ chết, sợ mất Tèo. Tâm hắn loạn như tơ vò, như mặt hồ bị ném đá, sóng gợn không ngừng.
Con hổ phương Tây gầm lên một tiếng, không phải gầm về phía bầy trùng, mà gầm về phía Hùng, tiếng gầm đầy cảnh cáo, đầy thất vọng. Hùng vội thu tâm, cố gắng bình tĩnh lại, miệng chuyển sang niệm chú thanh tâm, cố xua đi mọi sân hận, mọi sợ hãi. Hắn nghĩ về thầy Ba Ngù, nghĩ về lời thầy dạy, nghĩ về Tèo đang trong nhà. Dần dần, tâm hắn lắng xuống, như mặt hồ sau cơn gió.
Con hổ phương Tây nhìn hắn một lúc nữa, rồi mới quay đầu lại, tiếp tục tấn công bầy trùng. Nhưng Hùng biết, đây là một dấu hiệu nguy hiểm, một lời cảnh báo nghiêm khắc. Trận Ngũ Hổ của hắn chưa hoàn chỉnh (mới có bốn tượng, thiếu phương trung ương), mà tâm hắn lại không tĩnh. Nếu cứ tiếp tục trong trạng thái này, trận có thể phản phệ bất cứ lúc nào, hổ quay lại cắn chủ, hắn sẽ chết không kịp ngáp.
Hắn quyết định phải kết thúc nhanh, trước khi quá muộn. Hắn dồn toàn bộ linh lực còn lại, cắn đầu lưỡi cho tỉnh táo, hét lên vang dội:
- Ngũ Hổ! Tổng tấn công! Kết thúc!
Bốn con hổ đồng loạt gầm lên, lao vào rết chúa và ong chúa. Hai con chúa thấy không địch nổi, vội ra lệnh rút lui. Bầy rết, bầy ong còn sống sót vội vàng bỏ chạy tán loạn về phía rừng, để lại sau lưng hàng chục xác chết.
Trận chiến kết thúc. Hùng ngồi phịch xuống đất, thở dốc, mồ hôi ướt đẫm. Hắn đã thắng, nhưng là một chiến thắng đầy may rủi. Nếu con hổ phương Tây không quay lại, nếu tâm hắn loạn thêm một chút nữa, hắn đã bị chính trận của mình phản phệ.
Tèo từ trong nhà chạy ra, đỡ bạn dậy:
- Hùng! Mày sao rồi? Mày thắng rồi! Mày đánh lui được chúng rồi!
- Thắng... nhưng suýt thua. - Hùng đáp yếu ớt - Trận của tao chưa hoàn chỉnh, tâm tao lại không tĩnh. Suýt nữa thì...
Hắn không nói hết câu, nhưng Tèo hiểu. Nó vỗ vai bạn:
- Không sao. Thắng là tốt rồi. Mày nghỉ đi, để tao dọn dẹp.
Hùng gật đầu, bước vào nhà, ngồi xuống ghế, lòng ngổn ngang. Hắn vừa phát hiện ra một điều quan trọng: hổ chỉ nghe lệnh khi tâm hắn tĩnh. Mà tâm hắn, từ đêm qua, sau giấc mơ về Hai Điền, đã không còn tĩnh nữa. Vết đen quá khứ đang gặm nhấm hắn, khiến hắn không thể toàn tâm toàn ý vào trận chiến.
Hắn phải giải quyết vết đen này, phải đối mặt với nó, trước khi trận quyết chiến đến. Nếu không, hắn sẽ thua, không phải vì A Mai mạnh hơn, mà vì chính hắn không vượt qua được bản thân mình.
Chiều hôm đó, cụ Phừ đến, nghe kể lại trận chiến, mặt nặng trĩu:
- Mày may mắn đấy. Hổ quay đầu nhìn chủ, đó là điềm báo phản phệ. Lần sau, nếu tâm mày còn loạn, nó sẽ không chỉ nhìn đâu, nó sẽ cắn. Mày phải tĩnh tâm lại. Mọi sân hận, mọi dằn vặt, mày phải gác lại. Trận quyết chiến sắp đến, mày không thể mang một tâm loạn vào trận được.
- Cháu biết, cụ. Nhưng... vết đen Gò Công, cháu không gác lại được. Nó cứ hiện về mỗi đêm.
- Thì mày phải đối mặt với nó. - cụ Phừ nói, giọng nghiêm nghị - Mày đã sai, mày nhận sai, mày đang chuộc lỗi. Đó là đủ. Đừng để quá khứ trói buộc hiện tại. Thầy mày đã chết để mày được sống, mày phải sống cho xứng đáng, không phải sống trong dằn vặt.
Hùng gật đầu, nhưng trong lòng hắn biết, nói thì dễ, làm thì khó. Vết thương lòng mười năm, không phải một sớm một chiều mà lành được.
Tối hôm đó, Hùng ngồi một mình trong phòng, nhìn bốn tượng hổ trên bàn thờ. Hắn thì thầm:
- Các ông ơi, hôm nay tôi suýt hại các ông, suýt hại chính mình. Tôi xin lỗi. Từ mai, tôi sẽ tĩnh tâm lại. Tôi hứa.
Bốn tượng hổ nằm im lìm, nhưng Hùng có cảm giác, con hổ phương Tây vừa chớp mắt, như đáp lời hắn, như muốn nói: chúng tôi tin anh, nhưng anh phải tin chính mình trước đã.
Hùng nhắm mắt lại, bắt đầu ngồi thiền, cố gắng xua đi mọi tạp niệm. Hắn phải tĩnh tâm, phải sẵn sàng cho trận quyết chiến sắp tới.
Vì hắn biết, A Mai sẽ không dừng lại. Đòn hôm nay chỉ là màn dạo đầu. Đòn thực sự, với Mẫu Cổ, vẫn còn ở phía trước.
Và hắn, phải sẵn sàng đón nó, với một tâm tĩnh như mặt hồ, với một ý chí sắt đá không gì lay chuyển được.
Ngoài kia, tiếng chuông đồng lại vang lên, như nhắc nhở hắn: thời gian không còn nhiều.
Tinh... tinh... tinh...
---